在这回攻南前，他也曾随着余丹波打过多回流寇，杀过无数寇军，可却没有一次像这回如此血腥惨烈，或许是因为，敌我双方身后所背负着的，不只是生死，还有国家兴亡，因此不能回头的战士们人人格外卖命，在用尽气力中，顺道也把仅有的一切都豁出去，故而战场上的人命格外像是草芥，遭马蹄践踏后的碎骨残尸中，有人站起也有人倒下，生命变得只在眨眼瞬间，而人命，比起那嚼咬在牙缝间的花生米，还不值。
越江而来踏上战场前，他曾想象着当玄玉率着大军凯归时的胜利光景，也曾有过拜将封侯的无限想象，可现在，在他空旷的脑海里，却仅剩一个念头。
活下去。
他只想活着回到远在长江对岸的杨国！
揉混了风声，敌军使劲朝他掷来的利矛，带着咻咻难以言喻的啸音，飞快地与他擦肩而过，刺碎了他肩上的铠甲，顾长空迅速回过头来，不容迟疑地再次举握起手中的战矛，用力朝欲上马的敌军将领颈间刺下，自敌军颈间喷射而出的热血，溅了他一头一面，而他，就连伸手拭血的时间都没有，在下一个敌军又朝他扑上来欲扯他下马时，他用力拔出还卡在敌军将领颈间的战矛，使劲格挡住敌军砍来的长形陌刀，另一手，则是飞快地抽出配在鞍旁的陌刀，倾身奋力一捅，再抬起脚将遭一刀刺穿胸坎的敌军，给踢至污血遍布的黄沙里。
抬首一看，驰在最前头的余丹波，在敌军中军里找着了指挥敌军的将领，余丹波将马腹一挟，奔驰的飞快，顾长空以陌刀拍打着马儿，即刻也追了上去，驰至中途，只见余丹波突将整个身子侧挂在马腹旁，一壁闪躲敌军射来的箭雨，一壁张开了那柄需有两名壮丁才拉得开的余家弓，紧接着，猛然松弦放箭，强大的力道一箭射掉敌将的人头，那颗额际间横插了根兵箭的血淋人头，快速滚落至远处的黄沙里，再经余丹波座下的战马马蹄，一脚踩碎。
他目瞪口呆。
那颗遭马蹄践踏过的人头，鲜血中混流着浓稠的白色汁液，溅在黄泥沙土上，颜色显得突兀诡异，极力想压下满腹欲呕感的他，用力转过头去，不想，去认清那是什么东西。
为首的敌军将领一倒，敌军登时阵脚大乱，此时杨军阵后手执长陌刀的步兵们，掌握时机马上跟进杀敌，在前阵攻溃敌军中央线，趁敌军两翼阵势大乱后，所有留在中部后的步兵立即如洪水掩至，口中嘶喊而出的杀敌声震天价响，闪亮的陌刀在秋日的烈阳下，刀光刺目得无法逼视。
在这片令人睁不开眼的亮影中，眯着眼的顾长空，看见了余丹波位在战驹上那具昂首挺拔的身影，听他口中大喝着军令，引导指挥着他们继续前进杀敌。
如果说，这是一处人间炼狱，那么身着一身光明铠甲，挺身站在他们前头的余丹波，就是引领他们杀出这片血狱的唯一方向。但在他心中，那个曾在军帐中看着军图，或是现下远远驰在他们前头奋勇杀敌的余丹波，却再也不像是当年手捧着兵书，详细地为他们讲解战法兵阵的那个斯文书生，更不像，如师如友与他们相处了三年的顶头上司。
是战争让每个人都变了吗？
头一回，顾长空觉得，战袍上尽染敌军鲜血的余丹波，看来，是如此陌生。
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固守在余杭等着赵奔前来的南国将军邢莱，利用潮汐起落与岸上的优势，多日来，将赵奔所率大军困陷在易守难攻的江口入海处，赵奔屡次突破防线欲率军入江口，计高一筹的邢莱，总有法子让他每进一步就得再退三步。
率军退回海上的赵奔，从军多年，从没把几个人的名号留在心底过的赵奔，不得不欣赏，这名被南国太子派来顾守余杭的南国大将，可欣赏归欣赏，赵奔仍旧得依德龄帅令行事。
余杭江口守有重兵不易攻进，因此赵奔放弃自江口逆流而上入余杭，改自余杭远处一带海岸抢滩登岸，同时派一支船队继续佯攻由邢莱镇守的入江口，为免大军将因抢滩而耗损过多军力，赵奔将众船舰抢滩之处集中在同一处，不分散任何军力，全力强攻，在船舰一靠近海岸时，各船舰纷纷朝岸上投出火禽火兽，先毁敌军立岸点再行抢滩。
当邢莱识破赵奔伎俩，率大军自江口赶来时，由赵奔所率的杨军军伍，已自焦焚处处的海岸边登岸。
