岳芩长吁了一口气，“你家也未免太大了吧！”这么广阔的地方她不一天到晚迷路才怪！
上官漱耸耸肩，“这些全是前几代的族人打下来的江山，我只不过是守成而已。”
岳芩却左顾右盼的道：“山我已经看到了，那江在哪里？”
上官漱也一本正经的回答，“说不上是江，只能算是条小河，凑合着用就是了。”
林径终于在闲谈间到了尽头，放眼挲去的山坡尽是一片林立的旧式房舍，但见识了先前的阵式，这个场面也不值得太惊讶了，况且她的神经也没那么纤细，讶异一次也够了。
车子停住的同时，和外头那扇比起来气派多了的大门也缓缓开启，两名身着黑色劲装、体格精壮的男子侧立在一旁，神情恭谨的向上官漱行礼。
上官漱在下车那一瞬间已罩上一份和此地相同的肃穆气息，仿佛换了个人似的，不再是和岳芩独处时那样的轻松，而是上官一族的族长。
上官漱先扶着岳芩下车站好，才向其中一人以极威严的语气说道：“通知各位长老，我带客人来了。”
那名男子立即答道：“长老们已在会议堂等候。”
上官漱点点头，“好，你们先下去吧。”
岳芩只看到那两人几乎一闪身就不见了，还以为是自己眼花，却不知在这里连看门的都身手不凡，加上机关重重，她没看见也是很正常的。这时连上官漱的车也有人处理好了。
上官漱拉住她的手，微笑道：“我家对你来说太复杂了，改天再带你好好逛过一遍，在此之前最好别一个人乱闯，若是迷路就麻烦了。”
岳芩一面应好，一面赞叹的走过一条接一条的回廊，每转一个弯，就会看见另一个截然不同的庭院，虽无人迹但却是生气蓬勃。这里仿佛是另一个世界，平静、祥和……上官漱曾说过长驻此地的至少有两百人，大概全藏起来了。
她只能亦步亦趋的跟着上官漱的脚步，她的方向感早在转过两个弯后就完全消失了，若是让她独自走在这个迷宫似的地方，非得喊救命不可！
而上官漱则是毫不迟疑的左弯右转，迅速的走向目的地，但仍为顾及岳芩而略放慢了脚步。
“漱，你是在这里长大的吗？”岳芩随口问道。
上官漱脚步不停，答道：“可以这么说，所有族人除了为融入社会而出外受教育的期间外，其余的时间都是在这里接受一切必要的知识和武术训练。我身为族长的继位者，所受的各种训练只有更加严苛，我必须比其他人更优秀，才有资格站在这个位置。”
但岳芩注意的却非上官漱那段日子的努力。“我就知道，如果不是从小在这里打转，哪弄得清这些复杂的建筑。”
上官漱好笑的道：“原来你是指这个呀！不过包括我在内，所有未成年的族人都集中在后山的训练营，未经允许是不能走进主屋的。我也只有在接受我父亲的特别课程时才能来这里。但我可从没听说过任何初到主屋的族人迷失在这里的。”他的话声带着笑意，“只是若换成是你，就算从小住在这里恐怕还是照样会找不到路吧！”
岳芩对他的嘲笑不甚在意，“我本来就没什么方向感，这也不算是新闻了。”
上官漱轻笑了两声，又恢复原来的严肃，“会议堂就在前面，等见过那些长老之后我再带你去见我母亲。”
岳芩和他对望了一眼，轻松的微笑起来，只要有他在身边，就没有任何事能教她害怕，就算是天大的难关，她也有自信与他一起面对一切。
两人走进会议堂，立刻见到一票长老肃立恭迎，大多已上了年纪，最年轻的便是上官潮、上官汐这对双胞胎兄妹，在三、四十岁以上的中年人、七老八十的白发老者间特别醒目，也可见得这兄妹两人在族中的地位非常，才能和那些长老们平起乎坐。
上官漱面对这二十余人时，充分表现出身为族长的威势，右手轻轻一摆，“毋需多礼，各位请坐。”
他很自然的领着岳芩坐入主位，向所有人做个简单的介绍，但却未对她的身分多作说明。
岳芩在上官漱介绍自己的同时环看四顾，毫不意外的看到每个人都正在打量着自己，熟悉的人只有上官潮和上官汐，后者还对她眨眨眼睛，她也回以微笑。
