「爱染。」石中玉轻推她的肩。
一径沉弱在己伤中的爱染，回神地眨眨眼，发觉她不知不觉中已走过大半座城，在她前方，是道长长的雪白石阶，在石阶的最尽处，是那座她自小生长的宫殿。
看着她眼底的煎熬，石中玉有点后悔带她回来，他挽过她的纤臂，才想告诉她别勉强自己，真下行的话就打道回府吧，可爱染却在深吸了口气后率先踏上石阶。
「走吧。」她不能永远逃避，而那些人，也不能就这么逃避她。
他跟上前，握住她空荡的右手，好让她有个可以倚靠的力量，爱染将他的掌心握得很紧，紧到甚至是有些疼，他不以为意，只是陪着她一同步上这道雪似的长阶。
浑身疲软靠站在宫门旁午睡的宫卫，在被爱染推醒后，揉眼定看了许久，这才认出她是谁。
「公……公主？」
「我父王在哪？」懒得一宫一殿慢慢去找的她，直接拉过他的衣领问。
「王上……」他面有难色，尴尬又支吾，「王上他……」
轻哼一声后，爱染扯出一抹自嘲的笑，她这才想起，她根本就不必多此一问，自小到大，她比谁都清楚她父王会在哪。
「让开。」她推开因吸食木黎散，力道甚至敌不过她的宫卫，大步踏进殿中。
「公主……」想携住她的宫卫，有心无力地在后头喊着，接着被石中玉给推回宫门处。
层层垂挂在殿中的纱幔在风中飘荡，金盘玉杯闪过他的眼角，眼花撩乱的宫景皆不在石中玉的眼里，他直视着走在前头的爱染，小心地跟着她跨过横躺在地上午睡、或是瘾劲发作的人们。在这仿佛无尽的深宫中，愈往里头走，所见的人愈多，但他始终没瞧见一个能够张开眼看着他们来到的人。
因无人拦阻，爱染遂直闯进后宫，迎面而来的飞纱拂过她的脸庞，她在拂开后止住脚步，定看着眼前与众多妃子一块躺在毯上，正将烟管凑近烛火点燃，好再吸上一管的丰邑王。
愈看眼前景况，愈是火大的爱染，走至一旁，将花瓶里的花朵拿开后，拿着盛满水的花瓶使劲往前一泼，被她淋湿的众人，茫然地瞇着眼四下看着，在见着她后，有些妃子伸手推了推丰邑王，丰邑王抬首看了她一眼，似乎不认得她般，只是对她呵呵直笑。
比往常小了很多的雷声，下一刻在殿内轰然作响，虽没出人命，但原本还懒瘫成一团泥的众人，在水与雷交会后全遭痛醒，有些还受不住地躺在地上四肢不断抽搐。
「用那玩意打自家老子……」石中玉咋舌地问：「妳会不会遭天打雷劈？」
爱染此时连回话的心情也没有，弯身拎起一只酒壶后，默然转身朝着她以往走惯的宫廊走去。
慢吞吞跟在她身后的石中玉，在找到她时，发现她坐在一处圆形的水池旁，顶上是一座四方的天井，灿灿的日光笔直地映在水面上，将玉白中带紫的殿墙映得更加斑斓，足以令人的双目不忍离去，但他的双眼却没停留在那。而是在她那双浸在池子里的雪白小脚上。
不知她是因心事太沉重，还是已忘了在乎，她无意识地在水中摆动着双脚，一口口地喝着酒，石中玉勉力定下气息，试图忽略那双脚所带来的诱惑，他在她的身旁坐下，一同看着眼前自地底不断涌出泉水的水池。池里的水很清澈，里头还养有七彩的石子，在池旁，种了几株他不认得的树，枝桠上开满了白色的小花。
午后的时光，在他俩的沉默间缓缓流逝，他什么也没有做，只是静静地看着她喝酒的模样。
花朵的香气中，丝丝木黎散的香气渗入其中，爱染仰首看向顶上的晴苍。
在这永远也不会消散的香气中，大地醉成一片，她很想问，在这片天空下清醒的人究竟还剩多少个？又或许，她才是最不清醒的那一个，因她始终都愚味地期待着，终有一日，她的国人会从中醒来。
有时，说谎是件好事，每个人的一生里，或多或少都会说谎，当现实的不如意与挫折，大过理想与渴望，以至于难以承受时，那么，说谎骗骗自己也好，那也算是一种疗心的药方，只是照这方子吃久了，除了会上瘾外，日后会变得更加难以面对现实。
她拿过池畔的酒壶，仰首再急饮两大口。
