「爱染？」他愣愣地看着不知已站在院门处多久的爱染，一把撇开烦人的孔雀后急忙向她跑去。
「打扰到你们了？」她有些抱歉地看着远处的孔雀。
「没。」他拉过她的手，「妳有事？」
「石头，我想出门。」
他有些纳闷，「去哪？」除了替人看病外，她向来是大门不出二门不迈的，今儿个要出门竟还来向他请示？
「找个人。」这些天来，她相当记挂谕鸟所传给她的口讯，总认为，与其替他人藏了个秘密，还不如早日将口讯传给那名该知道的人，好还给她一个清静的日子。
「男人？」他愈想脸色愈难看。
爱染也没打算对他撒谎，「对。」
心情本就不佳的他随即挂下了大黑脸，「不准。」
「再说一次。」她瞪着那张打从知道九原国与天苑城双双遭灭后，就一直像被人倒过债的脸庞，捺着性子再给他一次机会。
「我、不、准——」他干脆扯开了嗓门使劲狂吼，吼声直达天听。
「行。」爱染也很痛快，面无表情地撂下话后转身就走。
「潇洒。」坐壁上观的孔雀，小声地挨在管家公的身旁问：「他俩吵起嘴来，输的通常是哪一个？」
「半个时辰过后你就知道了。」习以为常的潇洒也不多说，只是转身走向院门准备再去替贵客添些看戏的小菜水酒。
不过半个时辰，身为石府贵客的孔雀，边喝着潇洒所斟的美酒，边看着原本呆站在院门口生闷气的某人，突然迈开了脚步来到院墙边，开始一下又一下地以额撞着墙面。
孔雀仰头看着站在他身旁的潇洒，满头雾水地伸出一指指向那个不知哪根筋不对劲的同僚。
萧蠢犀挥手，「正常的。」
发泄性地撞完墙，可喉间还是一股闷气卡得不上不下没半点舒坦，石中玉顶着微红的额，大步走到石桌边，拎起酒壶一口口喝起闷酒。
「喂，石头。」孔雀眉开眼笑地拍着他的肩头，心情好得不得了。「去赔个不是吧。」平常在人前就是不承认他与爱染的关系，今日来这一看，不都全泄底了？看他往后还怎么赖帐。
石中玉绷着一张俊脸，「又是我去赔不是？」他只是不想让她出门找男人而已，这也要算到他头上？
「反正千错万错哪回还不都是你的错？」跟着帮腔的潇洒，早已对这对男女间的常态感到麻痹。
「是这样吗？」他的两道浓眉几乎连成一条直线。
潇洒赏他一记白眼，「你可以去打听打听。」
在他俩的鼓动下，石中玉原本硬邦邦的脾气也不禁变得有些软化，与其他与爱染两人各梗着一个心结难受，还不如给自己一个痛快，况且他能待在家中与她相处的时间屈指可数，若是就这么任他俩各自闹脾气，到头来谁也不会是赢家。
他一把握紧了拳头，「好，大丈夫能屈能伸，低头就低头！」
孔雀叹了口气，对着石中玉跑得飞快的背影摇头。
「他也愈来愈像她养的狗了。」
「可不是？」深有同感的潇洒再为他斟上一杯酒。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
兴匆匆跑至爱染的房院里的石中玉，才两脚一停，两道浓眉立即不由自主地再次拢紧。
他直瞪着她紧闭的会客房房门，「爱染今日有客？」
「嗯，刚走。」守在外头的女仆们，在见了他不善的脸色后，有志一同地叹了口气。
「她又在作法？」他不是老早就吩咐过，管他什么来客，她一律不准答应客人的要求，替人施法诅咒吗？
「我们阻止过了，但爱染说来者是相国派来的，这件事不能拒。」一名蹲在地上准备炭火的女仆，边说边拿起蒲扇在火盆里扇出火星。
冷眼瞪着紧闭的门扇，石中玉想起每回她受人之托代为诅咒后的下场，她总是因为在驱使鬼神后，浑身寒冻如一块寒天湖里的冰，且她那本就显得苍白的脸蛋，更会因此而变成吓人的铁青色，这时她会将自己关在房内什么人都不见，就怕她会因此而吓到人……
他早就对她说过，他不缺钱，也不与在朝中拉什么关系，她管来者是相国或是什么玩意？
门扇内，蜷缩着四肢坐在榻上的爱染，全然不知石中玉正为此事大为光火，方施完法的她，伸长了两手紧抱住自己，在她耳边，传来了牙关频频打颤的声音，打骨子里窜上来的寒意令她什么都无法想，就在她发现她连指间都因寒冷而显得僵硬时，她试着想挪动仿佛快结冻的身躯，好去命人抬一些炭火进来时，门扉已遭石中玉一脚踹开，霎时，屋内光明乍现，将她映照得无处躲藏。
