那位贵妇应该就是曲铰楚的母亲吧。菱烟心想。现在她终于知道，曲叛楚的俊美是来自哪儿。
果然，曲铰楚上前弯身作揖，低声道：“娘，您身子可好了?”
那贵妇燕兰玉冷冷地抬眼看着他，语音清朗，双颊丰润，一点儿也没有病容。她冷冷道：“你终于知道回来了?”
曲铰楚微笑，这一次他的笑意没有扩散到眼里：“孩儿不敢忘了母亲的训诲，尽忠保家卫国，未免冷落了娘。”
燕兰玉哼了一声：“这次，你多留在府里，等着皇上召见，别乱走。”说完，转过头，一双锐利的眼睛直望着菱烟打量，话却是对着曲铰楚说：“这丫头是什么人?你竟随便带人府里?”
曲铰楚淡淡道：“她是在边关时服侍我的丫头，我回来，自然也带她回来。”
燕兰玉不悦地道：“我给你多少人你不要，竟带个来历不明的野丫头回来?你还有把我这个娘放在眼里?宋嬷嬷!”
一旁的中年嬷攘立刻应了一声。
“把这丫头给撵出去，把倩儿和慧儿送到竹园里。”
宋嬷嬷立刻答允，便要叫人来把菱烟抓住。曲铰楚轻轻旋身挡在菱烟身前，道：“曲家主子究竟是我吧?”菱烟从没听过他用这么冷淡平板的声音说话。
燕兰玉皱起美丽的眉头，杏眼微眯：“你这是跟母亲说话的态度吗?”
曲铰楚淡淡道：“这点小事，不必烦劳到娘。她是我的丫环。”
“我不准。”
“竹园的事不准有任何人插手。”曲铰楚的声音依旧淡淡，但语气却变得很冷：“难道堂堂长公主竟想出尔反尔?”
“你!”燕兰玉气得伸出戴着长长镂金指套的手指指着他：“我说的话你敢不听?你是翅膀硬了、眼里没有我这个娘了是吗?”
“只要娘眼里有儿子，儿子眼里就有娘。”曲铰楚淡淡道：“儿子赶路累了，明儿还要晋见皇上，先告退了。”说完，他看也不看菱烟一眼，只道：“走。”
菱烟向燕兰玉磕了个头，追着曲铰楚走回竹园。
原来呵……原来母子住这么远，是为了这样。
原来……不让人进竹园，是为了要保有自己的一点儿天地。
右走进竹园，门一关上，菱烟便握住了曲皱楚的手臂。曲铰楚大吃一惊，从来，这个女子都防得严严的，不让他们任何人碰她—碰，怎么——”
“你是一个非常非常好的人，”菱烟水亮的眼睛直视进他的心里：“不要忘了这一点。”
她松开了手，让曲铰楚的臂膀感到一阵寒冷，但从那双眼里传来的暖意，却一直停在他的心底。
他不知道该说什么。小时他一直觉得是自己不够好，所以才不能让那么美丽的娘爱他。即使周二叔再怎么告诉他不是他的错，他也不信。
长大了，他知道了，但是……
为什么……这个女人能这么快就听到他心底的声音?
是他的钟甲露出破绽了?还是……
他望着菱烟，良久良久，直到他眼底的冰冷全都化成春风般的暖意时，才轻声道：
“谢谢你。”
第二章
梦里，他一直看着那个女人的背影。
他的脚陷在漫天的黄沙里，一步也动不了。我军、敌军、爹、子乔、二叔……所有人在他身边来来去去，他却连手指也动不了。
他想叫住他们，却开不了口。他不知道，留住他们又能如何。
他闭上眼睛，挡住刺目的黄沙。感觉到那些死去士兵的手，从沙漠里伸出来，掴住了他的腿、他的手、他的头……
突地，他睁开眼。
夜还未过。
他坐起身，将冷汗淋漓的脸埋进双手间，等着恶寒过去。
下了朝，曲铰楚被皇帝召进了御书房。
皇帝燕释坐在披着绣龙锦缎的龙椅上，细长的眼睛打量着他，语气和善地问：“皇妹的身体好些了吗?”