在鼓起勇气，去走过那片执意不让人通过的荆棘前，让她醉一点吧，就先让她醉一会，醉醒后，她就可以忘记无奈的昨日，继续坚持己念地大步向前，现下的她不过是想贪图一会的软弱，让她自己知道，在她努力不服输之余，她还是可以偷偷在暗地里卸下伪装，喘个气，或是蹲坐在地上，再次仰首寻找那道可以让她撑持下去的日光。
她也有累的时候，也有迷失的时候。
可她相信在这之后，她还是可以重新站起的，可以的，因为她向来就是这么告诉自己的，她从不是个轻易就服输的人。
「妳想哭吗？」石中玉看着她那双愈喝却愈清醒的黑眸。
爱染坚定地摇首，「不想。」
隐隐的笑意，出现在石中玉的唇边，他脱去鞋袜，也学她把两脚放进池子里，冰凉的泉水浸润着他，一股凉意透至他的心梢时，他忽然有些明白，为何她在看遍也看惯丰邑的这些后，还可以在失望之余命自己冷静，并在人前抬起头，继续捍卫她的国家。
水波缓缓荡漾，他的脚趾在水中与她的相逢，他揽住她的肩，与她一同看着眼前光影潋艳的池子。
「告诉我，我能为妳做什么？」
爱染将头靠在他的肩上，淡淡地对他这么说。
「陪我，只要像这样陪着我就好。」
一朵洁白的花儿亭亭落下，在水面上泛起了一圈涟漪，爱染看着水面上两人相偎的倒影，缓缓遭那朵花儿模糊了。
第八章
在这座处于沉睡的国度中，仍是有些清醒的人。
乍闻爱染回国的消息后，一直在等待着她归来的人很快就找上她，来者是她一位好友织绘的未婚夫婿，特意进宫请她去见织绘一面。
沉重的脚步停留在好友的家门前，爱染不太愿意想象，已吸食了木黎散多年的好友，现下的情况究竟是如何，但在织绘未婚夫的坚持下，她只好抱着一颗忐忑的心进去里头面对现实。
「爱染……」躺在房中的织绘，一见到她，喜不自胜地朝她招手。
爱染猛然倒抽口气，几乎认不出眼前这个眼窝深深凹陷，肌肤苍白到透出青色血脉，面容像是急速老化了二十多岁的女人，就是自小与她一块长大的手帕交，她离国才短短几年，怎么这个好友就变成了这副模样？
站在她身后的男子故意出声咳了咳，爱染勉强定下心神，走至榻旁坐下，试图挤出微笑给这个一直在等她回来的好友。
「妳写给我的信，我都好好的存着呢。」在未婚夫的扶持下，织绘半坐在榻上，笑指着小桌上一只锦盒。
「嗯。」爱染点点头，不知怎么地，聆听着织绘那沙哑如老妇的声音，她就是难以抑止那股强烈涌上的鼻酸。
「妳在信上说过的那颗石头……」织绘边看向外头边好奇地问：「他跟妳一道回来了？」
「是他把我拖回来的。」爱染试着不要把目光直接与她相接，压下那股想哭泣的冲动。
她歪着头问：「他该知道的都已知道了？」
「回来这后，就什么都瞒不了他了，就算我不说，他用看的也明白。」还能怎么瞒？一踏进国门，就什么都瞒不了。
「他嫌弃妳了？」织绘好不担心地问，就怕石中玉也跟其他中土的人一样。
「没有。」爱染微笑地拍拍她的手让她安心，「他说他会陪在我身边的。」要是石中玉真这么简单就放弃她的话，他早该夺门逃出这个国家，而不是待在她的宫里乖乖等她。
「那就好……」她安心地吁了口气后，又想起一事，「对了，妳已经把心底的话告诉他了吗？」
爱染不自在地别过眼，不太想在她的面前承认。
「以前，我像妳一样，有些话，总认为说出口就是一生一世，就是因为太珍重，所以才一直不敢轻易说出口。」相当明白她个性的织绘，边说边抚着未婚夫的手，「别人都问我，不说出来，对方怎会知道？我想了很久，后来我才明白，日子天天在过，人也是一直在改变，每个人，每天都可以有很认真的一生一世。」
爱染抬起头，看着他俩相依扶持的模样，哽住声的她，难过地看着已经因木黎散落到这种地步的好友，到这时都还在为她担心。
「妳的性子就是这样，某方面很大胆，可某方面却又胆小得很。」织绘殷殷地问： 「告诉我，妳有认真的把妳的一生一世，告诉那个妳必须让他知道的人了吗？」