“你想,他们会不会是想要点粮食或这一类什么的?你看是不是呢?”
“也许。但也许是一点过路费。”她松了一口气。“这是他们的土地,要过路费似乎是合乎逻辑的,不是吗?不然,他们还会……还会要什么……?”
她看着考特只身前往印第安人等着的地方,那六个人排成一列面对着他。他们交谈了一会儿,在她这距离是听不到的,然而看他们比手画脚的样子,似乎情绪激烈得很。
还好,考特一会儿就回到他们这边了,他的表情很严肃,严肃得教她惶恐。
等他下了马之后,他直接拉着她的手到一旁去单独对她说话。
“他们要你的马。”他开门见山的说。
她也直接的回答:“乔治先生是不卖的,任何价钱都不成。”
“公爵夫人,我没说他们要用买的。”
“但……你该不是指他们是要乔治先生当过路费吧?”
“不是的,这片土地不是他们的。这一群人是流浪的阿帕契人。”
“就是穿越过边界那一群吗?”她疑惑的问。
“你现在聪明多了。”
她抬起头,不服的说:“如果,我不交出乔治先生呢?”
“平常,他们是不会问别人愿不愿意的。”他耐心的解释。“他们昨天就看到我们了,但昨天晚上他们没偷成。不过,他们把你们当成东部来的,所以,他们很有信心认定你会颤抖的把马交出来,这么一来,他们就犯不着与你们厮杀一番了。”
“他们真的要杀人吗?”
他咧嘴一笑。“那有什么问题呢?”
“太荒唐了。”她看了那六个人一眼。“他们能怎么样?我们的人比他们多。此外,你别忘了,我本身也是个神枪手。”
他欣赏她的勇气,只可惜她有所不知。
“你以前杀过人吗?”
“当然没有,”她回答。“凭我,我只需把对方打伤,使他无法握枪就够了。”
“公爵夫人,我跟你说明白一点好了,你可以让他们空手而回,不过我可以对你保证,他们会回去加强武力,然后再回来找你。也许几天,也许一个星期;然后,他们不再警告,他们会在夜里袭击。到时候,他们要的将不只是马,而是你所有的东西,包括生命在内。”
“不管如何,我是不会放弃我的马。”她顽固的说。“我未来的马场就全靠它了,它是匹上好的种马。”
“女士,你有必要靠养马为生吗?你并没有我想象中那般富有?”
“不管我的钱多不多,生活仍然需要有个目标。考特,养出最好的马就是我的理想与目标。”
忽然,她灵光一闪。“嘿!我拿一匹母马和他们交换行不行?”
他扬着眉。“你愿意?”
“我也不愿意,不过,为了避免无谓的流血事件,我也只好答应了。我不希望我的手下做无谓的牺牲。”
他缓缓的摇着头。“不行的。他们那个头目一眼就看上你的乔治先生,有那么好的一匹坐骑可以使他增光不少,他会坚持的。”
半晌,他又说:“但……我还是去为你说说看好了。也许,我可以让你不损失任何马而把他们打发了……”
“你是说,你有别的法子?说吧!”
“可以这么说。不过,我也不是白做工的。公爵夫人,你还是得花——”
“别开玩笑了!”她倒抽了一口气。“我已经付了你一大笔——”
“——一匹小马……也就是乔治先生的下一代,是那些母马藏在肚子里的胎儿。”
她震惊的望着他,没想到他竟能看出她有几匹母马已经怀孕了——明年春天,乔治先生就有几匹小马了——真是厉害!
不过,他能打发掉那些印第安人吗?而且,他不能把这件事视为他的工作之一吗?贪心的家伙,竟然敢开口要她的小马!
“你行吗?”她尖锐的问。“你可以把他们赶走,而且保证不再来侵犯我们?”她懊恼的又问:“然后,你就拥有一匹乔治先生的小马?”
他点头不语。
于是,她又说:“那你怎么赶他们呢?”
“那就是我的事了,公爵夫人。你答应我的条件了吗?”
“既然,你不给我选择的馀——”
“很好。”他打断她的话。“叫你的人别妄动,乖乖留在这里。我建议你与你的妇女同伴,都躲进马车里,别看。”
“别看什么?”她问。
只可惜,他已掉头离去。
她缓缓的想回马车里与温妮莎待在一起,到了马车旁,她这才想起——她凭什么听他的命令行动?
