“剑寒？你怎么了？”南宫卓关心地问。打从提到蟠龙炔起，他就开始不对劲了。
“没事。”祈剑寒回神，淡淡说道。他的过去，只属于他自己。纵使是对南宫卓兄妹，他也不愿多说。“你继续说吧！”
“直到最近，我收到消息，失踪五年的蟠龙玦又出现了。现今局势动荡，天下大乱，武林各派相互牵制的局面逐渐出现裂缝，各方人马都千方百计地想得到蟠龙玦。如果它真有什么秘密，且为恶人所获，后果必定不堪设想。所以咱们决定，要在它落入别人之手前，先将它夺来。”
自古以来，武林中正派与邪教的斗争从未间断。自外族统治中原后，中原武林各大门派心灰意冷，一蹶不振。而邪教各门派间，又不断相互倾轧，斗个没完。因此，中原武林出现了少见的微妙局势，谁也拿谁没办法。
可是如今关于蟠龙玦的传闻一出，天下人皆认为若将它夺了过来，别说是统一武林，就算统一天下也如同囊中取物。所以各方莫不使出浑身解数，明争暗抢地夺取蟠龙玦。
“你们已经知道蟠龙玦的下落？”祈剑寒看向南宫繤。
南宫家的三兄妹向来各司其职，南宫卓是指挥一切的领袖，众人以他马首是瞻。南宫绍则凭他那张俊脸，还有满嘴的花言巧语，搜集相关的情报。至于南宫繤，她头脑清楚，心思缜密，是三人当中的军师。
而他祈剑寒，不过是个一旁跑腿的小喽罗，祈剑寒自嘲地想。
“咱们还不知道它确切的所在，二哥只打听到，它曾在扬州的某间当铺出现过……”
“不过咱们有一位非常特别的人相助，你绝对想不到是谁!”南宫绍打断妹妹的叙述，口气兴奋地说。
“既然我绝对想不到，那就请二少直说吧！”习惯了南宫绍的个性，祈剑寒与南宫卓交换一个无奈的眼神，啼笑皆非地说。
“哼哼！听仔细了——”他脸上带着倾慕的笑容，卖关子地摇了几下扇子，才说：“是紫鹃夫人！”
“紫鹃夫人？她是谁？”这个名字对他一点意义也没有。
面对祈剑寒的疑惑，南宫绍不觉张大了嘴，满脸的不可置信。“我说祈老兄啊，追求武道，潜心修练虽然是好事，但连紫鹃夫人是谁都不知道……你也太走火入魔了吧？”
“祈大哥又不像你贪花好色，不知道紫鹃夫人，也无可厚非。”南宫繤仗义执言，对她二哥说道。
“哎哟！繤丫头，想我平日待你不薄，你怎么这样说我？罢了！罢了！我哪儿斗得过咱们的女诸葛？”
南宫繤眼珠一转，挂着一抹浅笑，未再作答。
“紫鹃夫人手下训练出来的一批舞姬堪称一绝，不但人人貌美如花，舞艺更是精妙动人。许多王公贵胄，甚至是外邦君主，都争相邀请她们前去表演。不过，紫鹃夫人这趟并未带任何舞姬随行。”南宫卓终于好心地为祈剑寒解答。
其实，紫鹃夫人就是他当初救下的回族公主，由于他曾经答应绝不将她的真实身份泄漏给第三人知晓，所以连南宫绍、南宫繤都不知道这件事。
此次，他就是要助她取回蟠龙玦。
“原来如此……她能帮上什么忙？”
“她可以感应得到蟠龙玦。”
“什么？”祈剑寒身躯一震，失声叫道。这世上，应该只有一个人能感受得到蟠龙玦……“那个紫鹃夫人长什么样子？”
“没人瞧过她的样貌，她从不亲自下场，也不参加任何筵席，一切的应酬都由她的得意弟子，羽嫣姑娘代替。”南宫卓首度蹙眉，关心地问。“剑寒，到底是什么事？”
“没什么，我想一个人静一静，先告辞了！”祈剑寒忽然从椅中站起，略一颔首，没入夜色之中。
“大哥，他今天很不对劲喔！”凝视着门口，南宫绍若有所思地道。
“我猜跟紫鹃夫人有关。”南宫繤说出她的想法。
“如果他不说，咱们在这儿想破了头也没有用。”南宫卓担心地朝他离去的方向望了一眼，才回头对弟妹说：“散会了！你们也早点回去休息吧。”
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韬晦堂之中，南宫卓、南宫绍及南宫繤正在等候紫鹃夫人芳驾来临。
“大哥，你说祈大哥会不会来？”南宫繤忽然问道。
“要揣测他的心思比登天还难！反正我已告诉他紫鹃夫人今天会抵达，至于来不来……”南宫卓无奈地耸了耸肩。
