“姑娘客气了。”齐先生愣了片刻，忽又道：“齐某有几句心里话，今日想与姑娘聊一聊，不知姑娘可有闲暇？”说得诚意甚足。
“齐先生尽管道来，阿棋洗耳恭听。”虽不知平日这位看不起她的齐先生，今日为何会这般不同以往，但依然爽快地应了声，“先生请坐著说。”
“哦，好。”退了两步，坐在桌侧的大椅中，齐先生笑得不太自然，“若是唐突了姑娘，姑娘莫怪。”
“怎会呢？”阿棋一笑，“先生有话尽管讲。”
“那……恕齐某冒昧地问一句，姑娘已过二八年华了，是吧？”
阿棋微一愣，虽不解这位齐先生为何突发此语，但依然立即作答：“过年该十八啦！”
“姑娘也未曾婚配。”这回是肯定语气了。
“身为人家的下人，哪里有暇管这事。”阿棋皱一皱眉，心生不悦。
再怎样，一名年轻男子也不该如此对女孩儿家直言！不想再听齐先生说话，她笑了一笑说：“时候不早了，阿棋该回府了，三公子还在等我回去呢！”
草草收起帐册锁回柜中，她便要离开。
“姑娘且慢！”快走两步，齐先生站在门前，阻住了她的去路。
“齐先生还有事吗？”虽不耐，但终究还要共事，不能失了礼貌，“至於阿棋的私事，不劳齐先生挂心了。”
“此事齐某本不应插手，但受人所托，忠人之事，齐某身为大丈夫，自当尽力。”他双手向後一甩，搁在背後，煞有其事。
“齐先生到底还有何事？又何谓受人所托？受托又为何事？”被阻了去路，她只得站定，耐心听他讲。
“齐某今日受托向棋姑娘说媒。前几日有一位老爷看上了姑娘，不嫌弃姑娘奴仆出身，愿意迎娶姑娘为继室，享受富贵荣华。”他略显尖瘦的脸往上一仰，高高在上的语调，甚是瞧人不起。
看上了她？
好狗胆的口气！
阿棋冷冷一哼，“不劳齐先生费心，阿棋暂时还不想嫁为人妇。”要嫁，人选也早已有了。
“可姑娘也该明白，你早已过了婚配之龄，出身又卑微，若无贵人出手相助，姑娘以后顶多是被主子许给下人小厮罢了，而今有位爷肯点头娶你，又是正室——这等天大的好事去哪里寻？”
“出身卑微又如何？那些出身高贵的又能怎样？还不是一样两只眼睛、一只鼻子、一张嘴？”有什么值得骄傲的？
“棋姑娘真会说笑。”齐先生撇一撇唇，“其实姑娘的心思，齐某明白得很。”
“哦？”
“姑娘是想攀上枝头做凤凰，对吧？”
“对又如何？不对又如何？”阿棋双手在袖笼中，渐握成拳。
“没错，这几年来姑娘是风光得很，有三公子宠着，以一女子之身掌管尉迟书坊。可姑娘也该知道，奴才便是奴才，这阶级之分是无法越过的，即便三公子当下宠爱姑娘，可又能宠到几时？再宠姑娘，也不会明煤正娶地迎你入尉迟大门，最多是纳你为妾，齐某劝姑娘不要太过异想天开。”
“是吗？”笑，只肯牵动唇角，不想多加一分。
“而今有位爷恰巧看上了姑娘，他不嫌姑娘出身卑微，也不在意姑娘抛头露面在外行商，愿意抬八人大轿娶姑娘入门。”齐先生面带兴奋，“那位爷讲了，过门後，姑娘依旧可以女子身分打理一府产业，他绝不阻挠。”
“哦？”原来不过是看上她的经营之才啊！
“这等好事，天下绝没有第二遭，棋姑娘欣喜得很吧？”齐先生已自己欣喜起来了。
“哦。是吗？”她紧握的拳，又慢慢地从袖中舒展开来。
“姑娘言下之意是应允了？”齐先生喜叫。
“但不知这位肯娶阿棋的爷儿是谁呀？”
“呃。这个——”他吞吞吐吐，似乎不愿指出姓名来。
“他年纪多少呢？”
“啊？呃，不、不大。”汗，慢慢从他的窄额上渗出来。
“齐先生有难处？不说也无妨。”阿棋轻笑，“但阿棋最想知道的是，齐先生肯热心作煤，到底有何好处呀？”
“没、没什么好处。”齐先生目光闪烁不定，“只是、只是他答应将书坊全权交由我打理而已。”
“书坊？”冷淡地弹弹手指，圆圆的杏眸几要眯成一条细线，“尉迟书坊？”
“呃，是。”齐先生不敢再望向她。
“齐先生。”阿棋忽地一笑，笑声清脆，“先生可还记得这尉迟书坊是伺人所有吧？”
