李迟风听见这个名字，并不动声色，只是笑笑说：「我和罗龙文早就没有瓜葛了。」
「那可由不得你，因为罗龙文也到处在找你。他想藉由你的海上的势力来帮助严嵩父子东山再起。」怀川说。
「哈!你是来劝我要置身事外吗?」李迟风大笑出来。
「不!我们是希望你能和罗龙文接触，让他和严世蕃栽个通倭大罪，死路难逃。到时，你报了你的仇，我也报了我的仇。」
「报仇?我为什麽要报仇呢?」李迟风冷冷地反问。
「罗龙文出卖过你们的兄弟，不就是你们要诛杀的目标吗?」怀川说。
「诛杀?哼!你也太高估我们了吧?」李迟风冷哼一声，「我们这群海盗是利之所趋，不讲正义的，我们爱钱贪财，哪儿有好处，就往哪儿钻。罗龙文若是奉上黄金、美女，我们自然就乖乖的舔他的脚趾头啦!对不对，各位?」
後头的二十几个大汉闻言皆狂笑，火把也随著笑声颤动不已。
怀川额冒冷汗，开始怀疑他的计画是否太异想天开了?
采眉听到他和没有人性的海盗谈合作，整个人几乎快要昏倒了，她是不是就要和狄岸死在这井旁了?
等笑声歇止，李迟风突然拔出长剑，但却不是杀人，而是俯身用剑尖勾起一只深蓝色有银花的绣鞋，「我已经好奇很久啦!狄兄三更半夜出现在此地，还有个这麽可爱迷人的小弓鞋……想必是月下幽会吧!是不是该给我们引见一下?看究竟是什麽娇俏的小媳妇能令我们的狄大侠销魂至此?」
可爱迷人?月下幽会?娇俏消魂?这些轻佻的字眼教采眉气得火冒三丈，强烈的怒气竟将害怕也驱走，而看见她私密的绣鞋在海寇的剑上挂著，更是一种莫大的耻辱，她不假思索，霍地由井後站出，手臂伸直，极愤怒地说：「绣鞋还我!」
「采眉?!」怀川在情急之下喊出她的闺名，并挡在她的面前，怕她受到伤害。
她实在是太生气了，於是想也不想的推开，「士可杀、不可辱!你们夜袭竹塘，要抢要杀都随便，但我孟采眉行事向来清白无愧，绝不受诬陷及侮辱。绣鞋拿来!」
四周蓦地陷入一片寂静，连「阿奴」也不再乱动，直盯著采眉看。
怀川已些微了解她的烈性，手下意识的紧握住剑，绝不许任何人伤她一分一毫。
采眉可完全不怕，反正後面就有一口井，大不了投井一死!
很意外的，李迟风竟跨下马来，取了剑尖上的鞋，很有礼貌的递到采眉面前；怀川小心翼翼的替她伸手接过，再还给采眉，眼神中充满戒备。
采眉这才看清海盗头子的真面目，本以为那粗鲁低俗的口吻会是出自一个横眉竖目及满脸横向的人，但眼前的李迟风，模样虽黝黑脏乱，却比想像中的年轻，那浑身的野性并不带有暴戾的杀气。
「谢谢!」她倨傲地说。
「不谢。」李迟风带著笑，还故意咬文嚼字地说：［孟女『士』正气凛然，敢问是何方人氏?」
「孟姑娘乃绍兴已故夏总兵大人的长媳。」怀川替她回答，「竹塘是她的居所。」
「夏总兵是忠义之士，连我们海上兄弟都佩服，失敬、失敬!」李迟风又说：「听姑娘的芳名及身分，是否为当朝建醮的三大观音之一?」
连这亡命之徒也知道观音奉紫姑神之事?怀川没好气地说：「这与你有关吗?」
「我李迟风没什麽嗜好，偏偏对观音最有兴趣，还许了个愿，只要是观音，我有求必应。」李迟风笑嘻嘻地说：「孟姑娘请下指令吧，」
这人一定是在开玩笑，但他目光炯炯、耐心等待，逼得采眉不得不开口，「呃……竹塘只是个穷乡僻壤，无财无富，没有什麽好劫掠的……」
「不劫不劫!我们就只是路过而已。」李迟风爽快的说。
采眉看了怀川一眼，似心有灵犀般地又说：「严氏父子恶贯满盈，天下人皆想除之，呃!你应该帮助狄岸诱出罗龙文才对……」
「只要你观音说了，我一定照办，但需要一点时间就是了。」李迟风对采眉说，眼睛却注视著怀川。然後不等他回答，也不多一句罗唆，便翻上马背。
他将手里的火把一挥，二十多道炬光齐齐离去，马蹄踏地及呼啸声如来时般突然，也去得不可测，仿佛一场梦，同样的月光中，只留下他们两个。
采眉睁著明澈的眸子问：「他不是认真的吧?」
「他是认真的，想来他也是在追踪我，有和我合作的意愿，否则不会到竹塘来。」怀川望著黑暗说。
那麽，狄岸又为何要回竹塘?在两个月的消失无踪後，竟又大剌剌的出现，扰得人没完没了。
采眉正要质问时，他反而先开口教训她，「你的胆子也太大了吧?先是为了一把剑，再是为了一只绣鞋，全然不顾危险。今天遇到的若不是李迟风，我恐怕要陪你一起送命了!」
「谁要你陪?你的命你自己留著!」采眉话一出，才发觉竟有打情骂俏的味道。她轻咬下唇，气鼓著腮帮子转身，迳自往後山走去，想告诉大家说海寇已退，一切都有惊无险。
怀川尾随在後，因任务终於完成而情绪放松。李迟风那个人喜怒无常，极难捉摸，因此，任务能够顺利达成，一半还得感谢采眉的介入。
他很纳闷，为何每见她一次，就会多一份惊奇?她不过是个女流之辈，没有盖世武功，脚跑不快、手不能提，连门都不许单独出，标准的菟丝之柔、蒲柳之弱，怎麽却让人觉得她带有控制人的力量呢?
