“即使如此，我仍不想见你受苦。放心，我来时没他人撞见，娘不会再找你们麻烦。明早我便让人放你出来，今夜，委屈你了。娘消气就没事了。”
“为了少爷，这不算委屈。”
“谢谢你守着铃儿，守着我最重要的人。”
少爷的感谢，是兰禧梦寐以求的，以为听到时该欣喜若狂，可兰禧心底却隐约浮现落寞与感伤。心中似乎有某处起了变化，不安与贪念仿佛发了芽。
她早知铃歆小姐是少爷最重要的人，可现在，越与少爷接近，她就再藏不住除了羡慕外，那分强烈不甘。她承认，她忌妒，而后自卑自惭，心痛愈烈。
“兰禧，在大街上，我没一眼认出你，你可知是为什么?”本欲离去的龙凌耀，在最后突然回身，迟疑之后缓缓开口。
兰禧面对少爷突如其来的问题，她只能无语地摇摇头。
心底其实害怕知道真相，可又无法拒绝少爷要说开一切。
“奴婢愚昧。”只怪自己太不起眼，真要让少爷忘了也没办法。
“知道吗?因为这一年多来……你变漂亮了，兰禧。漂亮的我都认不出来了。”他留下谜样的赞美，轻笑掩门转身离去。
“呃?”简单一句话，竟让她心海翻腾，许久许久不曾平息。
即使少爷早已离开，她仍呆然站定原地，没有任何动作。
心陷落之时，总是无声无息，察觉时，早收不回，甘愿失落。
“凌耀少爷……”光这样低喃他的名字，遥想他说过的话，就能让人感受泛着点点心疼的微小幸福。她喜欢少爷……兰禧随即伸手敲了敲头，不许自己不敬。
她无法多求……少爷若喜欢铃歆小姐，她理应祝福他们。
“少爷才夸你漂亮，别让自早因为妒忌，而让心变得丑陋了，安兰禧。”
* * *
次日，兰禧让人从柴房放出来的理由之一，是听闻柴相国带着千金与少爷一行人，纾尊降贵前来龙家作客，以致府内上下急需人手。
所以天色未明，兰禧便让夫人的贴身侍女，给指派到厨房去帮忙。
时至中午，几乎府内上下所有人，都悄悄往宴客大厅附近聚集，止不住对传闻中荣家千金的好奇，听说夫人可殷勤了，在柴相国面前频频夸耀，这个能干多才的儿子，意图极为明显。
龙家虽是江南首富，可始终是地方财主，提到权贵身份又差了一截，龙夫人想攀龙附凤也是理所当然。
既然柴家对龙少爷颇为中意，那么，这拉拢关系的大好时机，更不能错过。
“我们家小姐也不能输入。”兰禧忿忿地想。
她身为小姐的贴身侍女，当然要为主子争一口气，于是她决定去把小姐找出来，让少爷早些从权贵迷思中清醒，明白他究竟该娶谁。
相国千金又如何?能娶喜欢的人才是最美好的吧?
“呀!”冲劲十足的兰禧，没留意脚步，一头撞上同样急切的来人。
被撞的眼冒金星，兰禧眯眼往前看去，依旧稳稳
站定的那位翩翩青衣贵公子，不若少爷气势与冷漠面容让人难以亲近，却是爽朗温文带着和煦笑意，可在那分沉静之中，又依稀带着叫人震摄的威严霸气，不容冒犯。
“你没事吧?”贵公子从容扶起兰禧，完全不动怒。
“啊，你掉了东西……”亲切拾起她掉落地上的玉观音，贵公子眸中忽现精光，霎时住口，若有所思的盯起那玩意。“这个……是你的?”
“是的，谢谢公子——”她才伸出双手柔顺地等着对方归还，却因为那公子突然将手往后撒，教兰禧有些愕然。
“我用一百两跟你买如何?”
把玩手中小巧玉观音，青年公子回复优雅自得的笑容，仿佛十分着迷。
“这雕工精细，世所少见。如你愿意割爱，价钱不是问题。”
“这是不卖的。”
“该不会是……什么订亲信物吧?”
青衣公子平空冒出这么个推论，但见安兰禧一脸诧异，而后无声地羞红脸，想摇头否认，却又不想说谎，或者说，这公子生就奇妙的魅力，让人偏是无法违逆他的意思。
“我似乎曾在哪儿见过这式样……想想看是谁曾经——”
听闻他惊人之语，瞬间，安兰禧心漏跳一拍。
她没想过现在当真能遇着自己未婚夫，自然也没想过，如果真遇着了，她该用什么样表情去见对方，毕竟她已人了奴籍，身份天差地远。
“不不，公子别麻烦了，奴婢从不敢想那些……”语焉不详的后半句话，吞回腹中。她真是笨，这样的回答根本是不打自招呀!
