“吹牛！”
“这就是简宁斯夫妇想再见你的原因。
他们希望你的些许鼓励能让他们摆脱痛苦。”
达妮盯著他，极不相信地睁大眼睛。
“他们希望你能去。”他还在坚持。
“给他们回电，就说我不能来。”
“我到底该怎么说?”他追问道：“杰斯·佛通能在百忙之中抽出时间，而达妮·爱尔华斯却不能。我怎么解释?难道我能说你被你的恐惧吓破了胆而无法去关心他们?”
“随你怎么说，我反正不管。即使你说得比中国的茶叶还要多，我也不可能再去乘飞机。”
“那么你还还债不好吗?”
“你说什么?我可没欠谁什么呀。”
“你不欠?”格兰·米歇尔顿了顿，让达妮想
一会儿。“你难道说不欠那个勇敢的小男孩?他在你最需要的时候帮助过你。那孩子感染了你的情绪，他请你弹起吉它而让你忘记自己已被吓瘫了。你难道不欠那个小男孩?他给你留下的是真正的赞美。你难道真的不欠史蒂夫·简宁斯的债?”
达妮厌恶已极。她盯着这个给她带来苦恼与折磨的家伙。他巧设机关，把她逼进死角。史蒂夫!那个漂亮的小男孩!那个热切的小男孩!那么活蹦乱跳!而史蒂夫在加尔加利病倒了。 她应该去。她要去。她的腹中因想到飞行而被引得想吐。格兰·米歇尔一层一层揭开了她的面纱。就是因为她不能去而让她觉得自己好像是个自私无比的婊子一样。但她并不自私呀!真的不自私!她只是害怕。
“怎么样?”她的对手又在追问。
“鲍勃，”她转向了他。她给彻底地打趴下了。只好无声地请求援助。
“自己定吧，亲爱的。”鲍勃的声音中也充满了同情。
“让我再想想。”她应承道。
“最好快一点。杰斯明天就走。”格兰说道。
“这么快?”达妮猛地咽下一口积在喉咙中的唾液。
“如果你决定去了，明天6点就赶到汤堡·虎克机场的汉克·史密斯空勤服务中心。”他清脆地说道：“是早上，不是晚上。”
第二章
德克萨斯，斯卜林
4月9日，晨5：45
达妮紧张地咬着下嘴唇，她盯着车窗外那金光四射的晨曦。“我改变主意了，”她焦躁地说道。“我不想去。”
“达妮，”鲍勃哼道，“如果你要我一大早就爬起来把你一路送到汤堡，只在最后一分钟又改变主意打退堂鼓的话——你也太要命了。”
她盯着鲍勃，“我还没弄清我怎么会卷到这里面去了。”
“别看着我，”他粗声瓮气地说道，“我可什么也没说。”
“我知道。”达妮懊悔不已地笑了，“你一声不吭，却让我的良心来干你这种下作的活。”
鲍勃拐上了斯卜林——赛普勒斯大道，关上了I一45的引擎。”你决定去了，达妮?”他边问边吞下一个哈欠，“怎么越走越觉得太早跑这么多路，却又漫无目的似的。”
“嗯——”达妮顽皮地一笑，懒洋洋地答道：“关于杰斯·佛通倒真有许多女人都想了解呢，而我却得到了这么一个从无先例的大好时机来发掘他的真实内涵!诸如他的眼睛是否真是那种清澈透明的浅灰色?他的音色真的就如唱片上那样富于磁性?更重要的是，他在现实生活中是否也像他所表现出来的那样很性感?还是只是一种摄影技巧?只是想想而已。”她目光闪烁，脸上留下抑制不住的笑意。“我要发财了——可不是俏皮话——我要把这一切都倒给自由市场上那些下作的女人。”
“哦，亲爱的。”鲍勃笑道。
“我敢肯定，任何一个女人如果不抓住这个大好时机和杰斯在一起呆三天的话，那她肯定是神经不正常。”达妮期待地说。
“那是。但到底为什么?”
