“什么？我……”这两条路对她都不利嘛，因为她根本就不想嫁人。晓彤正想开口抗议，谁知皇帝一挥手，完全不让她有说话的馀地。
“这上联可得好好想想才行。”皇帝站了起来，在室内绕了几圈，才回头指着一张八仙桌说：“皇后，你可知道‘八仙’指的是哪八个人？”
皇后不明白皇帝为什么突然这样问，不过还是老实的回答：“回陛下，民间传说的八仙是指吕洞宾、汉锺离、曹国舅、张果老、李铁拐、韩湘子、蓝采和，以及何仙姑等八位仙人。”
“其中只有何仙姑一个是女子，所以八仙是七男一女？”皇帝问。
“是。”皇后肯定的点点头。
“好，晓彤，朕的上联已经有了，就以八仙为题，你可要仔细听好了。”皇帝看着晓彤，“七男一女同桌凳，何仙姑怎不害羞？”
晓彤一听，脸上微红，皇帝这句上联分明是在点醒她：这是个以男人为主的社会，女孩子再有才气也还是得遵守“女诫”、“闺训”，在家里做个大家闺秀，所以即使何仙姑是个仙女，当她和男仙人同桌共椅时，也是犯了大忌。
皇帝的上联正好敲在晓彤平日最不服气的地方，令地心里觉得格外的不舒服。她抬起一双黑白分明的瞳眸看了皇后一眼，心想，既然皇上出言讥刺，那她也不必客气，不如乘这个机会替姑姑报个仇，也讽刺皇上一次。
“怎么样？”皇帝对自己的上联得意得很，以为晓彤一定无法立刻对上，所以也很大方的说：“今天想不出来没关系，朕许你回家去细思三天，只要三天之内可以对上，就算你赢了。”
“回陛下的话，臣女早有了下联，只不过……”
“只不过什么？”
晓彤走到皇帝面前，盈盈下拜。“只不过陛下要先恕臣女冒犯之罪，臣女才敢说出下联。”
“好，无论你说什么朕都不计较，直说无妨。”皇帝根本不相信才短短一眨眼的工夫，晓彤就已经将下联想好了。虽然皇帝刚才装出上联是随意想到的，其实那是皇帝和几位大学士一起苦思三天，才想出来的难题。
“是，那么臣女就说了。”晓彤站直身子，铿锵有力的念出下联：“三宫六院多姬妾，圣明主理应自爱。”
果然，皇帝乍听之下脸色陡变，胸口剧烈的上下起伏着，差点就要拍桌怒吼起来。小小女孩子家居然敢当面讽刺君王，实在是胆大包天、无礼至极！要不是顾念着皇后也在这里，皇帝真要当场叫人拿住晓彤，立刻给她一顿好打。于公，他是君王，晓彤是臣民；于私，他是她的姑父，怎么可以如此目无君父？简直是大不敬！要是认真追究起来，这刻可以治晓彤欺君犯上的大罪。
晓彤看到皇帝气得吹胡子瞪眼，急忙跪下，“皇上，恕臣女无状。实在是皇上的上联太难对了，臣女想来想去只有这句能对得上，求皇上恕罪。”
“皇上，刚才您已经答应忽晓彤无罪了。”皇后抿着嘴一笑，也上前劝解，“再说，晓彤这句下联说得也是实话，皇上是三宫六院、七十二嫔妃嘛，难道不是姬妾多吗？”
皇后一句话说得皇帝哑口无一肓，他的确是拥有无数的嫔妃、姬妾，平日皇后也不干涉，不但一句怨言也没有，遇到嫔妃们争宠不和，闹得太过分时，往往还要亲自摆平，而皇帝平日对皇后不免冷落，因此现在听皇后这么一说，心中起了三分惭愧、七分歉疚，倒不好意思生气了。
“对对对，朕自许明主，确实是‘理应自爱’，以后真要少近女色才是，只不过晓彤的嘴巴也实在太利了点。”皇帝自我解嘲的笑了笑。
“臣女叩谢陛下不罪之恩，”晓彤也很聪明，马上柔顺的向皇帝赔礼，“臣女日后一定谨言慎行，严守闺训，再不敢逞口舌之快了。”
“哼，你真改得了吗？”皇帝略带不悦的说，“依朕看，你这会儿只怕更得意了，京城第一才女果然名副其实，朕出的上联好几名大臣都对不上，你倒是答得轻松，还乘机教训了朕一顿。”
“皇上，臣女知罪了嘛！”晓彤上前拉拉皇帝的衣袖，楚楚可怜的说：“您就饶了臣女一回吧！”
“现在才讨饶不嫌太晚了吗？不过朕不会罚你，因为朕不信没人强得过你。明日朕立刻下诏为你招亲，非替你找个机伶十倍的丈夫，好好管束你不可。”皇帝严肃的说。