“尉迟三公子。”齐先生低低回答。
“齐先生又是谁人的属下呢？”她问得非常轻松。
“尉迟三公子的。”
“哦？原来先生还记得啊！”阿棋忽地又是一笑，笑声却冷了许多，“那何谓爱人之托，忠人之事？齐先生既然身为三公子的属下，赚的是三公子的银两，吃的是三公子赏的饭，您这‘忠’又忠到哪里去了呢？尉迟念儒又给了你多少恩惠，让您这‘正人君子才甘心投靠呢？”
“你、你知是——”齐先生一下子惊愣住了。
“我怎会不知这是谁的把戏？”阿棋扬扬眉，悠哉地坐到椅上，依旧弹玩著手指头，睨也不睨那个愣住的人一眼。
“尉迟府在老太爷在世时，是家大业大，几间小小的书坊，不过是闲来无事时的玩具而已，自然无人看在眼里。可如今，两位大老爷只会附庸风雅，结交了不少狐朋狗友，上千倾良田也快卖光了，几间赚钱的绸缎铺子也被别人家挤垮了，对吧？”
“好、好像有这么一回事。”冷汗，顺著他的窄额潸潸而下。
“於是呢？这几问小小的、原先根本不被放在眼中的小小书坊，终於也成了垂涎的目标，对吧？”细眯的杏眸一下子睁圆。
“呃……”他心中惊讶万分，却不敢多讲其他。
“不过呢，阿棋真的有一件事想不明白，齐先生现在已算是打理著尉迟书坊了，在谁手下工作不是一样？难道三公子亏待先生了？”
“没、没有。”
“那为何先生要另投‘明’主啊？”
“因、因为……”齐先生一咬牙，尖声叫喊起来：“因为我齐某身为堂堂男儿汉，却屈居在你这个小女子手下，我心有不甘！齐某也是读过圣贤书的，堂堂七尺之躯的血性男儿，竟让一小小女子呼来喝去，有何颜面去面对众人？况且，你又只是一个卖身为奴的低贱丫头！”他丢不得身为男人的面子！
“就因为如此？”阿棋深吸一口气，压住一腔的冷笑。
“这倒也罢了！”齐先生恨恨一甩袖，脸上青筋尽暴。“我入尉迟书坊也有些时候了，论学识、论才干，我哪一样不如棋姑娘？可我至今仍屈身於小小帐房之中，大志伸展不得！”
“你若真有能耐，早已不仅是一间书坊的帐房先生了，这，你该明白。”
空有鸿鹄之志，却没有才智，又能如何？
“没有试过，你怎知我挑不起帐房先生的担子？”齐先生恼羞成怒，“齐某再不济，也不会输给你这个卑贱的丫头！”
“那请问齐先生，何谓‘卑贱的丫头’？没有容人之量，又能成何等大事？”口口声声读过圣贤书，哪一本圣贤书上敦他口不择言地诋毁女子的？
“你！”
“既然齐先生自认才识过人，那咱们也不留您屈尊小小的书坊了，先生尽管另谋高就。”原本念他也算有些经营才干，才一直容忍他对自己冷嘲热讽，而今，不必再忍气吞声了。
“你、你不要太得意！到头来被撵出书坊的人，还说不定是谁哩！毕竟，这书坊是尉迟家的！”
“不管怎么样，书坊都是三公子的。”
“怕要不是了。”齐先生忽地也撇嘴一笑。
“哦？”
“尉迟二老爷讲了，这五间书坊主府要收回，重新打理经营。”而他，将一跃成为五坊的总帐房。
“说收便收吗？”不在意地耸耸肩，阿棋泰然自若。尉迟闻儒可不是什么软柿子！
“哎，不瞒棋姑娘，说收，还真得收了。”齐先生洋洋得意。
“哦？为何？”她倒想听上一听。
“其一，当初尉迟三子分家产，只是口头协定而已，并未立下契约。”
所以，就算上告，也无理可循。
“不错，不错。”因为若立下字据，怕被外界耻笑以大欺小，“其二呢？”
“其二，三公子志在棋中，不擅经营之道，兄长接手书坊，也是为了给兄弟创造环境，不为外物俗事所累。”这若传扬出去，也是一段佳话呢！
“所言甚是，所言甚是。”掰得不错呢！
“其三——”拂一拂衣上的微尘，齐先生仰首一；叹，“自家的书坊，却让一小女子掌控，岂不是令祖上蒙羞？还是大丈夫亲为较好。”
“对，对。”阿棋也叹笑。
“故这书坊，说收，还真收得回来。”这样一来，滚出书坊的会是哪一个呢？
“所言不假哟！”可他们再怎样精明算计，却忘了还有她这么一位拦路虎。