第一章
“傅夫人进香,闲人闪避。”
呼喝声由远而近,惊得金光寺前哄然大乱,寺外的摊贩们飞快收拾走避;来往民众慌得直往路边躲;金光寺内的僧人,也急急陪笑,请众香客暂避。
“傅夫人,哪个傅夫人?”
没见过如此阵仗的香客,不免低声询问起来。
“还用问吗?这样的阵仗气派,天下还有第二个吗?自然是当朝宰相,国舅爷傅中堂的夫人。傅中堂既是皇亲国戚,又是国家重臣,权倾一时,所到之处,谁敢不避?”
正说话间,远处的仪仗队已逐渐接近,前头的十几人,急驱快马呼喝众人回避;后头几十人,护拥着一顶翠盖朱缨大轿。大轿前更有一匹白马,神骏无比。马上坐一华服锦袍的少年,英武非凡,远远望去,令人恍疑是神仙人物。轿旁跟着一群杂役丫头,有捧香的、有执拂的,甚至连四时鲜果、金银玉玩,都捧在手上,随轿而行。
这一片锦织香烟,浩浩荡荡而来,早把路旁的人给看直了眼,顿时只闻一片惊叹之声,几匹开路的马已驰近庙门,大多数人都已远远地避开,唯独庙门前有一个小女孩倒在地上,不曾起来,正好阻住去路。
马上家奴骂了一声:“哪来的小丫头,快起来,别拦着夫人的路。”
小女孩慌得想要起来,但才一站起,却又跌倒。
宰相家的家奴,见着地方官员都仍趾高气扬的,因此这会儿哪还有耐心等小女孩自己站起来?又看她衣饰平常,想是普通百姓人家,想也不想,一鞭子便虚打了下去,“快闪开,耽误了我家夫人,你担待得起吗?”
虽说只是虚打一鞭,但女孩已吓得尖叫出声。
后方那白马公子远远一望,皱了眉头,急驱快马赶了过来。
前方的家奴看不到后头的动静,见这女孩不听话,愈发不耐烦,扬鞭又想吓她一吓。
这时,忽然听到一个稚嫩的声音大叫:“坏人,住手!”
家奴微微一愣,只见一个小小的人影冲了过来,张开双手拦在这女孩身前。仔细一看,是个一身绫罗、佩玉戴金,清秀可爱的小女孩。
豪门家奴向来是眼光伶俐的,立刻看出这女孩不是普通百姓的女儿,一时间手上的鞭子停在半空,打不下来了。
那跌在地上的小女孩已惊得连叫:“小姐!”一边叫,一边手忙脚乱地挣扎着站起来。
锦衣女孩望着两个坐在马上的大男人,毫无惧色,小小的脸上满是愤怒,大声叫:“你们是哪里的坏人不许欺负韵柔。”
两个家奴都皱了眉头,虽说看这女子出身并不低贱,但他们权相之府,根本不在乎普通的富户薄宦。
虽然不便一鞭子打下来,却也毫不客气地下了马,伸出手,就要抓住两个女孩拖走,以免拦路。
“闪开,不许胡来!”一声低喝,令两个家奴同时收手,并弯着腰退往两旁,露出他们身后高踞在马上的白袍少年。
崔咏荷看着那高坐在马上的少年,年仅十二岁的她,忽然知道了,为什么说书人说起那些少年英雄,都用剑眉星目来形容,原来真正的剑眉星目是如此漂亮好看,不似人间所有。
他在马上弯腰,对她微微一笑,“你是哪来的小姑娘,这样大的胆子。”
当他弯腰微笑时,远处的阳光仿佛在他身后镀上了一层金色的光辉,崔咏荷睁大了眼睛,一时觉得这样威武漂亮的人,就是真正的天神。
十八岁的福康安,身为天之骄子,见过无数珍宝。美女。新奇趣事,但见到这样大胆的女孩,也不免行些惊奇。
这个小女孩,应该是不曾受人喝斥过的小姐才对,像现在碰上这般事情,她的脸虽已吓窿了,却仍然张开手臂,拦阻在别人身前,颤抖的双腿也没有后退一步。
福康安饶富兴味地微微一笑,在马上弯下腰间:“你是哪来的小姑娘,这么大胆。”
崔咏荷从小小的鼻子里哼出一声,“你们是坏人,欺负韵柔,我才不理你。”
这时,她身后的女孩悄悄地拉了拉她,“小姐。”
“韵柔,不要怕,有我在,我会保护你的。”崔咏荷努力挡住身后纤柔的身体,双眼恶狠狠地看着福康安,好像他是一只恶狠,随时会扑上来咬人似的。
福康安啼笑皆非,看看崔咏荷,再看看她身后的韵柔,眼神微动,“你是小姐,却为一个丫头拦在两匹马前?”
