“你不要三番两次来逼迫弗菱出嫁，她仅存的不过是这家客栈，你就不能收敛一下你的贪婪之心，放过她一马吗？”杜家的事无靖也略有耳闻，对于兰二娘的需索无度自是憎恶至极。
“哟哟哟，你这油头粉面的小子，凭什么资格来教训我兰二娘？我告诉你，要是你再敢这样对我大声说话，我就叫弗菱让你卷铺盖走路，让你回去吃自己。”她杏眼圆瞠，双手叉腰。
她的话让在座的客人莫不低低窃笑，这家客栈就是有无靖这厨艺高超的好手坐镇才能生意昌隆，要弗菱赶他走？这怎么可能。
“二娘，我是不会让无靖走的，你不要在这边白费心机了。这三五年内我是没有出嫁的打算，你还是回去做好你的生意，别把杜家的招牌给砸了才是。”她心平气和，对兰二娘这种人，多说无益，让她懂得知难而退就好。
“是啊，兰二娘，你卖的米和酿的酒若是能跟弗菱这边卖的一样好，价钱又公道，客人自然会主动上门，也省得你大老远还得亲自跑一趟，何苦呢？”一旁的秦老爷出声说句公道话。他此话一出，立即获得满堂喝采。
“好，你们全都一鼻孔出气，我兰二娘早晚会有办法让弗菱听我话的。”
碍于形势比人弱，兰二娘气咻咻地转身朝外走去。
“好了，没事了，大夥尽情用餐吧。今日本店的招牌菜是干烧明虾，限量只有一百份，需要的人跟小狗子说，我马上替你们做去。”无靖大声宣布，立刻引来客人纷纷叫好。
看着客栈的生意这么好，弗菱对于无靖有着无限感激。自从离开石家，又被二娘欺负，若不是有无靖帮忙，她说不定早被二娘卖到花街柳巷过着悲惨日子，哪还有今日风光可言。
然而，在她内心深处，却还有着一份放不下的牵挂。
望着手中的紫珠链，弗菱又想起那俊俏的脸庞，还有潇洒自若的飘逸身影……
第二章
长安城外，两匹骏马上坐着一老一少两位男子，年轻男子乃是五年前被徵召入伍的石克佑，长年征战沙场的结果，让他皮肤变得黝黑，脸上线条也刚毅成熟不少。
“我终于又回到长安城了……”克佑有着淡淡近乡情怯，据辗转得来的消息得知，他的家人在战事爆发后便各自离散，不知去向。
“克佑少爷，你可别忘了小姐的叮咛，不管有没有找到你的家人，都得在中秋之前赶回凉州，她还等着你陪她赏月看花呢！”老管家田丰不忘时时提醒他，深怕克佑一回到故乡，就忘了在凉州的小姐。
“丰叔，你太唆了！”克佑一路上听到的都是这几句话，反反复复，了无新意。
“是的，克佑少爷。”田丰低头答覆，不敢再多说一句。
克佑之所以会和凉州商府结缘，全是因为当年他在西北打仗时，和与军队从事民生物资买卖的商府有过几次接触，日子一久，与商老爷子的交情渐深，加上商府千金商幽幽对克佑颇有好感，使得克佑虽身处异乡，也有家的温馨自在。
然而好景不常，西北塞外战事吃紧，他必须要支援前线，就在即将出征的前一晚，商老爷子在女儿的乞求下，拿出大批珠宝贿赂官员，让他们下达命令，撤销克佑的出征令，这才使得克佑侥幸逃过一劫。
为了感激商老爷子的襄助，克佑便主动帮商府四处招揽生意，由于以前石家也曾做过些小买卖，因此商场上的生意技巧略懂一二，不久就帮商府赚进大把银两，使得商府成为西北的一大富商。
直到战事结束，克佑想回乡探望父母，在向商老爷子禀明后，却遭到商幽幽的大力阻拦。
她是怕克佑一旦回到故乡，就不会再回凉州，那她多年来对他的暗恋之情也将付诸东流，这教她情何以堪？
几番情商之下，才想出折衷的方法，让管家田丰陪同克佑回长安，并嘱咐在中秋月圆之前必须回到凉州，克佑这才得以回乡。
“克佑少爷，我看我们找个地方歇息，吃个午饭吧。”田丰抬头看看天色，已至午膳时分。
克佑点点头，“也好，好久没有尝尝家乡美味了。”
两人来到一家客栈外头，不约而同被眼前景象吓了一跳，客栈里坐无虚席，连外头也有人在排队等候，即使是艳阳高照的七月天，丝毫未减众饕客的兴致。
