“邵……”
“梵毅。”她似乎不打算再给他说话的机会，“如果你真想帮我，我求你一件事。”
他微顿，“你说，就算一百件事，我都答应你。”
她感觉得出他这句话是出自内心，绝不是敷衍之辞。“我家．人都住在城西，那儿就一家姓邵，你一定问得到，我求你带他们离开这儿，去哪儿都好，就是别留在这儿了。”
“这事好办。”他说。
“我怕我爹已经知道这件事了，”她红着眼眶，幽幽地说：“告诉他老人家，我……我没有做出让他丢脸的事来。”
见她眼眶泛泪，他的心又是揪紧。“跟我走，现在就走!”
“不行。”
“我可以带着你们一家子离开这里……”他的手伸进牢中，紧紧地捏住她的手。
“不，”她坚决地挣开了他，“我不会让他们说我‘畏罪潜逃’。”
“你……”他眉间皱叠出数道懊恼的皱纹。
“你马上带我家人走，再拖延就迟了。”她打断了他，径自缩到牢中一隅，打定了不走的念头。
“邵胤贞，你就不怕我伤心?”他望着蜷缩在墙角，不发一语的她，霎时不知如何是好。
蓦地，他脑中闪过一个念头——
好，她不想落个“畏罪潜逃”的罪名，那他就应她的愿，让她在众人面前沉入水底，彻彻底底地死一次。
胤贞蜷曲身躯，压低着脸，不抬头看他，也不吭声。
“我走了，你保重。”他落下最后一句，便往城西的邵家去了。
★ ★ ★
梵毅向打更的打听了邵家所在后，立刻前去邵家叫门。
“谁?”出来应门的是个十来岁的女娃，纤瘦的挺惹人怜。“大爷，您找谁?”
“是谁?”一个十三四岁的男孩级着出来，瞪着防卫的眼睛望着门外带着刀的梵毅。
“这儿是邵胤贞的家?”梵毅问道。
男孩名叫邵胤年，是胤贞的大弟。“你是……”
“是令姐托我来的。”他说：“她要我带你们离开县城。”
胤年一听，神色惊慌，“我姐姐她……她出事了?”
突然，矮矮的屋里传来其父邵祈咳嗽的声音，“年儿，是谁?”
“大爷，您请进来。”知道梵毅是受姐姐委托而来，胤年放心地将他邀请入内。
梵毅进到屋里，只闻到一股难闻的药草味及霉味，窄小的屋内分不出是厅是房，只见一名约莫五十出头岁的瘦削男人躺在柴板床上，一旁还有两名幼小的女娃儿。
他想，这辗转病榻的人应该就是胤贞的爹。
邵家景况凄凉，有病重的男主人，还有几个尚未自立的儿女，生活状况之差，实在叫人忍不住蹙眉摇头。
这会儿，他总算知道胤贞为何不走，为何执意留在马府，甚至委身马景荣了。
先前他总是以为她自甘堕落、爱慕虚荣，所以出卖灵肉地巴着马家不放；但现在，他发现她是如何地委曲求全，而他又是如何地误解了她、羞辱了她。
初时，他被她的沉鱼落雁之姿所吸引，可如今，他更被她的善良坚强所动。
突然，他悔恨自己之前对她的百般羞辱及嘲讽，她并不是他所想的那样，她所做的一切，都只是为了维护她的家人。
一个女人家在这种乱世里想谋生已是不易，更何况她背负着一家五口的生活重担，也难怪她要做出那么大的牺牲了。
他发誓一定要带她走，而且他要让她过最好的生活。这一生，他会为给她幸福而努力。
“哪位啊?”那祈睁开沉沉的眼皮望着刚进来的梵毅，神情有点惊疑。“你……你是……”曾经被绿林大盗所伤的他，面露惊恐之色。
—朝被蛇咬?，十年怕草绳。因为妻子遭人奸害，使得他对带刀的人有着一种莫名的恐惧。
“爹，这位大爷是姐姐的朋友。”胤年走近床边，扶起了孱弱的那祈。
“邵大爷，在下梵毅，是受令嫒所托，前来接你们离开的。”梵毅说明来意。
“贞儿她……她发生了什么事吗?”
看他们的样子，梵毅猜想他们并不知道胤贞明晨将被淹死的事情。
“她被诬陷不贞，明早就要被沉到水里去。”
“什么?”邵祈一听爱女即遭不测，面无血色的脸上更添惨澹，“怎……怎么会?”
