众人一惊，方如兰错愕地愣了半晌，才渐渐由不可置信的表情转为欣喜。“是哪家的姑娘？娘真没想到你手脚那么快，快说啊，说不定咱们家这回真是双喜临门了，你说是不？老爷？”
展浚山倒没直接回答妻子，他也因这突如其来的告白弄得一时不知做何反应，一向斯文有礼的展元熙竟然也会有如此冲动的一刻，显然他已经太喜欢那个姑娘了，捻了捻胡子，他面容严肃又语重心长地说道：“婚姻并非儿戏，你确定那位姑娘真有那么好？”在他心目中，大概难有与萧宛玥匹敌的女子可做展元熙的妻子。
展元熙坚定的点点头。“有的，而且你们一定会同意。”
看他说得那么坚定，方如兰脑中忽地灵光一闪，看向坐在展元熙身旁的萧清芷，正要发话的时候，展元熙却已先行宣布。“是清芷。”
大厅突然沉默了两三秒，萧清芷听见展元熙的告白之后，脑中轰然炸开来！他在说什么？他在说什么？他说要娶一个跛子为妻……他……他……他没有搞错吧？
她猛然昂首望著身旁站立著的男子，眼神除了惊愕，还是惊愕。
展元熙终于因为吐露出久埋的心事而松了一口气，他深情地望著身旁的人儿，虽然明知会吓著她，却也顾不得这许多了。
“清芷，对不起，没有经过你的同意便说了出来，你不会怪我吧？”他这句话原本是指尚未问她是否首肯婚事当众求亲，听在众人耳里却另有解释，以为萧清芷早就答应，只是不肯说出来。
展云熙瞪著萧清芷惨白的脸庞，心中百味杂陈，竟说不上来是什么情绪，而方如兰却是欢喜无限，宛玥与清芷皆是她视若己出的女孩儿，如今事情发展至此实在教人高兴，不过，就连展凌山也十分满意，虽然她个性上不若宛玥懂得进退，却也是难得的姑娘，因此他不但不会反对，反倒大大赞成。
“等等。”突地一声冷淡话语，打断了在场所有人的心思，大伙儿往出声处一看是萧宛玥，她柳眉轻凝，神态冷然。
“元熙，你可曾听过‘长姊如母’？”她看向展元熙，缓缓问道。
“当……当然……”展元熙有一阵不好的预感，萧清芷也傍徨地看向宛玥。
“我和阿芷这几年来相依为命，虽无血缘之亲，却仍是她的姊姊，你突然这么做，却没有征求我是否答应，我是不会同意把她交给你的。”她难得生气，虽然没说什么难听话，这几句却铿锵有力，弄得展元熙哑口无言。
方如兰没想到事情会变成这样，心底不免怪起儿子糊涂，忙打圆场道：“宛玥，元熙年纪轻，个性急躁了些，他是听到他爹爹急著替他找门亲事，这才忍不住脱口而出的，你也看在他真心对待清芷好的分上，姑且答应了吧！”
“我答应也好，不答应也罢，这终究要阿芷本人下决定，只是元熙显然已擅自做主，试问清芷如何回答？”她越说越是严厉，索性牵起萧清芷的手说道：“伯父，伯母，请您给我们一点时间，让我们好好想想吧！”
展浚山和方如兰除了点头，也别无他法，得到两者的回答后，萧宛玥便迳自领著萧清芷退出大厅，到自个儿屋里去了，而展元熙不敢相信自己的亲事竟会遭到一向待他温和的萧宛玥阻挡，他出神地瞧著她们离去的背影，直到两人皆消失在视线尽头处，再也看不著之后，才沉默而颓然的坐回椅子上。
而展云熙方才的紧张竟尔突然消失无踪，转而露出一副不合时宜的轻松表情，仿佛刚卸下心头重担似的。
而这一切的一切落在冷青棠眼底，不但是从头到尾看个清清楚楚，而且对那颇耐人寻味的表情更是有兴趣，冷青棠在心中暗许下给自己的诺言，那就是……决心好奇到死为止。
宛玥牵著清芷的手，一语不发的回到东厢房。
清芷本就心乱如麻，能早点离开大厅当然最好，只是她仍旧搞不懂，为什么宛玥会生气，她其实很关心自己吗？清芷默默在心中想著，抬起头看著宛玥的背影。
随著跨进房中，宛玥已熟练的点上火烛，微弱的光晕在室内摇晃著，映照出两人的面容。
“阿芷，坐。”宛玥轻道，语气不若在大厅时，反而已回复平常的说话模样。
清芷依言而行，本以为宛玥有话对他讲，未料宛玥却什么都没有说只是双手交握放在桌上，自顾自的盯著桌面，像在想些什么，清芷颇感坐立难安，不知该是先说话，还是等她开口。
