“啊？万岁爷要亲自出宫去……去请……管公子？”小叶子的嘴张得老大，半天也合不拢。
“管玉不来，朕只好亲自去请了。”皇帝也看开了，神情显得很愉快，“再说无忧山庄是朕赐给太傅安享晚年的处所，昔年太傅未过世前，朕也常常出宫前去向太傅请益，两年前太傅过世，朕才不去的，说起来倒有些怀念。”
“万岁爷，这样不太好吧？奴才担不起这个责任。”小叶子想到皇帝私自出官，万一被人发现，查出是他怂恿皇帝出官，那可是死罪一条呀。
“怕什么？就朕和你两个人偷偷溜出去半天，不会有人发现的。而且朕也想到一条妙计，一定可以让管玉出来和晓彤互较高低，朕非赢得皇后亲手缝制的龙袍不可。”皇帝兴致勃勃的说。
小叶子目瞪口呆，怔在当场。
“咦？你还呆站在这儿做什么？”皇帝看了小叶子一眼，以责怪的口吻命令道：“还不快去给朕拿便服来，朕现在就出官去。”
小叶子无可奈何的拿过一套便服来，服侍皇帝换了服饰，自己也换上寻常富户的管家衣衫，才和皇帝遮遮掩掩的出了御书房，往一道鲜为人知的侧宫门溜了出去；而一名躲在御书房的大书橱后目睹一切的小宫女，直等到皇帝走远了，才从书橱后闪身而出，往皇后所在的昭阳殿直奔而去。
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“管玉？”听完小宫女的报告，皇后纳闷不已，“京城里有这么个人，我居然会不知道？这可怪了，你们几位听过这个人吗？”
皇后的眼睛瞄向围绕着她坐成半圆形的王妃和朝廷命妇们，她们是以进宫觐见皇后的名义而来，实际上却是应皇后之邀前来开会。这群命妇都是持女人胜过男人的看法，因此在晓彤的婚事争端中，不用说全都是站在皇后这边，高举对抗男人大旗的；而这一年来，这批娘子军也的确由于晓彤的缘故在丈夫面前出足了风头，不少人更因此大发雌威，将丈夫治得俯首贴耳，再不敢违逆太座闺令。
但是日前皇帝胸有成竹的和皇后订下赌约后，皇后一直觉得心中不安，所以不但在皇帝身边埋伏了线民，还不时邀请这群命妇进宫共同会商大计。
“管玉？是谁呀？”
“是嘛，从来没听过这个名宇！”
“他真的才学很高吗？”
“难道皇上真的找了秘密武器来对付晓彤？”
命妇们吱吱喳喳的讨论起来，可是对“管玉”这个名宇，大家都觉得十分陌生。
“哎哟，这我可想起来了，难道是他？”突然间，皇后的大姑子，也就是皇帝的姊姊昭华长公主叫了起来。
“长公主，你知道这个叫管玉的人？”皇后急忙问道，其它命妇也都关心的注视着长公主。
长公主为自己刚才的大嚷大叫感到有点不好意思，羞涩的一笑，“我不知道管玉，不过他的姓氏倒让我想起了一个人，或许和管玉有关。”
“哦？长公主究竟想起了什么人？”皇后很好奇的盯着她，“我却是不记得有什么姓管的人呢！”
“那当然，那时候皇后还没嫁进来哩！”长公主在脑海中追忆着，“那是二十多年前的往事了，皇上还没被封为太子，当时大家看好的太子人选是七王爷，不过皇上有个好太傅，他叫管征羽，官拜翰林院大学士兼文华殿侍讲，等于是先皇的老师，是个很有学问的人。”
“这位管大学士和皇上之间又发生了什么事呢？”皇后很惊讶，她嫁过来的时候就已经是太子妃了，至于当令皇上是如何被封为太子的，一直没有人对她提过。
“那时候几位皇弟都想被先皇选立为太子，先皇也为此很伤脑筋，每位皇子都有优点，也各有缺点，由于选立皇嗣关系着国家日后的命脉，因此先皇格外慎重。当时最被各方看好的人是七弟。”长公主看了七王爷的夫人一眼，心想，要是当时先皇作了另一个决定，如今她就是高高在上的皇后了。
“臣妾是福薄之人，哪有当皇后的命呢？”七王妃也是第一次听到这样的事，不过时不我予，现在说什么都是枉然，索性口头上大方点，“皇上是真命天子，才能娶到美丽大方的皇后，坐上龙廷，至于咱们那位七王爷，既然是当王爷的命，那就只能配我罗！”
一席话说得大家都笑了。