同一时刻，位在余杭西北方的南国京畿丹阳，战事的硝烟也从未停止过。
原本人心惶惶的丹阳，在太子玉权亲自击退温伏珈，并获得连番胜仗后，南国一反开战时的士气低迷，军心鼓舞、士气大振，但玉权深知，眼前的胜利，只是个假象。南国大军能守住丹阳一带沿岸没有用，因为南国虽将重兵部署在丹阳与九江一带，可杨国最庞大的军力也集中在这二处，九江若是一破，届时联合上游杨军南下攻掠国土，再齐上丹阳的话，纵使丹阳是由石头所造，也同样要破。
他不能任九江坐以待毙。
几回交战下来，认为南军足以守住丹阳的玉权，在另一批自国内各营赶来的军伍抵达丹阳后，速召来丹阳头号守将元麾将军盛长渊等，于丹阳守军的行辕中议事。玉权在议中作出决定，命盛长渊为行军元帅，率丹阳大军巩固京畿，绝不能让杨军登岸，而玉权则亲率十万大军赶往中游九江，去阻止杨国主力大军东进。
当行辕中议完事的众将官纷纷退出行辕外时，留在里头并未退下的盛长渊，静静望着身为南国太子，亦身为南国人民希望的玉权。
「温伏珈若是卷土重来，盛将军可有把握击退？」即将带兵离营的玉权，放心不下地瞧着这个与邢莱一样名震南国的大将。
「回殿下。」他沉声应着，「末将绝不会让敌军踏上南国寸土。」
「好！」玉权一掌用力拍在他的肩头上，「丹阳前线就全权交给你！」
他的眼中写满担心，「殿下真要只身赶赴中游？」
「九江不能破。」玉权为他的表情怔了怔，虽是明白他在担心些什么，可也别无选择。
「末将明白。」
「答应我。」玉权将所有的重托都交付至他的身上，「在我回来前，守住丹阳。」
经他这么一说，盛长渊的眼底，顿时写满了替他抱憾的不甘。
「殿下若是能早个三五年登基……」与这个能文能武、且又忧国忧民的太子殿下相比，安躲在宫中的圣上不仅是无能，更是不顾国计，为何圣上不早些让这有能的太子登基呢？太子要是能够及早大权在握，他南国……今日也不会落到这等田地。
玉权听了，气息猛然一窒，用力别过头去。
「别说了。」
在前来通知大军已将出发的前将军，来至行辕外向玉权禀报时，盛长渊对着即将踏出行辕的玉权喊着。
「殿下！」
玉权回过头来，不解地看着突然跪立在地的他。
盛长渊大声地请求，「为了南国，请殿下必定要活着回京畿！」
然而玉权并没有回答他，只是用力朝他点点头后，大步转身离去。
迎着西风，走向中路正军的玉权，即使知道盛长渊仍跪在原处，但他在途中却一次也没有回头，他只是两目瞬也不瞬地看着前方，用力挺直了背脊，然而盛长渊方才的那句话，此刻却一直在他的耳际徘徊不去。
活着回京畿……活着，就一定有希望吗？
其实生死并不可怕，可怕的是胜负。
他不能输，只因战败的代价实在太庞大了，他南国，输不起这场仗！
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九江尚未攻下，为免九江下游的南军前去支援九江，造成余丹波他们更大的负担，原本等着与乐浪会合的玄玉，决意亲率五万大军前去九江下游拦截敌军。
养精蓄锐、整军待发的这一夜中，守在玄玉身旁的堂旭，见玄玉并无睡意，劝了玄玉许久却依然不成的他，虽说玄玉都已叫他与其他将军一般去歇息别守着他了，可他就是不走，硬是努力打起精神，一回又一回地，聆听着外头定时的打更声，他觉得这夜很漫长。
在他的目光下，玄玉沉默地在行辕中坐了一夜，案上的茶凉了，烛泪也干了。
当黎明再次来到，东方远处的山头迸射出第一道晨曦时，着好战袍的玄玉，系紧腰际的箭筒，扬手取下挂放在架上的陌刀配挂在腰际另一侧，在转身走出帐外时，他用力握紧了堂旭呈上来的战弓。
帐帘一掀，微眯着眼看向天空的玄玉，从不曾觉得黎明时分的天际是如此清澈，叶上犹带夜露的草叶，在风中轻轻颤动，神农营两万骑兵与三万步兵，也在晨风的吹拂下苏醒，齐列在川声嘹亮的岸边，正一个接一个的登上战船，准备前往对岸九江己攻下的渡口，自九江上岸后先行东进。