* * * * * * *
海寇离去，不抢劫、不杀人，竹塘居民能平安回家，无不欢天喜地，以为是神佛保佑。但夏家可就愁云惨雾了，因为老夫人卢氏受到惊吓，气血冲脑，瘀肺塞肝的，使得原就羸弱的身子不堪负荷，人陷入了昏迷。
自绍兴延请来的大夫来了又去，大都是摇摇头。
巧倩哭红了双眼，泪水滴在密绣的鸯鸳芙蓉上，感叹这几年的挫折，全无待嫁女儿的欢喜。
采眉则日夜服侍汤药，几乎衣不解带。她与婆婆相处虽仅有三年，但因那共同的命运，也有了极深的感情，她不敢指望婆婆天年高寿，但至少也要让她亲眼看到夏家沉冤得雪，才有天理吧?
其中最悔痛的是怀川!
他多少次骂自己，既是已死的人，为什麽还要露面?而露面一回，见万叔尽忠、采眉尽孝，也该放心了，为什麽还要一而再，再而三地来到竹塘?
最後的结果，竟是将李迟风引了来，一场虚惊，使得受尽折磨的母亲全然崩溃!
「娘，我对不起您，我不该扰您清静，带来这许多麻烦。」怀川在卢氏的耳旁低声说：「娘，求求您睁开眼，我是怀川啊!没有死的怀川，想孝敬您一辈子的怀川，求您醒来吧……」
他都是趁采眉前脚一出，就赶快守在母亲床前说话，期盼母亲能因为感应到他的存在而苏醒。
但日子一天天过去，希望更显渺茫，他的悲伤也愈多。
四月晴暖，花开了又谢，采眉早已失去赏花的兴致。哪唧虫声中，她端著烛火来到卢氏的房外，药味幽幽地散著，她也一眼看见跪在床前的狄岸。不只一次，她发现他对婆婆的病重露出痛彻心扉的模样，他和怀川的交情真的好到那种程度吗?
采眉讨厌他，因为他引起她混乱又难堪的情绪，以及不足为外人道的迷惑。但有他在近旁，令她又有一种慰藉，生活像带了劲儿，也没有夜里得检一百个铜钱才能睡的念头了。
她轻咳一声，怀川急急地站起来，两人隔著一段距离。快速的瞄了他一眼，采眉看出他的苦恼和憔悴，那是一个大男人不该有的神情，心里不禁有些微微的痛，但表面上仍装得很冷淡地说：「夜深了，狄公子回房去吧!我娘由我照顾就好。」
若是平日，怀川会二话不说的转身就走，但今晚的采眉看起来似乎特别疲倦，脸色苍白，他於心不忍的说：「就由我来守夜吧!你已经几天没睡好，再下去，恐怕你也要病了。」
他的关怀，无论有意或无意，皆以某种力量冲溃了她的心房。但她不能感动，只能以更漠然的语调回答，「不!这是我的职责，不劳你费心。」
怀川看的是她外表的排拒，完全不知她内心的挣扎，因为对她的敬重及自身的计画，他尽量不冒犯她，虽然有几次仍过了火……如果他愿意承认，其实他违反原则，两次、三次的回竹塘，都是因为采眉具有莫大的吸引力。
他步出母亲的房间，却不走远，就靠墙坐著，能听见里面的动静，也算是一种守夜，他已做过好几回了。
他望著天上明灭的星子，花香无人闻、花落无人理，这样相见不相认的飘泊日子，何时才能结束呢?