长公主点点头，再往下说：“当时先皇很倚重管征羽，私下都尊称他为管先生，几次征询管先生有关立储君的事，管先生都大力赞扬当今皇上，说皇上仁孝、不偏听，论个人才华虽不若七弟，但是当君王重在会用人，白己无才反而可以用天下之才，这句话说动了先皇，才立了皇上做太子。”
“嗯，这位管先生想必是满腹经纶，才能得先皇如此倚重。”皇后佩服的颌首称赞。“后来呢？”
“皇上受封为太子后，管先生也被加封为太子太傅，负责教导皇上为君之道。”长公主回忆道，“但是一等到皇上继位，管先生就以八十高龄告老退休，皇上几次劝不住，只好答应，最后恩赐北京城郊的玉泉山做为管先生养老的地方，还特命工部动支了一百万两白银，在那儿给管先生建了一座山庄。”
“那么这位管先生和皇上令天去找的管玉会有关联吗？”皇后看着长公主，“可是为什么从来没听过管玉这个人呢？”
“这我也不清楚。不过听说管先生只有一个儿子，才学也很高，记得皇上在初登大位时，普封他尚书或什么官职的，可惜不久他就因病死了，这之后我再没听说过管家有什么人了。”长公主说。
“这么说来，管玉难道是管先生的亲戚？”皇后皱眉思忖着，“皇上为什么那么有把握管玉一定能胜过晓彤？”
“回皇后的话，刚才听长公主这么一说，臣妾倒是想起来了，这个管玉莫非是三年前殿试时，被皇上亲笔点为探花郎的那个人？我好像隐约记得有这么个人。”说话的人是右承相李牧之的夫人。
“右承相是三年前科举大考的主考官，这么说起来，管玉是尊夫的门生了？”长公主关心的问，“李夫人，快跟我们说呀！”
“是，回长公主的话，当年拙夫出任主考官，回家时曾经大大夸赞一名考生，直说他是少见的天才……对了！那人的名字就叫管玉。他来拜见拙夫时，臣妾因为好奇，躲在珠帘后偷瞧。”李夫人不疾不徐的说。
“真的吗？他长得怎么样？”几位夫人好奇的追问。
“哎哟，这可不是臣妾吹牛，管玉真是人如其名，好一位风度翩翩的浊世佳公子哩！”李夫人滔滔不绝的大加赞扬，“还记得那天他穿了件蓝白两色的宽袖儒服，腰间系着一块玉珏，就这么走进来对着我家老爷行礼，等他一抬起头来——”
“怎么样？快往下说呀！”
“管玉一抬头，可让我大吃一惊，臣妾活了五十多岁，从没见过像他这样又英武又俊美的男人，”李夫人啧啧称奇，“真是脸似桃瓣、鬓若刀裁、眉如墨画，尤其一双眸子又黑又亮，简直就像可以看透人心似的。他那种阳刚的男性美，还有饱读诗书的智慧光彩，教我真不知该怎么形容才好，当时我只觉得都说美女倾国倾城，其实俊美的男人也有同样的魅力。”
这一番形容让所有的贵妇们听得如痴如醉，恨不能亲眼一睹管玉这位俊俏才子的翩翩风采。
过了好一会儿，皇后才突然开口，“等一等！”皇后一挥手，皱着眉问：“管玉如果三年前就中了探花，何以至令仍未在朝中任职，甚至连我都没听过这人呢？”
“回皇后，妾身听拙夫提起过，管玉经过殿试被皇上钦点为一甲第三名的探花后，就传来他祖父过世的消息，所以就回家守丧三年，并没有分发任何官职，甚至连探花的缺也由他人递补，至于管玉的探花身分则移至守丧完，也就是今年，再与本科进士们一同公告。”李夫人说。
“这么说，令年的科举尚未举行，探花之位就已经先订好是管玉了？”皇后大概明白了，“想必管玉是管先生的孙儿辈，所以皇上才会亲自去找他。”
“皇后所见极是。”众人也赞同这项推论。
“管玉既然中过进士，还拿过探花名次，想必才学不低。你们看，晓彤会不会输给他？说不定他真能够对出晓彤出的对子的下联呢！”皇后开始担心了。
“皇后请放心，依臣妾看，管玉最好是拒绝出来比试，否则他是输定了。”七王妃信心满满的说。
“哦？七王妃，这话怎么说？”
“皇后别忘了，管玉不过中了第三名的探花，在他之前还有第一名的状元、第二名的榜眼，这两人目前都在翰林院任编修，而且也都未婚，前阵子皇上叫他们来对下联，不也是苦思了三、四天，最后承认对不出来，还惹皇上发了一顿脾气吗？”