“大少爷，紫鹃夫人到了。”一名仆人进门报告。
“很好，快去请她进来。”南宫卓指示道。“带紫鹃夫人的随从到寄月园的客房，将他们的行李安置妥当。”
“大哥，你要让紫鹃夫人住在隐龙别苑？这样不太好吧？”孤男寡女的，尤其对方又是艳名远播的紫鹃夫人，要是传了出去，不知会变得多难听。“不如请她到我的凝月水榭暂住好了。”南宫繤细心地提议道。凝月水榭是她的香居。
“不，这段期间，我要你们也搬到隐龙别苑，行动起来也比较方便。”已走至门口的南宫卓回头说。
“哇!跟紫鹃夫人同住一个屋檐之下唉！繤丫头，这可是会让所有人羡慕死。”一直没吭声的南宫绍眼睛一亮，笑容满面地说。
“嘘!小声点儿。”南宫繤连忙朝门口望了一眼。“紫鹃夫人可不是一般随便的舞姬，你可别让她对咱们南宫家留下坏印象。”
“怎么可能？想我南宫绍英俊潇洒，风度翩翩，琴棋书画样样精通，不知迷死多少女人……”他摇起折扇，自吹自擂道。
南宫繤见状，不禁莞尔。“没见过像你这般不害臊的人！快收起你那副呆样，他们来了！”她的眼角瞄见门外回廊的动静，连忙说道。
当南宫卓领着紫鹃夫人进门时，南宫绍露出他最好看的笑容，不慌不忙地走到她面前，一点儿都看不出方才笑闹的痕迹。
“夫人你好，在下南宫绍。”他收起折扇，稍稍躬身为礼。
“紫鹃见过二少爷。”温柔但清冷的声音，带着一点有别于中原人士的腔调。
也真亏他变脸变得那么快，南宫繤心下好笑。接着，她掉转目光，端详这位享有盛名的女子。
结果完全出乎南宫狗的意料之外，她原本以为会见到一位成熟妩媚的美艳女人，但眼前的却是一名气质优雅的年轻女子。
紫鹃夫人身材娇小，全身着雪白衣裳，只在腰间系一条红色缎带，鲜明的颜色对比反而更衬出她的纤腰长腿。略微苍白的脸蛋上有着细致的五官，隐约透出一丝高贵气息。
尤其是她那双眸子，无喜无悲，配上微蹙的秀眉，使得她整个人散发出淡淡的忧愁。那模样简直让人怜爱到了心坎儿里，愿意做任何事只求博她一笑。
南宫繤终于明白为何她总是躲在竹帘后面，否则以她的才艺与美貌，不惹来一堆麻烦才怪。
“这位是三小姐吧？”紫鹃夫人也注意到南宫繤的视线，转头瞧她。“紫鹃有礼了。”
南宫繤尴尬地连忙回礼。
“夫人远道而来，想必是累了。繤妹，你先带夫人到她的房间休息，其他的事等晚膳时再说吧!”南宫卓说道。
等紫鹃夫人随着南宫繤走入内院后，南宫卓对还恋恋不舍的南宫绍说：“如果你对紫鹃夫人有意思，我劝你还是先死了这条心，她不是一般的女人。”
语毕，南宫卓忽然朝前院的花园瞥了一眼。
“我只是纯欣赏，我也知道她不能要。”南宫绍收回视线，也跟他大哥一样往花园看了看。“因为，她是剑寒的女人嘛！”
“二弟，你为何这么说？”南宫卓惊讶地瞪着他。
“你想想，剑寒本来总是一副天下人死活关他何事的样子，但他一听见蟠龙玦，脸色就不太对，等你提到紫鹃夫人时，他就干脆落荒而逃。而且，他方才明明就来了，却只躲在一旁偷看，你说，这不是有鬼是什么？”南宫绍又回到他那吊儿郎当的德行，坐在椅子上，跷着二郎腿，轻摇摺扇。
“听起来也不无道理。”南宫卓沉吟道。他本来只单纯地想到紫鹃夫人是回族公主，身负复国重任，却没有想到这一层。
“大哥，咱们有好戏看了！”南宫绍笑嘻嘻地站起来。“我先回房啦！”
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南宫卓漫不经心地走在通往汲古书斋的回廊上，脑中想着南宫绍的猜测。以前从未听祈剑寒说过有关这方面的事，真会这么巧？
忽然，眼角余光瞥见一个人影，吸引了他的注意。
一名作仆役打扮的少年立于前院花园的中央，正仔细观察四周的环境。奇妙的是，当他的视线停在“他”身上时，“他”好像受到感应一般，转身看他。
如果不是巧合，就是“他”有相当程度的武功底子，才会对他的视线生出感应。