「为民除害?呵!别忘了我也是朝廷名簿上的『害』之一。」他低声说：「据我调查，狄岸的後台是当今首辅徐阶，他、俞大猷和戚继光都是剿寇一派的，如果我去卧底，为他们除去严嵩父子，他们会不会顺便也连我一块儿铲灭呢?」
「不!不会的，徐首辅和俞、戚两位总兵一向是政治清流，有为有守，严明是非，为朝野所称戴。你若为朝廷立下大功，不但往日追缉可一笔勾销，封疆大臣也必然少不掉。」燕姝直觉就说。
「还有『风里观音』吗?」他微笑地问。
「我可不是论功行赏的物品!」她板著脸说。
「不，你不是。」他沉默一会儿又说：「我还要告诉你一个极少人知道的秘密。当年朱元璋打天下，群雄并起，有个江苏盐枭张士城亦起兵反元，他的势力极大，後兵败被俘，在南京自杀而死。他死後，子孙为防根除，便隐姓埋名流亡。其中一支至闽地，改姓李，就有了我李迟风。」
燕姝瞪大眸子，听著这不可思议的故事。
「至今江苏还有人偷拜张士城呢!所以你该明白，我为何会和朱家天子『誓不两立』了。」他的语气转为严肃，「我曾有个大胆念头，其实，我也可以利用严嵩人马，引进我海疆部众，进入中原，夺取天下，称帝为王。我义父杉山藩主认为这是个好主意，并愿以倭国大军为後盾。」
「不!一个严嵩已够危害惨烈了，怎能又加上倭国?你明知道倭人侵犯海疆，百年来已造成多少破坏屠杀，你怎能为一己之私，引狼入室，又令中原生灵涂炭?」燕姝忿忿地说：「你若如此做，我一定立刻由燕子观跳下去，肝脑涂地，以惩罚自己对你的喜欢，绝不愿在这世界上多活一天!」
「燕姝……」迟风动容地握著她的手。
「迟风，你不是要我当你的家人吗?那就听我的话，速速找义士狄岸。」她靠近他说：「不管你过去是如何的杀人劫财，但我深知你是血性男儿，天生重情重义，小节不拘，大节仍在。你好歹是汉家儿郎，现在有机会为天下除害，这不正是你改邪归正，洗刷海寇罪名的时候吗?」
她的面容姣柔，声音甜美，勾挑了他全部的心。
「想想我的疤，为我除去严鹄吧!」她又说。
「对!还有罗龙文，我义父被杀，他也是祸首之一，该是我复仇的时候了。」他喃喃说。
「是的，如今是正义对抗邪恶，你必须学著为天下人著想，才不愧当年你先祖起兵反元的义举。」她提醒道。
「唉!我也了解那称帝为王的想法太天真，但仍忍不住那诱惑。」他叹口气，「不过，老实说，我还比较信任严嵩父子，因为他们坏得坦白，纵奸纳贿无所不做，我若靠拢，闽浙总督一职，多半不会食言。但徐阶和戚继光又不同了，他们自认为是正义的化身，耻与匪贼为伍，只怕利用完我，便翻脸无情，说杀就杀，如待我汪义父一般……」
「不会的!当初杀你义父的胡宗宪根本是严嵩党。再看看我大哥，归降後，不也既往不咎，受朝廷重用吗?」她热切地说：「迟风，相信我，只要你能完成正义任务，必有一条康庄大道等著你。你难道不希望你的海上王国不再有战争屠杀，百姓能安居乐业吗?这不正是你施展海上宏图的时候吗?」
「燕姝，你是我的观音，我只相信你，你要我怎麽做，我就怎麽做。」他喜欢海上王国那句话，「你永远是我唯一的皇后，唯一能命令我的人。」
心念涌动，她的泪缓缓流下，他俯向前，亲吻著那泪珠。所有的旖旎情思又在两人的呼吸及肌肤间，浑浑蒸蒸地销魂，令他们不忍分开，想缠绵至永夜。
「不!这是道观……」燕姝回避著，指著墙上一条青纱佩帷，还有分别由武夷山升真玄化洞天，庐山洞虚咏真洞天和天台山上清玉平洞天特意请来的道像及符炉。
「天也快亮了。」迟风和她耳鬓厮磨著说。
果然东方已呈现曦光，更夫敲了五下，小鸟儿早在树上啁啾，鸭儿在水面呱呱。他们竟促膝谈了一夜?
