抬眼一见，也不知怎地，苏蓉蓉就是觉得没法安稳坐着，想起身躲开，又觉得不妥，何况人都已来到门前，不过十步之遥，就这样大刺刺的回避，不仅无礼更是难堪，没法子，最终仍是乖乖安坐不动，频绞袖里的手缉。
然而，那两人并未如她预想地走进来，仅是朝门口看了眼，黄衣男子朝她温和地笑了笑，便往另一头走去。
苏蓉蓉不明所以地倾身向前，捻起绞皱的手绢，蹑手蹑脚跑到堂外，往他俩消失的方向望去，却丝毫不见人影。
奇怪了，他们究竟是什么人？会不会是要来对张大哥不利？越想越心惊，她立刻拔腿朝外直冲，却不意撞着迎面而来的张绍廷。
岂知用力过猛，她煞不住脚，反是被弹了出去，幸好张绍廷眼捷手快，大手一揽，拥住了她的身子，这才没让她跌落在地。
可那股急速的冲力倒真不小，让他痛得闷哼一声，胸口隐隐作疼。
「蓉儿怎么了？瞧妳莽莽撞撞的，是要去哪儿？」他低头问着跌入怀里的人儿。
一瞧见来人，大眼充满惊异，也顾不得羞，她立刻回身问道：「张大哥，你不是还在审案吗？」怎么会到后堂来？
「案子受阻，就暂且退堂了。」微叹了口气，迎向她关切的目光，他有些无奈地笑了笑，「原本我是打算一堂结案，省得生出更多的案外案来，谁知万事齐备，却欠东风。」
「什么意思？既然证据确凿，为何不能先将人押人大牢？王子犯法和庶民同罪，就算是官又如何，作奸犯科，犯了法，同样也得受律法制裁，若放了他，只会生出更多的事端啊！」对上他眉间的愁然，苏蓉蓉便知道，心底担心的事果然成真了。
只是她仍不明白，为何要这样顾东顾西的，犯法拿人不是天经地义么？
想问个知详的，也不好开口，脑中顿浮起一抹人影来，只有转而问道：「何况钦差大人不也来了，朝廷派了钦差来，不就是为了要查明此案吗！？」
对于她单纯的想法，他仅微微淡笑，简约地解释道：「朝廷有朝廷的规矩，就算是钦差，也得上呈请旨，方可逮人。」
「麻烦！真是麻烦，若真这么着，甭说想破案了，等圣旨一下，也早让他想起法子脱身了。」什么规矩嘛，绑手绑脚的。苏蓉蓉气的鼓起双颊，扭着手指，好恨好恨，真想咬帕子泄愤，怒气上冲，红了整个脸蛋，露出些许的孩子气来。
知晓她的不平，张绍廷莞尔一笑，心底对她是心怜又心许，想抚摸那张小脸，可碍于男女之别，抬起的手还是放了下来，转而绺起垂落的鬓发，以种云淡风轻的语气，柔声道：「这也就是我担心的地方，十日前我已上书请示圣上，现就等皇旨诏书。」
闻言一惊，眼儿瞪大，苏蓉蓉更不明白了。
「苏州到京城，来回至少也得十天半个月的，这怎么来得及？张大哥，你怎么不多等些日子再开堂？」噘了噘樱桃色的粉唇，她有些怪意地嗔他一眼，浑不知他内心里藏的苦衷。
不说还好，一提到此，带笑的唇角随即敛了下来。
忽地间，张绍廷伸指抚向那细白柔嫩的雪颈，着实吓了苏蓉蓉一跳，杏目圆睁，却见他专注的神情有着几分恍惚，隐隐淡淡的，似乎搧杂更多说不出的情绪。
「张大哥，你是怎么了……」双颊浮上一层淡淡的红晕，她十分纳闷地瞅着眉宇间紧皱凹陷的深沟，小手不住抚了上去，却被他一把给握在掌心里。
张绍廷不开口，仍是专注地瞧着她的脖梗，除了一道细长映着淡粉色的血痕，还印留着五指瘀迹，看起来是那样令人怵目惊心。
显然昨夜的情况是多么危急、可怕，若不是石彪及时出现，后果如何，实不敢再往下细想。他瞧了心疼又心慌，不舍地捏着她的小手，放至唇边，细细地吻着。
为了「引君入瓮」，他竟让她受惊受伤，更教自个儿懊悔不已，这一切都只怪他没尽到保护她的责任！
「我不能眼睁睁再瞧妳身陷险境！」微一怔，惊觉自个儿的失言，见她脸儿爆红，张绍廷也倏地红了脸，良久无语。再抬眼的同时，不意见着她眸里泛着的泪光，索性把心一横，什么礼教、男女之分他也不顾了，紧紧地把她拥入怀中，埋在发间低语道：「若妳有什么万一，妳教我于心何安，教我怎么对得起妳，自己心爱的女人都保护不了，这个巡抚我亦是当之有愧。」
