论机敏、论圆滑、论精明、论处事态度……他没有一样比得上商人之女凤蝶吟，而商人甚至还为仕者所不耻，称他们为下九流人物。
书绝对不是这样读的！对于未来，他蓦然有了一番新的体认，读书人求取功名，进而为官治理天下，理当学商人培养宽阔的眼界才对，绝不能死抱着书本，眼里只看见诗文，不识世间悲苦、不知人心凄然。
跑了近一刻钟后，段飞云和红红终于来到了五条岗。远远地，他便瞧见了与凤蝶吟拉扯不清的爹爹，而他们身旁的大树上还挂着一条粗麻绳呢！爹爹是真的想上吊。
“爹!”放开红红，他快一步跑上岗去。
凤蝶吟见到他，明显地松下一口气。“段老爹，你瞧，你儿子来了。在他面前，你还能狠得下心自杀吗？”
“凤姑娘，你不明白。我……我这一生虽称不上飞黄腾达，但也清白自守。活得有骨气、有尊严，可是……”
段飞云跑上来，二话不说先将老爹抱了个满怀。“爹，您的耻辱孩儿会帮您洗清，您看着吧！孩儿一定会为段家改换门楣，请您务必看着儿子光宗耀祖的那一刻。”
段秀才寂寥一笑，想三元及第谈何容易？他自己考了四十几年，还是只捞了一个秀才之名，实在不希望儿子再走上同一条路了。
唉！虽说这话是损了读书人的气节，但临到年老，他还是不得不承认“百无一用是书生”啊！
“飞云，你不一定要参加科举，如果你有更想做的事，尽管去做，爹不会逼你的。”
“爹！”半辈子都在求取功名的老爹竟说出如此反常的话来，段飞云不安地将老爹抱得更紧，生怕一个不小心，爹爹就要寻死去了。“爹，孩儿喜欢读书，我一定会得到功名给你看的，请你一定要相信孩儿。”
“对啊、对啊！”凤蝶吟在一旁点头如捣蒜。“而且段老爹，你说那话儿可就侮辱到我爹了。前阵子我不是说过想要资助段大哥上京赶考，这可是我爹的主意呢!他老人家说啦，以段家公子的才学，要一举成名天下知绝非难事，咱们凤家若能事先与你们攀上关系，对于日后经商天下绝对只有好处、没有坏处。”
“凤老爷真的这样说？”一簇小小的火苗在段秀才眼中浮潜，虽说早不期盼能得功名，但有了天下首富的保证，那希望似乎又一点一滴复苏了。
“当然，我爹是生意人耶！绝不做吃亏的生意，是咱们凤家的家训。况且我爹又是天下首富，他的眼光还能有错吗？”凤蝶吟再度发挥她煽动人心的本事。
段飞云发觉怀里老爹紧绷的身子逐渐放松了，他是信了凤蝶吟的话，而有了想要生存下去的意志。
他小心翼翼放开爹爹，深邃的黑瞳里闪着炯炯光华。“相信我，爹，我会取得功名，并为您洗去耻辱的。”
轻轻地哽咽两声，段秀才老泪纵横地拉着段飞云的手。“飞云，原谅爹爹无能，爹……以后全靠你了。”
“放心吧！爹，我不会让您失望的。”安慰老爹之余，段飞云对凤蝶吟投过去一抹感激的眼神，瞧见她在松了一口气后，淘气地皱着小小鼻头，娇俏的模样惹人爱怜。
她朝他咧咧嘴，无声地动着两片花般樱唇道：感激不必，以后多抽点时间陪我到处玩玩倒是真的。
他将她的一举一动收入眼帘、藏进心坎。这样一个与众不同的小姑娘，他在她身上看到了书本以外，另一处不一样的天地。那虽然与他原来的认知有所差别，但它依然美丽、并且值得学习。
这一天，段飞云眼里的愤世嫉俗被彻底升华了，填进了一种新的豁达、开明，他的心开放得似一整片无垠的蓝天。
凤蝶吟大概做梦也想不到，她一个小小的举动，会成就了日后为朝野所共同推崇的一代良相——段飞云。
第二章
十年后——
久违的凤扬城，一样热闹的街道、吵杂的集市、湛蓝的天空……连空气闻起来都像六年前的味道。
一袭雪白儒衫衬得段飞云颀长的身形愈加玉树临风、飘逸出尘。端整的五官俊秀依然，却在岁月的洗礼下褪去了青涩，改而抹上一股成熟的智慧与魅力。
怡然的脚步不停歇，他走过柳胡同口，转进大杂院，最后停在一栋已然颓圮的草屋前。
好久了，打他十六岁在闱场上一举夺魁，受圣上钦点为状元入朝为官后，已整整六年未曾回乡。
这六年里，幸得圣上恩宠，他由一介四品大员一路直升，如今已位居百官之首，贵为一国之相。
当今圣上虽然年轻，却相当贤明，君臣皆是少年有志之人。二人合作，不仅平了宝林王内乱、定番邦，甚至连盘据在拢东谷地十余年的前大燕余孽，也在日前招降了。如今国势可谓四海升平、国泰民安。
而他这一国之相也才偷得了半年的假期，回乡省亲兼祭祖。
省亲？唉!他哪还有什么亲可省，唯一的爹爹早在他高中状元那一年去世了，没福气享受他努力耕耘的成果。如今这凤扬城内怕找不出几个还记得他的人啦!