讷讷地不知等了多久，清芷抬头看著姊姊，却发现对方也正在看她。
“你喜欢元熙吗？”宛玥突然单刀直入，她不喜拐弯曲折，所以想了一会儿，仍直接问了出来。
清芷明明早就知道姊姊迟早会问，却还是慌乱不已。“他……元熙二哥……对我很好。”
“他对你很好又怎么样？你喜不喜欢他？”宛玥并不接受模棱两可的答覆。
“我……”清芷欲言又止的，“喜欢”这两个字，是多么的难宣之于口呀！她喜欢元熙二哥吗？她不晓得，如果“喜欢”也可以分类的话，可以不含男女情爱的成分在里面的话，她想，她是喜欢展元熙的。
于是，她点了点头。
但宛玥并不笨，她看见了清芷的表情。“你的‘喜欢’有多少？多到足以想做他的妻子，为他操持家务，侍奉公婆，生儿育女吗？”
清芷脸色白了白，懊丧的低声说道：“我……我怎么晓得他会看上我这个跛子？”
宛玥听见她的自暴自弃，不耐地摇摇头。“你很感激他看上你了？那么你就嫁给他吧!”她没兴趣去开导清芷，展元熙会是个很尽心的丈夫，清芷能遇上他也算是造化，将来展元熙给她的生活必定是坚实而牢不可破的，到那个时候，清芷的跛脚也不是问题了。
清芷紧咬下唇，不能消化宛玥突如其来的转变态度，一下子说不把她交给元熙二哥，一下子又说干脆嫁给他算了，教她如何抉择？
“怎么，你的意思如何？”宛玥顿了半晌，又道：“我明天再来听答案罢，你好好想想。”
清芷抬起头来，脑中浑浊一片。“姊姊。”
“嗯？”宛玥已起身准备回枕霞居，听见清芷唤她，又回过头来。“这么快便想好了？”
清芷尴尬的摇首，微弱的灯光更映得她面容孤单雪白。“你希望我嫁给元熙二哥吗？”
“这算什么问题？”宛玥突然笑出来。“这是你的人生啊！别人说好说歹有什么用？”自己的命运要自己掌握，她何德何能去左右清芷的人生？
“姊姊认为我嫁给元熙二哥会比较幸福吗？”清芷急欲得到答案，她不想探测自己的真正心意，也不想考虑谁对她才是最好的，她只是不想伤害对她好的展元熙，也不想违背宛玥的意思。
“幸不幸福是你自己感受的。”宛玥慢慢的说完这句话以后，便出了东厢房门，不愿再谈，清芷为了追她，一跛一跛地跟了出来。
“姊姊……”幸不幸福要自己感受，但是她不过是个有残疾的女子，还能挑三捡四吗？
她只是想肯定这样是幸福的，但姊姊却不给她答案。
宛玥本想迳自走去，却顾虑到清芷的脚，所以仍停了下来。“还有事吗？”
清芷看了她许久，终于黯然垂下头去。“没……没有……晚安。”这次，她没有目送宛玥出月洞门，而是直接走回屋里去。
宛玥凝神站在花园一会儿，突然听到急忙的脚步声。
“大小姐……大小姐！”原来是秀儿，她遍寻不著两人，直找到这里来，看见宛玥才松了一口气。“大小姐！你在这儿啊！我刚到大厅里去，夫人说你们已经回来了，怎么回事呢？二小－－”她才正想问萧清芷是不是也在里头的时候，就被萧宛玥打断话。
“天气有点凉了，我穿得少，觉得身子有点受不住，还是回房去罢！二小姐也累了，别去打搅。”宛玥转身就走。
秀儿还搞不清楚怎么回事，不过跟了大小姐五年，她最清楚的莫过于，只要是大小姐不想说的事，任谁都无法使她开口的，秀儿只好闭嘴，忙追了上去。
清芷回到房中便吹灭了烛火，回到床上躺著，她不想展元熙若晚上来了又误会。人生来真是麻烦，有感情便罢，为什么还要分成那么多种？害她现在无论如何再也不能自然地面对展元熙了，接受他的好意，无异多给他一分希望。
为什么不敢接受他的好意呢？清芷在床上翻个身，总觉得这个问题的答案正隐约牵动她心底最为脆弱的一部分，若隐若现的，不时微微刺痛她的心房。
昏昏沉沈也不知躺了多久，她正逐渐睡意朦胧要堕入梦乡之际，忽由窗外传来了一阵微小而窸窣的脚步声，清芷猛然惊醒，她双拳紧握，抓住被角往窗外微微探头，那脚步声却没了。