现在的日子，她不想改变。三年前，早就决定今生不嫁，一辈子跟随少爷，所以没有必要知道对方是谁。别多淌无谓浑水比较好。
“慢着，若你改变心意，随时来找我。”见她如此坚持，青衣公子也不再强求，将观音玉归还了兰禧。“我名唤——李希贤，是你们家少爷的朋友，他知道
怎么找到我的。我热切希望能等到你来见我?你的名字呢?”
“兰禧……安兰禧。”与陌生男人如此亲昵的距离，让她有些不自在。
只有少爷的怀抱能让她心安，其他人，她只要一接近他们，就会不由自主的开始感到厌恶与恶心。
“公子名唤希贤，是令尊想勉励公子求得圣贤之道吗?”她语带暗示。既要效法古圣先贤，那就更该固守礼法，不该这么唐突的出言试图挽留她。
“希贤之意是……求贤若渴。”意识身后突然无声无息地、射出两道阴鸷目光钉住他时，李希贤连忙故作若无其事，不再纠缠她。
哎呀呀……看样子，这女孩该不会是龙的“逆鳞”了吧?真是不凑巧呢。“有空再聊了，安姑娘。”
“李公子，既然你说有事找我，总不是为了让我见你，如何与‘我的’侍女调笑吧?”
语中难掩怒意，这对龙凌耀而言极为少见。他虽无意区隔他与兰禧的身份，可一见着年轻男子想接近她，他就忍不住无名火四窜。
他能感觉出她眼中只有他，而他，也不愿她的目光飘向其他人身上。
这是龙家，是他的地盘，谁都不许打她的主意，而且，她早已亲口承诺属于他，包括她的人，她的心
他心上猛然一惊，龙凌耀赫然发现，他想独占她。
所以他不仅想要她的忠诚与倾慕，更要她衷心的选择他，而非盲目无知的跟了他……原来，他会对她的绝对服从感到不满，是因为希望能得到她的心吗?
他与兰禧之间，他相信差的只是一个时间和坦白罢了，但是……现在诸事烦扰，倒不是说开的时机。因此他自然不想凭空多出情敌搅局。
“兰禧，没事的话就去陪着小姐。我和李公子有私事要说……看来要说的事可能又多了一桩。”龙凌耀冷眼锁定李希贤。
“奴婢遵命!”兰禧提裙飞奔离去，不知少爷刚刚听了多少，是否有听见她已有婚约?不敢回头瞧他，
怕见他生气徒惹心伤。
她竟如此希望少爷在乎她吗……太不知耻了。
“你吓着她了。”不改嬉笑本色，李希贤拿手中扇子轻敲下龙凌耀胸口。“就算是个美男子，吃醋的模样……啧啧，还真不是普通难看。”
“李公子，李希贤公子……”凌耀不敢动怒。动怒，会被说成是恼羞成怒，不动怒，又会被说成心虚作假，老谋深算的好友李希贤，他是绝对斗不过他的。
“你千里迢迢自京城下江南，别净说些不三不四的东西。希贤。”
“好吧好吧!”会认为安静的龙凌耀多话长舌的，怕也只有李希贤了。“要谈正事就谈吧?你知道我一直希望揽你入朝为官，天生将才，留在这地方做小买卖也未免太委屈了。”
龙凌耀表情渐趋严厉。“我说过，是为师父的托付、和对你雄心壮志深表认同，所以我才愿意帮你整顿朝廷内斗，可也只到柴相国伏首认罪为止。”
“你有才有德，不该浪费。”李希贤转扇在手中绕呀绕，停下动作时，声音也由轻笑转为肃穆。“别厕忌出身，既是我李希贤看中意的人才，就算有闲话也随他去，用人惟才，国家方能兴盛，君民惟心——”
凌耀冲动开口截断，甚至忘了先前允诺，要为希贤微服出巡一事守密，却是义正辞严将称号给端上台面。
“殿下，什么富国高论我不懂，我只知，五伦人常，不得违背，上梁不正下梁歪，为官应为表率，为了殿下好，用人还请三思。”所以，无论有多少人认为他是再适合不过的能臣猛将，他也不愿当官惹人笑话。
龙家的秘密绝不能曝光，不能伤害铃儿与他爹娘!上一代的秘密，该由他来守护，即使必须牺牲他的将来……反正十五年前他就该死于那场大火中，若不是爹舍身相救……所以，他的命不是他自己的，是龙家的。