「出去！」她忙转过身以袖遮住泛青的脸庞。
充耳不闻的石中玉，命人在她四周放置数盆炭火后，挥手将他们全都赶出去，在房门一关上时，他随即脱鞋上榻爬至她的身后，大掌一捞，将想躲到角落去的她抱在怀里。
「我叫你出去！」爱染在他怀中不断挣扎，并努力低垂着头，怎么也不肯让他看见她不人不鬼的模样。
他安抚地在她耳边低语，「听见了、听见了，妳的嗓门不必拉得那么大，我的耳朵没聋。」
她的两手不断推着他，「那你还杵在这做什么？」
「吃豆腐啊。」他边说边拿来一旁的毛毯里在她的身上，再重新自她的身后牢牢抱住她。
「你会热坏的！」溽暑七月天他还进来陪她一块烤火，待会就算她没冻倒，也会换他热晕在房子里。
「反正我横竖都不会走，妳就省点声音多存点力气。」感觉到她浑身都因寒冷而颤抖，石中玉赶忙拉来她的双手放在他的掌心中摩挲着。「瞧瞧妳，妳都快冻僵了。」
一颗豆大的汗珠滑下他的额际，滴落在她的毛毯上，很快就将毛毯染上个印子，这让爱染看了实是不忍。
「石头……」她放软了声调，试着想让顽固的他改变主意。
「乖乖的，待会妳就不冷了。」他一手掩上她的嘴，不让她再多说半句拒词，而后将她压向自己让她的背紧贴着他的胸膛。
午后的烈日，透过窗棂带来了光与影，在这热意蒸腾的夏日，外头炎热得让人有些受不住了，在这四处放了炭火的密闭式房里，更是热气无处不窜，汗珠一颗颗落下的石中玉，在感觉她已不再颤抖时，抬手轻抚着她恢复温暖的小脸。
「我是来陪不是的。」他修长的指尖在她的唇上轻抚，「虽然我不知道我做错了什么，不过我既然都认错了先，妳就别再生我的气了。」
这么好商量？爱染怀疑地间：「那我可以出门找人了？」
「还是不行。」他的语气中充满浓浓的护意。
「这算哪门子的道歉？」她柳眉倒竖，摸不清他怎么老是反反复覆。
「喂喂，我的姑娘，妳可要弄清楚喔。」某位仁兄觉得非常有必要向她澄清一下，「我是在赔刚才惹毛妳的不是，可没说我是来赔这一回的不是。」
算了，怎么说都有他的理，不争不辩才是上策。
「我不会有事的，你出去吧，别又热出一身的病来。」不想再同他吵一回的爱染，在觉得自己好些了后又催他出去。
「在烦恼我前，妳先想想妳自个儿行不行？」他八风吹不动地抱紧她，一点也没有松手的意愿。「别以为担心才是妳的特权。」
她莫可奈何地待在他的怀中，赶不走他之余，她担心地拉来他的手摊开他的掌心，仔仔细细地看着他的掌纹，就深怕这回所见的会比上回见的有所不同。
「妳呀。」一见她在看些什么，他告饶地大大叹了口气，「妳怎总怕我的命会短了点？」
充耳不闻的爱染，以指划过他掌心上的纹路，石中玉索性合起掌心握紧她的手。
他信誓旦旦，「它不会因妳而变短的，而我，也不会因妳而死的。」都跟她说过，他的八字太重、命又太硬，可就算他找来城内所有的算命师来左证他的话，她还是认为她那啥子巫女诅咒比他来得强。
「谁能保证？」爱染哑声地问，多么希望他所说的都能成真。
「既然无人能保证，那就别保证了吧。」石中玉看得很开，「倘若来自冥土的巫女，真会为人带来灾祸令人死于非命，那么，我愿为妳而死，也会为妳死得心甘情愿。」
爱染听了不禁屏住气息，捉住他手臂的指尖，深深地陷入他的臂膀里，感觉他粗重的喘息吹拂在她的耳畔，一下又一下地撩拨着她的心弦，试图改变她已下定的决心。她闭上眼，将那份因他而生的感动，仔细地收至心房里上栓落锁，再不让它轻易地跑出她的心扉。
她很想告诉他，若是真爱一个人，是不会轻易地拿生命做赌注的，或许他并不相信巫女诅咒这回事，又或许他仗着命是他自己的，因此他可以不顾一切的挥霍，可对她来说，她宁愿战战兢兢地过着日子，也不要因一时的满足，而以他的生命来做为不顾一切的代价。