“既然皇上心意已决，臣女也无话可说，可是皇上要怎么判定这人的才学高过臣女呢？”晓彤还是想打消皇帝下诏招亲的念头。
“这个嘛……”皇帝想了想，一时间也没有什么好方法，不由得看向皇后。
皇后含笑问晓彤：“那么你的意思如何呢？晓彤。”
“在陛下面前，臣女不敢有什么意见。”晓彤停了一会才说：“不过巨女在家中曾经想过一个上联，请教多人，至今未有人能对出下联。今天皇上既然决定为臣女招亲，那么要是有人能对得出下联，臣女心甘情愿嫁与此人为妻。”
“好，朕就依你。你说出上联来吧！”
“是，臣女的上联是这样的，”晓彤一字一字清楚的念着：“东启明，西长庚，南极北斗，谁是摘星手？”
这下皇帝也不得不佩服晓彤的才气了，短短十五个字，居然用了东西南北四个方位，以及启明星、长庚星、南极星、北斗星等四个星座名称，而且结语还问了“谁是摘星手”，显然是自喻为天上明星，谁人得以攀摘？看来要对出下联诚非易事！
第三章
一年很快的过去了，晓彤依然是个快乐而且云英未嫁的侯爷千金，因为她开出的条件至令无人能够达成，皇帝虽然多次下诏，并且也多次召集朝中名臣共同会商苦思，但就是没人对得出晓彤那“东启明，西长庚，南极北斗，谁是摘星手？”的下联。
皇帝感到非常没面子，可是君无戏言，大话又已经说出去，不能收回了，所以心情格外的恶劣。“想不到朕的一干大臣，居然还比不上一个二十出头的小姑娘！”皇帝坐在御书房中，看着窗外不断飘落的雪花，心情郁闷透了。
“万岁爷，皇后来看您了，正在御书房外，万岁爷是不是立刻传旨接见呢？”一名内侍向皇帝禀奏道。
“皇后来了？”皇帝皱起眉头，实在不想见皇后，“她一定是为了晓彤的事来见朕的，唉！朕空有满朝文武，竟无一人可以分忧。”
“万岁爷想必是为了定远侯千金招亲的事烦心吧？”皇帝的贴身内侍小叶子机伶的说，“其实万岁爷不必烦恼，俗话说：男大当婚，女大当嫁，早晚程姑娘的婚事都会有着落的。”
“有这么容易就好了。再说，也不只晓彤的婚事令朕烦心。朕气闷的是，满朝文武中也不乏才学高超之士，就是无人能对得出下联，岂不是证明了这些大男人还不如一个小姑娘？上一次长公主回宫见驾时，就和皇后一搭一唱，嘲笑男人没用，全给一个小姑娘比了下去。朕一想起这件事，就不由得气恼至极！”
皇帝说得没错，晓彤开出条件没多久，就传遍了北京城，而她的婚事也因此演变成一场“女人与男人的对抗赛”。这一年来，北京城里上自王公亲贵、大臣百官，下至贩夫走卒，所有的男人都在老婆面前矮了半截，而所有的女人也都以晓彤为例，大肆宣扬女人比男人强的理论。
就连一国之君、位居万万人之上的皇帝，在皇后面前也有抬不起头来的感觉。
“万岁爷可是为了‘女胜于男’而生气？莫非是担心在皇后娘娘面前受窘，所以不想见皇后？”小叶子笑问着。
“哼！再这样下去，那些女人可真要爬到咱们男人的头上来了。”皇帝心烦气躁的站了起来，“难道真的没人对得出下联？”
“万岁爷何需烦心？程姑娘虽然号称京城第一才女，但终究是个女子；何况天下之大，奇人异士、饱学才子大有人在，万岁爷一定能在皇后面前争回面子的。”小叶子讨好的说。
“你说得倒容易，朕起先不也是这么想？哪知都过一年了，还是没人对得出晓彤的下联，怎么不教朕生气？况且皇后每次见到朕，那副又得意又古怪的表情，教朕看了就不舒服。”皇帝恨恨的说。
小叶子神秘的一笑，“其实万岁爷想争回面子也不难，奴才早替万岁爷想到了一个人，此人不但才气纵横，而且年纪也比程姑娘大不了几岁，还生得面目俊朗，是个玉树临风的美男子哩，一定能令程姑娘甘拜下风。”
“哦？真有此人？”皇帝又紧张又兴奋的问，“小叶子，你快说，只要真有这么个人，朕一定重重的赏你。”