「喝杯『老槽』？」两年没和小伙子聚首聊天，老布热情招呼来意不善的客人。
「『老槽』？」雅各曲起一脚踩在昂贵的皮椅上，意在言外地奚落起狡诈的老家伙：「是上个礼拜你被大猫吓得打破那瓶？」
听出小伙子对于被自己摆一道的事耿耿于怀，布爵士持住温和笑容，旋开木塞。
「老朋友赠送了三瓶，你让大猫别担心，我替他保留一瓶了。」老人家恍若没瞧见小伙子脸上一触即发的风暴，改采怀柔攻势：「我们姑且称之『小孟』吧。那孩子主动要求回学校上课了，他母亲高兴得哭了一晚，她非常渴盼能当面向你致谢。赏个脸，来，喝喝看。」
夹带红醋栗味道的酒香在车内飘浮，雅各低脸一嗅，确定了什么。
「位高权重的族群，容易犯一个毛病。」杯口凑近性感嘴唇，不甩上流社会注重的品酒程序，蓄意伸舌沾舔紫红色酒液。「他们喜欢把自己估计得很伟大。」
「上帝明监，在你面前我不敢不谦和。」老爵士兵来将挡，将话题诙谐地兜转回来：「小孟的母亲近来倒是有自以为是的倾向，你在外面奔波两三年，那些烦人的事暂时别理会了，趁机休息一阵子。明天晚上小孟从美国飞回来，不如一起用餐？」
「老布，」雅各打断老人家的谈兴，表情比语气更冷：「我今天不是来听你重提陈腔滥调，把你的温情手腕留给需要它的人。酬劳汇进我户头，我就当交易银货两讫，你硬要把生意说成慈善公益，我不阻止，那是你的事。别以为可以利用小孟牵制我，有这种念头，我劝你最好早点死心。」
唉，小伙子意思很明显，他把带小孟出生入死当成生意，不涉及私人情感。
幸好这两个孩子投缘，不枉他为了凑拢他们费尽思量。这几年，他得开始栽培小孟接手，假以时日他必成大器，能扛起他肩上这传承四百多年的重担……
他年事已高，双脚又残，已是风中残烛，百年後他最心爱的两个孩子若能相互扶持，必定也是坚不可摧的组合——雅各一意孤行，脾气是不容易改了，他认识他将近二十年，不见他稍微收敛过；他需要一个人帮他写写报告、收拾残局。
而小孟，日俊他将需要一个强而有力、能够全心信赖的後盾，帮他适时的「为所欲为」。鱼帮水、水帮鱼，找到如鱼得水的伙伴，成就大事业才有希望。
三年前，雅各从福克兰群岛救出上学途中被绑架的小孟，被丢在孤岛上一个多月，当时那孩子已濒临崩溃边缘。获救後，小孟整整一年没开口说过一句话，雅各在他恳求下，答应破例让小孟当他的见习伙伴，和独来独往的他一起出任务。
当一大一小踏上飞机，离开英国那一刻，他老泪纵横，已有得偿夙愿的欣然感。
经历这毕生难忘的一役，他们两个终将相互扶持一生，这已不单单是为谁赎罪，而是血的连系了……
「我明天飞台湾，你代垫的五千万美金还没追回来。」
听他使出撒手鐧，老布马上投降地叫住雅各：「你什么时候知道这件事？」
雅各反手拢上已打开的车门，柔声道：「你们这是在玩她的命喽？」
老布备觉侮辱，圆融温煦的口气沉重起来：「小女孩是我亲自去台湾带回来的孩子，我把她当成亲生女儿疼爱，我伤害过她吗？」
「你是说？」雅各的脸色更难看。
「她知道五千万美金其实是姬家人付的。」他冰凝的臭脸让老布赶紧亡羊补牢，补充：「我不可能让小女孩孤军奋战，我派了白瑞他们那一组人暗中保护。」
「她是自愿去送死的？！」她就这么不想活吗？！
以前相谈不欢，雅各顶多一拍两散，目中无人的掉头离开而已。如今亲眼目睹小伙子发鲷，老爵士但觉新鲜稀奇，却不敢将莞尔的笑意泄露丝毫。
顺著话题，老人家小心问出心中的疑惑：「话说回来，你这次为什么没有『顺手』解决『麻烦』哪？」在海上制造点小意外什么的，总之雅各擅长不留痕迹地「拔除障碍」，他这回没有顺手除去让他们奔波好几次的俄国佬，出乎众人意料。
「怎么，犯人安全回来你好像很意外？这不是你一再强调的正义程序？」
老布被他的弦外之音一惊，额际微汗，「上面这回效率不错，『格杀令』提前签发，难得一次我不必写烦人的报告……」
