「小姐……你等等我啊……」
纤细的身影底下，一对凤头绣鞋争先恐后的往那鹅黄色的裙摆下窜出。
要不是被禁止在自己合院外的地方施展功夫，任汀滢早就施出她的内功，用跳的都比用她的小金莲来得轻松且容易得多。
等她满头香汗的冲进大厅里，只见到苏秋娘手中仍抱着早先抢夺成功的搪瓷娃娃，坐在大厅的椅子上正哭得死去活来。
商行里的陶总管则手足无措的站在一旁，除了眼巴巴的看着主母呼天抢地之外，就再也没有半点主意了。
「汀洲啊……怎么办……我真命苦啊……我该怎么办才好啊？」苏秋娘将娃娃偎在脸畔，浙沥哗啦的将脸上层层的胭脂全哭到了娃娃身上。
任汀滢惋惜的看着那原是精琢清丽，此刻却变得像是给里了一层八宝粥在上头的搪瓷娃娃，暗恨一个好好的东西，才没多久就让大嫂给「珍惜」成了这副德性，要不是看在苏秋娘哭得如此伤心的份上，她不好好的刮她一顿才怪。
算了！她捺下心头火气，轻声的问着：
「大嫂，发生了什么事？官府为什么要没收商行？」
正哭得不可开交的苏秋娘只是略略的抬眼看了她的小姑一眼，随后又埋首痛哭。
眼下连向来最有办法的陶总管都束手无策了，她那没事便只会和她抢东西的小姑又能帮得上什么忙？
见苏秋娘不理会她，任汀滢心头又冒上了火花。
「大嫂，你别老是哭，把事情说出来，大家想办法解决啊！」她硬是压下翻脸的冲动，带着浅笑，捺着性子又问了一次。
「告诉你也没用，你能帮什么忙？」苏秋娘抬起哭花了的脸，带着哭腔，不耐烦的挥着手。「你要是太闲就去吃吃糕点、扑扑蝴蝶，要不只怕你往后再也没有机会玩了！」
这种藐视实在是太过于明显，若非她敬苏秋娘是如母的兄嫂，怎肯这么忍气吞声，然而苏秋娘真当她是个烦人的白痴吗？
仍带着温婉笑容的任汀滢，脸部不由自觉地隐隐抽动了起来。
淑女风度，要有淑女风度！任汀滢一面这么告诉由自己，一面尽力让脸上漾着最甜美的笑容。
但是……见到苏秋娘紧抱着的八宝粥……呃，搪瓷娃娃，今早的旧恨和现在的新仇又涌上心头。
她伸手将苏秋娘怀中的娃娃不着痕迹的拿了过来，以优雅的姿态将那娃娃高高的举起，轻轻的放手，让它重重的落下。
可怜那无辜的娃娃由今早的抢手货，当场就变成了四分五裂的悲惨下场。
「任汀滢！你竟敢……」
苏秋娘原想开骂，但任汀滢好整以暇的神情却吓得她赶忙收起她的鸡猫子哭叫，只能睁大着眼，眨巴眨巴的望着任汀滢。
苏秋娘很熟悉这个神情所代表的意义----再说一句，就让你好看！
「大嫂，你这么盯着我做什么？倒是说说发生了什么事情啊？为什么官兵要没收我们任家的东西？」
「我……你……汀洲……陶总管……」
以往若没有任汀洲替她出头，凭苏秋娘那没几根筋的脑袋，哪能斗得过任汀滢？
如今……想起丈夫身陷日圄，再也没人能替她收服这个刁蛮小姑，害她想哭又不敢哭，只能拚命的吸着气。
「算了，算了！我看你还是继续哭好了。」任汀滢翻了翻白眼。
难得见苏秋娘如此的听话，只见她哗啦啦的又是一阵喳呼。
「哇……我的命好苦啊……」
扬了搞被苏秋娘吵得发疼的耳朵，任汀滢转向仍是满脸惊惶的陶总管。
「陶总管，你说，到底发生了什么事？」
「大小姐，刚才大少爷正在商行里和今天刚泊岸的满剌加商船做买卖，谁知道官府里的何巡捕突然带着大批官兵闯进来，指称我们商行勾结海盗，私出外境买卖，有私贩军器的嫌疑。」
「海盗？军器？」任汀滢怀疑的看着陶总管，「大哥有这么做吗？」
「没有、没有。」陶总管连连摇头。
「那官府怎么会给大哥强冠上这个莫须有的罪名？」
「我们也是第一次和这艘商船做生意，怎么知道它其实就是横行南海水域的海盗船[ 仇风号] 何巡捕说依大明律例，勾结海盗重则要斩首示众，还要将家产查封充公……」
「斩首！」苏秋娘听到这个字眼几乎快昏了过去，她紧揪着任汀滢的衣袖道：「汀滢，我知道你的点子最多，你快想想办法，不能眼睁睁看你大哥被斩首啊！」
