崔名亭夫妇原就想退了这桩婚事，而福康安这样的放浪形骸，正中了他们的下怀，所以他们现下反而不急于退婚，倒是担心崔咏荷的心情与身体，每日总是安排四、五个丫头守在她身旁。
可是崔咏荷一声也没哭过，甚至连悲哀的表情也没有，与最初的凄惨状，完全不同。
“这样更好，我一直就不愿嫁给他，只是后来他落难，我不能在那个时候弃他不顾，如今他有了红颜知己，我便可以落个自在清闲。”
类似的话说得多了，崔名亭夫妇终于放下了心，不再叫丫头们步步紧跟着她了。现在，一直留在她身边不肯轻易离开半步的，只剩下韵柔。
“韵柔，你若有别的事，就去忙吧，不必陪着我了。”崔咏荷微微地笑着，但那笑容只让人觉得凄凉，“你怕我会再做什么胡闹的事吗？”
韵柔只是笑着，也不多说话，却也不离开。
崔咏荷摇摇头，淡淡地叹息一声：“还是瞒不过你啊。”她依然坐在荷心楼的栏杆旁望着楼下，只是高楼之下，再不会有那风仪如玉、英武如神的男子仰头凝望。
“我喜欢他。从十二岁那一年见到他，就喜欢他了。我现在还清清楚楚地记得，他坐在白马上，弯腰和我说话，那个时候，满天的阳光都像在为他身后镀上灿烂的金辉。我的眼睛里只能看见他，我从来不知道人可以这样漂亮、这样英武，总觉得他是天上的神，降临人间……”她低低地说着，声音无喜亦无悲。
“不知为什么，每一次我见了他，不是打就是骂，我总是对自己说，因为爹娘在他面前太卑微了，所以我才不要对他低声下气。
可是，现在我才知道，原来我是这样自私，我不是为了爹娘而是为了我自己，我是那么害怕他会因为爹娘而看不起我，所以很努力地装出不以为然、不把他放在眼里的样子。
这么多年了，我从来没有像个淑女一样地出现在他面前过，总是又凶又蛮，所以他当然不会喜欢我，你说是不是？”
韵案不回答，只是无声地把手放在她的肩头，想要轻轻拍拍她，却发觉这样娇弱的肩，正在轻轻地颤动着，似是负荷不了人间所有的悲凉凄苦，而在苦苦挣扎着。
“那个叫清雅的女子，真的很美，穿上什么衣裳都漂亮，听说她还是位才女，诗词歌赋无所不精，福康安喜欢她，也是应当的。
我从来都不曾让他知道，我也能诗擅词，我也会弹琴作曲……”崔咏荷的眼里全无生气。
韵柔心中一痛，几乎忍不住想把心中的推测说出来，但后来她只是叹息一声，扭头望向栏外，却见花园中几个小丫头交头接耳地不知在说些什么。
“出了什么事？”韵柔提高声音问。
一个小丫头略有些迟疑地答：“福三爷来了，他要退婚，说是要娶个叫什么清雅的女人做他的妻子，老爷夫人正在前厅发脾气呢。”
韵柔一惊，下意识地转头去看崔咏荷。
崔咏荷却连眼神也没有变一下，只是轻轻地站起来，“我要梳头换衣。”
没有再看韵柔震惊的表情，崔咏荷已坐在妆台前，缓缓地开始梳理自己的长发。
“韵柔，把那件新做的莲青斗纹杏黄荷花衫拿来。”崔咏荷柔声低唤。
福康安，你可知道，其实我也可以很美丽，只是，这样的美丽从不曾为你展现过。
低下头，她轻轻地笑着，笑声里满是自嘲。
古人说，女为悦己者容。你又是在为谁妆扮为谁妍？
那清雅竟能以风尘之身，让福康安下决心娶为正妻，可见他爱她之深。你又在闹什么意气？纵然打扮得如同天仙，又何尝不是可笑之事？
“我的女儿到底有什么不好，你竟拿她与一个青楼妓女相比？”
“退约悔婚，就算是平民百姓也不会做这样的事，你堂堂二等官，怎么可以这样不守信义？”
崔名亭的喝骂、崔夫人的责难异常理直气壮，就似他们从来没有想过要退婚的意思，就像他们是最大最无幸的受害者。
福康安略一皱眉，“无论如何，退婚之事，不会更改，请二位将我额娘当年的定亲之物交还于我。”
“福三爷。”
声音一人耳，福康安的身体已完全绷紧，他用尽全身的力量，才能缓缓转过头。
原以为心已经被自己亲手摧毁，再也感觉不到伤痛、凄苦，可是在看到崔咏荷的那一瞬，他还是全身一震。
