年龄，在他们灵活矫健的身影里仿佛已毫无意义。
“好了啦!你们不累，我的眼珠子转得都累了!”绛雪笑着阻止。
方盟气喘吁吁、把眼光停在绛雪身上。“感谢姑娘舍身相救，大恩大德……大恩大行……”
“然后呢?”绛雪问。
方盟灵机一动，斜眼睁向苍辉，“大恩大德请石苍辉代为相报。”
本以为一切已风平浪静的石苍辉再次暴跳起来。“我?方盟!你少把责任往别人身上推!”
“哎呀!兄弟一场嘛!何必这么小气呢?再说，娶了她不正了却你的心愿吗?”
“你是指以结婚来‘回报’?”石苍辉微微皱眉。
“嘿!我可不是商品，谁答应要让你们‘回报’的?”绛雪咕哝着，已恨现苍辉表情有异。
“对嘛!都什么时代了，还这么大男人主义，也不怕将来邹族的女人都被你们这两只沙猪吓跑。”方薇补充道，两名女子随后交换一个会心的微笑。
“是是是，妹妹大人教训得是。”方盟嘻皮笔脸地说，随即转向苍辉。“你还没介绍这位漂亮的小姐给我们认识呢?是不是怕我抢走她啊?”
苍辉白了他一眼，拿这个年轻人一点办法也没有。
“你放一百二十个心啦，虽然美芸在嘉义工儿，但是我还是对她很‘死忠’的啦!”方盟说话时仍习惯夹杂一些以前在平地念书时所学不的台语，混成一种奇特的国台语山地腔。
“你好，我叫沈绛雪，很高兴认识你。”绛雪大方地自我介绍。
“降雪?你妈妈是在玉山生下你的吗?”在方盟的印象里，他只见过玉山上的雪。
“是大红色那个‘绛’。”绛雪纠正他。
“哦——那就是红色的雪喽?嗯，红色的雪……没看过!”方盟的动作由犹疑的皱眉转为肯定的摇头。
“哥，你别老土了啦!人家的名字讲求的是意境。”方薇轻扯他的衣袖，想起前几天国文老师说过苏东坡的“水调歌头”挺有意境。
“天天和山上的泥巴混在一起，不老土也老土了，对不对?苍辉。”方盟嘀咕着。
苍辉微微一笑。“你们兄妹两个再这样闲扯淡下去，只怕到太阳落山也讲不完，你还是先介绍自己吧!”
“对了，差点就忘了——我叫方盟啦，方正的方，海誓山盟的盟，是苍辉的邻居兼死党。”
“我叫方薇，今年十七岁，还在念高二——对了，我可以叫你雪姊吗?我觉得我们应该会成为发朋友。”方薇眨着一双山地民族特有的大眼睛，清丽动人。
“当然可以。”绛雪难得遇上这么诚恳、直接的女孩，自然满口答应。
“太好了!”方薇的笑如涟漪般在脸上扩散。
“哦!”方盟看了看表，“时候不早了，再不回家，奶奶要担心了。”
“好吧，那我们一道走。”雾气渐重，苍辉也不想在山道上耽搁太久。
一个钟头后，两部车陆续驶向玉山和阿里山山脉间的纵谷，也就是曾文溪上游流域，进入北邹(即阿里山邹)最古老的部落——特富野。
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石苍辉的发财车在一幢灰色的大宅前停下，宅子建在一座平台上，四周群山环绕，视野极佳。
长久以来，苍辉不曾用陌生人的眼光打量他的家，但是当他将车停在大屋旁边时，他突然深觉羞耻。屋子的汕漆剥落得厉害，附属的建筑更糟，尤其是他那曾经引以为傲，在阳光下会闪着一层洁净的光泽的白墙，现在只是灰点斑驳的旧墙。过去三年中他不曾添加任何新设备，坏了东西也不曾替换，因为照顾农场比整理家园更为重要。为了求生存，他已无暇他顾。他采取了必须的方式，但那并不表示他喜欢它现在的样子。
绛雪看到剥落的油漆并不以为意，毕竟，那不过是花点功夫再加几梭油漆就能改善的。抓住她注意力的是正门边的白色拱形大窗——厚实、优雅，而且圆弧形的线条让窗户挣脱出传统的方形框架，充满了个性。她一直梦想拥有一扇这样的窗户。
他打开车门，趁她还没滑下地前就绕过来搂住她的腰，抱她下车。“我不要冒险应付那条裙子。”他面无表情地说。
他探进车时拿起她的旅行袋后，随即领她入屋。
“啊!”她被门后赫然闪出的大黑狗吓一大跳。
“别怕，它是我养的狗。”他对她说，随即弯身摸摸它的头，哄小孩似的说：“小黑，乖。”
她张大了嘴，双眉纠结在一起。“这么大的狗，还叫‘小’黑?”
