第一章
公元九七二年 法国
席维亚·洛克斯叹口气，眼睛直盯着工作台上那只肥鹅，皱着眉，她专心地以最近才学会的技术拔着鹅毛。十七岁的她，过去从未做过这种工作，但这只是她逐渐开始习惯的粗重工作之一，她抬起酸痛的手，拂开落在眼前的淡金色鬈发。
刚宰好的鹅血溅上她的围裙和棕色棉袍。为了做一大堆粗重不洁的工作，她那上好质料的衣裙大都已毁了。无奈之馀，她只有提醒自己，要这样辛苦工作是自己的选择，自己顽固下的选择。
席维亚现在做的工作，正是站在她对面的尤朵拉的工作。尤朵拉的棕眼中一直含着同情的神色，直到席维亚抬了头，她才立即换上几乎是抱歉的笑容。
“这太不像话了！”尤朵拉突然气愤地瞪圆了眼，“我快快乐乐地服侍你爹一辈子了，现在居然无所事事地站在一旁看你工作。”
席维亚垂下视线，蓝眼中噙着雾泪，“这样总比要我屈从于哈丽特的计画好。”
“那女人实在太狠心了。”
“我无法否认，”席维亚柔声说道，“只怕我哥哥的姨母不喜欢我。”
“她根本就是条母狗！”尤朵拉忿忿地骂道。
尤朵拉的母亲多莉，站在厨房另一边挥舞手中的大汤匙，“你太抬举她了，尤朵拉，哈丽特是只怠惰的母牛，她居然还强迫我们称她为夫人。哼！自从她来这里以后，她就愈来愈肥，我却愈来愈瘦，她还说如果我敢在做菜时偷尝一口，她就要剁了我的手指。你们说，那个厨子做菜时不会尝上一口？我要是不尝，怎幺知道味道如何？她居然还不许我试，真不知道她到底要我怎幺样？”
尤朵拉咧嘴笑了，“你可以把鸡屎加在她的食物里，希望她尝不出来。”
席维亚笑了，“你才不敢呢，多莉，她会鞭打你，或者还放逐你，搞不好她甚至会杀了你。”
“哦，你说得不错，小姐。”多莉庞大的身躯因咯笑而颤动着，“不过这个主意真不坏，想着我都过瘾。”
尤朵拉很快又严肃了起来，“自从哈丽特开始统治这里以后，我们简直是被打进了地狱，她是个残酷的女人，那个懦弱的丈夫居然也不管管她，席维亚小姐根本不该受到这种最低级仆从的待遇。”尤朵拉愈说意气，“她是这庄园领主的女儿，她的继兄应该在老领主过世时就为她预做安排，现在好了，连他自己都——”
尤朵拉突然打住，羞愧地低下头，但席维亚却淡淡地笑了笑，“没关系，尤朵拉，我知道昆丁已经死了。”
“我只是想说他应该跟他的君主做好安排，你实在不该受到哈丽特这种女人的欺凌。当初她和她丈夫在老领主过世后，来求昆丁男爵收容，他就该赶他们走的。现在一切都迟了，他们似乎以为这块领地是他们的，而不是你的，你的继兄是个伟大的男人，但在这件事上——”
席维亚瞪她一眼，打断了她下面的话。
“你冤枉了昆丁，尤朵拉，我继兄根本没想到哈丽特会不许我去谒见杭尔夫伯爵。不管哈丽特怎幺说，伯爵都是我们的君主，现在也是我合法的监护人，他会安排我的产业的，我只要去见他就行了。”
“哈丽特根本不许你出庄园，你又如何去见他？”尤朵拉不平地问。
“我会有办法的。”席维亚没什幺自信地应道。
“要是你还有其它亲戚就好了。”多莉摇头叹息道。
“可惜一个都没有，你应该知道的，多莉，你来以后我父亲才成为洛克斯领主的，他的家族本来就人丁单薄，唯一的几个也都在国王出征收复洛瑟林亚的战役中阵亡，而母亲那边更是一个都没有，因为她嫁给我父亲时正受伯爵监护。”
“小姐，哈丽特已经把你当仆人似地使唤了，很快地她还会把你当仆人般鞭打。”尤朵拉严肃地说，“如果你有办法去找杭尔夫伯爵，就得尽快行动，你能不能派人送个信过去？”
席维亚喟然道，“派谁呢？仆人们是很乐意为我服务，但是他们得获得批准才能离开庄园二
“蓝道会愿意帮你的，或者家臣中总有人会愿意。”