“真正的原因，”她又说了一遍，突然间严肃起来。“加尔加利有个甜甜的小男孩身在病中，如果我不去看他，我真的成了乡巴佬了。”
“达妮。”鲍勃加重语气。
“我不知道能不能说清楚。”
“试试看吧。”他轻柔地说道。
“我可能给你说过许多大话，但现在又紧缩成了二件事，格兰·米歇尔揭穿了我的真面目，我自己所不喜欢的一部分。”
“那个讨厌的蠢猪，”鲍勃咕哝道，“我会把他劈了。”
“别，鲍勃，倒挺好的，真的。”达妮咬着下唇，梳理着她的心绪，希望能把思路组织得顺一些，让她的朋友听个明白。“我曾欺骗过我自己。我一直觉得我自己能驾驭我自己的生活。格兰·米歇尔让我看到我原来不能。”
“我想你对自己太苛刻了吧，宝贝：”
“也许是，那是别人的标准，还不懂吗，鲍勃?”她解释着，“我知道：我能够战胜自己的脆弱，这样我就可以不受制于他人。”
“如果你担心也会像你老爷子一样嗜酒如命，就别再想了。我现在就可以告诉你，你不会的。”
“那倒是，因为我从不喝酒但那不说明什么问题。我宁愿避开那些有潜在危险的东西，但还有别的什么，如果你不小心，它们还是会控制你。比如恐惧，这就是我答应再上飞机的原因。”
鲍勃宠爱地膘了达妮一眼：只有他们两
人。他什么人也没有，她也没有；他们曾在一起享过许多快乐的好时光，也一同渡过许多艰辛的日子。
鲍勃一直为他的这位“小妹妹”感到自豪，但从未像现在这样。最近五年的生活已经将他们的毛边磨平了。他关掉FM2920，开进了汤堡·虎克纪念机场的入口处。在他内心深处，她仍是那个他最初见到的被吓坏了的，易发怒的流浪街头的小女孩。
他心下明白她走进那架飞机要付出多大的代价。他也明白谁都不会知道她心中的那种恐惧感。他伸出手，抓住她的手；“我爱你，亲爱的。我真为你骄傲。”
她紧紧抓住他的手，这是她知道的唯一给人以安全感的地方。“我也爱你，鲍勃。我们是千家人，是不是?”她期待地问道。
“你太对了，我们是一家人。”他笑得喉咙都哽住了。
杰斯·佛通交叉着双臂，坐在那辆灰色的奔驰380SL汽车上。他从他的车队中专门挑了这辆不显眼的车将他们送往机场。他深吸了一口气，享受着清晨空气的清韵。他穿得非常随便，一条已穿旧的牛仔裤，跑鞋，一件白色的棉毛运动衫，袖子一直卷到胳膊上。和他那精心雕琢的公众形象正好相反。
我应该时常这样的。他寻思着。真是疯了，我那种生活方式多不真实，你都忘记还有日出及树丛中鸟鸣等诸如此类的事。
他那起茧的大手指了一把脸，不耐烦地将所有的想法一扫而空。多少年前他就选择了这条道路，他没必要觉得后悔。只是因为他的私生活现在被固定死了，所以他一直想干点平常的琐事。
当他走过去的时候，格兰的画外音在他耳畔回响，接着又一次响起了他到加拿大旅行的计划。杰斯清楚，格兰太谨小慎微了——看看他找寻那个姓爱尔华斯的女孩的方式——但他并未抱怨。经纪人详细的关照使得他能按部就班，毫不费事。
杰斯用指头有节奏地敲击着车顶；不自觉地敲出了刚发行的音乐的节奏。他的心思集中到昨天深夜与格兰的谈话之中。
“那姑娘像只小母狗，不过基本上对你没什么伤害。”格兰说道，“她不会搭着你的后衣摆来惹你。以前她和鲍勃·史蒂芬斯搭档，买下了威德玛那块地方。他们倒很知足。”
“没人会那么甘心的。”杰斯评论道，“他们怎么了?没能耐?没抱负?”
“都不是，”格兰简短地答道，“你知道史蒂芬斯的声誉。他可是世界上最好的吉它手呢!”
“难道我没听说过以前他老爱酗酒?”
“对，无论他醉着还是没醉，鲍勃·史蒂芬斯总比别人弹得一手好琴。至于那姑娘，她的音色倒不同一般……她的高音相当完美。他们按自己的要求每天演两场轻松剧，大概这就是他们的要求。”
格兰对演员也不是天生就有评价能力的。杰斯抬起眼瞳，请他继续谈下去。
“我猜想他们不想折腾，鲍勃……”格兰顿了一下，想了想，“嗯，鲍勃曾有过点小麻烦，不知道那姑娘怎样，谁知道。”他耸耸肩，“他们拥有一个非常合适的歌剧场来展现天才，还有一个生意兴隆的俱乐部，非常有保障。我能怎么说?”格兰双手一摊，一副满不在乎的样子。“他们很快乐！”
杰斯游移不定的目光在清晨的沉寂中发现了一点动静。—辆苹果红的翻篷莱巴伦慢慢地滑到机场机库门前。车门打开，走下两个人。他们伸了伸胳膊，就像那些坐车时间太长的人所做的动作一样。