他们的眼光并未令岳芩感到不自在，虽是以她为注目的焦点，但那些眼神却都是善意的，不带有评价的意味，让她感觉他们已是接受了自己。
上官漱则继续对众人说道：“我已寻到了将以此生保护的对象，今后除了和岳小姐有关的事件外，都不再实际加入其他行动，仅以幕后指挥的身分操纵局面，所有的考量均以岳小姐为第一优先。我想这些各位应该都很清楚，也不再多说了。”
所有的人都只静静聆听上官漱的诉说，神情泰然，没有半点反驳之言。
上官漱环视一周，将此种情况视为理所当然，也不准备徽求其他人的意见。又道：“接下来就和往常一样，说说一些该让我知道的事情吧。”转向上官汐道：“汐，先带岳小姐到涣渥居去，顺便和母亲说一声，我等会儿就到。”
上官汐应了声是，对岳芩微笑道：“岳小姐，我们走吧！”
对于就这样结束了这场会面，岳芩确实有些意想不到，虽不觉草率，但那些人毫无异议的反应令她不解，然而总不能真要他们来反对自己吧！
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岳芩和上官汐并肩走着。
“岳小姐……”
“叫我岳芩就好。”岳芩微笑道，“我能和漱一样唤你汐吗？”
“当然可以，”上官汐愉快的道，“我也觉得叫小姐太别扭了。”
岳芩则问了方才心中的疑惑，“汐，你们对漱决定保护我的事都没有意见吗？”
“你的问题真怪，难道你希望被反对吗？”
岳芩连忙道：“当然不是，我只是觉得有些奇怪……难道都没人对我的来历感到怀疑或想确定我的资格吗？”
上官汐轻笑道：“事实上长老们并没有资格质疑族长的决定。在我们族中上下的关系是绝对而且严谨的，族长决定的事就是命令，没有变更的余地，长老们只能适时给予建议。而族长也必然是个不致形成专制独裁的好领袖，除非真的造成重大缺失，否则所有族人都会相信族长的判断，服膺于他的指示。”
岳芩咋舌道：“这么伟大啊！”
“那还用说！”上官汐又道，“我顺便告诉你，其实我们已暗中对你做了许多调查，可不是一无所知，也对你十分认同。什么都没说是代表对漱哥的尊重，信任他的决定，同时也承认了你的价值。”
上官汐突然笑得有些暧昧，“不过，还有一个更重要的原因让他们不敢反对你。”
岳芩不疑有他的问：“什么原因？”
上官汐随即附耳轻语道：“我们族中有一个不成文的惯例，如果被选上的被保护者是异性，最后通常会和保护者结为夫妻。漱哥当然不会不知道这事，他会选上你就表示已经有那个意思了，长老们再怎么样也不会反对未来的族长夫人啊！那就太不识时务了。”
岳芩立即红上了脸，原来上官漱的决定还有这层深意，害她还奇怪他怎么对这事一字未提，结果是根本用不着明说。
上官汐看着她艳红的双颊，“怎么，漱哥没和你说过这事吗？”
岳芩轻轻摇了摇头，“没提遇，但他已经向我求婚，而且我也答应了。”
上官汐恍然大悟，“原来如此，漱哥的动作还真快，这么一来，你就是我未来的大嫂喽！”
没有反应，上官汐以为岳芩是在害羞，回头准备再糗她一下，但转身却不见人影。
岳芩不见了！上官汐吓了一跳，连忙回身走向来路，仔细寻过每个转角，岳芩八成是没跟好，要不然不该就这么消失的。但仍是不见一丝人影。上官汐这下可慌了。
“岳芩！你在哪里！”
第八章
上官汐有点畏缩的跟在上官漱身后，她大哥那种完全冷静的神情让她觉得恐怖，她知道大哥真的发火时是面无表情的，就有点像现在这样。
“漱哥，对不起，她本来还跟得好好的，可是一转身就不见了，我怎么找都找不到……”上官汐嗫嚅的道，弄丢了未来的族长夫人可是一项重罪。
上官漱略微回头看了小妹一眼，柔声道：“你不必自责，我应该提醒你，岳芩心不在焉的时候很容易迷失方向，所以不能怪你，把人找回来就好。”
上官汐闻言松了口气，大哥没生气，她生平惟一不敢做的事就是惹火大哥，虽然他极少发怒，但那种场面只要见过一次就绝不想再见一次，她可不想当炮灰。