☆ ☆ ☆
当天下午在近郊所举办的狩猎活动并没有耗尽骑士们的精力，反而挑起了他们想竞技一番的雄心。
眼见手下们个个斗志昂扬，亨利最後终於点了头，答应破一次例，此项命令立刻得到众人的支持，少了竞技，聚会还有什麽趣味可言？
截至目前为止，怜儿的心情都还算不错，直到晚上雷夫回来，告诉她竞技的消息，并且表明自己有一战的雄心时，怜儿才慌乱起来。
“不行，你的伤还没好，怎麽可以贸然参加明天的竞技？”她完全忘了先前她已准备好要上床休息。
“我很高兴你这麽关心我，怜儿，”雷夫笑道：“但我的伤已无妨碍了。”
“每次我认真时，你就爱开玩笑。”怜儿绷著声音说。
“连你自己不也承认我已经好了？”
“我没说已经全好，只说伤口已愈合，两者有绝大的差别啊。”
“相信我能，好不好？”
“你也说过这趟旅程没问题，”她尖锐的指出：“但第一天晚上你却累成那样，难道你全忘了？你的体力尚未完全恢复，明天就参加竞技太危险、也太愚蠢了。”
“如果我因为一个女人的担心就不参加，而才叫做笨呢，”他的口气一样尖锐：“如果不是通过竞技活动，我哪里会到英国来？你放心好了，这些英国骑士根本不是我的对手。”
“大人，”她苦劝道：“你的伤口极可能因此而再度裂开啊。”
“趁我还未生气前住嘴好吗？怜儿。”
若不是雷夫突然拥她入怀狂吻，怜儿还真的已经忘了他曾说过的，绝不在卧室内生气的事呢。
在丈夫怀中的怜儿已彻底忘掉竞技的事，愤怒起头的事，雷夫以甜蜜的激情作为终结，本以为万无一失，但稍後见丈夫已进入梦乡的怜儿却又想起明天的事，计画悄悄在心底成形……
☆ ☆ ☆
“这样做不对，夫人，”迟迟不肯把酒杯交给怜儿的葳葳说：“他会比以前任何一个时刻更生气。”
“只要他没事，生气有什麽关系？”
“但你这麽做……”
“嘘，葳葳，”怜儿说：“他随时都会进来，若被他听见，一切就真的完了。”
“总比承受後果得好。”
但怜儿根本听不进去，迳自打开药箱，找到她要的药粉倒进酒中调勾；雷夫在做完晨祷之後便回房里，因为知道她对竞技抱持什麽样的看法，所以一张脸绷得紧紧，做出“谁也不准反对”的表情。
“你准备好了吗？大人。”
“你肯帮我吗？”见怜儿点头，他不禁大摇其头。“我想我一辈子都无法了解你，怜儿，德恩会帮我穿胄甲，你只需要多信任我一些就成了。”
“你的技术和能力无庸置疑，大人，我只担心你的体力，请你喝下这杯酒，好让我安心。”
“我不需要补品，怜儿。”
“这是给你增强体力用的，大人，拜托，”她诚恳的求道：“就算是安我的心，喝杯酒又何妨？”
他提过酒杯一仰而尽。“可以不再担心了吧？”
“谢谢你。”她接回酒杯交给一直都不敢抬头的葳葳。
安眠药在不久之後就发挥了效果，德恩乍见主人身子摇晃时大吃一惊，连雷夫也不知道自己怎麽会突然疲倦起来，便由著他们扶他上床休息，怜儿心情一松，以为大功告成了，但雷夫却在她想走开时捉住她的手问：“怜儿，你做了什麽？”
即便在睡意迷蒙时，他的眼神依然犀利，怜儿也觉得没有隐瞒的必要。“我这麽做全是为了你的安全若想，大人，因为你太不关心自己了。”
“我非……这次……太过分了。”他松开她的手闭上双眼，但怜儿仍听见了他刚才那句话，自己太过分了。
“你做的，夫人？”德恩见怜儿点头，不禁颤抖道：“他会杀了你！”
怜见闻言血色尽失，德恩知道这是她做的，却不知道原因，雷夫知道原因，却一样不会谅解，他才不会设身处地为自己想，不会明白她再也承受不起另一次可能失去他的打击，他根本就以为自己是刀剑不入，所向无敌的，怎麽肯接受妻子的好意？
现在後悔也来不及了，德恩说得对，他会宰了她，雷夫是个战士，自己偏偏犯下不可原谅的错误。
“我找国王去！”她马上作下决定。