「我该走了。」他直起身，情绪依然亢奋。
「你一定会去找狄岸吧?」她想再次确定的问。
「放心，他人此刻约在绍兴一带，我今天就启程去绍兴。」他说。
「对了!严嵩党的人各个心狠手辣，你去贼窟，一定要万分小心，别露出破绽，免得招来杀身之祸。」她说。
「金丝燕，你忘了我自己就在贼窟混了二十年吗?」他吻她一下说：「不过，我很喜欢你的叮咛和关心，我会回来看你的。」
离别在即，彷佛生死，她急切地说：「迟风，你努力做，有一天等你不再是海盗了，或许我……我也不当……」
看她眉眼含情，千言万语，他替她接下去，「你就不当观音，打破不婚的誓言，嫁给我为妻吗?」
「我……不知道，这不是一件容易的事。」她勉强回答。
「想想看，当总督夫人不也能救助天下苍生，依然可以是众人心目中的活观音吗?」他微笑著说：「燕姝，在二十年前长坑、赤霞的那场劫难中，你就注定为我而生了。」
外面突然有声长哨，如丛林鸟鸣。他说：「有人在催我了。对了，若今早你的老妈子和丫鬟唤不醒，别慌，她们不过是中了迷魂香，若不这麽做，我们就无法彻夜长谈了。」
她再一次惊诧，自己可是完全被蒙在鼓里，对这江湖上的种种，她果真太生嫩了。
见迟风轻悄地由窗口跃下，河面已有小舟备著，撑桨人接著迟风，瞬间就往绿荫深处荡去。一时烟水迷蒙，他也只来得及回首，并挥一挥手，然後如梦般消失无踪。
燕姝一夜未眠，感觉十分疲累，但内心的悸动却使她阖不了眼。天妃娘娘，她是不是终究招降了「顺风耳」呢?她的恳切相劝，正也为大明百姓消弭了一场战祸，甚至是闽广海疆的倭乱也将平定，算不算替天行道呢?
但她没有意料中的兴奋或觉得骄傲，反而忧心迟风，安徽江西一带如今风云雷动，各路人马聚集，他身处在险恶中，一不成功，真会连尸体都找不著。
不!他既已是她的「顺风耳」，就等於在她的保护之下，不容有差错!
燕姝觉得心意烦乱，走到窗前，太阳已出地平线，雾散去、露消逝，叶树闪著耀眼的色彩，河面映著蓝天白云，不再有烟水迷蒙，她不禁问，迟风真的来过吗?
的确，他带著海洋味道的笑容，血性男儿的吻，潇洒挥扬的手，都深深地印在她的脑海和心版上，他是来过了，也为她许下了除好救民的承诺。
她会日夜为他燃灯忏罪，焚香祷祝的。
第八章
一片心
多情谁似南山月，
特地暮云开，
灞桥烟柳，
曲江池馆，
应待人来。
——陆游·秋波媚
嘉靖四十三年秋末，福州，总兵衙门。
戚继光坐在案桌前，眉头紧皱，手抚著玉面的官印，冷冷的，才取得不久的。以三十六岁之龄就当上总兵，一省最高的军事将帅，还真不容易呀!
他相信自己是值得的，从十七岁守卫京师起，他就一心为国。二十五岁入山东打倭寇，他更是勇往直前，还赋诗「封侯非我意，但愿海波平」来表明效国保民的大志。
十多年了，由山东、江苏、浙江到福建，有了他一手操建的戚家军，就不信倭寇不平!
他的手移向一份红封印机密公文，来自京畿内阁的，说海寇李迟风愿效命朝廷，潜入江西，准备破坏严嵩父子造反的巢穴。在此关键时期，希望闽广能暂停剿寇，免得坏了除奸大计，使祸患更深。
胡闹!严嵩父子是「奸」，倭寇难道不是吗?除掉一群狼，又引进一群狼，一样祸国殃民。哼!去年几场战役已打得海贼们落花流水，成强弩之未，岂可让他们有喘息的机会?
右手边尚有一叠私人密报，也是关於李迟风的。自从他三月份到达福建，戚继光就派人监视他的动向，可惜这个人十分机警，来去如风，飘忽不定，没有人可以预测他的下一步行踪。
半年的辛苦备至，总算抓出几条线索。李迟风化名卜见云，曾出入浦口一带，并和翁炳修有过来往。
以前几任总督常语重心长的说：「去外盗易，去中国盗难；去中国盗易，去中国衣冠盗难」，这翁炳修不就是活活的一个衣冠盗吗?只不过，他如今是俞大猷的亲家，若追根究柢，怕会株连太广，令他实在无法下手。
最令人意外的是自江西传来消息，说李迟风此次加入反严阵营，风里观音游说有功。戚继光很难接受，燕姝这女孩才貌双全又聪明大度，不但为闽地百姓喜爱，还是他夫人的义妹，怎麽可能呢?