为首的男子策马回头，两名卫士自动退开，他用冷淡的眸子打量了她好一会儿。
“抬头。”他充满威严的命令道。
杜凝芙只敢看着他的脖子，伸出纤纤玉指说道：“面纱……”
见她不肯抬头，不肯露出她的脸，以他向来多疑的性子，他是不可能如此轻易的放过见她真面目的机会。
“把手放下，我要看你的脸。”
她惊骇的急忙摇头，将小脸遮得更紧密些。“我…我是大麻子、大丑女，不值得公子一看，请公子将面纱还给我。”
他冷嗤一声，嘎声道：“最丑的人还轮不到你来当。”
他眼一沉，忽地伸手扣住她的下颚，霸气地逼迫地把脸抬起。
他冷冷的扫过她的眉、眼，和那张颤抖的红唇，这张脸需要面纱吗？她分明是故意在装模作样，想吊男人的胃口。
杜凝芙愣了一下，看到一副古铜色的铁面具罩在男子的脸上，只露出他淡漠的眸子和抿紧的薄唇。
这个男人竟有跟她一样的心思，他的脸……何以不得见人？
“你、你的脸…”她结巴地问道，忍不住伸出柔荑抚触他的脸庞。
不仅仅是被他的面具勾起好奇心，她更为他深邃的眼眸所吸引，这个男人是特别的，她一直在寻找一双不会被姣好容貌迷惑的眸子，她不需要肤浅的眼光，而眼前的男人，正是她一直在寻寻觅觅的。
两名卫士瞪大了眼，狠狠地倒抽了一口气，心忖，这个姑娘是不想活了吗？她竟犯了他们少将军的大忌。
易戳寒的冷眸蓦地一沉，不懂他为何会毫无防备地让这名女子触摸他的脸。
“住手！”他大力抓住她的柔荑，又惊又怒地眯起眼，望着她疼痛的小脸。想不到她连感到疼痛时表情都是如此的美丽，唉！她莫不该出现，不该激怒他。
“公子…好痛……”她疼地蹙紧柳眉，眼角溢出泪光。
“我的脸怎么了？”他欺近她，想听她怎么说他这张脸。
泪水模糊了她的视线，她眨了眨眼，颤声说：“我看不见你。”
直到这张花容月貌的容颜落下泪来，他才突发善心地放轻力道。“说！”一个拥有天仙般姿容的女子，会如何看待他丑陋的脸？
“我还是看不清楚，你能不能拿下面具？”
他一怔，这女子当真不知道他是谁吗？她竟敢公然要求他拿下面具？看来，她若不是白痴，就是瞎了狗眼。
“少将军，面圣的时辰不能耽误。”一名卫士在他耳畔低语提醒。
易戳寒在放轻力道后，才发觉手掌中所握着的小手竟是如此的不同，她的手心及指腹长满了茧，而手背则是十分细嫩，似乎连上好的丝绢都及不上，他情不自禁的刻意用拇指反复轻划。
杜凝芙感到一阵羞赧，欲抽回手逃开他的轻薄，但他的力气太大，任千军万马也动不了他半毫。
“公子……”她哀求地望着他。
“你叫什么名字？”
“杜……”她差一点点就冲口而出，但她及时忍住，心忖若她实话实说，难保这名男子不会将她“就地正法”！
忽地，一朵紫荆花落在地上，他马上脱口道：“紫荆，杜紫荆。”
“杜紫荆？”他松开她的手，冷冷的看着手中的纱巾道：“多余！”说完，纱巾在他手中碎成一片片，飞散在空中。
“啊……”她惊讶地呆住了，一时说不出话来。
那条纱巾是她偷偷存钱买的，为了不让娘起疑心，她费了好大的劲编了谎，然而，如今却被眼前的男人撕碎了。
没有面纱遮脸，未来又会有多少不知情的公子向她表达爱慕之意，然后在得知她是杜凝芙后，又将如何狠狠的羞辱她，再愤然离去？
易戬寒冷冷的扫过她愣住的眼眸，读出她心底的惧怕感觉，她该为此感到高兴才对，没有了面纱，有谁会不为她心动？
但她却不！他和眼前的女子是多么两样的人啊！
在他与爹班师回朝时、为了回避众人的目光，爹还刻意叫他走小径，免得众人在背后对他议论纷纷，激怒了他；坏了他凯旋而归的好心情。
他是为了当避而避。而她又是在避什么？
“走！”
这种想深入探索的心思，令他不悦地蹙起浓眉。从八壬则那个无用的女人死后，原本就淡漠的他更是冷漠无情到连他爹娘都对他忧心仲仲，不知谁能勾起他丝丝的热度、盼了八年，两位老人家似乎是绝望了。三匹骏马走时扬起一阵飞尘，杜凝芙
