第一章
西元一八八四年,即清光绪十年,一名俄国伯爵夫人爱莎在读一本一六一五年出版,描述中原的风土人情、伦理道德、宗教等等,名为《耶稣会利玛窦神父基督教远征中国史》的书籍后,迷上东方,并渴望一游中国。
只是命运显然另有安排,她这个出不了洋的老伯爵夫人,却因此牵出好多条的红线情缘。
被称为“妖姬”的媳妇朱倩跟自己的大儿子艾魁克历经波折终于苦尽甘来成了一对幸福佳偶。
她的女儿凯瑟琳代她“上陆”,“按图索骥”的去看看大清国是否真如书上所言那么美丽?皇亲国戚是否傲慢、不可一世?
结果凯瑟琳因此成了大清阿哥的王妃,而她这个原本已不报任何希望可以一游中国的老伯爵夫人,也因这个宝贝女儿而得偿所愿的踏上大清的土地。
至于原本应是她媳妇儿的叶霜,在与朱倩偷天换日下,竟身不由己的去了一趟德意志帝国,展开另一段与“屠龙骑士”的冒险之旅。
再来是她那个四处播种的花心小儿子杰恩,他“见色忘妹”,看了一幅中国裸女画像,在鸣笛开船的前一秒,忘了她这个娘交待这个哥哥要好好保护妹妹的殷殷叮咛,不要命的跳到前往荷兰的船上去。
他的际遇又会是何……
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荷兰 阿姆斯特丹
杰恩·温尼伯走在一条逶迤的长巷道内,两旁的屋子高耸绸密,巷道狭窄幽深,宽度只容一个人可以进出,所以走在他前后的人都只能排排的走。
但杰恩无所谓了,他也记不起来自己在这样的巷道中到底绕了几回?
他烦躁的爬爬留海,忍不住叹息一声,自己千里迢迢的从俄国莫斯科跑到这儿来找画中的裸女,都已经找了两、三个月了,居然连个影儿也没找到,他俊美的脸庞难掩沮丧。
其实,相对于他老妈跟妹妹凯瑟琳对中国风土文化及语言的着迷,他对中国女人的兴趣可远远大于那些没生命的东西。
尤其看到哥哥艾魁克跟朱倩那个中国新娘在经历一番坎珂波折的情路后,两人在他眼前恩恩爱爱、晃过来晃过去的,更让他觉得刺目与嫉妒!
受此刺激下,他本想跟着妹妹到大清国去,亲自挑个比嫂子更美的中国女人回俄国亮相,结果友人在他上船前送给他一张名为“圣女”的画像,让他在瞬间改变主意,将目的地直接改往荷兰。
因为友人是在阿姆斯特丹旧城区的暗巷内的卖画摊贩里买下这幅画的,可是他到这里来后,才发现这里的摊贩都差不多,而且多得让人眼花撩乱。
更奇怪的是,他花了很长的一段时间,询问那些摊贩们有无售出一幅中国裸女画像,每个人都一脸困惑,想了想,然后再摇摇头,直说“没印象”。
“没印象……”他喃喃的重复,怎么会没印象?!
那样一张让人一见就刻人心坎里的精致东方容颜,以及那双带着挑衅目光的璀璨黑白明眸,还有那一身令人垂涎三尺,渴望去碰触的诱人胴体,居然会没印象!
但是若要他将那幅宝贝裸画拿出来,冲头巷尾的向人问画中美女的行踪,他又不愿意。
他对画中美人有一种很难形容的独占感,那样的脸与那样一丝不挂的好身材,只有他能独享。
思绪百转的杰恩没有注意到夕阳的余光悄悄的白天空退去,转由黑色的夜幕取代,亦没有注意到那些小摊贩一一收了摊,而长巷道里的人也渐渐散去,只剩下几小盏晕黄的灯照着巷弄小道。
待他回过神来时,他的前方巷道站了几名拿着棍子的小混混,而从眼角余光往后看,他的身后也站了几名拿着刀子的小混混。
他的拳头跟打架功夫在莫斯科可是赫赫有名的,这几个人真的是天堂有路不会走,地狱无门偏要闯进来。
“钱留下来,人就可以离开。”一个脸上有条刀疤的三十多岁男人以生涩的英文对着他道。
“钱没有,命一条。”他挑高一道浓眉,碧眸中一闪而过一道愉悦的眸光。
他一肚子的沮丧与失望已经满载了,正愁没地方可以发泄,这会儿动动筋骨,将他们当成出气筒应该是不错的选择。
他勾起嘴角一笑,握起拳头,动动指关节,发出“喀喀喀”的声音,正要大展身手时,一个全身黑衣,体形娇小的身影突然从右边的屋檐纵身而下,阻挡在他身前,二话不说,就与那几名小混混打了起来,他愣了一下,还没反应过来,那名黑衣人突地出声,“后面!”
