“我们没有道理不讨厌你，我们有意地为难你，把你当奴才指使，可是你竟然从来不理会。我还记得比试剑法的时候，十七弟要你故意输给他，你却把他打败。
他气得踢了你一脚，你竟然毫不留情地还了他一拳。几个兄弟全爆发起来，扑出去合力打你，却全被你打得鼻青脸肿。
事后傅中堂把你重打了一顿，领着你跪在金殿待罪。可是，皇阿玛不但不怪你，反而哈哈大笑，称你性情耿直，不畏权势，正是国君最难得的诤臣，却罚我们几个兄弟跪了足足二个时辰。
皇阿玛说得对，能够不惧君王权势，敢逆龙鳞的，的确是难得的诤臣。可是如果对君权连基本的敬畏都没有，那么，他就是逆臣，更何况这个逆臣手上掌握着强大的军权。”
永琰神色阴冷，“你十三岁就是响当当的干清门带刀侍卫，十四岁就领兵打仗，手握大权，可我们这些皇子直到十八岁才能领差办事，办的又多是闲差。纵然做得再好再成功，也不及你高奏凯歌的威风荣耀。你的官爵一直往上升，满朝的光彩都被你占去，就算我们这些皇子，也丝毫不被人注意。
福康安，有哪一个人能有这样大的胸怀忍受这一切？福康安，不是我心胸狭窄，换了任何一位兄弟，若能登九五之位，也同样不会忘记你给过我们的一切羞辱和打击。”
福康安默然起立，对着永琰深深地施礼，“微臣年少时不懂事，冒犯皇子，愿领王爷一切责罚。”
永琰痛快地大笑，“福康安，你终于对我称臣了，当初胆大包天，敢拳打皇子的福三爷，原来也有低头的这一刻。”
福康安一直保持着施礼的低姿态，“无论王爷要如何责罚，微臣都愿意领受，只请王爷放回我未过门的妻子。”
永琰阴冷地笑了笑，“傅中堂为国操劳多年，已故孝贤皇后也是我们这些皇子的母亲，你既已认错，我也不至于逼你太甚。据我所知，你已经向崔家退婚，所以也不必再接崔小姐回去，我会留小姐在此做客，一切的事，我自会向崔学士交代。”
“不行！”说话的时候，福康安已经挺直了腰，双目平视永琰，神色并没有显得太激动，却绝对坚定地回答。
“福康安，你不要忘了，傅家满门上下……”
“王爷！傅家满门，为国尽忠多年，也不在乎为国而死，更不至于要牺牲一个女子，来求苟安。”福康安已经不再有任何示弱，在也许数日后就会成为皇帝的人面前，他凝立如山，风仪如松，充满着一种可以令女子一见心动的魅力，更令得永琰妒恨加深。
“那你就不顾忌崔小姐的性命和安危了吗？”
福康安微微一扬眉，有一种说不出的骄傲与高贵，竟将眼前的凤子龙孙给比了下去，“我当然在意咏荷，我宁愿死，也不会让她受丝毫伤害。可是，我更明白，她同样宁死也不愿我因她而做出愚蠢的妥协。我若为了救她的性命而答应你，就等于亲手把她推进了地狱之中，让她生不如死。这样的错误，我犯过一次，绝不会再犯。”
永琰的脸色异常难看，干笑了一声，“你这就叫作喜爱她吗？就算是对得起她吗？”
福康安微微摇头，不知是否因为想起崔咏荷，这一刻，他的神色温柔至极，“王爷，你可明白什么叫作夫妻？那是可以一生相伴的人，无论有什么风风雨雨，都要一起面对、一起承担。无论发生什么事，都不必担心连累对方，两个人本来就是一体。所以，王爷，你可以杀死我们，但无法分开我们。”
永琰从不曾有一刻，感到像现在这般无力，纵然他生为皇子，纵然他很快就会成为天地间的至尊，但无论如何，都不能让两个人屈服。
她斩钉截铁地说：“不可能！”
他全无犹疑地说：“不行！”
所有的威逼利诱，甚至以彼此的性命相要胁，也全然无用。
那样绝对的坚定、全然的信任，令永琰一时间连说话的力气也消失了。
欢呼在这一瞬响起，随着欢呼声而来的，是急促的脚步声。
福康安眉峰倏地一扬，眼神也在这一刻亮了起来。身形猛然后转，转身的这一刻，还不曾看清飞奔过来的人，却已经张开了双臂。
崔咏荷毫不停顿地扑人他怀中，紧紧地拥抱他，大声地笑，“我就知道，你一定会来，你也一定不会答应他！”