苏蓉蓉伏在他坚实的胸膛，听着比掏出心肺还要肯切的话，眼眶不由得泛热，一颗心彷佛被人紧紧揪着，啪搭啪搭地，泪竟就这么滚了下来。
「可你这么一做，不就打草惊蛇了。」小手紧紧搂住他的腰，她抽抽鼻头，哑声说：「其实我不怕的，为了你，这点危难又算得了什么，只是我不愿见你弄砸了事，为顾全大局，实不该流于小儿小女情爱。」
「事情总有法子解决的。」其实也是他自个儿操之过急，明知葛昹不是容易就范的人，仍是犯下大忌，现就只望皇上深明大意，准了请示。
她微微地抬起头来，见他笑得那样惬意，丝毫不以为忤，差一点点，她就要完全听信他的话，直到──
「如果皇上不信，反而认为你是有意捣乱朝纲，惹事生非，那……会如何？」她试探性地问。
「只有免职，弄个不好还成了待罪之身，甚者，连命也难保。」一道略微低沉的嗓音冷不防地自后头响起。
一身月白长衫的元照无声无息地自门外走了进来，好整以暇地倚靠在门板上，拿着一把折扇搧呀搧的，细长的凤目微微一瞥，唇角上扬，似笑非笑地瞅着屋内的两人，尤其见着其中一人黑了脸，脸上笑意更深。
「你别这样吓她！」张绍廷怒目喝斥，回头一见她忽地苍白的面容，赶紧说道：「没的事，千万别听他胡说。」
「我胡说？」听见这话真是伤他的心呀，想他在背后替他做牛做马的，得来却没三分好颜色……元照阖起折扇指了指自个儿的鼻间，抚心大叹，却换得好友一记冷眼，只好抹抹鼻，涎着一张笑脸道：「小姑娘，我瞧妳是个明白人，妳的张大哥这回为了妳，竟连自个儿的命都给赌上了，该说是他傻他笨，还是该赞赏他对妳的心意？」抿抿唇，俊逸的面容掺杂一丝戏谑。
苏蓉蓉闻言立即红了眼眶，好不容易止住的泪水又波波地滚落：「张大哥，这一切都是我不好，是我……我连累你了……」呜呜，都是她不好，若不是她太好管事，张大哥也不会为了她这么做。
想到此，泪是落得更凶了，苏蓉蓉哭得双肩一颤一颤，鼻水泪水流了满面，小手紧攀住张绍廷微敞的前襟，将整个人埋进怀里痛哭。
「不过，这件事也并非没有转寰的余地。」冷不防地，待在旁看好戏的元照又爆出一句话。
剎那间，哭声乍止。
「元大人，您有法子？」苏蓉蓉抬起哭得通红的杏桃眼，晶亮的眸中满是期盼。
「法子是人想的，山不转路转，路不转人转。小姑娘，我听妳都是张大哥、石大哥地叫，怎么偏叫我大人呢？现不在公堂上，这声大人也就甭叫了。」眉梢微挑，他勾勾唇，笑得十分奸诈。
明明是张貌似潘安的俊俏脸蛋，却总是不正经，摆出一副吊儿郎当模样，坏了整身的斯文。苏蓉蓉眨眨眼儿，紧锁住眼前始终带笑的脸庞，渐渐地，抿着的唇瓣弯起姣好的弧线。
「我也不叫小姑娘，我有名字的，我叫蓉儿。」眨眨眼，红腮漾出甜甜的梨涡。
「哈哈，有趣，真是位有趣的小姑娘，莫怪乎我这兄弟对妳如此情深意重了。」元照装作没见着好友的怒容，径自朝她挤眉弄眼，唇角一勾，「那末……蓉儿，为了妳的张大哥，愿不愿意做些事？」
「元照你──」忍无可忍，被人晾在一旁张绍廷终于不住咆哮。
「唉，你打什么岔，我正在和蓉儿说话呢！」嗔怪地睨了他一眼，元照拿起折扇搔头耸肩，一点也不认为有什么坏处，只是自言自语似地说：「这件事得赶着办，妳若是不愿就明说，我也好另想法子去，如何？」
听得能为喜欢的人尽一份心力，哪里有不肯的道理，自是满口答应。她点头如捣蒜地说：「愿意愿意，只要能帮张大哥，什么事我都愿意做，但请元大哥吩附。」
「那好，妳过来，我同妳细讲。」他招招手，像唤猫狗般把她给叫到一旁，用着只有彼此间才听得到的音量道：「其实这事也不难办，就劳得蓉妹子上厨房做道豆腐脑儿，送到花厅里去，若有人问起是谁送来的，妳就什么都不要说，只管摇头落泪，明白么？」