“凝素，”她笑吟吟地走了过来，先是亲热地拉着她的手，然后低声说道：“虽然我的资历不如周大姐，但……希望你能在部长面前多帮我美言几句……”
虽然传言中以周大姐的呼声最高，但在事实未呈现前，助理主任的位置落入谁家——还有得争。
听到这样的话，范凝素再也伪装不住情绪地挣开了对方的手，冷然地道：“对不起，我恐怕没有这能力帮你的忙。”说完，在众目睽睽下离开了公司。
后头的高小姐料不到她会有此反应，表情是一阵下不了台的尴尬。
第四章
心灰意冷地离开公司，进入了另一个是非所在。
一路上，范凝素不断逼迫自己的大脑抽离现实环境，逼自己做一个旁观者，让自己的心沉淀下来。
其实，能不能成功，似乎也不重要，因为，一旦进入饭店，现实因素还是让她不得不带上面具，陪着笑脸上工。
机械化地倒着茶水，已工作了一天的范凝素虽然疲惫，但她仍强打起精神来回地收拾着客人用过的餐盘。
“凝素——”领班郭大姐喊了她一声。
范凝素放下了碗盘回过头。
“水晶厅的客人指定要你过去服务。”郭大姐的眼里闪过一丝奇怪的神色。
“我？”她皱了下眉头，不解地道：“为什么？娟姐不是已经过去了吗？”
王品娟是六楼最资深的员工，通常由她负责贵宾厅的接待工作。
“刚刚水晶厅的客人透过副理转达，除了你，他不接受任何人的接待。”郭大姐却摇了摇头回应。
闻言，范凝素的眉头皱得更深。不管对方到底是谁，他这么做的结果，无异是让她在同事之间更难立足。
察觉到她面有难色，郭大姐似乎明了她心中的顾忌般、拍了拍她的肩头说道：“凝素，我看你还是过去一趟好了，贵宾厅的客人——似乎不是我们可以得罪得起的。”
闻言，她轻叹一声，接过了郭大姐手中的菜单，无奈地端起了茶水，往尽头处的包厢走去。
进入了水晶厅，她迟疑地举手敲了敲门之后，才打开了门。
坦白说，对于包厢内之人的身份，她并没有期待与憧憬，她只是质疑对方到底基于什么动机而指定她。
但，一切不需要开口，门一推开的刹那，便立刻有了答案。一道野性的魔光让她的血液在刹那间凝结，她想也不想地就欲转身离去，但对方的一句话，却令她的脚步顿地停住。
“就这么退出去的后果你想过没有？”
“徐中曦，你到底想怎样？你认为中午对我的屈辱还不够？”伪装了一下午的情绪，因他再次的出现而崩裂。
“中午，我承认自己过于急躁，时机也不对，但我不会道歉，因为，那个吻终究会属于我，我只不过提前索取罢了。”他不急不缓的声音自她的身后传过来。
“你以为你是谁？”这番话让她终于忍不住地转过身，脸色因激愤而泛白。“你有什么权利以为……”
“终于愿意面对我了？”徐中曦笑笑地打断了她。接着起身，自角落处拿起一大束满天星，先凑到鼻端嗅了嗅之后，将花送到了她面前。
“我不知道你喜欢什么花，但是，我认为没有一种花可以配得上你，所以，挑来挑去只有选择满天星，希望它能衬托出你的气质与美丽。”
这番动人的话，一般女孩子闻之，相信再大的怒气也能消去，但，范凝素却一把挥开了他持花的手，
“徐先生，你找错对象了，我不是你这种公子哥儿可以玩弄的对象。”她更加激愤地喊道。
看着地上的花束，徐中曦嘴角的笑容慢慢隐去。他轻悄地靠近范凝素，黝黑的瞳孔散发出一种深沉的光芒，突然，他伸手抢去她手上的托盘，用力将之丢向桌子；随即，再将反应不及的她一把拉进包厢中，将她压在门上——
“你凭什么认为我只是玩弄你？或许我徐中曦在外声名狼籍，但，谁也不能否认我对每一段感情认真的程度。”他以愠怒的语气道。
“那是你的事！”看着他那双微怒的眼睛，她心中缓缓升起的恐惧就像桌面上、那道自歪斜壶嘴中汨汨流出的水，不断地向外扩张。
“如果我执意让它变成你的事，你肯接受吗?”望着她，徐中曦眼中的怒意慢慢消退，换上一种探索的凝视。
不知怎么搞的，他那双探索的眼睛竟比他微怒的模样更令她恐惧，当下，无来由的一股软弱让她想逃，但，还未行动，却被他洞悉般压得更紧。
“我不知道要用什么样的态度来面对你，但……给我一个机会好吗？”他霸道地攫住她的眼睛，想软化她眼中的防卫与倔强。
这句话，以往她不知听多少男人说过，但从没有像这一刻，让她如此悸动。这从未有过的感觉让她的心浮起一种无助，几乎要刺破她的伪装。
“求求你，让我走！”
“除非你愿意接受我，否则，我会一直纠缠着你，直到你接受为止。”无视于她眼中的无助，徐中曦摇了摇头。
他不羁的眼眸仿佛有着无比的魔力，逼得人几乎要弃守底线。还好，汨汨的水声提醒了她残存的理智……
不！他恶意的屈辱不该这么轻易被原谅；她也不相信眼前这声名狼籍的浪子会有真心……思及此，她背脊挺直了，她眼中的无助不见了，取而代之的，是一种多年来在社会中所历练出来的韧性。
只见她仰起头，冷冷地望着他道；“我说过，我不是你可以玩弄的对象，对于你们那种有钱人爱玩的爱情游戏，我玩不起，也没兴趣玩!”
