皇太后思考了一会儿,明白她们的用意是不愿见她整日待在宫中,为了不辜负她们的苦心,首肯了。
“唉,也好,浣秋、冬霜,你们俩就陪哀家到御花园走走吧!至于碧春和夏桐,你们待在宫中便成。”
“是。”四人欠身领命。
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“李公公到。”
随着声音传来,伺候皇上的李公公已走至大厅,夏桐连忙迎了上去。
“李公公,有事吗?”
“喔,是夏桐姑娘呐。”虽然她们四人身份是宫女,但连内务总管都会尊称她们一声“姑娘”。
“是这样的,皇上有请冬霜姑娘,问问皇太后最近的健康情形。”
李公公的阶级此她们高些,但他仍是漾着笑意以低姿态说明来意,毕竟她们是皇太后最宠信的人,得罪不得,巴结都来不及了呢!尤其在皇上心中最敬重的便是皇太后,若能透过她们得到皇太后的重视,皇上那边的赏赐自然是少不了。
“冬霜?正巧她随着皇太后到御花园赏花去了。”即使她们四人在这皇宫之中可是走路有风的,但从不仗势欺人,仍是竭力的尽自己的本份,伺候皇太后。
“喔,是这样吗!那没关系,我先回皇上话去,待会儿再过来一趟好了。”李公公转身要离去。
“李公公,”夏桐唤住他,“不然让我去吧!怎好再让李公公多跑一趟?”
由于冬霜对医药方面较懂得多,皇太后所服用的药也多由她负责,皇上才会传冬霜去问话。可此刻冬霜不在宫内,由她去回话应当是无妨吧?
“呃,要由夏桐姑娘去回话吗?”
“皇上传我们去岂能不到?就由我去回话吧!有劳李公公带路了。”在宫内她还是得时时警惕自己别失了礼,虽然在皇太后跟前可免去一些繁文褥节,但对其他人可容不得如此做。
“好,那夏桐姑娘请。”
夏桐跟着李公公来到皇上议事的凌霄殿,李公公要她先在外头候着,由他先进去禀告。听说是皇上的六堂兄——靖王爷——进宫来与皇上议事,此刻正在里头商讨大事。
不一会儿李公公便退了出来。
“夏桐姑娘,请。”
她一个欠身,随即缓步走了进去。
一进屋,便见皇上坐于殿内的正位上,一旁有名挺拔、眉宇间尽是威武之气的男子,想必,他便是靖王爷了。
“奴婢夏桐叩见皇上、靖王爷。”夏桐上前行礼。
“平身。”
“谢皇上。”
“夏桐?”一旁的靖王爷——朱睿谐蓦地喃喃自语起来,“皇上,这宫女长得倒挺标致。”他的语气里尽是轻佻,不正经的眼神亦扫向她。
皇上霍地笑了开来,“睿谐,你可别吓坏了夏桐,她是朕母后身旁的宫女,也莫怪你不识得她。你常年出征替朕平定边疆战事,直至最近才回来,不过你应听说过懿赐宫女吧?”朱龙章不答反问了他一句。
“懿赐宫女?听过呀!当时掀起的风波可不小,不是吗?难道……”未睿谐顿了下,“莫非她就是其中之一?”
“嗯,正是。”
这回,换朱睿谐笑了起来,“真是百闻不如一见,原来她便是鼎鼎有名的懿赐宫女呀!看来她不仅是标致,手脚更是利落吧!否则怎能受到皇太后的青睐。”
夏桐低垂螓首,秀气的眉全拧在一块儿。
这靖王爷怎会如此轻佻?讨厌死了!若她不是奴才早送他一拳外加几记白眼,这般的登徒子,她可是最厌恶的。看来,他铁定是韵事成堆、风流帐难算,倚仗权势四处留情的家伙!思及此,夏桐几乎想脱口骂人。
“夏桐。”
“呃,奴婢在。”夏桐匆匆的回神。
她脸上的不悦在抬眼间忘了收起来,让一直对她投以毫不避讳视线的朱睿谐逮个正着。
“方才朕听说母后到御花园走走去了,那么,她的健康状况应当好许多了吧?”
“回皇上,近来皇太后的凤体是好多了,但中午用膳时,又犯了心绞痛……”
“什么?!”朱龙章闻言大喝道,“母后的病又发作,你们怎么还让她到御花园去,有没有宣太医去瞧瞧?”
“皇上请息怒!”夏桐被朱龙章的勃然大怒一骇,连忙跪了下去,“皇太后说不碍事,本来冬霜是要去请太医了,但皇太后不准,后来奴婢想,皇太后整日待在宫里,才大胆提议皇太后到御花园走走、透透气。”
“皇上,”朱睿谐开口替夏桐说情,“她们是皇太后的宫女,自然事事都得听命于皇太后,臣认为她们已是尽心尽力了,事实上,这懿赐宫女并不好当,不常是遵了皇太后的命令,却违了皇上的旨意?皇上就多体谅她们些吧!”
