「石大哥，你且等等，」话未说完，苏蓉蓉马上转身溜进锅炉旁，钻到底下拿出一只用上好丝绢打结的布包，交予他道：「这是江苏盛产的青盐陈皮、可去痰生津，也可做提神之用，还有一些茶食，劳请行大哥一并带回去。」
「蓉姑娘可有什么话要我代为转达？」
思索了一会儿，苏蓉蓉仅是摇了摇头，笑道：「没别的，就望张大哥万事平安，福康安泰。」
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今日不知怎地，才接近晌午，生意之好有如蝗虫过境、横扫千军，经历了前所未有的盛况，宛如大战一番。
当最后一位客倌离去后，苏蓉蓉迅速地收拾整顿好锅碗托由店家大婶看顾，随即拔褪往苏州城内最为繁华、热闹，属于男人的聚集之地。
按照往例，钻过狗洞，她终于如释重负地大叹口气，也不顾浑身脏污腥臭，软手软脚地瘫坐下来。挥去额上滴落的汗水，她拿起围兜频频搧风，下意识地欲往袖里掏出惯用的手绢，却徒得一空，这才想起和陈皮一同给了人。
她微叹了口气，随着思绪翻转，她踩上木阶，转过回廊雕梁，直来到自成一处的花荫阁，摇头晃脑地踱入厢房。素手一推，门扉伊呀大开，她垂首走入，不意一头撞入柔软馨香的挺实。
「死丫头！妳倒好，去哪儿逍遥啦？」苏媚娘胸前大力一顶，顿把女儿给震开来，扭腰摆臀地凑进，弯身低瞧跌落在地的小姑娘。
「喝！」突见一张浓妆艳抹的脸庞，苏蓉蓉吓了好大一跳，不由惊呼出声，猛地往后趄趔几步。定晴一瞧，见是娘亲，她随即冷眼一瞪，心魂未定地大拍胸脯，娇斥道：「阿娘，大白日的别神出鬼没，人吓人是会吓死人耶！」
「唷，这般就被我给吓着了？真想不到我亲手拉拔出的女儿会这么没胆。」凤目一挑，苏媚娘拿鼻闻了闻，嫌恶地用两只纤纤五指掐住鼻子，甩着熏染香气的丝绢道：「瞧瞧，妳这身是什么打扮呀？」
绕走过去，将女儿周身打量了一遍，破褛褴衫，补丁满布，啧啧……连街边讨食的乞儿都比她干净利落。哼，肯定又趁一大早跑出去胡混了。
真是糟了个糕！本想趁天色还早，料想娘亲不会如此早起，一溜烟地跑回厢房梳洗打扮，现下可好了，却被她给逮个正着。
支吾许久，苏蓉蓉只有嘿嘿憨笑道：「呃………没什么，就没事换个装扮玩玩，镇日都是轻衫罗裙的，闷都闷死了。」唯今之计，就只有死不承认，耍赖到底。
「死丫头，妳想这种鬼话老娘会相信么！？」眉唇含笑，面如牡丹花般绽放，苏媚娘凉凉地拿起纤指往她脸上轻轻一抹，捧着自个儿尖削的脸蛋。
是不会，她也知道这番推托之词是蹩脚得可以，更何况是一向精明如狐狸的娘亲。苏蓉蓉摸摸鼻头，抬眼瞅看阿娘一脸诡异过份灿烂的笑颜，背脊一凉，不住浑身发颤。
勉强地扬起笑，她挨身凑进苏媚娘，软软地唤了声：「娘……」
苏媚娘抬手一挥，笑颜尽敛，冷眼一扫，「没得商量！」
一句话就打乱了苏蓉蓉接下来的话语。女儿是她生的，她还会不晓得自己的女儿心里在想些什么吗？
这一个多月来半夜不睡，天天起身磨豆，连身旁的小丫头、喜喜也跟着串通一气，为蓉儿隐瞒乔扮，甚至三不五时上演一桩狸猫换太子的戏码，还当她不知？
他们能有多少心眼，她全看在眼里，只不想戳破罢了，就随他们把这戏继续演下去，只要不出太大的纰漏，别太过份，她也不想插手管这档闲事。
说到底，倒不能全怪蓉儿，谁让她这一身的手艺全是自个儿亲自传授的，也算是让这做豆腐脑儿的绝活后继有人。怕只怕她把心玩野了，忘了自个儿是什么样的身份，把讨生活的技艺全抛之脑后，镇日只想着磨豆子，做豆腐脑儿。
伸手一抹，苏媚娘拢了下女儿的发髻，沾染了一层厚厚的油灰。想必这几日来定没好好解辫通洗，油腻不说，甚至还有些味儿了，摸起来着实滞手难闻，细看蓉蓉这样一位如花似玉的美姑娘，生得绝好，是天上地下难有的，竟如此糟蹋自个儿。
冷眼一瞪，她倒真摆出严母的面孔来训道：「从明儿……不，今儿起，妳得时时刻刻给我待在这儿，不准出房门一步，仔细地练好曲儿吹笛、仪态步伐，要是再让我知晓妳偷溜出去抛头露面地卖豆腐脑儿，往后厨灶的东西妳连碰都别想碰！」