这样的反应显然令他一怔，因为，他以为她就要投降在他强势的温柔下……
突然间，他笑了，笑得有些莫测高深。
从没有女孩让他约过三次以上而没成功的，这范凝素算破了他的例，看来，绍坚的话并不夸张，她的确比一般的女孩难缠。
渐渐地，他收起了笑，正色地道：“原来你自始至终都认为我没诚意，看来，我在外头的声名似乎真的不太好。”他自嘲地勾了下嘴角。“不过，相信我，我会向你证明一切的。”说完，他轻轻地放开了她。
似乎不相信他就这么轻易放开她似的，范凝素眼中反倒盛满高度的防备与警戒。
见状，徐中曦的笑容再度涌现，他回过身，将桌上的水壶扶正，接着，盘腿坐了下来。
“对不起，我的肚子饿了，如果你不介意，可不可以请你帮我送点东西上来？”他神情轻松地道。
这突然转变的话题让范凝素眉头深锁，怀疑地瞅了他一会儿后，她未应声也未作任何表示地默默退出了包厢。
???
天刚亮，沉寂的都市又渐渐活络起来。如同往常，范凝素六点半就起床，简单漱洗之后，开始为母亲张罗早餐。
由于母亲身上的癌细胞已扩散到食道，在难以吞咽的情况下，只能吸取一些流质食物，是以，每天一大早，她就起床帮母亲熬粥，等凉了之后，再亲自喂食。
对于这种日复一日的忙碌，她从未怨叹。她从不怪命，也不怨上天的不公，她只知道她要撑起这个家，她不能弃自己的亲人不顾；也或许，就是这种信念支撑着她，让她未被这混浊的社会吞噬。
熬好粥，她先盛起一碗，等待稍凉的当儿，她自浴室捧来一盆热水，帮母亲擦拭身体。
每当望着形容枯槁的母亲，她的心就泛起一阵酸楚。曾经，母亲是那么地气质出众，一双眼睛是那么地明亮动人，而今，那风姿绰约的身影早已被生活压力，和病魔侵蚀的一点不剩，只留下一具枯槁的躯壳；那双曾经明亮的眼睛，早已没有了生气，只留下对生命的木然与绝望。
熟练地替母亲翻身擦背，为了缓和心中一波波涌入的酸楚，她总不断地和母亲说着话，藉着口部的开阖来转移那种想哭的冲动。
“妈，饿不饿？我替你熬了干贝粥，很香的喔！你等我一下，我去弄一碗来喂你。”替母亲换上干净的衣服之后，她趴在床边，像哄小孩般说完话之后，打算端起脏水，到浴室倒掉。
但，才起身，母亲骨瘦如柴的手却抓住了她，“小……素……”
“嗯——”她自然地回过头，却意外地看到母亲滴落在颊上的泪珠。她一惊，立即回到母亲眼前，紧张地问道：“妈，怎么了？是不是哪里不舒服？”
范母困难地转动颈骨、缓缓地摇了摇头，颊上的泪一点一滴地落了下来。她激动地紧抓住女儿的手，发出一道虚弱、不清不楚的声音道：“妈……对……对不起……你。”
母亲突然的话语将她好不容易隐藏的酸楚又勾了上来，但她仍强作坚强地道：“妈，你别这么说……”她安慰着母亲，同时，也极力忍住即将夺眶而出的泪水。