听见远扬的马蹄声．这才茫然地回神，她摸摸水嫩的粉颊，喃喃的道：“我该怎么回去？”
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易氏父子和几位征讨西夏有功的将领踏进集英殿，浓郁的香味和熏天的酒气便扑鼻而来。
皇上正卧躺在铺着貂皮的龙榻上，逗着一位穿着粉紫薄纱，雪肤白皙如玉的嫔妃；另外几名同样穿着曝露的嫔妃，或跳舞娱乐皇上，或伺候皇上珍饥玉食。
“臣参见皇上。”易政丰内心虽对眼前的景象颇有微辞，但他收敛得很好，压根没有表露在脸上。君臣有别，臣子可以谏言，却不能管束皇上，尤其是长久的“习惯”。
但易戳寒就不同了，他毫不遮掩他对皇上的鄙视和不屑，有了前几次的前车之鉴，易政丰刻意让他立于几位将军之后。皇上边听笙歌，边和嫔妃们细语呢哺，对他们几位将军根本就是视而不见、听而不闻。
直到德公公在他耳畔说了几句，他才懒懒地望向跪子殿下的臣子。
“都起来吧！”
“谢皇上。”
“你们辛苦了，朕已经拟好赏赐的沼书。德公公，直诏吧！”
“是。”德公公打开诏书．扬声宣读道；“奉天承运；皇帝诏曰。易政丰、易戬寒、萧中诚、倪道等将军平定西夏有功，各赏赐别苑一幢、续罗玉缎百五、加俸三百白银。特赐易政岂将军为威武大将军、易戳寒将军为平夏大将军，钦此。“
“谢主隆恩。”易政丰起身领旨。
“你们都累了，快快回去休息，别打扰朕的欢快。”皇上流连在嫔妃身上的手，丝毫没有因为大臣在场而停歇。
易戳寒冷嗤一声，不属的心忖，他这个皇上还当得真轻松，对将领付出的血汗，总以为封个好看的头衔，送上些许的金银财宝，就能安慰将领们出生入死的功劳。
而他自己却整日沉溺于后宫纵欲，连仗打得如何都只听胜与败，其余完全不关心。
胜则赏赐，败呢？他和爹在战场上从未失败过，他不知道如果他们打败了会如何？
但依皇上这种以胜、败定论的二分法，若打败仗，肯定无人能幸免于难。
“皇上，臣有事禀奏。”萧中诚向前跨一大步，跪地禀承。
“还有什么事？快说！”皇上不耐烦地瞪他一眼。
“这次征讨西夏，虽然易将军名为主帅，但臣下和倪将军终日镇守边疆、心力交瘁，若只赐封易将军父子，恐怕会惹来军心摇荡，说皇上处事不公！”
“大胆！你这是在跟朕说话吗？”
“皇上息怒，臣等是期望皇上能稳定军心，请皇上明鉴臣等的一片忠肝义胆。”
皇上忽然从龙殿上走下来，“什么忠肝义胆？朕真正需要的，你可曾给过？”
“皇上……”萧中诚抬眼，望了四周欢娱的气氛，心中突然有了点子。
“皇上，臣手上尚有数名倾国倾城的美人，若皇上不嫌弃她们粗鄙，臣愿意立刻将她们精心妆点，明日召她们入宫服侍皇上。”
“大美人？”一听见美人，皇上的眼睛立刻一亮，全身感到火热难耐。
“萧将军，你脑筋倒是动得挺快的。不必等明日，依朕的想法，下午就送过来吧！”
“是、是。”萧中诚眼见龙心大悦，心讨，自己这下还怕富贵名利不会自动送上门来吗？
“没事就统统退下。”皇上又回到龙榻上，与嫔妃们嬉戏逗乐。
萧中诚刻意走近易政丰身边，低声道：“要抢功，我绝对不会输给你和你的鬼儿子。”’
“败类！”易政丰不屑与他并肩同行，故意拉开两人的距离。
他真的很担忧，像萧中诚这种好大喜功，又爱奉承的小人心态，实在是大宋军营中的一大隐忧，幸好西夏暂时不会再有动作，他可以歇歇心。
宣宸府
易戬寒只跟娘亲寒暄几句，一点也没有一年未见的热情他一回到宣宸府，就想回到观炀楼。
不过，做儿子的虽然情淡爱薄，但做母亲的可就不同了，一见到丈夫和儿子安然无恙的回家，柳氏感到既欣慰又高兴。
他们父子同在战场上杀敌，她在家中哪能安心？
即使这两个男人从未作战失败令她失望过，但她还是整日担心，直到手中握着丈夫温热的手，才能真正安下心。
“寒儿．过来娘这里。瞧瞧你，都瘦了．对了！小碧在厨房炖煮药膳，你要多吃点，补补肉。”