曲铰楚淡淡一笑：“不愉快?那不只是不愉快。我十三岁到边关时，已经不能算是个堂堂正正的人了。如果我没到边关，也许你不会知道世界上曾经有曲铰楚这个人。”他看着菱烟微露不信的表情，手指轻轻滑过她的脸颊，将垂下的头发拨到一旁。
“我爹成亲后没多久，就长居边关。小时我不懂，总怪他不回来，让娘不开心。你看过我娘的，她非常美，只可惜……”他苦笑：“对她来说，嫁给我爹这个平民出身的武夫，是委屈了她。无论我爹怎么顺着她，她都不能接受。生下了我，算是她对世间的交待，从小到大，她没有正眼瞧过我。我念书学武，什么都一定得拿第一，她才能承认我是她的儿子……是她高贵血统的继承人。我一天所有的时间，就是用在念书习武和讨好她。”
菱烟听着，不自禁地打了个寒颤。
曲铰楚的视线变得有些遥远：“只可惜，无论我怎么作，她都不会给我一个笑容。我一直觉得，是自己不够好，我应该要更好，我娘就会爱我，就会像府里那些大娘们疼孩子一样疼我。”
菱烟心痛地看着他，仿佛看到了那个年幼的、稚弱的小曲铰楚，拼着命努力，只是为了要讨到娘一声好。她忍不住加重了手上的力道，紧紧地按着他的手。
曲铰楚转头望着她，眼里只有平静和祥和：“你放心，我已经跳脱出来了。十二岁那年因为比武输了，受了伤。我娘气我丢了她的面子，没有来看过我一次。我自责得不吃不喝，只想死了算了。是周二叔，他觉得这样下去我会毁了，所以冒死写信给远在边关的爹。你知道的，在这个府里，我娘说的话是一切，她要杀周二叔，没人能说一句话。
“从来，我都以为我爹不要我，因为他几乎都不回来。但那年，他接到信后立刻赶了回来，那也是他第一次跟我娘争执，平时，他都是让着我娘的，毕竟，我娘是公主啊。”
他的笑里有强烈的讽刺。
“然后，他就带了我到边关，在那里，我不用讨好谁，只要作我自己，我花了三年的时间，摆脱了京城的过去。只是……人要做自己……终是很难。”
“是吗?”
“是的。”曲铰楚苦笑：“因为有太多东西放不下了。我不想回京，就只能在边关，在边关就不能不上战场，上战场就不能不打仗不能不伤人。所以，”他意味深长地凝视着她：“菱烟，要真的只作自己是很难的。我能作的，也就只是在那之中，找一个平衡点。”
菱烟听他话中有话，但她却怕去猜他话中的意思。只是任凭自己去感受他的心思：“如今，你回来了。”
“是的……我回来了，又被推进了这一堆混乱里。”
“所以你说了，逃得了一时，逃不了一世。”
曲铰楚笑了：“我的话，你记得真牢。”
“可不是?”她望着他，眼里一片挚诚：“你真的跳出来了?”
曲铰楚没有回答。
过去……伤口就算痊愈了，也会留下丑恶的疤痕，一世也摆脱不掉吧。
就像她……
菱烟收起心口几乎泛出的悲伤。他现在最不需要的就是更多的负担。她拍拍他的手背，站起身来，微笑道：“快四更了，我去替你冲个宁神茶，喝了就去睡吧。”
曲铰楚点点头，当她转身要走时，曲效楚又叫住了她。
她回过头，摇曳的微光下，他的神色忽明忽暗，看不清楚。
但她听到他低柔的声音：“作恶梦的话，别忘了，我们都在你身边。怕黑的话，无论什么时候，都可以来找我。”
突然间，她的眼睛酸酸的，几乎要落下泪来……
只是几乎……
因为那早已枯干了的泪，终究还是没有滴下来。
第二天一早，贝彦陪着曲铰楚上朝，周二出门去买菱烟要的药材和曲铰楚要的书，整个竹园里只剩下菱烟一个人。她拿了本药书坐在房里，沉思着要给周二的风湿痛想个方子，还有曲铰楚的宁神茶，似乎得再换个更有效的配方才行。
忽然，拱门上传来拍打声：“菱烟姑娘!老夫人传你去!”
她吃了一惊。曲铰楚说过，无论外头人怎么叫她，她都不用理。但现在这儿只剩她一个人，没人能帮她挡，她寄人篱下，没办法真的那么堂而皇之地说，她不去。
就假作不在吧……
“菱烟姑娘，我知道你在，快出来开门。惹老夫人生气，咱们都吃不了兜着走!你别害我!”