没理会苏秋娘的喳呼，任汀滢只是百思不得其解的微侧着头想着。
[ 但怎么可能呢？我记得河知府和我爹爹的交情一直不错，怎么可能会这么不留情面？」
「呃……」陶总管面有难色的看了看仍嚎啕不已的苏秋娘。
任汀滢顺着陶总管的眼光瞄向苏秋娘，后者因感受到自己成了注目的焦点，而暂时停止了她的嘶吼。
[你们……你们干嘛这样子看我，又不是我的错……汀洲自己也认为每个月向官府缴纳帖费，是不必要的支出……」
「你的意思是说，我爹和何知府的[ 好交情] 全建立在[ 帖费] 上？」这下子聪明的任汀滢虽从不过问商行之事，也能明白问题究竟是出在哪里了。
「任家商行这么多年来之所以能明目张胆的和番夷做生意，完全是老爷的手腕好，再加上定期的向官府缴纳帖费，但是现在……」陶总管无奈的摇摇头，任家商行的好名声自任汀洲接管后就每况愈下。
两年前任沧海因病去世，遗下了任家商行和金山银矿给任汀洲，但就是忘了顺便将他待人处事的准则传授给儿子。
任汀洲没学到他老子的急功好义，只学到了他老子的生意手段，奈何他并不知道他老子的那套生意手腕，是要配合上慷慨热心的憨直，才算得上是运用精明，成天只知和他的夫人苏秋娘精拨着算盘、细量着苛节。
有得千田想万田、有得万田想成仙的富人之贪，在他们夫妻俩身上表露无遗，想当然尔，任家商行的声誉是大不如前了。
「我猜想冲着老爷过去和何知府的情分，大少爷不至于被斩首，但这家产查封充公……怕是难免得了！」
何知府的讨厌审案和见钱眼开是众所皆知的，要他审谕行文刑部来斩首一个人，对他来说真的是太麻烦了，因此绝大多数的死刑犯只要能缴得出钱来，最多是关个几年就了事。
但是让他有了光明正大的借口来没收任家这庞大的家财，再想用几万银两的贿赂来求他放过任家一马，简直是比登天还难了。
「那……陶总管，这么说汀洲会没事了？」听了陶总管的一席话，苏秋娘终于破涕为笑。
但没一会儿，她又哭丧着脸、扯着任汀滢的袖子，可怜兮兮的问着：
「可是官府要将我们的家产给查封了，汀滢你说，我们该怎么办？流落街头要怎么生活啊？」
「怎么办？这要问你啊！」任汀滢没好气的瞪着苏秋娘，「我精明的嫂子，你怎么倒问起我来了？对于商行，你的主意向来不也是挺多的？」
「我……我……」苏秋娘让任汀滢堵得一时语塞，除了继续哭，她哪知道该怎么办？
「大小姐，我看我们还是趁官兵还没来之前，先将府里的珍贵物品搬出去藏起来，日后再拿出来典当，也可以暂时撑一阵子。」陶总管提议。
「来不及了！」
第二章
一个声音自堂外响起，跟着就见到十来个官兵鱼贯进入了大厅。
任汀滢一转头就见到为首的男人，用他那像是几百年没吃过东西、喝过水的眼神，直盯着任汀滢上上下下、来来回回的看着，像是怕人不知道他的脑袋里都装了些什么污秽思想似的。
他的眼光虽讨厌得令任汀滢想打人，但碍于她多年的闺训：温婉雅淑、和善有礼：最起码对外人要如此，她惯性的对着何承先浅浅一笑。」
[ 请问您是……」
一
何巡捕：知府何仲庸的儿子何承先，是广州城中闻名的好色之徒，虽然他已经纳了一妻四妾，但城中的柳巷花街还是常见到他的踪迹。
但他还不敢凭借着家势地位而强抢民女，要不只怕广州城中稍具姿色的姑娘，可全让他给收入家中了。
瞧着任汀滢那粉嫩得透着嫣红的脸蛋，一双柳叶眉衬着她那水灵灵的黑亮眸子，红润润的小嘴漾着炫人目光的甜笑……好色如他，看着如此娇嫩白晳的美人儿，口水差点不受控的流出来。
「你就是任汀洲的妹妹？长得真不错，瞧这皮肤水嫩的……」河承先啧了啧舌，伸手就向任汀滢的粉脸儿采去。
「放肆！」
面对何承先的放肆轻薄，任汀滢温婉娴淑的对外形象立刻破了功，她娇叱一声，轻轻侧了侧身，巧妙的避开他的魔手，接着就想往他那对邪恶的眼招呼。