至于祭祖，那更不用提了。段家人口向来单薄，近十代以来又没出过什么大人物，祖先们为了讨生活，南来北往地四处走。这样过了近百年，谁还晓得他的原籍在哪里？
省亲、祭祖全是借口，他此番回凤扬城纯粹是为了避婚，避那好事圣上的指婚。
天下平了，圣上似乎有些无聊，矛头竟转向朝中尚且维持单身的官员身上，想学那月老牵红线。而且第一箭就射中他，有够倒霉的！
他的婚事若肯交由他人处理，早六年前高中时就给恩师招为女婿了，哪会坚持至今？他不想娶那些女人，下意识里，他觉得他的妻不该是她们。但他还是想成家，为什么会有这种奇怪的想法？他至今犹理不出个头绪来。
摇摇头，他素手撩起长袍跨过给虫蛀得只剩一半的大门，走进草屋，里头真的损坏得很严重，只怕砸下千金也修不回原样了。
绕过一地的零乱，他转进卧房。少年时，他因体弱，一年中总有半年是睡卧在这里头，直到……
一张纯稚中带着狂放的笑脸蓦地撞进脑海，他的身子就是从那时候开始强健的。从凤蝶吟偶然闯进他的生命里，在他已铺设完整的人生道路上造出另一条岔道，他的生命渐渐有了改变。
对了！那张总在午夜梦回与他纠缠不清的纯稚笑脸，正是属于凤蝶吟的。
凤蝶吟！想不到六年不见，他依然如此清楚地记着她，并且记得恁般牢靠。
她曾经救过他的爹，从十二岁到十六岁这四年中，他的每一天都是与她一起度过的。她是颗麻烦的陀螺，一天到晚转个不停，同时也搅得他平静的生活变成一团乌烟瘴气。
曾经，他以为自己会被她给拖垮、给累死，但他没有。在那些四处奔波、瞎忙和的日子里，他不知不觉开了眼界，也强健了体魄。
可以说，没有凤蝶吟，就没有今天的段飞云。
原来她对他的人生有这么一层深刻的影响。难怪他忘不了她，难怪他不想娶别的女人，难怪他一离开京城，就一刻也不停留地赶往凤扬城。因为他的心头早已刻满一个名叫凤蝶吟的女子，再也容不下其他了。
他回乡的目的不是省亲、不是祭祖，是为了见她，为了看看这个在他的生命中占据了最重要地位的女人如今过得好不好？是否依然……云英未嫁？
年轻时他不懂得这便是情爱，平白蹉跎了六年时光。如今他已成长，再也不想浪费半点时间去品尝那苦涩的思念了。
他想见她，立刻就见。
三步并做两步离了草屋，段飞云依寻着少年时的记忆找到了凤府大门。“天下第一首富”的牌扁挂在横梁上，愈加彰显了凤府的不凡。
换做以往，瞧见如此嚣霸的气势，他断然没勇气上门寻人。但今时今日的段飞云不同了，他有资格光明正大地登门拜访任何地方，甚至是向凤老爷求亲。他有自信，以他目前的成就断不会辱没凤蝶吟首富之女的身份。
大掌方扣上铜环，还来不及敲门，大门便“吱呀”一声被敞了开来，令段飞云微吃了一惊。
一名白衣女子急匆匆地冲了出来，笔直撞进他怀里。
“姑娘！”他退了两步才稳下身子、扶住她。“你没事……啊!”那姑娘乍然抬头，一张细致秀丽的容颜霎时勾去了他的心魂。想不到会是她——凤蝶吟！
同样的惊讶也写在凤蝶吟眼中，她记得这张俊秀的脸。六年了，它并不因成长而褪色，反而更飘逸出众得仿似天上谪仙。
段飞云在她眼底读出了相同的诧然，显然她也不曾遗忘他，他嘴角轻扬起一抹欣喜的笑。