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纵使菱烟再想装不在，最后那“你别害我”的四个字，也让她狠不下心。她想起昨晚曲铰楚说过的话，在这府里，老夫人要杀谁，都没人拦得了，谁能保证不会因为她不去，就连累这个仆人遭殃。
她慢慢走到拱门边，开了门，门外的人正是前几天来传话的中年仆役，他脸上有着不耐和害怕，见到她来开门，显然松了口气。
“快，老夫人传你呢，慢了，连我也会倒楣!”
“可是爷说了……”她想推拖，但那人不由分说地抓住她的手，硬把她拖出了竹园，边往老夫人的房里走，他边埋怨：前儿个公主来，爷不赏脸，害我挨了一顿好骂，是爷的话我也认了，今天要是我连你都叫不动，老夫人不打死我才怪。”
“老夫人这么可怕?”
那人一听她这么说，吓得脸都白了：“老夫人是天，你说这话是大逆不道!可别连累到我!”他不再对她说话，只拖着她直奔老夫人房里。
终于，又来到了那个镶金雕银的老夫人房前，那名仆人敲了敲门，碧绿的大门微微打开，一名中年嬷嬷尖声道：“带来了吗?进来!”那名仆人忙不迭地把菱烟推进去。她前脚才踏进，门就在后头关了起来。菱烟心里一紧，深吸了口气。她知道，这是老夫人有心要给她好看。
是为了报那日公主来时，失了颜面的恨吧。
那名中年嬷嬷走到屋子前，隔着珠帘和一名美貌丫环说话，菱烟认得，那是那天老夫人要派给曲铰楚作婢女的二人中的一名。
那美貌丫环的声音不小，想来是故意要说给她听的：“老夫人正歇着，叫她在外头等吧。这儿不是她能进来的地方!”那名中年嬷凋就定回来冷冷道：“你在这儿站着，等老夫人醒了再说。”
菱烟担心曲铰楚或周二回来，发现她不在，于是好声好气地说：“嬷嬷，我还得回去替爷等门……”
“等门?”那中年嬷嬷嘲讽地看着她：“天知道你是替爷等门，还是干别的去!狐狸精!在这府里，只要老夫人不承认，你就算巴上了爷，也成不了凤凰的!”
菱烟面色苍白，嬷嬷的语调让她想起了那段不堪回首的过去里，在她背后的蜚短流长……她原只是想照着自己的心意走，却没想到，这个世间的人眼中看来，她会是那么地不堪……
“哼，没话说了吧!你那狐媚工夫在这儿用不上的!好好站着吧!”中年嬷嬷啐了她一口，大摇大摆地走了，菱烟就这么站着。丫头仆妇们来来往往，对着她晶头论足，她淡着一张脸，试着对周遭的一切视若无睹，试着不让这些眼光窃语割开她心头的痛。但原本早该封死的回忆，却像阴魂般附了上来。
她想到了那个夏天，那个银杏树下，那个温文的男人……
她想到了那个秋天，那个无月的夜，她抛下了一切跟着他，只为了爱他……
她想到了那个冬天，那无数个无眠的夜，只为等一个不知会不会来的人……
北国十一月天，已是冷得冻人。在园子里来回走着的人们早都穿上了绵衣，珠帘后的房里更升起了一盆盆火。而菱烟匆匆被抓出来，身上只有一件单薄的外衣，寒风吹着她的发，卷着她的人，她原本苍白的脸早已没了血色。
曲铰楚说过她可以不理会老夫人的命令，但是，她作不到。
她毕竟……是曲府的下人呀。
她早已认了命。如果她能再早一些看透了这一点，是不是一切都会不同了?
“哟!你也会冷?”
菱烟迟缓地集中目光，看到身边来了一个美貌丫媪披着粉红锈金袄，领着一群小丫头，那美貌丫握讥讽地道：“怎么?会冷为什么不多穿点?这儿又没爷在，你穿这么少放浪发痴给谁看?”
菱烟没有听进她的话，她的心飘荡在那个封着回忆的牢笼里
那个男人的样子、声音……她怎么都想不起了?既然想不起了，又为什么还是忘不了那个痛?那个被遗弃、被践踏的痛?
“倩儿姐姐，别跟这狐狸精多说，小心脏了嘴。”一个小丫头不屑地瞪了菱烟一眼，催着倩儿。倩儿哼了一声，莲步轻移地走进屋里。