“从小叫习惯了嘛，后来也懒得再改名字了，何况‘大黑’多难听。”
“也对。”
走过偌大的厅堂，穿过长廊后，他们转进长廊尽头一间宽敞明亮的房间。
“大屋有七个房间，四个在楼上，三个在楼下。”他说。
“哇。”她轻呼一口气。“你一个人住这么大的房子?”
“这就是我想结婚的原因。”他说得好像在解释为什么要喝水。“我父母把这幢房子传给我，所以我想把它传给我的孩子。”
她觉得有点喘不过气来——想到怀有他的孩子令她虚软。她随即瞳骂自己发神经，和他才初次见面，八字都还没一搬呢!什么生孩子?她—定想谈恋爱想疯了。
他把她的袋子放在床上。“我不能休息一整天，”他说：“外头的杂活还没做完，因此我必须暂时把你留在这里，你可以休息或傲些别的事，想要清洗的话，浴室在右手边。一
“我可以和你去吗?”她并不想—个人留下来喂蚊子。
“你会觉得无聊，那是脏兮兮的工作。”
她耸耸肩。“喂，你别看不起人啊!我也曾弄脏过的。”
他注视她半晌，猜想当她那双昂贵的白色高跟鞋踩进泥泞里时会有什么不同的想法。
“可以吗?”她又问。
“好吧!”与其花费大把时间与她辩论，不如让她亲身体验一番。
她笑眯了眼。“你给我三分钟。”
“我在车里，你准备好了就出来。”他摇摇头。唉!这真是个不知好歹的女人，山上生活可不是玩办家家酒。
“好!”
一等他关上门，绛雪迅速脱光衣服跳进一条牛仔裤里，并且套上特别为这趟旅程带来的旧球鞋，毕竟穿高跟鞋不能好好逛农场，套上夹克后，她疾步走出大门，正巧迎上石苍辉的目光。
他坐在驾驶座上，手支着下巴搁在窗台上，似笑非笑地说：“果然是整整三分钟——看来我要对台北的女人另眼相看了。”
“并不是每个台北女人都喜欢把时间浪费在衣服上。”她拉开车门，帅劲十足地跳上座垫。
他这才发现牛仔裤虽然把她的腿全包裹住，但是现在他知道它们究竟有多修长、匀称了。
“你的农场应该在这附近吧?”
“不是。这附近的土地全是政府的，私人根本不能拥有。”他慢慢发动引擎。
“咦?你们的祖先不是世世代代都居住在这片山林里吗?照理说，应该是这里的主人啊……”绛雪颇为不解。
苍辉露出一丝苦笑。“虽然世世代代都居住在这里，但是土地的所有权仍归政府，族人只有使用权……唉，不说也罢。”
“真是搞不懂……”绛雪仍然一头雾水。
“不过，石家在低海拔山区的那片土地，可就不是国有地了。”他有点得意。
“是我们现在要去的地方吗?”
“没错。”
四十分钟后，车子在“石氏金针试栽农场”的木制招牌前拐进一条狭小的碎石道。
午后的雾更浓了，湿烟般白白茫茫地罩住整片翠绿的农场，仿若人间仙境。
虽然已经失去了一半的土地，农场仍然非常广大。
“金针开花的时候，一定很美吧?”她说着，眼睛又开始作梦。
“嗯，整片橘红色的花海，好像要烧起来一样，非常壮观。”
“啊，我一定要来看——它们是在七月开花吧?”
“整个初夏都是花期，从五月一直开到七月。”
“太好了!希望到时候你还愿意带我到农场来!”她望向他，眼睛闪闪发亮。
“当然。”他低下头，眼中掠过一丝不忍。他知道他们一起看农场的了只剩下今天了，她甚至晚上就必须搭车回台北去。并不是了不喜欢绛雪，而是他知道娶一个台北来的娇娇女对自己并不会有任何帮助。他已经没有闲情逸致再和女人谈情说爱了。
她不知道有哪些活必须做，因此她尽量不碍着他的路，只是默默观看，注意他对手中每件事所付出的关注，他仔细翻开植物的心叶部，不知道在检查些什么，从这一丛转到另一丛，有力的手臂及背脊肌肉随着他的动作而鼓动。
“嘿!需要我帮忙吗?”她朝站在农场中央的苍辉大喊。