于是管玉和晓彤分别坐在皇帝和皇后的下首，彼此遥遥相望。
“皇上，是不是现在就开始比试了呢？”皇后含笑询问。
“好，但是怎么开始呢？”皇帝看了看晓彤，又看看管玉，“还是先订个规矩好了。”
“那么请皇上圣栽。”
“不，今天的比试朕和皇后都加入了赌注，要是朕做裁判，只怕御妻心中会疑惑朕私心偏袒。”皇帝考虑了一下，“不如就请弘文殿大学士罗亦蒿来担任评审，做个公正人好了，御妻以为如何？”
“罗大学士一向公正不阿，又是文坛领袖，臣妾自然不反对。不过还是先问问两位当事人的意见，免得有人心中不服。”皇后浅笑着回答。
“管玉、晓彤，你们两人对罗大学士担任公正人有何意见？”皇帝转头问管玉和晓彤，只见两人都噤声不答。“如果没有意见，那就这样定了，请罗大学士担任公正人。”
“陛下，有关比试的规定也该先向两名当事人说个清楚。”皇后提醒皇帝。
“噢，对了，朕差点给忘了。”皇帝点点头，从手边取出一只锦囊，“晓彤的旧题目在这里，这道旧题已经一年多没有人对得上，现在就由管玉来作答；管玉对上之后，也可以任出一题由晓彤回答，再由公正人来评断高低，而他们两人都有一炷香的时间来思考。”
“好，就这么办！”皇后也表示赞成，“那就请皇上宣布比试开始吧！”
于是皇帝二话不说的转头看向罗亦蒿，示意他比赛正式开始。
“现在就由程姑娘的旧题开始，请管公子注意听好了。”罗亦蒿说完，从皇帝手上接过了锦囊，打开看了看，大声念了出来：“东启明，西长庚，南极北斗，谁是摘星手？”
这上联正是晓彤在一年前提出后，难倒了所有求亲者，并因此声名大噪的名句，而罗大学士一念出来，许多人也都好奇的想知道，这位被皇帝亲自登门礼求而来的大才子，是不是能解开这句被称为“不可能有下联的绝对”。
“管公子可需要一些时间思考？”罗亦蒿好意的询问管玉，“不必急，慢慢想好了。”
“不用了，我已有答案。”管玉微微一笑，轻松自在的说：“请给我文房四宝，让我将下联写出来，再烦罗大人念出来，以供程姑娘斧正。”
管玉此言一出，果然引起极大的震惊，连晓彤也忍不住抬头看了他一眼。而皇帝的脸上则露出胜利的笑容，对一旁侍立的太监使了个眼色，他们立刻送上了笔墨和一张御用的梅花笺。管玉接过笔，不假思索的在纸上写出他心里的答案，并交给罗亦蒿。
罗亦蒿看。管玉的答案后，发出一声惊叹，转身向管玉赞道：“第一才子果然名不虚传，老夫佩服之至！”
“罗卿，怎么样？”皇帝有些心急，“快将管玉的答案念出来，让大家听听看。”
“是！微臣遵旨。”罗亦蒿手拿着那张梅花笺，高声朗读出管玉的答案。“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，我乃探花郎。”
“妙！太妙了！哈哈哈！这句下联浑然天成，与上联又扣得如此密合，实在太妙了，不愧朕封你为探花郎之职。”皇帝乐不可支。
“罗大学士，你是公正人，依你评论呢？”皇后有些不服气。
“回皇后的话，依微臣的见解，程姑娘的上联不但用了东、西、南、北四个方位，同时又有启明、长庚、南极和北斗四个星座的名称，巧用设问，的确是非凡之作。”罗亦蒿评论道。
“这评论很有道理。”皇后点头。
“罗卿，你再说说下联，让大家听听下联的精妙之处。”皇帝见不得皇后得意的样子，连忙指示。
“是！其实在座的各位大人中也有不少善于对联、诗赋之道者，应该早已领会出管公子这句下联的精妙。管公子以春、夏、秋、冬四季对应程姑娘的东、南、西、北四个方位，又以牡丹、芍药、秋菊、冬梅来呼应四星，自然贴切，可说是巧夺天工之作。”罗亦蒿分析道。
“评得好，评得好，”皇帝连连点头表示同意，“还有呢？”
罗亦蒿持须微笑，“陛下，至于上下联间最精妙的问句、答句，其中隐含的深意，自然只有两位当事人自己最清楚了，微臣不便妄加揣度。”