「答案你说出来了，我不被利用。」雅各懒得迂回，他的挑明直说，把老布雍容华贵的老脸惊得泛白。「姬家有的是钱，想除去他们的心头大患可以自己设法，借刀杀人，要看是借到谁的刀。」
原来，小伙子一开始就摸清事情真相，知道俄国黑帮大佬是老大哥巴不得除去的眼中钉，难怪他唱反调。受老大哥请托，他有意藉由这次的任务一举两得，借用雅各的手提早除去祸害人世已久的毒瘤。
法律的正义程序，通常是给神通广大的智慧犯再次脱逃的机会。
想不到，他们的计画被精明的雅各识破，他和老大哥被年轻人反将一军了。麻烦的是俄国佬伏诛之前，姬家将不得安宁，这是老大哥急于向他调派人马的原因。
布爵士眼见事迹败露，只好设法转园，期望在这多事之秋将伤害降到最低，至少别雪上加霜，害姬家人添上雅各这号唯恐天下不血腥的强敌。
「我没诓你，年轻人，咱们海军是有一批精密的武器被人窃走……」
「少跟我玩真真假假的情报把戏。」雅各没心情在这听他玩花招，冷冷说出重话：「这件事我本来打算就这么算了，姬家老头既然担心家里的安全系统不稳固，禁不起一两个俄国人上门挑衅，我飞台湾一趟帮他测试，免费。」
免费！代价惨重啊……老布汗流浃背，看雅各说完他的决定，旋脚下车。
「高高在上太久的人，老以为自己玩的把戏神不知鬼不觉。」一口饮完曾在姬氏饭店尝过的葡萄酒，雅各冷笑著把空杯还入杯架中。「主意打到我头上，我认真陪他玩一玩。把话带给你慷慨的老朋友，我的小姐在他地盘上最好不要有闪失，否则，我一律要姬家负责。」
雅各转步走往对街，行经怒目圆瞠的忠仆时，他突然用腔调纯正的图西语补上一句：「把白瑞的人马调去保护弱不禁风的姬家人，我的女人不需要别人保护。」
这小子……老仆不苟言笑的老脸被家乡话收买出灿烂的笑容，回头惊见後座插著一支亮晃晃的匕首，登时气急败坏，想将大逆不道的臭小子追回来痛打一顿。想当年，这小子的截拳道和空手搏击还是他亲自教授，他的图西语也是。
「不能怪小伙子生气，我们利用他，他有权反击。他说的对，我和老大哥高高在上太久，不知不觉就自以为是了。」尊贵老脸充满内省的智慧，双眸散发岁月淬炼而成的温润光辉。「雅各这次没有从中动手脚，已经留了情面给我。如果事关雅各自己，他反应不会这么大。唉，我和老大哥不应该把小女孩牵扯进来。」
老仆收好刀子，坐进驾驶座。「是姬老爷指定要兰小姐，雅各少爷不知道吗？」
「时机太敏感，说不得呀，他对老大哥已经很不谅解。」老爵士温雅地支颐沉思，愁锁的灰白浓眉忽然笑开，「你还是坚持叫他雅各少爷呀？」
「我尊称很多人小姐少爷。」老仆发动引擎，将房车转进静谧宜人的长巷。
「你也懂得变通了。」布爵士把老花眼镜架回鼻梁，重拾书本。「大家都在变，独雅各这孩子没怎么变化。他多大年纪了，你别说，我想想，三十一岁吧？」
「有老婆以後，硬骨头会软化，爵士年轻时候和雅各少爷的脾气一模一样。」
「可不是！你不提我都给忘了，还以为自己天生温厚。」老爵士喻陕笑著，又叹著：「小女孩说她这辈子不结婚了，说是对白纱失去幢憬，真是可惜了，我的小女孩穿起白纱一定和她母亲一样美丽……」睿智的炯眸有一抹情感飞掠而过。「我体内有四分之一的东方血统，雅各体内有四分之三的东方血统。」
「爵士底下的少爷小姐们，大部份有东方血统，都是混血儿。」
「可能是体内的东方血液作祟，我希望在有生之年，看到旗下的孩子每个都能成家。可惜薇妮不是雅各所要，看他刚才的反应，他也拔不出来了。」
「兰小姐是花豹，雅各少爷是猎豹，薇妮小姐是小绵羊。」
「你是指雅各的野性只有小女孩能驾驭？还是雅各喜欢长爪子的女孩子？」
「两种意思都有。一物克一物，爵士。」
「这倒是个人造化了。」布爵士呵呵笑著拿起手机，拨打起越洋电话。「罢了，婚姻制度如同日内瓦协议，战事发生时只能束缚被文明制约的人，对于不照规矩来的国家形同废纸，在雅各身上同样无效。」