“这说来话长，还是请邵大爷先打理一下，待会儿会有马夫到这儿来接你们一家走，我已经请我义妹在城门候着你们，她会连夜送你们出城的。”他说。
“可是贞儿她……”邵祈老泪纵横，而—·旁的几个孩子们也都哭了。
“我不走……”胤年年纪较长，已经懂得表达自己的意见。“姐姐为了我们牺牲了那么多，现在她有事，我绝对不走。”
“我也是……”另外三名年纪相当的女娃儿也呜呜咽咽的。
看他们一家子哭成一团，梵毅也觉头大。
邵祈哽咽着说：“贞儿为了我们，委屈地嫁给马少爷，谁知道，才刚过门，马少爷就死了，她牺牲自己留在马家受尽糟蹋，为的还是我们……”他抽抽喘喘地续道：“如今知道她就要被沉进水里去，教我怎么走得了?我……我不走了，我们一家子索性全死在一起算了……”
“邵大爷，”梵毅趋前，眼神坚定而充满自信，“您放心，我不会让她死的。”
“你……”
“你们先出城，不用多久，我一定将她带去与你们一家团聚。”说罢，他拍拍胤年的肩，“小兄弟，别迟疑了，马夫马上就来了。”
胤年蹙着眉，“可是我姐姐……”
“我梵毅向来说话算话，绝不骗人。”他抓起胤年的胳臂，朗朗一笑，“我会把她完好无缺地带回你们身边的。”
胤年似乎感受到他的善意及真诚，终于破涕而笑，“嗯。”他用力点头，抹去了眼泪。
第九章
一大早，河边就挤满了人，为的就是看胤贞被沉人水底。
在这些看热闹的人之中，有人议论纷纷着：“想不到那邵家丫头看起来于干净净的，背地里却做出这种事来。”
“听说马少爷也是她害死的。”
“别胡说了，我看她根本是被诬陷的。”
“是呀，我也这么认为，邵家丫头可是个孝女呀，这种人不会做出那么丧心病狂的事来。”
“我有个侄女在马府做事，她说二姨太跟前的红丫头秋菊，早就跟马少爷有染，谁知道后来马少爷娶了邵家丫头，那秋菊就一直怀恨在心。”
“你说的可是真的?”
“当然是真的，你没看秋菊在大街上是怎么糟蹋邵家丫头的吗?”
“看来，邵家丫头还真是被冤枉的呢!”
“唉，可怜唷……我侄女说那邵家丫头如果死，也一定是秋菊害死的。”
“是吗?真可怕……”
“唉呀，你不知道黄蜂尾后针，最毒妇人心吗?”说着，几个人都跟着摇头叹气。
这些话，混在人群中的梵毅全听得一清二楚。
原来当日在大街上当众侮辱胤贞的，就是马府的丫环秋菊?好个阴险可怕的女人，居然如此处心积虑地陷害一个无辜的女子。
就在他忖着的同时，附近一阵哗然。
“来了，来了……”有人喊着。
马守齐及二姨太坐着轿子，亲自押送胤贞到河边来。两旁的百姓自动地让出一条通道来，现场一片宁静。
数名家丁及丫环都随行而来，秋菊也在其中。
胤贞被押在囚车上，身着素衣，发丝凌乱狼狈。她沉默不语，面无表情，像是认命等着死期到来似的。
到了河边，马守齐亲自审问，“邵胤贞，你不守妇道，伤风败德，你认是不认?”
“我是清白的。”胤贝坐在囚车中，淡淡地道。
“你还死不认罪?”姨太指着她骂： “有那么多人证，你休想脱罪!”
“老天会还我清白，给我公道。”胤贞无畏无惧地望着她，神情是冷肃而坚毅地。
“你!?!姨太气白了眼，“给我拖出来!”
她一声令下，家丁立刻将胤贞自囚车中拉出，并将她身上的绳子与河边已准备妥当的大石绑在一起。
“丢下去。”姨太喝令道。
于是几个家丁费劲地推动大石，预备将胤贞沉入水底。
就在此时，原本混在人群中的梵毅早不知去向。
因为石头巨大，家丁们费了九牛二虎之力，才将大石头一点一点地推近河岸。
四周越来越安静，陷入一片凄凉的死寂当中。许多人都认为胤贞是被冤枉的，可是没有人有勇气站出来为她抱不平。
就在大石被推人河里的同一瞬，大家异口同声地发出了恐惧的惊叹。“啊……”
只一眨眼，胤贞已经跟着大石沉人河底。
“走!”姨太又一声令下，马府的人立刻打道回府，离开了河边。
不少百姓仍留在河边，一些妇人们已经忍不住地为胤贞可怜的下场流下泪来——
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胤贞睁不开眼睛，单薄的身子随着大石迅速地往下沉。
憋着最后一口气，她痛苦地揪起了眉眼。