“九公主……还是不答应吗?”她气弱地问道。
“九公主态度冷淡，实在……”祯王爷挫败地摇摇头。
原来自从那一日彦文等人被拒绝回府之后，祯王爷和祯王妃见应君衡痛苦如故，且赢弱之态日益加剧，实在于心不忍，所以过了几日，祯王爷便决定亲自前去拜托，冀望能以王爷之尊说动九公主。
但以今日的情况看来，祯王爷的亲自出马依旧是徒劳无功。
“外甥早已说过，那九公主冷面冷心，不论由谁出面，都是讨不到情的。”彦武叹息地说。
“可是……难道事情就这么算了不成?衡儿怎么办呢?”王妃不禁流下泪来。
“我……这……唉……”祯王爷也只能叹气。
厅上顿时沉静下来，在座四人各自忧心忡忡。
“我想……”过了片刻，帧王妃忽又开口。“如果以礼相请行不通的话，我们能不能以强迫的手段?那九公主虽然名为‘公主’，但实际上和一般的庶民百姓并无所不同……”
一向温雅有礼的祯王妃说出这等话，实属惊人。
她亦不愿如此，只是眼见爱子性命遭遇威胁，除了求救于九公主之外别无他法，只得出此下策。
在祯王妃的想法里，他们是高高在上的王公贵族，虽然身分不比皇族尊贯，但要以他们的权势去胁迫一个被废为庶民的公主就范，还是绰绰有余的。
“行不得、行不得。”王爷听到这话，连连摇头。“别说仗势欺人原来就使不得，九公主虽然已被废为庶民，可毕竟是皇族血脉，哪容得我们无礼?何况，九公主也不是可以受人胁迫之人……”
说到这里，祯王爷不禁回想起方才拜会九公主的情况。
说实在的，由九公主身上领受到的威严之感，令他至今仍心有余悸……
这倒不是说九公主的架子端得很高，只是从她身上散发的那股尊贵之气，自然而然地令人心生畏惧。
会见九公主的时候，被隔离在帘外的他竟有一种身在皇宫内院的感觉，仿佛他所面对的人，不是一个已失去实质身分的公主而依然是令人畏服的皇族贵胃。
对于今日所见的那个传说中的九公主，他只有一个感想——
不愧是出身高贵、贤良淑德的华妃娘娘所生之女，虽然长于革野民闲，其气质依然不同凡响。
很难相信这样一个气质高贵的公主，居然会如玉清真人所说那般，具有忌天克地的诡奇命格……
祯主爷正自思量，只听得身边王妃问道：“如何胁迫不得?莫不是以我们祯王府之权势，还奈何不了一个落魄公主?”
由于爱子心切，急躁的王妃出言不甚客气。
祯王爷尚不及回答，一旁的彦文便开口了——
“姨娘，话不是这么说。您不曾见过九公主，所以您不明白。九公文虽然已失实质身分，但由她身上所散发的尊贵气度，实在令人不敢冒犯。”
回思当日和九公主对谈的情景，连素日甚直辩才之誉的他，开口都得小心翼翼，深恐多说了一句不该说的话，得罪尊贵的九公主。
他从没有如此畏过过一个人，可是那个已被废掉的九公主却教他畏服得近乎诡异……
“是啊，姨娘，如果那个九公主是可以威胁利诱的人，上一次我和彦文早就对她不客气了。”彦武深有同感地附和兄长的话。“问题是……那个九公主不知怎的－－老实说，当真有点邪门古怪，我们在她面前居然连话也不敢多说，不知在畏俱什么。”在彦武的心眼里，丝毫不会察觉到九公主的气质什么的，他只觉那个躲在帘后的神秘公主很古怪，她所散发出来的诡谲气息，和她住的房子一样恐怖。
“的确是这样没错。所以姨娘，我想胁迫九公主这法子，大概是不可行的，何况姨丈一定也不肯这么做。”
彦文说着，看了祯王爷一眼。祯王爷点点头，表示赞同他的话。
“那这可怎么办才好呢?难道我们只能就这样看着衡儿受罪?”
祯王爷只手撑着发疼的额头，神情不胜烦优。
“让我再想想吧!”他说。
就在众人为应君衡之事烦恼不已的时候，他本人则是静静地待在他自己的院落——“晴耘阁”，想他自己的事。
夜夜鬼魇的纠缠，令他不胜其苦，但他却也从不曾将这些事放在心上，所以众人的烦恼并不是他的烦恼；他的心中另有一段心事。
那一日他离开九公主的“泣芜居”之后，又曾前去造访数次，但那位姑娘似乎再也不肯见他，屡次命那位老奴将他摒在门外。
不过，他不会因此而放弃。他告诉自己，不见到九公主绝不罢休!