「娘！」
连个房门都出不得，这俨然是下了拘禁令，苏蓉蓉确实着了慌，如此一来便不能在大清早去卖豆腐脑儿，那十来位待她极好，清早必到的老主顾可怎么办？
还有……张大哥。
脑中不意浮起一双顾盼流辉的明眸，清秀俊逸的险庞和那英姿勃发的模样，她更是急得发慌，一时间倒也生不个好法子来，只有扭着衣裙，闷声不吭地红了脸。
撂下狠话，苏媚娘自有其用意，毫不理会女儿径自在旁噘嘴闷气，更甭说注意到她那心神不宁的愣样，便启声招来了小丫头紫鹃，教她好生替苏蓉蓉打点整顿一番。
约莫一盏茶工夫，紫鹃匆匆地拉开吊帘，自内室搭手领着精心打扮好的人儿出房。
「娘，」苏蓉蓉磨磨蹭蹭地挨至她身边，宛如猫儿般地撒娇道：「妳说的我都依妳了，就别让我时时待在房里，着实闷得紧哪！」
睨了她一眼，苏媚娘冷笑道：「鬼灵精，这笔帐我都还没同妳算，妳倒跟我谈起条件了来！？」
「不管啦！娘啊……」苏蓉蓉急得大力扯住她的袖摆，努努鼻头，眼圈霎时红了起来。
「甭装了，别学人家一哭二闹三上吊的坏把戏，妳这点技俩为娘的还不了解么？」
嘟俏着一张嘴，苏蓉蓉见娘亲的面容不善，心知不妙，也只有哭丧着脸不作声，硬生生把好不容易挤出来的泪水给凝结在水汪汪的眼眶中，这会儿倒成了我见犹怜模样，令人瞧来好不心疼。
毕竟「知女莫若母」，苏媚娘淡淡地扫了她一眼，面容无愠无火，举起挂满叮当响的玉刻金雕镯子，缓缓地伸出一指。「这几日妳就老老实宝地给娘待在房里，把曲儿练好，否则连带遭殃的可不只妳一个。」转脸嘱咐道：「紫鹃，小姐就劳妳好生看顾了。」语毕，她笑容满面，拉起披肩的薄纱，款款地离开厢房。
话不说透，言下之意却是明明白白，要是紫鹃看顾不好，一个不留神让人给跑了，这下就不只是一顿排头便罢。
可恶！明知紫鹃年纪不过才十二，算来还是丫头片子一个，自然胆小怕事，娘竟出言要挟，分明要断她最后的「活路」。
望着远去的身影，苏蓉蓉气急败坏地坐在床畔，手指绞着帷帐上的流苏，闷声不语。
似是默够了，她仰头朝窗帘望了一眼，拿手挥了挥，将声音压得极低，「紫鹃，有件事我想拜托妳。」
正忙于四处打点收拾的紫鹃一听这话，蓦地怔愣了下，抬眼见着那双极为清灵的大眼不断地眨呀眨，心底不由暗叫不妙，一股不甚好的预感油然而生，旋即面有难色地道：「只要不违嬷嬷之命，小姐有十件百件事定不成问题，紫鹃必竭力办妥。」
死丫头，平日傻归傻，这回倒精明得很。
压下心虚，她挣红了脸，撇嘴道：「谁同妳说这个，哪来的十件百件，不过就一件小事罢了，也劳得妳这样担心怕事，净瞎嚷嚷的。」
「那……不知小姐有何吩咐？」
「吩咐倒不敢说，就央妳替我办好我就万谢了。」苏蓉蓉扬起唇角，刻意酸溜溜地回应。
「小姐千万别这么说！」
「逗妳的，咱俩情同姐妹，岂会计较这样的小事。」苏蓉蓉噘了噘小嘴，嗔怪地睨她一眼，随即露出欣慰的笑容，满心感激地道：「说真的，也亏得妳先前这样的帮着我，如今被娘下了禁令，也不能怪妳。」她把手覆在紫鹃的双手上，眼圈儿一红，语气十分诚挚。「说起来，我得好好感谢妳才是。」
「小姐……紫鹃能服侍小姐是紫鹃百年修来的福气啊！」紫鹃受宠若惊地反握住她的手，内心受到极大的感动，双眼冒出泪泡，「不论是上天下海，只要小姐吩咐一声，紫鹃肯定给办得妥当。」能遇上这样好的主子，就是做牛做马，她也甘之如饴。
太好了！她要的就是这句话！
眼珠儿滴溜一转，苏蓉蓉凑近她耳旁低语：「去把喜喜给我叫来，要是在路上碰见娘，她问起什么，妳就说一概不知，懂么？」
原来是件如此简单的事……点头如捣蒜，紫鹃彷佛又想起了什么，眉宇揪成八字，不安地说：「小姐，您可别趁此出外溜达，要是让嬷嬷给看见了，我、我……」想到自个儿可能被五花大绑，她就一阵冷寒，颤抖着身子，双眼泛酸，泪眼汪汪地看着主子，泪水早已不受制劈里啪啦地滚落，「哇」的一声，直接嚎啕大哭起来。