当那隆隆的引擎声划过天际消失在远方，夏晓芙仍然无言地怔在原地，一颗心空空荡荡的，终于，深深明白了自己的悲哀。
是啊，他不是一个好人，甚至是个让人讨厌的男人，但不管怎么批判，她还是喜欢他，再无法左右心绪……
第七章
自那晚开始，乔斯便坚守着对夏晓芙的承诺，刻意躲避着她。他的冷淡规避令她黯然神伤又怅然若失，极度想念从前那样痛快吵闹的拌嘴生活。可是日子一天天过去了，他始终戴着那张客气疏离的假面具，不曾改变。
直到星期四这天……
夏晓芙一踏进办公室，即惊讶地发现乔斯神色凝重地坐在她的办公桌前，一见到她，他劈头就问：“你看过今天的早报吗?”
她困惑的摇摇头。
“你看。”
夏晓芙接过报纸，看见显目的头条标题——
宜兰礁溪昨夜发生大火，六间汽车旅馆全毁。
她睁大眼，“是你的?”
“对!全部是我的。我们得马上赶过去处理，你现在立刻打电话联络当地‘欢乐谷休闲度假村’的李经理，通知他照会各出事旅馆干部，下午两点我要召开善后会议，然后把这星期所有的行程全部取消，交代人事部到星期一为止我都不在台北。”他一口气交代下来，简洁而利落。“你有半小时的时间可以回家准备行李，一小时后我在停车场等你。”说完，他径自离开了。
夏晓芙目瞪口呆，但仍在时限内把他的命令执行完毕。
接下来的几天对乔斯和她而言，是相当忙碌而辛苦的。
她终于完全明了事情的严重性，礁溪向来有“小北投”的别号，地热丰富闻名全省，深受泡汤游客喜爱。所以，位在精华区内的华丰游乐事业集团旗下产业每月营收数日相当惊人，如今六家汽车旅馆竟然惨遭祝融，怎不令乔斯焦心难过？
直到周六下午三点左右，他们才将事情大致处理妥当。
“现在，该办的事都办完了，我想你一定急着赶回家吧。”乔斯绅士地帮夏晓芙把手提电脑提进房间，放在床边的茶几上。
回头却见她仰躺在饭店的沙发椅上，懒懒低吟，“好累喔……真希望能有个机会好好度假……”在从窗口照射进来的阳光下，她舒适地闭上眼睛。
这时，房间的电话突然响起。
她懒洋洋地起身接听，“喂?”然后惊呼出声，“梁修文？！”她抬起头正好迎上乔斯深沉探究的眸光。
“你的工作还顺利吗?姗姗说你到宜兰出差，没遇到什么困难吧?”
电话里传来略略焦躁的男性嗓音。
夏晓芙闻言一愣， “能有什么困难呢?我跟乔先生……”
“跟谁?”
“乔斯，我的老板。”意识到乔斯就在身边，她便浑身不自在。夏晓芙抬眼寻他，所幸他早知趣地走人了。“我现在在宜兰的‘欢乐谷休闲度假村’。”她又似解脱又似失望地轻叹口气。
“你跟那个男人在饭店住了两天?”
听了这句话，她顿觉浑身发热，随即又像被浇了盆冷水般冰凉。她和乔斯一清二白，为什么梁修文要用这么猜疑暧昧的口吻盘问她呢?
“不是你想像的那样!”她想也没想就激动撇清，激愤莫名。“他是个公私分明的好老板，对我更是尊重有加，请你不要恶意伤害他。”
“小芙，如果我是你的话，我会当心乔斯的。我知道你是他的秘书，但你最好小心别沾惹上一些……一些不名誉的事，你能明白我的意思吗?”
“我不明白你的意思，梁修文，你是否在指责我?”
“我并不是在指责你，小芙。我的意思是，和乔斯这种人在一起，你必须特别小心，因为他是有名的——”
“有名的调情圣手，是不是?”冷冷接上他的话，她心情紊乱得直想大声吼叫。“梁修文，你听清楚，不幸的是，乔斯对我根本毫无兴趣。而且你不用担心，我也不会主动投怀送抱的！”她恨恨的大喊。
“晓芙，你别这么激动。上周末姗姗打电话来，她觉得有义务告诉我。总而言之，姓乔的曾经使她痛不欲生，关于他的评浯很不好，我难免担心你在那种人底下做事，会不会发生什么意外。像你这样天真烂漫的女孩，根本不知世间的险恶，只要乔斯有意挑逗，根本易如反掌，更何况无风不起浪啊!”
“梁修文!”夏晓芙气得快说不出话来了。“你既不了解我，也不相信我吗?”
