菱儿也不言语，只是瞅着晓彤，捂着嘴“嘻嘻嘻”的猛笑。
晓彤被她看得有些心虚，站起身推推菱儿，轻嗔道：“有话倒是说呀。在外头听见什么了？”
“什么也没听见呀，”菱儿满脸无辜的样子，“府里头的规矩严，我是伺候小姐的人，平时连二门也不准踏出一步，外头有什么话，怎么传得进我耳里？”
“你这丫头！”晓彤又是笑又是气，“再不说，我可要恼了。”
“哎哟，端起小姐架子来了？”菱儿一点也不怕，“我偏就不说，小姐尽管罚我好了，反正我就是丫头命，要打、要罚都凭小姐一句话。”
“菱儿姊姊，你是在说笑，还是真和我生气了？”晓彤瞟了瞟菱儿，心虚的问，“好好好，千不是、万不是，都是我的不是，我向你赔礼好了。”
“啊？这可折煞我了，好小姐，”菱儿忍不住笑了出来，“我是和你闹着玩的！”
“你呀，”晓彤回身在一张椅子上坐下，“知道人家心里急，还这么捉弄我，真没良心。”
“心里急？你在急什么呢？”菱儿笑着走到晓彤身侧，一手搭在她肩上，“该不是急着找婆家吧？”
“菱儿，你这鬼丫头！”晓彤涨红了脸，伸手打在菱儿的手背上，“胡说些什么？我不要听你这些不正经的鬼话。”
“你不听也不打紧，反正到最后吃亏的不是我，菱儿扮了个鬼脸，“横竖不是我嫁给这什么少郡王。”
晓彤一惊，难道这回爹爹竟不询问她的意见，就自作主张的订下了她的亲事吗？
“你……你说什么？”她慌乱的问，情急的拉着菱儿的衣袖，“什么少郡王？是不是爹说了什么？你快说呀！”
“怎么，这会儿不再端小姐、主子的架子了？”菱儿半眯着眼，面有得意之色，“也不恼我了？”
晓彤无奈，只好哄着菱儿，“不恼不恼，我的菱儿姊姊，刚才都是我的不是，我这不就给你赔不是了吗？你大人大量就和我说了吧！”
“要我说也不难，不过……”菱儿偏着头想了想，“我的记忆力有些不行了，只怕好多要紧的事都不记得。这样吧，还是我再去打听清楚，过两天再来回禀小姐。”
“你的记忆力是不是需要一点‘礼物’才会好起来呢？”晓彤在心里叹气认栽，因为这是自己常用来勒索爹的老法子，没想到被这丫头学了个十足十，反过来对付自己了。“说吧！你想要些什么？”
“嘻嘻，小婢哪敢要什么礼物啊，只不过我累了这半天，小姐总该打点赏嘛！”
“该赏，读赏你一顿‘竹笋炒肉丝’！”晓彤瞪了菱儿一眼，“你到底又打我什么东西的主意了？说吧！”
“小姐的东西都是上好的，怎能教人不打主意呢？”菱儿打趣的说，“连那些什么王公子、李爵爷的都在打你的主意了，我当然得先捡点便宜罗！这就叫‘近水楼台先得月’嘛！”
“少在那儿油嘴滑舌，快说吧，想要什么？”
“也没什么啦，就是想请小姐给我画条裙子。上回你帮大少奶奶在裙子上画了株折枝梅花，穿进宫去连皇后都赞好呢，也依样帮我画一条吧！”
“还以为你要什么呢，早说不就结了，也不是什么稀奇东西。”晓彤笑睨着她，“你快说，在外头听见了什么，回头我用心帮你画一幅更好的，保管比大少奶奶那条裙子更好看。”
“真的？”
“我几时骗过你了？”晓彤点点头，又心急的问：“快告诉我，令天老爷见了什么客人、都说了哪些话？”
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今天前来定远侯爷府求亲的人地位非同小可，乃是当朝一品大员，吏部尚书苏志和，他是特地前来为南安郡王的儿子梁永煌求亲的。
“这个南安郡王好大的排场哩，托苏老爷带了好多的礼物，堆满了整个花厅。”菱儿比手画脚的说，“真的，小姐，这回我可一点也没夸张哟，喏，我还向大总管要来了一份礼单呢，你瞧！”
“谁希罕什么礼物！”晓彤不悦的努努嘴，不过还是接过了礼单，才只看了一眼，脸色立刻变了。
这张礼单很长，上面以工整的馆阁体小楷写着：