曲铰楚躬身道：“谢皇上关心，臣母的身子已大好了。”
“朕已下旨，另派王邵思前往边关，你不在时，就由他代理。伺况还有卫子乔在，爱将不必过虑。多陪陪皇妹吧。”
曲铰楚心头一片雪亮，知道皇帝有意除他兵权，但碍着曲家军的势力，不愿明目张胆地来，所以才骗他回京观察一阵子。
既知如此，他也就顺着皇帝的意思：“多谢皇上，末将便暂且在京里偷闲了。”
燕释见他毫无异议，心中反倒怀疑，但也不便当面说破，于是只点头道：“曲将军舟车劳顿，这三日多休息，列朝一事就暂免了。”
曲铰楚谢了恩，走出御书房，望着蓝天，深深吸了口气。
皇上心里的打算，他已经能猜到八、九分，但自己要怎么做，却还没法子决定。接下来，皇上不是要用指婚来绑住他，就是会借个名目杀了他，然后再把卫子乔等曲家直系部属全召回来，让曲家军变成他燕释的军队。
他长叹一口气，突然，眼前浮起一张平静却又灵活的俏脸。
……突然好想好想听听菱烟的声立音……
“曲将军。”
听到这个声音，曲铰楚又在心中叹了口气，转过身来，果然就是齐王燕腾风，他如鹰般湛然有神的眼直视着曲鼓楚：“一路上辛苦。”
“谢王爷关心。”
燕腾风拍了拍他的肩，笑道：“咱们也好久没一块儿喝酒了，明晚我在府里作东，替你接风。”
曲铰楚微笑道：“王爷的好意，铰楚心领了。铰楚是为采母病而回，不便一回京就赴宴，还请王爷见谅。”
燕腾风也不逼他，只看着他的眼笑道：“自然不怪你。那么，曲将军，你可要保重身体。”
听他最后四个字说得语重心长，曲铰楚知道他在暗示有人有意除他。但他完全不想介入皇位之争，他只是个武人，不管是他们谁当皇帝，他都不想介入其中。于是，他只躬身道：“谢王爷关心，”
他呼吸够了这儿的脏空气。这一刻，他只想飞回菱烟身边，吸一口清新的感觉，“爷!你回来了?”
曲铰楚才踏进拱门，就看见菱烟迎了上来。她的眼儿亮晶晶，颊上还有着一抹红晕。
一瞬间，他忽然失了神。
“累了吧?快来换下朝服，好好歇会儿。”
曲铰楚感染了她的好心情，笑道：“什么事让你这么开心?”
菱烟唇角噙着笑意：“没什么。”
曲嗽楚看着她不同于往日，整个人似乎都放松了下来，自己也不由得微笑了起来。刚才在朝中的气闷，一瞬间似乎都烟消云散了。
他匆匆换上轻便长袍，走了出来，正好和贝彦与周二撞上。周二有点古怪地笑道：
“我陪贝彦上街买东西去。”贝彦朝他眨眨眼，经过他身边时在他耳边低语：“把握机会呀，老大!”说完，不等曲铰楚回过神来，他们便出了拱门。
曲铰楚寻着药香来到园中的竹亭，菱烟正朝着一个小炉煽火，瞧见他来，便从上面的陶壶里倒了杯茶，微笑道：“爷，累了吧，喝杯茶提神。”
曲铰楚坐下，端起茶，一股淡淡的菊花香直窜进脑中，让他感到神清气爽。他啜了一口，笑问：“这是茶吗?”
菱烟笑了：“当然是茶，只是不是茶叶泡出的茶罢了。它叫东坡茶，用菊花及枸杞泡的。今儿早上你出门后，我拜托周二叔帮我找了药材来，怕你回来时凉了，我把它放在小火上温着。你爱看书，最近又这么多事让你劳神，这茶可以保养眼睛，又能养肝滋肾润肺，你每天喝上一杯，不会让身体给累着了。”
曲铰楚怔了一怔，他这一生，从没有人这么照顾他。周二叔、铁烈等人虽然关心他，但毕竟都是男人，未免有点粗枝大叶，加上久在边关，何时受过这样的体贴。一时间，他竟不知如何反应。
菱烟坐在他身边，有点担心地问：“怎么了?不好喝?要加点冰糖吗?我以为你不爱甜……”
“不用。它……很好喝。从来没喝过这样好喝的茶。”曲铰楚凝视着她的眼睛，温柔地说。
菱烟放心地笑开了：“那就好，过些日子冷了，再炖点药膳给大伙儿补一补。你知道吗，其实药膳是不能乱吃的，也就是要依着四诊八纲，依人的所需来配定食谱。还要考虑风寒暑湿等节气、药物的四气五味等……”
曲铰楚凝视着她，这时的她热情专注，与平日那个淡然平静的她完全不同。明亮的黑眼像是要发出光来，细致白晰的脸颊薄薄染上了一层淡红，清脆的语音不像平时那般斟酌，而是单纯坦白地说着她想说的话。
好美。
他看着她的笑。她常常微笑，但这是第一次，他看到她的笑意到了眼底，真正打从心底开心地笑。他也不禁跟着扬起了唇角。
他希望她能一直这么笑着。而不是那凉凉的、苍白的笑容。
所以，他会尽一切所能，只让她能一直这么笑着。
“你干嘛一直盯着我瞧?”