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那一天下午，佳丝骑马登上往考特那个小木屋的山路。看着这美丽的山区，她不禁微微一笑。
考特就住在湖边，山底下的景物可看得十分清楚。
即使山顶已积覆了白雪，考特仍轻装的在户外砍柴，而且，依然汗如雨下。
佳丝不知道他在这种大冷天，还把自己累成这副德行是为了什么。
“炉子上有咖啡吗？”她问。
他点点头，连头都不抬。
“自己去拿。”他说。
她自己走进小木屋去拿咖啡了。
那里头真像一座垃圾山，堆满了威士忌的空酒瓶。
佳丝站到门外，手叉着腰。而他仍然没有停止砍柴的动作。
“最近，你捉到什么马了没？”
他的马房是空的——白问了！
“没有。”他平静的回答。
“下星期比利就要搭火车回东部去了。我想，这一次我妈大概会听他的，不逼他去念书了。他根本不在乎学校。也许，你和我可以对他说说，改变他的想法。”
“那小鬼长大了，有他自己的决定了，佳丝。”他又砍了一会儿柴。
“他回来后，你都还没去看他。至少，你该下山去和他道别吧？我发现，你最近一直忘了这种礼貌？”
他注意到她的弦外之音了。
“你到底想说什么？”
她耸耸肩。
“那一天上午，你那个公爵夫人在离开牧场时，也不知这她竟然再也看不到你的人了。”
他又挥了斧头，狠狠地。
“她不是什么『我的公爵夫人』。”
“嗯！她当然不是。”佳丝说。“我没那种意思。”
她坐在门口，继续的聊下去。
“她是一个很有办法的女性。听诅，她才进去银行不到半个小时，就谈成一项交易了。”
考特亲，“买下卡伦牧场。”
那么，他是知道的？
公爵夫人的动向他都十分清楚？
“而且，她已经把那地方整个的改头换面了。我猜，你要是去了一定认不出那地方了。不过，她似乎不快乐。她还把山脚下那一大块林子全开辟了。据她说，她打算在春天的时候开工建筑一座城堡。已经有一些来自纽约的设计师开始为她设计了，她真是有办法，能说动那么多的人来到这个——”
“佳丝，你怎么知道这么多的？”
“我找过她几次了。现在，她可是我的邻居了，而且，住得很近。”
“我知道。”他不屑的说。
她眉头一挤，有点莫名其妙。
“这有什么不对吗？”她问。
“有吗？”他反问。
“那你的口气为什么不太好？”
“我的口气又怎样，佳丝？”
“你似乎不太高兴。”
“我得高兴不成？”
“嗯……是啊，我以为你该高兴的。她难这不是你的朋友吗？”
“她曾经是我的老板，就这样。”
“你们之间只有雇佣关系？”
“佳丝。”他警告她。
“白色闪电，别忘了你是在对我说话。而且，我注意到你看着她的样子了，你别想骗我说，你不希罕她。你为什么不去追她？我的工头就千方百计的想追求她，你知道吗？”
“哈维？”他斥责道：“他都可已当她爸爸了！”
“那又有什么关系？据说她前夫比哈维更老。”
他瞪了她一眼，接着他又去砍他的柴了。
她喝了一口咖昨，接着又思索着更有效的方法。
“你知道吗？在听说了那英国家伙不断的想谋害她的事之后，我原以为她会盖个石墙围住她的住处。没想到，她竟然没做墙。而当我问她为什么时，你晓得她说什么吗？”
她等着他好奇的问，等了约二十几秒，他终于上钩了。
“说什么？”他没看她。
“她不想被那歹人吓走。她说，她要开着大门迎接那个人。这种论调似乎是你教她的。”
“也许是我教的。”
“我也是这么认为。只是，我不明白，你为什么不去陪她等那个坏人呢？”
“她的人手够多——”
“但，她不想用她的人。她打算亲自动手杀了那个英国人。所以，她故意不做防卫，好使那英国人容易进去找她。”
考特扔下斧头。
“这是谁出的鬼点子？”他问。
佳丝耸耸肩。
“我可不晓得。也许，她只是想证明她的勇气；也许她只是吹牛。因为，正如你说的，她有很多人手。所以，那英国人去找她的时候，她身旁至少会有一、两个人保护着她吧？”
考特没有回答她。此刻，他已走向谷仓里。