“不是的，我当然相信你，只是那男人很不可靠，连你爸妈也这么觉得。”
“我爸妈?怎么会扯上他们?”
老天!
“对不起，姗姗打电话来时，你爸妈刚好来我这儿坐，讲完电话后我头昏脑胀，不知不觉说溜了嘴——”
“梁修文。”突然觉得心头的压力好大，她咬紧牙，怏怏不悦地打断他。“请你坦白告诉我，你认为我跟乔斯之间真的有暧昧吗?”
她的语气冷得像南极的雪。
电话那端有片刻的沉默，然后梁修文温吞的声音传入她耳里。
“没有吗?”
闻言，夏晓芙的脸色倏地刷白了，“很好，我明白了，无论我怎么解释，你都一口咬定我已经和他不清不白了，对不对?”她怒极反静地笑了。
“不是的，晓芙，我的心好乱，不知道该相信什么，唯一的念头就是打破姓乔的脑袋!我喜欢你，也很想相信你，可是你变了，一切都变了，或许连我都变了。你为什么要离开台南呢?”
“够了，我不想再听了。”
喀的一声，她遽然挂下电话。
良久，望着暗然的夜色，她的脑中尽是一片空白，心里很想哭，眼睛却流不出眼泪。
梁修文不相信她，甚至连爸妈也起了疑心……
“好现象，你终于了解什么叫人言可畏了。可是你没有哭，这是否代表你已经长大了呢?”
瞧见乔斯闲适地倚门而立，夏晓芙不禁气怒的皱眉瞪眼。“不流泪并不代表一个人已经长大了。”被窥视的感觉令她很不舒服。
“没错，每经历一次失败，就得学会一次经验，你也不能例外。”
“谢谢你的安慰。”有不如没有，哼!
乔斯望着她那张紧绷僵凝的小脸，不禁摇头低叹，“晓芙，别闷闷不乐嘛。”
经他这么一说，脆弱的心差点溃堤，她拼命地眨眼，拼命抵抗好想扑进他怀里痛哭一场的冲动。 “不管面对任何事，你都能无动于衷吗?”为了避免语音颤抖，她字字用力地吐出。
“我不喜欢插手管别人的私事，就算我建议什么，也会被干脆的拒绝。”他深深瞅看她的忿忿难平， “总之，人生并非美丽无瑕，你应该慢慢学会接受丑陋而难堪的现实。”
“我怎么能够?一个月之内，丑陋而难堪的事层出不穷，压得我几乎透不过气来!尤其是你，你就不能让我清静一会吗?还是你喜欢看我被现实打击的模样?”就有这度恶劣的男人!
“呵，你不妨称之为我个人的兴趣，外加一场赌注吧。”乔斯自嘲地笑语。
夏晓芙听得咬牙切齿，纵使觉得他的话好可疑，但在目前的情况下，她哪有心探究?
“大家都把我说得一文不值了，这都是你害的!”
“这算什么?台南官田又不是全世界。”
这句话激得她更是面红耳赤，“那是我的故乡，人人都是朋友，像你这种玩世不恭的人觉得无所谓的地方，对我来说却具有重要的价值，你根本不会了解!”
闻言，乔斯突然倾身获住她的臂膀，目光阴鸷地逼视她，“回台北之后，我就带你去见我的妈妈，让你看看我的家，同时体会何谓‘重要价值’!”
夏晓芙被她突如其来的失控反应吓着了，她张口瞪眼，不知该说些什么。
他悻悻然的背过身子，粗鲁的抛下话，“晚安!”随即头也不回地甩上门离开了。
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回到台北，已是晚间七点，由于两人无话可谈，车厢内的气氛更显出奇静默。
“你告诉姗姗什么时候回去?”乔斯打破沉寂问道。
夏晓芙耸耸肩，算是回答。
“那么，我们吃完晚餐再回家吧。”
他有些饿了。
“好，到你家随便做点什么吃吧。”
她也饿了。
闻言，乔斯目瞪口呆地看着她，“到我家吗?”他怀疑自己听错了。
“怎么啦?你的脸色真奇怪，该不是饿坏了吧?”
“我是饿了，不过……”
“不过不确定是哪一种，是吗?”
见她异于平常的轻浮态度，乔斯不禁大皱其眉，却仍不动声色地将她带回家。
阵阵晚风不停吹动树梢，一阵寒意袭上夏晓芙的心头，使得下了车的她颤抖不已。风声好似在告诫她快快回家，但已经太迟了，乔斯正搂着她的肩，将她围在他的天地里。
一踏进屋里，她颤抖得更厉害了，他不禁开玩笑的说：“嘿，你简直就像待在冰箱的美人鱼。”跟着走到起居间的吧台。