“哈哈哈，罗卿不愧是当今文坛领袖，这番评断既公允又恰当，朕想应该不会有人不服吧？”皇帝用眼睛瞟瞟皇后。
“臣启陛下，是不是要开始下一场比试了？”罗亦蒿请示皇帝，“这次是由管公子出题了。”
管玉早已将题目写好交给罗亦蒿，但是皇帝的兴致很高，他对管玉说道：“这回朕来为管卿念题目好了。”他打开一看，发现管玉的题目不像晓彤的那样繁复，而是非常简单的一句，于是声音洪亮的念着：“水底日是天上日。”
所有人听了都有些失望，因为这句上联太平凡了，席上顿时起了种种议论。
“就这么简单啊？”
“是嘛，一点也不新奇。”
“比起程姑娘的那道题目，真是逊色太多了。”
“看来，天下第一才子要不是江郎才尽，就是看了程府千金的美色，故意放水。”
“各位，请安静。”罗亦蒿突然发言了，“管公子的确高明至极，请注意此上联的意境，天上的太阳映在水中，看似两日，其实是同一日，所以程姑娘的下联也必须符合这种两物或两景合一的意境。”
罗亦蒿一说明，众人这才恍然大悟，原来管玉这句看似平凡的上联里包含着很深的意境，照这样看来，确实是很难对得上了。
晓彤当然知道管玉的上联看似容易，其实是十分难以对上的，尤其在金殿之上，时间仓卒，她根本没有细细思考的机会，忍不住秀眉微皱，口中不断低喃着：“水底日是天上日，水底日……天上日……”
金殿上人人都在等着晓彤的答案，每个人都屏息以待，连大气也不敢出一声。皇后看到晓彤凝神思量的样子，心里也着急起来，眼看着计时的燃香一寸寸的缩短，晓彤却还是没有答案，皇后更加坐立不安了。
忽然，晓彤站起身来，走到几案边，提笔写了起来，然后将那张淡粉色的梅花笺交给菱儿，示意她递给罗大学士。
“小姐，你真要这么答？”菱儿看了看答案，露出讶异的表情。
“我……现在也来不及改了，”晓彤看看那几乎要烧尽的燃香，“除了这个答案，我实在想不出别的了，总比认输要好。”
菱儿想了想，觉得这答案虽不能取胜，但也还不错，就交了出去。
“罗卿，将笺纸拿过来。”皇帝说，“刚才管玉的题目是由朕亲口念的，现在晓彤的答案……”
皇帝的话未说完，皇后立刻接下去，“晓彤的答案由我来念好了，这样才算公平。”皇后接过笺纸，定睛一看，脸上露出了奇特的表情，不过她很快恢复了正常的脸色，大声的念出晓彤的下联：“意中人即眼前人。”
这个答案一出，大家哄堂大笑，晓彤则是羞红了脸，直往皇后身后躲。
“皇后，现在不必再分什么胜负了吧？晓彤都已经亲口说了，她的意中人就是眼前人，这段良缘就这么订下吧！”皇帝高兴的说。
“臣妾代晓彤的双亲恳请万岁爷下旨赐婚，还要跟皇上讨点嫁妆。”皇后也不在乎自己的输赢了。
皇帝正想答应，不料管玉却突然上前对皇帝和皇后一揖，“陛下、娘娘，微臣有一事相求。”管玉淡淡的瞥了晓彤一眼，“程姑娘乃侯爷千金、金枝玉叶之身，微臣家世寒微不敢高攀，更不敢耽误程姑娘的良缘，请皇上替程姑娘另觅良缘……”
管玉的话还没说完，晓彤的脸色已经一片苍白，她摇摇晃晃的想站起来，却只觉得一阵天旋地转，整个人立刻陷入了无边无际的黑暗中……
第八章
管玉当众拒婚大出众人的意料之外，皇帝也觉得难以理解，私下找了管玉到官里晤谈。
“管玉，朕没有听错吧？刚才你是不是说要拒绝这门婚事？”皇帝不悦的问。
“是的，定远侯爷府门第高贵，我只是一介书生，不敢高攀。”管玉面无表情的回答。
“这说的是什么话！”皇帝更生气了，“你的家世虽比不上王公大臣，但也是世代官宦的书香门第，更何况你是今年的探花，朕正打算召你入翰林院当庶吉士，将来做大学士、做宰相，前途光明得很，怎么会和晓彤家世不配？”
“回皇上，家祖、家父虽世代为官，但皆以清正自守，并无万贯家财遗留给子孙，家居生活也一向简朴，微臣不敢委屈程府千金来过这种布衣粗食的苦日子，所以还是请皇上为程小姐另觅良配吧！”管玉淡淡的说。