佳丝忍着笑意，跟着他。
“你想去她那里？”她问。
“那女人是不会开玩笑的，佳丝，”他回头叫道：“如果她说她要亲手杀那个英国人，她就是真的有那个念头。而总得有人去对她说，那真是一个该死的笨方法。”
“嗯，既然你要去那里了，你为何不乘机救救自己，别又一天到晚喝酒了，教那个女人嫁给你算了。”
他回过身来吼她。“佳丝，你少管闲事！”
“你要她的，对不对？”
“那又怎样？她反正是个白皮肤的女人，你没注意到吗？”
她夸张的张大了眼，似乎的确是没注意到这一点。
“哦！你为什么不告诉我，她对混血儿也有偏见呢？”
“你疯了？她甚至不明白『混血儿』这三个字的意义。”
“那么，是她太骄傲了？我早该猜得到的！人家毕竟身分不同嘛！”
“她不比你骄傲。”他反驳。
“嘿！我可不骄傲。这么说，她一定是个尖酸刻薄的女人了？这我倒没想到。”
“够了，佳丝。”他低吼。“她全身上下没有一个地方尖酸刻薄的。”
“那么，一定是她的外表不理想了。我还以为你不介意她那一头丑陋的红头发呢。”
“杰斯早该把你勒死的。”
“我又怎么了？”她无辜的问。
他轻声一笑的搂了她。
“大姊头，你的目的达到了。我想，我去问她一下也没什么伤害才是。”
佳丝退了一步，她又揉鼻子又揉眼睛的。
“你最好先洗个澡才去。可别你一去，连话都还没有说，她人就给你熏昏了。”
然后，她连忙跳上马溜了。
※ ※ ※
“亲爱的，你是第一个知道的。我决定再婚了。”
若瑟琳难以置信的回过身来，差点撞翻了桌上的小灯。
“温妮莎！你根本还不认识哈维先生。他才来拜访你一个星期的时间而已。”
伯爵夫人哈哈大笑。“我还以为你一直没注意到哈维这个人呢！你这一阵子老是心不在焉，愁眉苦脸的，像个病西施。”
“我才没有！”
“不然是什么？算了！不过，我要嫁的人可不是哈维那位老好人，我只是利用他来刺激我那亲爱的劳比，使他对我求婚。”
“劳比？”
“有何不可？”伯爵夫人说。“如果，你都可以与一个身分不配的男人谈恋爱——”
“那个浑球有他的地位！我也没爱上那个家伙！”
“亲爱的，你当然没爱上他。”
若瑟琳狠狠的瞪着她的好友。
伯爵夫人完全不理会她的眼光，于是，她只好转身叹气了。
“爱上一个不爱我的男人，我真是太笨了。你说是不是？”若瑟琳低声的说。
“哦！那是绝对的笨。”
若瑟琳又回头瞪了她一眼。“你为什么不对我说，他太坏、太暴躁、太危险了——”
“因为，他不可能那么坏，否则，你怎么可能爱上他呢？”
“他是不坏。但，你注意到了没？他都没来这地方找我。”
“你自己也一样，亲爱的。据我的了解，他排斥这个地方。他姊姊说，他在几年前差一点就被打死在这牧场上——老天！你快坐下！我说了什么了？”
若瑟琳挥挥手，不让温妮莎拉她坐下。
“我没事的，你说出来我才明白。真是命中注定的。”
“什么？”
“我买了『这个』地方。”
“是的，但你不会在这地方久待的。明年春天，城堡就动工了。再说，也许他要你和他住到山上的那间小木屋呢！”
“我不在乎。”
伯爵夫人扮了个鬼脸。
“若瑟琳，别中了那句『为爱牺牲』的诡计。让他去为爱牺牲，让他去设法习惯过最舒服的日子。”
“我很愿意。但是，你忘了一件事，你忘了他的一去不回。他不来见我，只是因为他根本就不想见到我这张脸。”
“亲爱的，这我可就不晓得了。据他那个佳丝大姊说——”
“哦！拜托，温妮莎，别又是另一个姊姊或妹妹说的话。你还没学乖——”
“别胡扯了！”伯爵夫人立刻反击。“佳丝可不像莫拉那种骗子！”
“也许不是，但她仍偏——”
回响的枪声打断了她的话。她立刻站到窗口往外看。新的马房那里燃起了令她心惊的浓烟。
“什么？”温妮莎问。
若瑟琳已往门口冲了。
“马房失火了！”
“天哪——等一下！”
温妮莎快马加鞭的追上她。
“若瑟琳，你不能出去。这也许是长鼻子用来诱你出去的诡计！”
“温妮莎，别荒唐了。天还亮着呢！如果他要来，也会挑天黑的时候。”