为什么他对于那个拒人于千里之外的古怪公主如此执着?其实，他也没有恶意，更不是存心骚扰，他只是想再见“那位姑娘”一面罢了。
自从那日在东郊救了那位姑娘，为她绝世的容颜所震惊后，他就再也无法忘怀她。
他不知道何以他会对一个陌生的姑娘如此在意?也许，他只是纯粹为她的美貌所吸引；也许，是她的疏离引起他的好奇；也许，因为她是九公主……
如果这位姑娘当初就那样跑了，从此不再出现在他面前，虽然他迷恋于她的美貌，但他也不会刻意去追寻，而只是将她当成偶然飘掠过他短暂生命的一朵绚丽云彩，一切就这样结束。
然而如今她再度出现了，而且身分是那个谜样的九公主，这就再度激起他的情愫。
他向来是想做什么就做什么的人，如今他有一种想认识九公主的冲动，便势必付诸实行；虽然他也不清楚自己为什么非这么做不可，或许是为了满足好奇；或许，是出于一股迷恋之情……
打从出生到现在，二十一年来，他认识的佳丽不计其数，就连他的前任妻子，也是个颇具盛名的美人，但他却从未见过如那位姑娘般的绝色，更遑论令他迷恋至深。
在他所剩不多的生命里，还能识得这样的丽人，或许是天意吧?倘若能够认识她，即使上天注定他是这样夭折的命运，他也可以死而无憾。
上天还是待他不薄的，他想。
第三章
风摇翠带飘蕙露，月照金绳笼寒烟。
月光下，荒凉的‘泣芫居’冷寂阒静得骇人。
夜深时分，庭院中蘼芜金葛等香草覆盖着霜华露水，在清冷的蟾光下，宛如沾着了泪水，在静夜中哀泣这一片荒芜景象。
悄悄地，一抹清峻秀逸的身影带着月华，降临这一片萧条的庭院。
那道身影落在庭院之后，穿藤越葛地朝主屋而去。飘逸的青蓝色衣袂轻轻地自香草丛中拂过，发出一种似笑非笑的诡异悉卒声。
那个突然造访的人慢慢地靠近那栋黑影似的屋宇，一阵隐约传来的音乐之声蓦然令他停住脚步。
他凝神静听，辨出那是鼓瑟之音。－－萧越衰戚的轻微声象化在风中似的，正从屋后断断续续地飘荡而来。
来人转往屋后行去。脚步轻俏无声，似乎深恐惊着了后院忆沉眠的月下薇芜。
这栋屋宇的后方是和前厅一样的设计——一扇垂挂着软帘的偏门，帘外是环绕整棵屋舍的木制回廊，帘内则是一间小小的客室。
造访者来到帘外不远处伫立。
明亮的月光在帘上映出一道明显的清丽身影；萧飒的鼓瑟之声在宁静中愈形清晰。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”
来人有意无意地微吟着，低沉幻魁的声音化散在风中，蓦然惊动帘后的鼓瑟之人。
鼓瑟之声铿然而止。
“谁?”九公主安坐于帘内，文风不动，只是出声询问。
“在下应君衡。”他登上回廊，俊美无俦的脸庞在幽蓝的月光映照下，隐约幻化出一种魅惑异彩。“深夜来访，惊扰公主，在下不胜惶愧。”
听到来者是他，九公主隐藏在黑影中的神情微微一变。
“你来，有什么事?”她轻柔的嗓音缥缈如故，仿佛来自辽远的空山深谷。
应君衡硕长的身躯倚立门外，清冷月光将他俊逸的身形投映在软帘上，化作一道迷人魅影。
“不为什么，只是想着九公主尚未给我答案。”他回答，轻柔的嗓音淡如和凤。
沉默了一下，九公主慢慢地说道：“我早已说过，我不明白你在说什么。”
他轻轻一笑。
“九公主如此抵死不承认，难道是以为区区一道软帘，可以阻隔我吗?”他语意轻柔地说道。
“什么?你……”
当九公主意识到他的意图，以长袖掩面起身欲走的时候，已然太迟——
应君衡闪身进人帘后，一把捉住意欲逃离的九公主的右手，将她整个人拖人怀中。
突来的举动令措手不及的九公主愣了一下，等到她回过神来，发现自己置身在对方宽大厚实的胸怀中，连忙挣扎着要脱离。