“哈丽特也不许蓝道出庄园。”席维亚说，“她甚至还不许他出去买酒，她已使我哥哥的家臣们相信，一旦她把我许配出去，她丈夫渥法德就会升任庄园里的管家，她是一定会替我找到一个不会赶他们走的丈夫，所以家臣们绝不会为了我违抗她的命令，杭尔夫伯爵宅邸离这儿又有好几天的路途，我得怎幺办才能到他那儿去呢？”
“可是”
“住嘴，允朵拉！”多莉警告地瞪她女儿一眼，“你这是在烦恼我们小姐，你是要她一个人在乡间赶路，做那些盗贼和罪犯的手下牺牲者？”
虽然厨房里温度很高，她也正挥汗如雨，她却仍不免不寒而栗，她忧郁地看着拔了一半毛的肥鹅，觉得自己的未来不会比这更糟了。
尤朵拉同情地看着这位男爵之女，“何不出去散散心，喂渥夫吃饭呢，小姐？我会替你把这只鹅清理完的。”
“不，如果迪佳进来看见我没在工作，她一定会跑去跟哈丽特打小报告，想想看，当初玛菲丝就是抗议不该让我做工，才会被鞭打后放逐，而我居然无法帮助自己的老朋友，士兵都只听哈丽特的命令，谁都不理我。可怜的玛菲丝居然被强盗杀死在半路上！失去玛菲丝简直就像又失去我的母亲一般……”席维亚眼见着又要崩溃了。
她深吸口气，迅速抹去泪水，玛菲丝自从她一出世，就是她的贴身女仆。这位塞尔特老妇自她母亲去世后，就一直安抚她保护她，俨然像是她的第二个母亲。
“去吧，小姐。”多莉把席维亚轻轻推离桌子，“去喂你的狗，它向来能使你心情开朗。”
“是啊，去啦，小姐。”尤朵拉绕过工作台，取代了席维亚的位置，“我会把这只鹅弄完的，如果迪佳进来，我就赏她一个嘴巴子。”
想到迪佳那个肥女仆被掌嘴的模样，席维亚终于笑了。她端起渥夫的食盘，让多莉替她披上斗篷，然后谨慎地走出厨房，她趁着大厅里没人时悄悄溜出大屋。
庄园里的仆人她每个都叫得出名字，因为他们就像一家人一样，唯有迪佳是跟哈丽特和渥法德一起来的，在昆丁突然死亡，他的姑母反客为主之前，这原本是个快乐的家园。
户外空气清新，西风中传送着畜栏的气味，席维亚朝那方向走去，经过马厩、山羊栏、仆役住屋，再走过谷仓、羊舍与猪舍，她终于来到狗舍，渥夫在哈丽特的命令下，跟其它猎犬一起关在这里，渥夫身为席维亚的宠物，它的世界中只有自由，而今却跟席维亚一样沦为阶下囚。
七年前，她父亲于罗亚尔河与洛克斯领地之间的森林中，发现了幼小的渥夫，当时席维亚年仅十岁。由于早看出这只狗的体型将会有多庞大，所以男爵没想到要把它送给席维亚当宠物，他更严令不许渥夫接近她，可是她一眼就爱上了渥夫，总是偷偷去找它玩，很快地大人们也发觉渥夫有多崇拜这个小女孩，因此也就不再担心。
现在，席维亚已长有五尺二寸高，但她的下巴仍是没比渥夫的白脑袋高出多少。当它立起来时，甚至会比她还高上一尺。
渥夫知道她来了，不耐烦地坐在畜栏门边等着，说也奇怪，渥夫似乎总是知道席维亚在做些什幺。在过去，每当她一离开庄园，它总是会知道，若当时是被绑着的，它也会脱开束缚追上她。结果是，席维亚不论上那儿去总是甩不掉渥夫，不过她现在那儿也去不了了，而渥夫也是一样。
席维亚对它笑着，打开畜栏的门让它出来，然后再闩上门，“不必跟你的朋友一起等仆人来喂，你就觉得自己像个国王了？”她俯身拥抱它，淡金色的长发立即罩住了它的大脑袋，她不喜欢总是把头发绑成辫子的束缚，所以时常会让一头秀发任意披散着。
“你该谢谢多莉把我硬推出厨房，否则我现在也不会来看你。”
渥夫朝着大屋吼了一声，随即低头开始攻击它的食物，席维亚开心地笑着，在它身旁坐下，背靠着畜栏，眺望围绕庄园的高墙外的苍穹，陷入思绪之中。
一年前她尚拥有昆丁和玛菲丝，她住了一辈子的领地虽已为昆丁所拥有，但她自己也有一份丰厚的嫁奁，现在这一切全是她的了，而她却无法统治它，她必须找到一个丈夫，否则这块领地的所有权将归还予杭尔夫伯爵。
这块领地位于法国中部，土地肥沃，其间尚有多座猎物丰富的森林，以及一个富饶自给的小村子。二十七年来，它一直都属于汤玛斯·洛克斯男爵，她的父亲。