崔咏荷小脸一板,气呼呼说:“你胡说,韵柔是我乳娘的女儿,是我的姐姐,她才不是丫头呢,你不许欺负她!”
福康安似笑非笑地看着这又凶又大胆的小丫头,“我就是要欺负她,你能拿我怎样呢?”
“你……”崔咏荷伸手指着福康安,一时想不出什么办法可以降伏这个长得好看的坏人。
被崔咏荷拦在身后的韵柔却站上前,有模有样地对福康安敛衽为礼,“公子,我家老爷是待读学士,今日夫人带着小姐来参佛,方才夫人在庙内上香,我与小姐出来玩耍,我不小心跌倒,小姐为我着急,请公子不要生气。”
福康安略显惊奇地望向韵柔,聪明伶俐的丫头他府中也有不少,但这么小的年纪就这样聪慧,说起话来礼仪周到,真是难得。
而他身后那两个家奴却不以为然。朝中的一品官对他们家公子也一向是客客气气的,区区的侍读学士算得了什么?
其中一个家奴忍不住冷笑了一声,“什么侍读学士,不过是为了安慰汉人中的读书人而给的虚衔,还有胆子在我家公子面前卖弄。我家公子是天子外侄,镶黄旗旗主傅中堂的谪子,你们还不闪开!”
崔咏荷一听这家奴辱及父亲,立即发起怒来。
“我爹崔名亭是名门之子,从小就教我,崔氏一族,百代书香,出的都是有骨气的读书人。我爹爹在毓庆宫教书,连皇帝的儿子也要受他教导,不听话,他都要打板子。”
“啊,原来你爹就是毓庆宫的崔……”福康安恍然大悟,刚想叫出“崔名亭”三字,看那小女孩双眼圆瞠,一副随时准备扑上来拼命的模样,忙又改口:“原来你爹是崔老师。”
由于福康安深受乾隆皇帝的喜爱,自幼被接人宫中,在毓庆宫和皇族公子们一起读书。这是外臣从不曾有过的殊荣。
毓庆宫的老师们,大多是博学鸿儒,当朝名臣。而负责协助他们教导皇子的学士们,只能帮着找找书、抄抄文,固此皇子们也不会记得他们谁是谁。
若不是崔咏荷自己讲出来,福康安也绝不会记得一个叫崔名亭的侍读学仁,曾在毓庆宫协助教导皇族子弟。
只是看崔咏荷无比坚定的眼神,就知道她父亲在她心目中的地位是何等崇高。
若真打破这女孩心中完美的父亲印象,实在颇为残忍。于是,他微笑着说出“崔老师”三个字。
崔咏荷听他管爹爹叫老师,立刻得意起来,“原来你也是爹爹的学生,我回去告诉爹爹,让他打你手心,还罚你抄书,还要……”
“咏荷,咏荷!”
崔咏荷急忙回身,对着一边呼唤,一边领着两个丫头往庙门外走来的华服妇人高喊:“娘,我在这里。”
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崔夫人带女儿来上香,上过香后,到了厢房休息,任由女儿出去游玩,直到听僧人来报,说是傅夫人来进香,自己的爱女竟在庙门前冲撞了福康安,吓得魂飞魄散,立刻跌跌撞撞地冲出来,连官家风范都忘光了。
福康安看崔夫人自庙内冲出,脸上有无限的惊惶与畏惧,索性好人做到底,翻身下了马,抢上前几步,对着崔夫人深施一礼,“师母在上,弟子有礼了。”
崔夫人见这锦袍玉带。风仪如神的贵公子竟然口称师母,吓得当场愣住,一句话也说不出来。
崔咏荷见到了母亲,立刻站到她身前,得意洋洋地冲着福康安做了个鬼脸,“害怕了吧?哼,不管你怎么求我娘,我也要向爹告状的。”
福康安看她眉飞色舞的样子,心中好笑,神色却愈发恭敬,再施一礼,“师母,在下福康安,曾在毓庆宫读书,也受过崔老师教导呢。”
崔夫人直到现在才回过神来,仍然觉得受宠若惊,看福康安又在施礼,忙伸手去扶,又忽然意识到男女有别,急忙往旁边闪开。
站在她身旁的崔咏荷一个不防,被撞得跌倒。
崔夫人一颗心怦怦乱跳,根本没注意到女儿跌倒,只在脸上拼命挤满笑容,连声说:“公子太客气了,我怎么敢当?”
福康安低垂眼眸,看到跌倒在地上的崔咏荷睁大眼睛,脸上极度受伤的表情,他的眉峰也不为人所察觉地微微一皱,但是什么也没有说。