“克佑少爷，看来这家生意不错，应该是长安城颇负盛名的美食之地吧！”
“取名万利客栈，果真是一本万利，取得妙啊！”克佑决定好好品尝这家客栈的美食。
两人将马系妥，缓步走进万利客栈，里头人声鼎沸，香味四溢，热腾腾的菜肴一端到桌上，马上被客人瓜分个精光，这点看在克佑眼里，更想好好祭祭五藏庙。
“小二哥，麻烦给我们一张桌子。”田丰走到小狗子身边，客气地说。
“没看到外头大排长龙吗？要是有位置还需要排成这样！你自己没眼睛看啊！”小狗子快忙疯了，口气当然是好不到哪去。
他的话不无道理，放眼望去，一片黑鸦鸦的人头，要从中找空位实属不易。
“克佑少爷，我看我们还是到别家去好了，照这情形看来，没一两个时辰是腾不出位置的。”田丰怕克佑饿坏了，建议到别家用膳。
“不，想要尝到美食就要付出代价，那边角落有两张凳子，咱们就坐在那等吧。”
既然克佑这般坚持，田丰也不好回绝，主仆两人穿过人群，坐在角落处耐心等候。
不料凳子还没坐热，盘碗摔落的声音便响遍整个客栈，香味扑鼻的干烧明虾，就这样被糟蹋掉了。
“小狗子！”清脆嘹亮的尖嗓穿过大厅，一道婀娜倩影霎时从珠帘后出现。“你还有多少钱可以让我扣？”
“老板娘，实在是客人太多，我端得手都麻掉了。”小狗子一睑委屈，一个月才赚她一点钱，却得跟头牛一样累个半死。
“客人多你就慢慢来，那些客人不会因为你端得慢就饿死，你看你，白白糟蹋两盘好菜。”看着无靖烹煮出来的佳肴散落一地，弗菱心头就一阵揪痛。
“可是我真的累坏了，老板娘，我不想干了！”小狗子意兴阑珊，这种工作再做下去，他大概会提早见阎王。
“什么？你不想干?!这怎么可以？”生意正大好时，他要撒手不干，她岂不累到手脚抽筋。
“谁教你那么小气，也不肯多给点钱，还动不动就要扣钱，这谁吃得消啊？”看来小狗子积怨已久。
“你……”弗菱一句话也应不上来，她扣他的钱是为了教训他，若不让他提着脑袋做事，他永远都会心不在焉。
正在六神无主时，她眼角不经意瞟向角落处的两人。那位责是给来店里帮佣的下人坐的，另外若要应徵工作的人也会暂坐于此，想来那两人是来应徵店小二的！
管他是不是，先拐他们来帮忙再说。
“喂，你们两个，没看到客人这么多，还不快点过来招呼！”弗菱招手叫着克佑与田丰，彷佛已把他们当自家下人看待。
“我们?”克佑指着自己鼻头，他不懂他们是来吃饭的客人，还得兼当跑堂?
“没错，就是你们。”隔着十多步的距离，加上克佑因长年在外征战，人变得黑壮许多，因此一时之间弗菱并没有认出来。
而克佑也因她浑身油烟的模样吓了一跳，并未多想。
“克佑少爷，她要我们过去帮忙？”田丰不敢置信的问。
“日行一善也是功德一件，再说，你也该活动活动，要不然骨头早晚僵掉。”克佑卷起袖子，准备客串当跑堂。
“可是，这……”他可是商府最为倚重的克佑少爷，要他干这种粗活?田丰仍是怔愣的站着。
“你们俩还在磨蹭什么，快上工了。”弗菱对两人大声吆喝，顺道丢两条布巾给他们。
可怜的克佑与田丰，本来肚子就已在唱空城计，这会还得拚死拚活的招呼客人，对克佑这样强健的年轻人来说尚可支撑，但对于六旬老头而言，可就痛苦万分。
直到未时末，客人才逐渐散去，这时田丰整个人虚弱无力的靠在墙边，喃喃道：“克……克佑少爷，我……我快不行了。”
“你坐会儿，我请老板娘准备几道菜，你好好歇息，我让他们给你端碗茶水来。”克佑不想让他劳累过度，午膳之事他一人张罗即可。
他还没走到柜台边，就听到响亮的拨算盘声。正在点收银两的弗菱，一点也没发现到有人走近，直到克佑的影子笼罩在帐本上时，才让她有所警觉。
“你想干什么？”她动作例落地将银两全收进抽屉，并快速将帐本给合了起来。
“你……”近距离一看，克佑越看越觉她眼熟，眼前这位老板娘，该不会是……“请问——”