金、玉如意各一对，伽南奇香念珠两串，富青长春宫缎六匹，上等宫绸六匹，彩缎百匹，金、银爵各四只，苏绣一百幅，金、银坠子各十二对，上等徽墨一百只，端砚一百方，大小湖笔一百二十套，云龙宣纸二十裁，宣威火腿两只，各式江南土产、果子各两坛，惠泉酒二十坛，杭卅龙井雨箱……
“小姐，这位南安郡王一定很有钱吧？”菱儿也凑过来看着礼单，“咱们府里一年到头来的客人不少，却从没见人出手这么大方，一口气送这么多大礼的。”
“这又有什么！你真是小鼻子、小眼睛，一点点礼物就收买了你！”晓彤一甩手，将礼单抛在紫檀桌上，“南安郡王镇守的湖广是有名的富庶之乡，这些礼物还不是民脂民膏。”
“你别和我嘴硬了，小姐，这份礼物我瞧了心动不打紧，怕的是老爷一心动，那可就不得了罗！”菱儿笑着说。
“那么老爷究竟是怎么说的呢？”事关终身，晓彤再也装不出事不干己的样子了，“你快告诉我！”
“老爷呀，他看了礼单后吓了好大一跳，只差没从椅子上滚下来，”菱儿又在发挥她夸张的本事了，“连连对苏老爷说礼太重了，而且和南安郡王素无交情，不敢收此重礼。”
晓彤一喜，立刻问：“那么我爹将礼物退回了？”
“这倒没有，老爷后来还是收下礼物了。”
“什么？爹……爹他怎么可以……”晓彤大惊，脸色刷地白了大半，“难道……爹他……”
“小姐，你别急呀，”菱儿不敢再开玩笑了，“是苏老爷说了一番话。他说南安郡王送这些礼物并无他意，只是仰慕老爷的为人，想和老爷结交而已，而且也不是什么贵重礼物，都是些南方的土仪，老爷要是不收的话，不但是看不起南安郡王，就连苏老爷以后也没脸上咱们家了。”
“哼！苏伯伯真是一张油嘴，我爹一向老实，说不过苏伯伯，所以不得不收下这些礼物了，对吗？”晓彤寒着脸说。
“小姐一猜就中。苏老爷死说活说就是要逼老爷收下礼物，”菱儿偷偷瞄了晓彤一眼，“老爷也是不得已嘛，苏老爷和咱们是世交，老爷好歹得卖他面子。”
“好吧，礼物的事就别再说了。”晓彤烦乱的挥挥手，“后来呢？苏伯伯还说了些什么？”
“说了很多呀，”菱儿嘻皮笑脸，“不知道小姐问的是哪一件事？”
“你这丫头！”晓彤白了菱儿一眼，却不上当，“我每一件都要知道，你给我一件件的说。”
“啊？那可得说上很久呢，”菱儿苦着脸，“苏老爷可是待了快两个时辰才走。”
“你要想偷懒也行呀，”晓彤笑吟吟瞅着她，“只要你说的都能让我满意，就不让你再说下去，要不然你就得一五一十的照本宣科。”
“好嘛，人家说就是了。”菱儿这回不敢再耍花枪了，老老实实的说道：“苏老爷送了礼后，就夸起南安郡王的好处，说郡王为人怎么、怎么好，王府怎么、怎么华贵，然后就提了求亲的事。”
“哦？那老爷怎么说呢？”
“老爷先是说……说……”
“说什么呀？”晓彤急得很，“你别吞吞吐吐的，有话快说嘛。”
“我说了，你可别生气。”菱儿匆奈，只好坦白的说：“老爷根客气的说：‘小女顽劣，又自小被夫人骄宠惯了，恐怕应付不来王府的规矩，所以不敢高攀这门亲事。’”
“真的？这是好事，我生什么气，”晓彤放下心上的石，眉开眼笑的说：“这可太好了。”
“小姐，还有下文呢！”
“什么？你快说，还有什么下文？”晓彤又是一惊，“你也真是的，有话也不一次说清楚。”
“是你自己心急，不让我说下去的嘛，还怪人家。”菱儿嘟起了嘴。
“好了，好了，”晓彤安抚着她，“是我不对，你快说吧！老爷到底答应了没有？”
“这门亲事老爷倒是没答应，”菱儿想了想才说：“可是也不算回绝了苏老爷，大概还有商量的馀地吧！”
“怎么说？”
“是这样的……”菱儿源源本本的说了。
原壅定远候也知道幺女晓彤素来有北京城第一才女的称号，眼界奇高无比，富贵人家的子弟如果不是第一流的人才，光是家世好只怕未必中她的意，而且也不知这位少郡王才学、品貌如何，因此不敢贸然答应婚事，只是碍于老友苏志和的面子，一时间不便峻拒。