天上的银河渐渐移转著，在门窗紧紧掩著的小小斗室里，有意乱情迷的身影缱绻不分……
※ ※ ※
隔天清早，松羽便坐上马车上路。
两名护送的士兵、一名马车夫，简简单单的旅伴，陪她踏上行程。
“你们好了吗？要出发喽。”车夫道。
“行了，走吧！”
“驾！”
两名士兵轻踢马腹，缓缓尾随马车启程。
自伊犁出发到疏勒，前前后后两千多里路，泥土小路上到处是甜瓜田，谁都没有回头看，只是静静、慢慢地行走。
甜瓜田过后，是旷野牧场。
牧场过后，是干巴巴的湖盆。
继续走，就是黄土台地。
黄沙滚滚，马脚下扬起的尘土、路边坍方的土墩，塞外江南至此只是一片干旱、风暴无常的沙漠地。
第八章
看著马车外的景致，松羽知道他们已经远离了伊犁的腹地。
天际厚重的云一如她心境，她与东英别离，谁也没给谁留下一句话，他只是一言不发地目送她离开那间房，离开一夜缠绵；而她同样头也不回的踏上长廊。
脚步声在寂寥的廊道中回荡，一声接著一声，她应该可以从此走出他的生命、可以享受这一切，但为什么路走得愈远，她的心就离得越远？
究竟是什么原因让她的心牵挂那片土地？
一夜激情？
男女感情的渴求？
感情的事其实不在她的认知领域里，就好比她同意阿卓的提亲，只是基于两家住得近、又从小认识，所以她的同意就成了自然而然的事，和什么感情不感情的一点关系也没有。
“感情”二字首度在她脑海盘桓不已，是因为东英的出现，是他令她自然而然的将两人……
松羽心一惊，脑中倏然闪过的念头霍地令她心头翻搅不休。
难道这就是人家说的爱吗？这就是人家说的情吗？
爱会令人横冲直撞，做事顾前不顾后吗？会只因一夜的肌肤之亲，就填满她的心、温暖了她的人吗？会当他不在身旁时，就特别想念他吗？
松羽难以置信的回顾著一路走来的路途，心情一片错愕与震惊。她知道在路的彼端有器宇轩昂、英姿焕发的他──
究竟，她的每一分思维是受谁牵引？不正是他吗？
她曾为阿卓横冲直撞，顾前不顾后吗？不曾。
阿卓能以一夜的肌肤之亲，就填满她的心、温暖她的人吗？不可能。
离开阿卓的这些日子，她曾经特别想念过他吗？从来没有。
她要回去……她要回去！
突然间，所有的情绪一涌而上。
天空的云层越卷越厚，目之所及一片灰沉沉，风雨的边缘笼罩在他们的上方，风吹起的沙砾打在脸上，令人视线模糊。
远方已然打起无声闪电。
“我们不能再走下去了。”老车夫说。
“为什么不能走下去？”士兵问。
“闪电呐！”
“闪电？”士兵彼此皱眉。“你怕闪电？”
“不是我怕，而是我们可能会被打到。”
“什么？！”
“曾经就有人在星星峡的石沟中被雷击毙。你们都知道的，那些石沟就像隧道，但雷却有办法从洞口击进洞中，把人轰成焦炭。还有啊，两年前我的邻居在草原放牧时，直接从马背上被雷打到地上，差点没驾鹤西归。雷这种东西，能敬而远之就敬而远之，铁齿不得。”
士兵一脸不相信的表情。
老车夫倚老卖老。“小伙子，我年纪一大把了，有必要骗你们吗？”
“既然……你都这么说了，那咱们找个地方躲雨吧！”
“是啊，趁雨还没下之前。”
“老车夫，你知道这附近可有地方躲？”
只见他指著前方。“那里的峭壁有些古代遗留下来的岩洞，咱们可以去避避。”
话一说完，他们便加快速度驱车前往。
此时，松羽掀开帘子，从车厢内探出头来。“我要回去！”
“我知道你要回去啊，姑娘。”
“不，我的意思是我们不能再往前了！”松羽在马车直直驶过旷原时，对车夫大声说。
“就是因为要送你‘回去’，所以才要往前冲。”
“你误会我了，我是说我要回将军府，我们……”
她话才说了一半，就瞥见头顶上的黑色云层里透出一道闪电，两颗豆大雨滴打到她的前额。
她再抬眼看时，天空先发出一声微弱的雷响，紧接著一道靛蓝色的闪光突然从数万尺的高空直窜地面，然后是一道巨雷劈下来。
士兵急喝：“小心”
松羽霎时骇然瞠目。
※ ※ ※
