两眼瞪得有点发酸，只见狱卒们吃空了饭碗还是不肯分她一口，爱染自艾自怜地缩回铺满稻草的地板上，抬首四下打量这处不见天日的牢房。那日在牧瑞迟将她带至黄泉国国境时，双眼就遭人蒙上的她，根本就没弄清楚自己是来到了什么样的地方，她只记得她向下走了一段似不见底的阶梯，当他们取下她脸上蒙眼的布条后，她就在这连外头一点光线也透不进来的牢房里了。
在这日夜不分的地方，她也弄不清究竟过了几日，唯一知道的是，她已经饿得连半分逃走的念头都没有了，现下就算是牧瑞迟愿放她自由，叫她自个儿离开这里，她想，她可能连爬出去的力气也找不出来。
在背后火炬的照耀下，一名魁梧伟岸、看不清面容的男子，在她满脑子胡思乱想时，忽然出现在牢门外。
终于可以放饭了吗？爱染眼中绽出希望的光芒。
「出来。」扬手下令狱卒们开锁后，男子环着胸向她下令。
她苦哈哈地晾着笑，「我也很想，只是在我已经快饿昏的情况下，我是想走也走不得。」
「你们饿她？」他微瞇着厉目瞪向一旁看守她的狱卒。
经他一瞪，立即吓得跪在地上的狱卒们，颤巍巍地伏首在地不敢开口。
「快去弄点吃的给她。」
当热腾腾的饭菜送进牢内时，爱染随即以秋风扫落叶之势，努力将眼前果腹的饭菜全都扫进肚子里，在终于缓下吃速时，她对那名解救她于水火的陌生人堆满了感谢的笑。
「兄台，您贵姓？家住哪？」改日她一定要替他开坛作法，并顺便替他点长明灯以谢大恩大德。
「马秋堂。」
黄泉国的冥王？
爱染呆呆地捧着饭碗，没想到她原先认为的大恩人，就是这地头的主人。
「走得动了就跟我来。」没空看她发呆的马秋堂，说完话就径自往外头走。
才不想在这继续被关下去的爱染，连忙拋下手中的饭碗赶紧跟上。
随着马秋堂的脚步，穿过小径曲曲折折的地牢后，迎面所见的，是一条蜿蜒似不见尽处的阶梯，当她辛苦地爬上几百阶，且不知已穿过多少洞穴后，眼前的景色蓦然变得开朗，她惊讶地停住脚步，定眼一看，一座幅员广阔的地底城市，赫然出现在她的眼前。
一束束的天光，自顶上四面八方所凿的天井洒了下来，照亮了这座规模壮观的地底城市，在这城市的正中央，有一座一层层叠建起的宫殿，宫殿四周环绕着流经地底的河川，若是仔细看，还可看见川上往来的船只与小舟，而在近处底下的街道上，则可见无数往来的行人。
在亲眼见着这些前，她一直以为，遭人子流放的神子，过的应该是流离失所充满困顿的生活，可现在她才发觉，神子也是会记取教训的，百年来的失根流放，令他们在耻辱下重新建国，在人子所不知的暗地里，已然茁壮一方。
「看够了就快走。」停下来等待她许久的马秋堂，不耐烦地在前头催促。
爱染若有所思地看着他的背影一会后，再次跟上他的脚步，在沉默的行进中，他的声音忽然在前头传来。
「谕鸟带来的神谕是什么？」
她没有回答，只是闷头继续挑战似乎永远也走不完的石阶。
「我换个方式问。」像是能够体会她不愿说的苦衷般，他配合地拐了个弯问：「此谕可与地藏有关？」
她想了想，觉得在这方面可以吐实。「无关。」
「妳可以走了。」马秋堂在石阶的尽头停下脚步，站在一座巨大的石门边逐客。
不相信他会这么简单就放她走的爱染，在走至石门前看到外头日光普照的大地后，有些怀疑地回首看向他。
他冷声表示，「妳来自冥土，我不希望妳为黄泉国带来灾祸，请妳马上离开。」
「慢着。」她在他命人将门关上前要求他一解疑惑，「为何你要让我看方才的那些？」
马秋堂侧首看了她一眼，神态令人不寒而栗。
「告诉我，方才妳所见的那些神子，与妳在中土所见的人子有何不同？」
「是无不同。」她不解地颔首。
他转身迎上她的视线，阴鸷的眸光在他眼底跃动。这些日子来，他始终无法忘怀，当日九原国草原灰烬里，那只藏在余烬中的小手……
呼啸的风音中，他的声音定定地响起，「神子们上一代的罪，不该由他们来担。」
