任汉文微笑道：「小云儿怎么了吗？」
自柳慕云来到这个家后，女儿十分喜爱他，无时无刻不将他带在身边；除非是柳慕云尿湿了衣服，女儿才会将他送来给夫人处理、更衣。
余惠君上前从女儿手里接过双眼半合，有了睡意的柳慕云；伸手试试，并没有尿湿衣裤的情形，不禁微笑柔声道：「怎么了，觉得小云儿不好玩了？」
任紫晴摇头。「不是的！云弟弟还是很可爱，只是……」
任紫晴迟疑再三，胀红了小俏脸，垂首问道：「我听说……听说……云弟弟是我的未婚夫，是爹娘亲口许的，真有这回事吗？」
任汉文和余惠君陡地一惊，不由相视一眼。任汉文暗叹一口气，只得将事情始末娓娓道出。
「都怪爹胡涂！当时也没向妳柳伯母间个清楚便一口答应了这门亲事；我也没想到妳柳伯母的长子瑞云早夭，而次子慕云竟然还这么小，我……」任汉文只得又叹口气，此事真让他觉得愧对女儿。
余惠君悌了丈夫一眼，又低视怀中已沉入梦乡的柳慕云。
「天下父母心，我们也明白当时妳柳伯母的心境。只是我和妳爹也想过，毕竟妳和小云儿相差了十岁，我们也不能拿妳的终生幸福开玩笑。小云儿我们会把他当亲生子一样看待，等他长大了再帮他娶房贤慧的媳妇，这样也就不负妳柳伯母的期望。」
任汉文微笑向女儿点点头。他决心自已背负起这「背信」的罪名，因为真正的错是在自己。
任紫晴见爹爹虽微笑着，但眼中却有一丝难掩的痛苦。她看看爹又看看娘，最后将视线停驻在已睡着的云弟弟身上，虽然无法完全了解爹娘的话中之意，但她却明白，这门亲事事关爹娘的诚信问题，她亦感受到爹娘为此而心生烦忧痛苦。
她缓步上前，从娘的怀中抱过熟睡的柳慕云，轻语道：「既然爹娘已答应了柳伯母，等云弟弟长大后，女儿就依约嫁给他吧！」
女儿孝顺懂事的话，听得两人愕然看向对方。
今天如果是小云儿年长女儿十岁，让小云儿等女儿长大再成亲，当然是可以的；可是现今是女儿年长他十岁，女子的青春十分有限，待小云儿长大成人时，女儿都已过了花儿盛开时期了。届时小云儿是否愿意依约与女儿拜堂成亲，都还是个未知数呢！
思毕，夫妻俩相视一眼，满心的无奈与傍徨。
第二章
「紫晴表妹。」一个年约十七，文质彬彬、仪表不凡，但神韵仍稚气未脱的锦衣少年，边追着任紫晴边唤道。
已是及笄年华，亭亭玉立的任紫晴，听见叫唤本能地停下脚步，转身回望，拉着她玉手的柳慕云自然也停下了脚步。
待林秉勋来到面前，任紫晴问道：「有什么事吗？秉勋表哥。」
林秉勋只是露出腼腆的笑容，俊颜亦浮上两朵红云，左顾右盼了会才说：「我听说任家庄的花园美景是苏州数一数二的，所以想请紫晴表妹领我去参观一下。」
任紫晴注视他片刻。基于主人的身分，只得点头应允。
林秉勋见她点头同意，不觉惊喜有加，心儿怦然，连连点头称谢。
「谢谢紫晴表妹！」
任紫晴对他比了个邀请的手势，随即牵着柳慕云走在前头领路。
林秉勋是余惠君的远房表亲，林家世居凤阳，数日前因南下绍兴访友，回程之际兴起念头，遂带着林秉勋至林家作客。
林秉勋初见任紫晴即惊为天人，更对她一见钟情，林家二老也察觉到儿子的心意。在任汉文夫妇热情的挽留下，应允在任家多停留数天。
林夫人对娉婷乖巧、心性灵巧的任紫晴亦十分欣赏。任家是苏州城的大富商，和凤阳大地主的林家，是如此的门当户对；若能结成亲家，定能皆大欢喜。
林秉勋缓步跟在她身后，虽有数步之遥，但隐约可闻那散发自她身上的淡淡幽香，双胖凝视佳人婀娜多姿的身影，不觉一阵怦然心动。
被任紫晴牵着小手的柳慕云，却频频回首看那露出傻笑的大哥哥。
走着走着，林秉勋突然停下脚步，看着园里盛开的花儿，惊叹道：「好漂亮的牡丹花呀！」
任紫晴闻言亦停下步伐，看了之后睇他一眼，不置一词，只是点头微微一笑。
这时，从她身侧探出一张俊秀小脸，稚嫩地说道：「大哥哥看错了，那花叫芍药，不是牡丹。」