于是,她躲在马车另一侧观看考特的情况。没一会儿,考特就又面向他们的车队骑了过来。
这么快?这么容易?她就失去一匹上等品种的小马了?
不过,考特并不是要回来,他只骑到半路上,而另一名印第妾人也随后跟上他。于是,那两个人就在双方所在的中间地带下了马。
原来,他打算与那印第安人单独谈判。很好,这对考特而言,算占了上风。因为,在体型上,考特比那印第安人高、也比较壮。
然而,他们两个人没说几句话。那个打着赤膊的印第安人解下他身上佩带的来福枪,只留着一把长柄的刀当武器。
然后,考特也扔掉他的枪,同时他扯下身上的一条腰布。他把腰布交给那印第安人,然后,他背对着那印第安人。他们在搞什么……?
等考特又面对那印第安人时,若瑟琳惊呼一声,她的手下则议论纷纷。
考特为什么让那印第安人把右手绑在背后?
紧接着,两个人各执一把长刀,就你来我往的厮杀起来了。两个人的刀法都十分凌厉、敏捷,然而,只剩下一只手可用的考特却得格外小心。万一,他跌倒了……她不敢再往下想了。
很明显的,那印第安人也明白考特的弱点,因此,他不做正面攻击,而不断的想绕到考特背后,想害他跌倒。
若瑟琳惊慌失措的往前冲,只可惜,派克爵士挡住她的路。
“夫人,你不可以过去。他交代过了,只要我们这边有一点动静,就会导致流血的。”
“但是,我们得阻止他们!”
“太迟了。现在,我们只能祈祷那些印第安人也有能说英语的,否则待会儿——”
她一听脸色就白了。派克的意思是,考特没希望了?不!他不可能会死的。她宁可把乔治先生交出去……
但,太迟了。当她再度看着考特的时候,考特已经躺在地上,而那阿帕契人则压在他身上。
她两眼一黑,差点就昏倒了。那印第安人扬起长刀就要刺到考特身上了——
若瑟琳转过头去,不忍目睹那惨状。不到一秒,她又回头观看了。奇迹!她希望看到奇迹。
果然,她一回头,考特也改运了。现在,轮到考特拿着刀,压着那个印第安人;而且,他的刀是架在敌人脖子上的。
“怎么?怎么可能?”
“考特的刀抵住了印第安人的刀,”派克解释。“印第安人的力量不够,刀丢了,人也被压住了。”
若瑟琳不禁微微一笑。不过,这还没完,不是吗?
考特在此时慢条斯理的站起,并割掉右手上的布条,然后才扶着他的敌人站起。
他不杀那个印第安人?
他的敌人甩开他的手,气冲冲的回到自己的马那儿。考特在原地等着,等到那印第安人回到他的同伴那里。而直到那六个印第安人全走了,他才上马回到车队这边。
考特一回来,发现公爵夫人还站在车外,不禁有些懊恼。若瑟琳则直接挡住他的去路,她的眼焦虑的看着他全身上下每个地方。
当她看不到一丝血迹时,她似乎松了一口气。她这种关心的态度,只使他更加不安而已。他不希望这女人为他担心。她的关心使他的心悸动,使他觉得……更沮丧,因为,他是不可能得到她的。永远也不可能!
“我很高兴你没杀死他。”她对他甜甜地微笑。
她的微笑使他皱眉。“是吗?如果他是夏安人,我就不得不杀死他了,因为我的族人宁可死也不愿输。不过,阿帕契的习惯与我们有很大的差距。他们宁可活着,等改天再复仇,所以,我才放了他。”
她的微笑消失了。“那么,他改天还会来要乔治先生了?”
“不会的,我对他说那匹马是我的。因此,他想得到那匹马,就只有杀了我。而,他失败了。”
“你是说你……他……乔治先生差一点就……”她咬着牙,完全忘了她刚才只担心他的死活这一回事。
她吸了一口气,故作冷静的又问,“请你告诉我,万一你输了,会有『什么』后果?”
考特莞尔一笑,笑得她恨得牙痒痒的。
“那根本就不是我的问题,公爵夫人,你说对不对?”
※ ※ ※
温妮莎忧虑的看了若瑟琳一眼,自从遇见印第安人之后,她就不曾骑乔治先生到太远的地方去了。还好,她有这层顾虑,而不再冲动的出外去找考特了。