朱龙章闻言,吁叹了口气。
想想也是,她们是母后亲自遴选、赐名的,自然也就依母后的旨意行事,偏偏母后又是不愿事事惊动宫中之人,有时是真的难为了她们。
“夏桐,是朕错怪你了,但朕要提醒你一点,虽然你们是听命于母后,可要懂得分辨事情的轻重,或许难为你们,但你们是懿赐的宫女,担的责任自然是重了许多,你可明白朕的意思?”
“奴婢明白。”她心里其实是有些讶异的,原本以为这靖王爷是个讨人厌的登徒子,没想到他竟会替她说情,或许是她误会他了。
“夏桐丫头,”朱睿谐戏谑的口吻又起,“你不认为该向我道个谢吗?可是我替你向皇上说情的唷!”
夏桐一张俏脸一凛。撤回前言,这靖王爷根本是令人讨厌极了!
不自然的扯起一抹虚假的笑,她欠身道:“谢谢王爷说情之恩。”
朱龙章皱起眉头,终于发现到有些不对劲。一来是为了朱睿谐突来的不正经,二来则是夏桐不自觉流露出的不悦,两人之间似乎有什么在酝酿。
也许是顿时出现的沉寂让夏桐有所察觉,偷偷觑了皇上一眼,才发觉他正以疑惑的眼神盯着自己,她忙不迭连声道:“启禀皇上,这会儿皇太后应已回宫,是否容奴婢先行告退?”
“也好,你就先回去伺候母后吧!但记着,有什么事都得来向朕禀告,事情的轻重得晓得分辨,知道吗?”朱龙章再叮嘱一次,虽然他知晓她们个个冰雪聪明,但怕的是“忠心”会令她们失了准儿。
“奴婢遵旨。奴婢告退。”夏桐仓皇地匆匆离去。
见她离去的背影,朱睿谐的唇边漾起温柔的涟漪,那柔情似水的神情和方才的轻佻判若两人,甚至是他不曾有过的表情。
夏桐是吗?
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植焰寨
一名顺长挺拔、英气勃发的男子走至寨外的一座墓前,身后跟着的几名彪形大汉,个个是赳赳武夫。
男子单脚跪于墓碑之前,双眸里闪烁着坚定,信誓旦旦的立下誓约。
“义父,今日孩儿正式接下了植焰寨寨主的位子,由此刻起,孩儿会代替您带领寨内所有的弟兄,请 您安心。”
男子名为莫雩,而躺于坟墓中的是他的义父——朱植焰。莫雩是个孤儿,于八岁时被朱植焰收养,并且传授他武功。自朱植焰建立植焰寨,人员由原先十余名兄弟增至今日已上百余人。
但朱植焰在前年冬天染上重疾,于今年初病逝。于是寨内兄弟便推莫雩当他们的寨主,替死去的朱植焰带领他们。
“大哥。”莫雩身后的一名大汉——阿标递了三炷香给他。
莫雩接过香,“义父,虽然您已仙逝,但孩儿未曾或忘您告知过我的那段深仇大恨,孩儿在此向您保证,绝对会替您报仇,杀了当今皇上和皇太后!”他的瞳眸中闪着凶光,恨不得当下就杀了他们。
“大哥,”当他插好香之后,阿标忍不住提出多月来的疑问,“究竟寨主和当今皇上有何血海深仇?我总认为,刺杀他们的主意太过于冒险。”
莫雩冷冷的瞟向他,“你怕了吗?”
“不是怕,只是……”
“阿标,”他截去了他的话,“我义父与他们的仇恨并非三言两语就能说完,你们也毋需知晓太多,我只希望你们能好好跟着我,替义父报仇。”
他义父的那段过往还是愈少人知道愈好,寨内兄弟一直以为义父的名字为“莫植焰”,这也是义父刻意隐瞒的一件事。事实上二十二年前,莫植焰是即位的皇上朱植焰,那是一段复杂的过往。
朱植焰曾告诉莫雩,终有一日,他会将他的江山夺回!他是个相当自傲的人,二十二年来,他无时不刻训练着寨内的兄弟,盼望有一日能将原本属于他的一切夺回,但他未等到那一刻便先走了。
莫雩并不贪图权势富贵,他唯一的心愿就是杀了那个背叛他义父的皇太后,和那本不该存在的当今皇上朱龙章!义父对他恩重如山,所以,他势必要帮义父完成最后的心愿个。
“阿标,走吧!咱们回寨内好好商讨计划。”莫雩越过阿标,率先步回植焰寨。