福康安毫不迟疑地抱紧她，这样柔软而温暖的身体，绝对不是虚幻，她是真实地在他怀中、在他身旁，在属于他的世界中，而他，竟愚蠢地差点失去她。极度的欢喜使他说不出话来，甚至克制不住一种想要流泪的冲动，只能用全力紧紧地拥抱她。
任何一个大家闺秀，都不会做出这样放肆的行为；任何一个名门公子，都不会这样不顾礼仪规矩地在人前忘形至此。但现在他与她，都已经不在乎了。
永琰脸色早变得一片铁青，“你们以为这里是什么地方？”
福康安仍然紧紧抱着崔咏荷，根本没有听到他在说什么。
崔咏荷似乎听到了，却也丝毫没有离开福康安怀抱的意思，只是有些不舍地把头从福康安坚实的怀中抬起来，“王爷，这个赌，你已经输了，依照约定，我们可以走了。”
福康安完全不理他们在说什么，只是听到了最后几个字，他微微一笑，“好，我们走。”即使是转身要走，他仍然紧紧抱着崔咏荷。
永琰恶极地大喝了一声：“站住！”随着这一声喝，一只茶杯摔在地上，粉碎，同时，大厅外忽然冒出了许多人。
崔咏荷眼睛只紧紧追随着福康安，看也不外面一下。
福康安也只是随意扫了一眼，就对崔咏荷笑说：“抓紧我，不要怕。”
“我不怕。”崔咏荷仍然没有看外头，只略带遗憾地说：“可惜这里没有得胜鼓，否则我可以为你击鼓助威。”
两个人在这个时候，竟还可以说笑。水琰的脸色愈发难看，“福康安，你以为你真的战无不胜吗？如今也不过是个败军之将。”
“败军之将？”福康安忽然冷笑一声，霍然转身，“王爷，你就只会为我打了败仗而高兴，却从来没仔细研究过这一仗我是怎么败的吗？”
永琰一怔，看定他。
“王爷，你有没有算过，这一场败仗之后，我手上的军队损失有多少？”
永琰似想起什么，脸色大变，失声道：“不可能！”
“没有损失，我这个战败的将军，帐下官兵却并没有任何的损伤。“福康安眼神凌厉，“王爷，你太恨我，太想让我失败了，因此我一败，你就喜出望外，根本连最浅显的问题都没有去思考。而这一点，只怕皇上早已看出来了，所以一向疼爱我的皇上，才会为了一场小败仗而连下三道诏书严厉地责骂我。”
永琰颤抖着举起手，指着福康安，“你是在自污，而皇阿玛在帮你……”
自污，是古来有智慧的权臣在自己的权力到达顶峰，而会引起君主妒恨猜忌时，采取的一种自保方法。首先犯一个很明显、但又不会惹来大罪的错误，并因此受罚，以较自然的方式交出权位，是一种极富智慧的圆融手段。
只不过，恋栈权势的人大多，肯自污退出的人太少，所以没有人相信少年得志的福康安会自污英名，更不会有人想到当今皇帝严厉的斥责之后，会隐含保全维护之意。
水琰此刻的震惊，可想而知。
“我甚至故意让王爷门下的将军立了大功，也算有意送王爷一个人情。我知道王爷不喜欢我，所以我愿意在新君登位之前，放下权位，不要再碍王爷的眼。
皇上也知我心意，索性也下诏骂我，希望这样一来，王爷心中的气可以略消，将来不至于为难我。何况我傅家若不在权力场中，便不易沾惹是非，纵然王爷他日登基为王，要想无故入我傅家之罪，也是不易。不过……”
福康安眼神冷锐如刀，“如果王爷还是耿耿于怀，定不放过我傅家，那我傅门上下也不会束手待死。如今天下纷乱四起，屡有战祸变故，而举国之军、能用之兵，皆是我傅家所带出来的。王爷你若要除我父子，倒不妨想想后果如何。纵然我傅家消亡，但西藏、回部、苗疆、蒙古战事不绝，国内白莲数屡屡生事，不知王爷有何妙策应付？如果王爷有志做大清朝立国以来，亡国败家的第一昏君，我也无话可说。”
“你……”永琰气得全身发抖，但自幼长于权力场上的他，却又深知福康安的话绝非无的放矢，不觉心惊胆颤。
福康安把话说完，也不再看他，抱着崔咏荷大踏步往外走去。
崔咏荷在他耳边问：“这些人像是很厉害，你一个人冲得出去吗？”