大抵明白他想说的是什么后，爱染浑身不禁泛过一阵冷颤，突然间，她有些懊悔自己为何要问这个问题，只是马秋堂不再给她机会，偌大的石门在他走入门内后沉重地关起，留她一人独站在原地思索他话语后头所隐藏的含意。
炽热的艳阳晒得人浑身发烫，漠地里吹掀起的风沙，将细细的沙粒吹打在她的脸庞上，终于回过神的爱染，转首四下探看，这才心慌的发现自己来到了个不曾涉足过的陌生世界。
「这下可好……」别说认不得路了，她连现下自己在哪都不知道。
踩在黄沙上的足音，由远至近地靠近她的身边，在这片空旷的漠地上听到足音后，爱染精神顿时一振，兴匆匆地转过身寻找来者。
「又是你？」再次见到那张熟面孔后，她很无奈地拉长了脸，「冥王已经放我走了，很遗憾，你没办法利用石中玉了。」
被冥王警告过不许轻举妄动，但还是私自将她掳来囚在地牢中的牧瑞迟，在被冥王斥责过后，此时的神情已不再如方掳她时的高高在上，替换上的，是无计可施后的无助。
「妳说过妳会诅咒。」拉下身段的他哑声低问：「可以帮我吗？」
爱染沉默了一会，叹息地摇首，「不能。」
「为什么？」
「因为这只会让你更不快乐、更难走出这段伤痛的日子而已。」爱莫能助的她也只能劝劝他，「这事我帮不了你，你得靠你自己熬过去。」
「少说得那么简单……」紧握着两拳的他浑身颤抖不止，半晌，他愤恨难当地抬首向她喝问：「妳懂什么？妳怎会明白国破家亡的心情？妳怎会知道苟且偷生的心痛？」
「我是不懂啊。」爱染无辜地皱起眉心，「我不懂明明就知道人死不能复生，为什么偏不肯放过自己，还要执着地往报仇的死胡同里钻。」
「为什么妳要偏袒帝国的人？为什么妳就不能站在我的立场上为我想想、出手帮帮我？」她所说的每一字每一句，听在他的耳里，皆只是为帝国开脱的说词。
横竖都讲不通，她不禁抚额告饶。
「我不是偏袒任何人，我只是不想卷入三道与中土的是非中而已。」她都说过她是冥士的人了不是吗？
难以言喻的失望静盛在牧瑞迟的眼中，知道再怎么说她也是见死不救，他便不再多费口舌，决然地转身踏上黄沙。
「等等……」爱染大感不妙地问：「你就这么走了？」不是吧？这个把她绑来这的人居然这么不讲道义？
仿佛在报复她般，牧瑞迟像没听见她话似的，不回头地朝那扇不欢迎她的石门走去。
「喂，我根本就不知道该怎么回家……」她急得差点跳脚，「回来呀，好歹你也告诉我这是黄泉国的什么地方！」
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担心爱染在神子的地盘上会发生任何不测，急如锅上蚁的石中玉，在最短的时间内进入南域，在路经南域的边城时，不顾守疆城卫的阻拦，带着携云与握雨直闯城外属于地藏的领域。
耗费了些许的时日后，当他踏上黄泉国的土地时，或许是早已有人告知他会前来，也可能有人早等着他的大驾光临，原本他以为在听闻九原国之事后，将会磨刀霍霍准备替邻国报仇的黄泉国，不但不会让他入境，更不可能会在见着他后摆了张欢迎的笑脸迎他入内，但在这日，他忽然有些明白，为什么世上会有人发明意外这两个字。
就像现在，他脸上就清楚明白地写着意外这两字。
「你说……你要找我报仇？」他掏掏耳，挤眉皱脸地重复对面仁兄打一照面就冲口对他说的话。
一进黄泉国，就被黄泉国国王所派重兵给困在原地的石中玉，在等待黄泉国国王马秋堂拨空前来见他的这段时间内，他不但没一刀被人砍了脖子，也没遭到什么非人的对待……好吧，暗地里是有很多双眼神凌厉得像要吃了他的眼睛死瞪着他不放啦，不过天生乐天的他，觉得备受众人目光关爱的自己，目前的际遇还算是挺不错的了。
只除了这个，一听说他来到此地，就提了把大刀十万火急地杀来他面前的牧瑞迟外。
「你肯定你没找错仇人？」对方一径不开口，只是用那种眼不得把他给拆解吃下腹的目光看着他，觉得实在是很冤的石中玉再问一回。