云海奔涌，雨声沛沛。
悬挂的帘幕遮挡了朝旭，室内变得阴阴幽幽，除了吹来的风雨掀动了帘幕，再无任何杂响。
它提醒东英整座府邸已重新回到过去的风貌，桌案上放的是卷轴奏折，屋外穿梭的是他的将士，和他的家仆。
长久以来，他热中于驻守这片边疆西域，呼应了他与生俱来的战斗细胞，面临的挑战与变数越多，他的潜能就越激昂。
但为什么走了一个松羽，便令他觉得一切竟规律得近乎死板，毫无生趣？
要当深沉内敛的人，是他。
要心思细腻、温厚、冷静的，也是他。
以不疾不徐的声音同意她离开的人，更是他！
既然如此，他为何觉得心有不甘？时时刻刻都因他的应允而感到懊恼？
他叫东英，不叫伪君子！
他扪心自问，与其虚情假意祝福松羽去跟别人过好日子，他更想做的是不假思索地掳回她，一如他最初自私的作法。
想到这里，东英浓重的抽了一口气，终于沈不住气地举步往外走。
“来人，备马！”他疾声喝令。
“是。”
受令的士兵正欲去备马时，将军府的大门外突然传来马蹄的震动声，没一晌的工夫，一名筋疲力尽的士兵冲了进来。
众人立刻围上去，东英一眼就认出他是护送松羽回疏勒的人员之一。
“出了什么事？”
“我们在前往精河的途中遭到雷击……”
士兵虽然负伤，但仍咬紧牙关把事情陈述清楚，眼里同时有著一丝歉疚。他们没把人保护好，有辱使命。
东英的身子剧烈地摇晃了一下。“其他人呢？松羽呢？”
“马车被雷劈中，当场陷入一片火海，车夫及时跳车所以逃过一劫，而另一名士兵的坐骑因为受到惊吓，将他震下马背，摔断了左臂，至于松羽姑娘……”
他突然顿住，似乎有口难言。
东英涌上不祥的预感。“松羽怎样？她怎样了？”他抓著士兵的双臂激动地吼著。
“大家无视火焰威胁，著急的在烧得火红的车厢中翻找，但就是找不到她的人，她或许已遭不测，与火焰一同……沦为火海了。”
“与火焰一同沦为火海……”
东英空茫的呢喃，脑海瞬间闪过的是她那勾动了他千丝万缕情意的昏眩容颜，意乱情迷中，她弓著身体，随著他的律动与他紧紧结合在一起。
透过这古老的仪式，她把自己完全交托给他。
无数的吻……无数的冲刺与接纳……他所触及的每个地方，都是滚烫裸裎的……
“不可能……不可能的……”他自言自语的说。
“将军？”
众人一阵惊慌，他们从没见过东英这个样子，在那一刹那间看见他仿佛失了心魂。
“马匹到底准备好了没？”东英继而咆哮，变得暴戾易怒。
“上鞍了！”士兵赶紧道。
马一备妥，他倏然翻身上马，抓著缰绳迅速地把马掉头，用脚跟踢马腹，马匹即压低身子往前冲。
丁牧及玉灵分别随后赶到，问了情形后，玉灵首先到马厩骑上马。
“驾！”玉灵的身子在马鞍上压得很低，红棕色大马立刻一路冲了出去。
“东英，我跟你去！”
她的声音在府外扬起。
“集合十名士兵，立即出发帮忙找人。”丁牧下令。
※ ※ ※
北疆地势西倾，每年的降雨是非常少的，要碰上打雷闪电下暴雨的机会，几乎不可能，但他们确实遇上了。
救援的人马到达出事地点，天还下著雨，强风一阵阵刮过地面。
著火的马车已成一堆冒著浓烟的焦炭，翻开那些断木塌桩，就如回报的士兵所述，未见松羽的人影。
值得庆幸的是，确定她未与马车同沦火海；但忧的是，她人究竟在哪里？
大雨倾盆，雨中有纷沓的马蹄声，有焦心似火的呼唤声。
“松羽姑娘──”
“松羽姑娘──”
“你在哪里？听见的话，回个声──”
“松羽姑娘……”
所有人都在寻找她的下落，突如其来的一场雨不仅不能洗涤心灵，反而把人逼到了崩溃边缘。
骏马踏过水洼地，溅起一片水花，东英驰入沙生植物“梭梭”间，试著在它们之中寻出松羽的芳踪。
“一定在这附近的某个地方！”东英竖著黑眉，压低音量地自语著。
奔走于整片枯木林，穿梭在一棵接著一棵的梭梭间，坐骑倏地在湿沙地上烙下了无数的马蹄印。
他就这样一遍又一遍地反覆搜寻，一声又一声地叫著她的名字。