他怔了一下,居然是女人的声音!
而这一怔,后面几个混混的刀子已经砍了过来,他还没来得及反应,那个一身黑衣又蒙脸的女人一回身,也没看她做了什么,顶多是两手做出弹指的功夫,那几名混混的刀子居然“锵锵”几声,全自手上脱落。
他真是看傻了眼,这是哪门子的功夫?
“你是男人吗?”一个带着不耐的娇俏嗓音唤醒了他。
杰恩这才发现那古住前后巷道的几名混混居然已被她的身手吓跑了,可是她刚刚问了他什么?
“对不起,你刚刚说……”
“我说你是男人吗?连拳头都使不出来?”她的口气很不屑。
他蹙眉,有没有搞错?“小姐,是你突然出现,破坏了我的乐趣,你居然反问我是不是男人?”
“乐趣?是死要面子吧?算了,救了你这种白痴,我认了。”
杰恩还想抗议,她居然还会飞檐走壁的功夫,就像她莫名其妙出现一样,又莫名其妙的纵身一跳,上了一旁的屋檐,就消失在夜色中了。
杰恩瞪着那消失的身影,气得一肚子火,找不到他的宝贝裸女已经够挫折了,这会儿又因这个突然从天而降的女人搞得一肚子的窝囊火,这趟荷兰行,真是郁卒透了?
他紧绷着一张俊颜离开巷弄,往旅店的方向走去。
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夜色中,全身黑衣的周若楹施展轻功,几个纵身来到市中心位于水坝广场王宫附近的大清驻荷兰的大使馆。
她熟悉的躲过几名夜巡的侍卫,越过中式庭园、亭台楼阁,再几个闪身,终于平安的回到自己的闺房。
她的丫环小菁已经急得像热锅上的蚂蚁在她房间里低着头、猛踱方步了。
“我回来丁。”她压低着嗓音跟这个从六、七岁开始就当自己贴身丫环的小菁道。
小菁飞快的抬起头来再转身,看着从窗户进来的小姐,见她又是一身黑衣,实在忍不住双手合十的要求,“小姐,小菁拜托你,不要再溜出去了好不好?套句他们外国人说的话,我会你吓到心脏病发的。”
周若楹拿掉脸上的黑巾,露出那张国色天香的出尘脸蛋,微笑道;“你的心脏被我训练的够强了,不可能那么不堪一击的。”
说的也是!梳着两条粗辫子,长相清秀,年芳十五岁的小菁对小姐这句话倒是无言反驳,这个外表纤弱,看起来弱不禁风的小姐,任谁都看不出来她有一身好武艺,就连小姐的爹、姨娘都不知道。
因为老爷为了官场能得意,几乎将所有的心思都放在官场的尔虞我诈上。
对小姐,他虽没多少心思管,但还是很严格,要她大门不出、二门不迈,又找了私塾的老师到家里教小姐琴、棋、书、画还有外国语言……
殊不知,小姐热中习武,每每趁着到供奉她亲娘的尼姑庵上香时,与庵里的方幸师太习武,这时间长达八年,一直到小姐随老爷出使荷兰才中断呢。
“别愣在那边,快点帮我换衣服,梳妆打扮,再一个钟头不是要陪爹爹跟姨娘上布洛斯家吗?”周若楹边脱衣服边提醒还呆愣在一旁的小菁。
“哦,对,快点!快点!”
有些小迷糊的小菁这才想起来,自己就是担心小姐来不及参加布洛斯家的宴会,才会心急如焚,因为到时候老爷若没看到小姐,她可就倒大楣了。
一阵忙碌过后,盛妆丽服,穿着中国传统大清旗装的周若楹站在镜子前,看着镜中那张楚楚动人的绝丽容颜——
她抿抿唇,有点无奈的说:“我又要去当中国娃娃了。”
小菁怜悯的点点头,小姐难得有机会踏出闺房跟外面的人接触,但都仅限于与大使馆有来往的荷兰贵族或商贾。
而老爷生性严谨,纵然带小姐同行,但也严格规定她不可以与外人交谈,尤其是男人,免得给予他人不够端庄的印象。
因此,即使出席这类的宴客,小姐也得亦步亦趋的跟在老爷身后,她则跟在小姐的身后,而老爷的妾,就是小姐的姨娘魏蓉萱,则守在小姐的身边。