从小，每当晴姐姐带他来花园游玩时，总会逐一告诉他，园里的花花草草叫什么名字；久而久之，他自然也认得花园里栽植的各种植物。
林秉勋被他说得一愣，接着羞红了一张俊脸，不觉吶吶地说：「是……是……芍药呀！抱歉……我……看错了。」
任紫晴见状心念微转，心想不该让远道而来的客人难堪，正想找个台阶让他下，
不意，小云儿却揪着他界面说：「我就不会看错！」
这话只教林秉勋更加羞得无地自容，直想找个地洞钻进去。
任紫晴转眸白了云弟弟一眼，柳慕云见了忙缩回头，躲进晴姐姐的身侧。
任紫晴遂微笑说道：「因为牡丹和芍药的花形有几分相似，所以有很多人都会看错，表哥不用介意云弟弟的话。」
闻言林秉勋腼腆笑笑说：「我平日甚少注意什么花花草草的，只在画里见过牡丹的模样，所以……」
任紫晴只是点头，表示赞同他的意思。
林秉勋见她柔美动人的笑容里有着深深的谅解，爱慕之心不禁更为炽烈，更认定她是好妻子的不二人选。
穿过紫藤花攀爬的拱形花道后，林秉勋看见树荫下有数只白蝶飞舞，有了方才的教训，他不敢再贸然赞说蝶儿漂亮，免得再次出丑。待细看清楚之后，却讶然发现那不是真的白蝶，而是一棵攀附在树上的奇异植物所开的花朵。
他忙唤住任紫晴。
「紫晴表妹，那是什么花？我从没见过。」
任紫晴停步顺势看去。
「那是兰花，家父的一个朋友从南方带回来的。据说是生长在深林的大树上，所以何伯把他固定在树上，开出的花常让人误认为是成群蝶儿在飞舞。」
林秉勋听了露出无限惊奇的表情，点点头说：「原来如此。这么说来，这花儿的确是罕见呢！」语毕，他转首温柔一笑，含情凝视着她。「睛妹妹喜欢兰花吗？」
从「紫晴表妹」变成「晴妹妹」，情窦初开的任紫晴怎会不明白他的心意，更被他看得臻首低垂、娇颜绯红，不敢与之对视。
一旁的柳慕云，看见晴姐姐脸红红的，又见那大哥哥一直看着晴姐姐，小小心眼里虽不知两人是怎么回事，却也十分了解，晴姐姐最喜欢的花是莲花。
他转首看着前方不远虑的莲池，想去摘一朵莲花送给任紫晴；于是他悄然离开任紫晴的身边，往莲池畔走去。
到了莲池边，他一眼就看中了一朵半开的莲花。他知道晴姐姐每次都会剪一枝这样的莲花，拿回房里插在瓶中观赏。
柳慕云跪在池畔，伸长小手想去摘莲花，无奈手臂太短，构不到花儿的长梗，他硬是不死心地拼命倾身向前，只差一点点就构着了……
正当此时，他因身体过于探出岸边，一个重心不稳，整个人扑进水里，喝了一大口水后，他惊慌失措地高声呼救。
「晴姐姐，救命呀！晴姐姐……」
任紫晴与林秉勋正眉目传情之际，忽闻呼救声，两人转首望向发声处。当她看见柳慕云掉进莲池里挣扎呼救时，整个人吓得呆住了。怎么刚才还在身边的云弟弟，这会却跌进了池里呢？
她立刻回神，轻拉起裙摆奔向池畔，也顾不得池水会弄湿衣裙，立时涉入蓄水不深的莲池中，一把将柳慕云抱起拥在胸前。
柳慕云于惊慌害怕中获救，不由哇地一声哭出来，更紧抱着她的玉颈，泣声唤道：「晴姐姐……晴姐姐……」
任紫晴轻拍他的背，安定他的心神，柔声安慰道：「别怕、别怕！已经没事了。」
林秉勋这时也来到池畔，见立在莲池中的任紫晴，全身几乎湿透了，本能地就想上前伸手拉她上岸。
这时，一个年约十六、七岁，侍女装扮的少女，慌慌张张地跑过来。
「怎么了？我听见小少爷在喊救命。」
任紫晴转首对她说：「云弟弟掉到池里了。」
春桃见两人衣服都湿透了，忙伸手去扶她。
「赶快带小少爷回房换衣服，否则会生病的。」
任紫晴走上岸边，主婢二人匆匆忙忙离开池边，只留下犹呆立池畔的林秉勋。
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回到房里，主婢两人迅速除去柳慕云身上的湿衣，擦干身子后，连忙再为他穿上一套干净衣服。
柳慕云让两人帮他穿衣，一双小俊目只是盯着任紫晴。