从来不曾见过崔咏荷这般华丽的打扮，从来不曾见过崔咏荷这样的美丽，但那样极致的美，却偏偏令人觉得她是一抹绝艳的魂，没有半点人气。
“福三爷！”第二次呼唤时，崔咏荷已经走近了福康安。
熟悉的声音，陌生的呼唤，令福康安一瞬间以为这只是一场梦。
这个任性大胆的女人，怎么会叫他福三爷呢？她以前总是那样气呼呼地，眼里闪着火焰，脸上带着娇红，一声又一声地骂着：“福康安！”
崔咏荷走到了福康安面前，望着他，抬起手，“还你！”
福康安木然低头，看着崔咏荷手上的明珠。
“这颗东珠，是傅夫人当日下定之物，我还记得傅夫人曾说过明珠定亲的典故，只可惜傅夫人并不知道，这个典故的结局——‘还君明珠双泪垂’。今日，也该到还君明珠的日子了。”崔咏荷并没有垂泪，甚至连话语都不见有悲伤之情，直似带着漠然的面具，在冷冷背诵一段与己无关的话。
福康安艰难地抬手，接过了崔咏荷手上的明珠，这才抬头对崔名亭夫妇说：
“告辞。”
没有行礼，没有耽误，甚至没有再看崔咏荷一眼，他就已转身飞快地离去，步伐之大，速度之快，就像在逃避世间最可怕的灾难一般。
崔咏荷脸上全无表情，也同样不再看福康安离去的身影，漠然转头回房。
崔名亭夫妇满腔关怀，看到女儿的冷淡，一时也说不出劝慰的话来，只能对视一眼，轻轻一叹。
无论如何，事情算是告一段落了，希望这一番官场风雨，不至于把及时退出的崔家，也一并摧毁。
福康安一走出崔府大门，忽然全身剧震，这位屡次纵横沙场的一代名将，竟似连站都站不稳般，不得不用手支住墙，才能勉强站立。
“三爷，三爷，你怎么了？”熟悉的呼唤声响在耳边，却又似自另一个世界传来，叫人根本不想理会，不愿理会。
“三爷，你的手……”
是什么样的痛苦，可以让人用自己的指甲掐烂了自己的掌心，而全然无知无党？三爷，你何苦啊？
福康安缓慢地低头，有些漠然地看向自己的手。
那红色的东西是什么，那样鲜艳沭目？可为什么眼前晃着的，却只有崔咏荷那不见悲喜、木然得让人不敢直视的脸？
“没有事，我们走吧。”福康安握紧了手中圆润的东珠，任鲜血把它染红。
“可是，三爷的伤……”
“没关系，让它流吧！”福康安竟然笑了笑，笑容里也同样没有悲伤，只有深人骨髓的绝望，“也许等这血流尽了，心就不痛了。”
还有三天就是皇上六十大寿了，全京城的人都被官府动员起来，操办国家的天大喜事，没有人注意到有一个异常英武俊俏，却也异常苍白樵悴的贵公子，在行走的时候，滴了一路的鲜血。只除了……
第九章
崔咏荷一直低着头，仔细地观察着地上的痕迹，红色已经很淡很淡，被灰尘覆盖得只留一点痕迹，可是她还是看出来了，并循着血迹一直走，直走到红尘居。
红尘居，一个极雅致的名字，也是京城最出名的妓院，第一名妓清雅就在这座美人如云、颠倒众生的高楼里。
“去吧！”身后传来的声音，柔和温婉。
“韵柔，你一直都知道，是吗？”
“并不是一直，只是将心比心，猜度出他的想法。”
“可是，你不告诉我？”
“我一直在犹豫，因为这或许是唯一可保崔家、保你安全的方法。”轻轻地叹息，韵柔的声音有着无尽的温柔，“可是，纵然保住了你的身，心若死了，有什么用？不过，你也没有让我失望，你还是用你的心看出来了。”
清雅一边叹气，一边抚琴，琴声杂乱不堪，有损她第一名妓的身分。
多少人量珠相求，想听她弹琴，偏偏眼前这个人只是一杯一怀地灌酒，耳朵只怕什么也听不见。
心中一乱，琴声更乱，手上猛然一震，琴弦已断，一股怒气终于忍不住爆发出来。伸手推倒了瑶琴，站起身来，夺走福康安的酒杯，“你要醉死，回你的中堂府去，别在我这里，坏我的生意！”
福康安抬起头，醉眼朦朦地看了看她，也不去夺回酒杯，直接取了桌上的酒壶，对着壶嘴就喝。
清雅又气又急，“我的福三爷，你闹够了没有？人人都说我清雅福分大，眼看要嫁人侯门做夫人，可要说你每天只是坐在我房里，一边喝酒，一边念着别的女人，只怕天下没有半个人信。”