见她不等主人就要进宫，皮耶坚持不肯放行，但最後又因不能放她一个人去，免得主人怪罪下来担当不起的也是皮耶；刚才怜儿本想找他谈，但德恩说他若知道实情，一定会将她揍昏，怜儿想想也对，所以一个字都不敢提。
站著吃早餐，顺便四处走动和臣子闲聊是亨利一向的习惯，因此找上他谈话的怜儿并没有引起任何人的注意，真是谢天谢地。
“你丈夫一定排在竞技名单的首位是不是？怜儿夫人。”
看来亨利的心情不错，但愿这对自己而言是个好预兆。“他不来了，陛下。”亨利惊问发生了什麽事？怜儿便将详情告知。“除此之外，我找不到其他可以保护他的方法。”
“保护他！我想他需要对抗的人只有一个，那就是你。”
“我只是做了我认为最好的事，陛下，”她难过的回答：“我并不後悔解除了他可能受伤的危机，我没有逾越本分。”
亨利摇头笑道：“你太不了解你的丈夫了，怜儿夫人，你这根本不是在帮他，我自己的儿子也是一名骑士，他曾说狄雷夫是个最最可怕的敌人，因为他亲眼目睹过你丈夫身受重伤，仍能奋战不歇的场面，所以大家才会称他为黑狼，这外号可不是纯粹因他的皮肤黑而来。”
“我……我事先并不知道这一点，陛下。”
“像这样的竞技根本伤不了他，夫人，恐怕他不会感激你。”
“我知道。”
“你不是来请求我保护你的吧？”
“不是，我是来请求你派人护送我回家去，因为雷夫的人没有得到他的允许绝不可能动身。”
“你想避开他的怒火？”
“不……不是，只是给他一些恢复冷静的时闲。”
亨利笑道：“也不至於那麽糟啦，他再怎麽凶，也是一个讲理的人，至少会先听完你的解释；不，夫人，我不能派人送你回家去，只能送你回到他身边去。”他比个手势，召来三人吩咐，然後再对怜儿说：“我建议你跟他说实话，说不定他会因此谅解你愚蠢的行为。”
“实话？他早就知道我不希望他参加今天的竞技。”
“我指的是原因之後的真正原因，亲爱的，告诉他你爱他，我跟你保证结果必定会令你大吃一惊。”
怜儿告退离去，也不想通知仍在另一边等候的皮耶了；告诉他她爱他？不，才不，承认她爱……唉，现在没有心情想这个啦。
回到住处後，她告诉已等得不耐烦的吉斯说雷夫还要再一下子才会准备好，请他先到竞技场去和皮耶会合，吉斯不疑有他，忙不迭就带著人赶去了。
怜儿算了算他还留下八个人，马上跟为首的那名士兵说话，他不像皮耶和吉斯敢反问问题，只会照夫人吩咐的去做，立刻派人跟怜儿进去提行李。
德恩就比较难打发，怜儿既不能留下他跟雷夫说她走了，又不能把他带著碍手碍脚，只好等侍女和行李都下楼去後，才跟他撒谎。
“国王怕雷夫大人醒来之後情绪依然激动，会听不进我的解释，所以要我暂时搬进西敏宫去住。”
“理智的决定，夫人，”德恩说：“这麽说国王答应保护你了？”
“对，你好好待在大人身边，等他醒来。”
再看雷夫一眼，知道下次两人再见时，他的表情绝不会像此刻一样的安详平静；怜儿打了个冷颤不晓得自己就此离去，是不是会使情况变得更糟？但愿时间真的能帮她一个忙。
☆ ☆ ☆
傍晚时分怜儿命令人马离开大路，进入树林中休息，盖文虽极力反对，但怜儿根本不听，她现在怕的又不是野兽，而是一醒过来，就会往坎普墩方向追赶的雷夫，所以她打算先到宝狮庄去避一避。
唉，她无意把宝狮庄的人民扯进这场夫妻是非中，只希望丈夫在动攻打宝狮庄的念头前会三思。
其实从家里到伦敦本来只需要五天的行程，来的时候是因为顾虑丈夫的伤，所以才会放慢速度，多走了几天，所以她再过不久就可以返抵家门。
心里一直惦挂著雷夫的地根本听不进葳葳的抱怨，便由得她在一边嘟哝。
雷夫一定不会原谅她，因为怜儿是抱著这个心思进入并不怎麽平静的梦乡中，所以她被蒙上嘴巴的一只手掌弄醒时，第一个念头便是：雷夫追来了。
她被抱出营帐，眼见营火依然炽烈，只是守卫不见了。
雷夫怎麽可能这样掳走她呢？他应该会带来大队人马，把全部的人都吵醒，而如果这不是在……？