第一章
洛阳
熙来攘往的富甲客栈里，一桌三个人的餐案前，侍童正恭敬地替诸位官爷斟茶添饭。
“祎雪少爷、岚旭少爷、弘勒先生，菜肴已备妥，请用饭。”
“行了，你自己找块角落吃饭去。”
尚书大人──弘勒用筷子朝他处撇撇，轻蔑地要小春子走开。
“是。”小春子瞪他一眼，掉头往远远的餐案走去坐下吃饭。
呸！当他是狗啊，居然要他找块角落吃饭去？搞清楚，他可是岚旭贝勒的随身小侍耶，又不是他这老不死养的哈巴狗，呿！
小春子啧了一口，不屑地朝地上吐了一口痰。
“岚旭少爷，咱们南下山东已经如期缉捕曹振友归案。回程来到了洛阳，是否有计划顺道游憩当地名胜？”弘勒扒了几口饭，突然灵光一闪地问。
土豪，意为乡里中作威作福的豪绅。盐场上土豪，不少人皆在暗地里做些不可告人的勾当，他们纵横盐场，谋财害命，为一群无恶不作的大恶人。
其中又以山东盐商──曹振友，聚众数百人，为乱劫掠，公然与地方兵力抗衡，最为恶名昭彰，遂使地方驻吏上呈奏折，请求治乱，查禁私盐！
如今曹振友入狱治罪，他们凯旋而归，是该把握机会好好巴结逢迎一番，如此一来将有利于往后的仕途发展。
毕竟这位统领步军的岚旭贝勒狂放成性，在京城是有名的，难得在拘捕盐商土豪的过程中严肃有纪，乖得像只阉猫。
至于祎雪贝勒嘛，为人甚难亲近，少惹为妙。
与他对坐阳刚耀眼的男子，目送一位擦身而过的娉婷佳人走出客栈，才转过他那张带著深深酒窝的耀眼俊脸，认真回话──
“不成。我答应额娘四月初时，陪她到碧霞元君庙祈福，所以我必须尽快回京，不能逗留。”岚旭哂然笑说，漾开他招牌的倜傥笑容。
“是，是，岚旭少爷的孝心感人呐！”
“马屁少拍点，我不想一顿午饭吃得乌烟瘴气。”
清凛的嗓音自祎雪冷漠的唇瓣间传出，顿时令同桌的马屁精铁青了脸色。
岚旭蹙眉。“祎雪，此话差矣。弘勒先生说的，可都是我的心声啊，你怎么可以说他拍马屁呢？”太不给面子了！
“碧霞元君庙最多的便是倾城信女朝山进香，你这只滥情猫，祈福是假，风流才是真。”
祎雪平平地说，夹起一块红烧肉放进碗里。
“去你的。”岚旭一听，登时笑眯了眼睛，两根手指大不正经想拧他脸颊一把，祎雪眼明手快一记疾筷送出红烧肉欲击他手腕。
“呼！”岚旭以筷迎击，反手一拨。
“哎哟，好……好痛！”
肉块弹中弘勒，一脸的红色酱汁，恶心至极。
岚旭露出作呕的表情，快快地移开视线，继续缠著祎雪嘻皮笑脸。“太了解我了，不愧是我的好同僚！祎雪，你老实告诉我，你……是否已对我‘由恨生爱’，所以才记得人家每一个可爱的小缺点。”
比起弘勒那摊人肉酱汁，他的话更教人反胃。
祎雪一哼，冷峻地讽刺道：“你岚旭贝勒可以忘掉皇上的召见，但绝不曾漏掉任何一个与女人私混的好机会，你的龌龊与风流是恶名传千里。”
“没办法。”岚旭无奈地耸肩摇头。“这份博爱是老天赋予我的使命，我不能违背祂的旨意，所以只要是需要我疼爱营助的女子统统来者不拒。”
“谬论。”
“别怀疑。拿宁儿来说，当初如果不是我适时出现，‘非常’好心地帮助迷路的她，否则承德围场何其大，她可能绕到天黑也找不到你。所以，是我的博爱与使命感救了她，你实在该好好感谢我！”
“你敢跟我提这件事？”祎雪的嗓音倏地降至零度，阴沈的语调宛如地狱来的使者。
“哎哎，你不好意思谢我也没关系，大家总是朋友一场。再说，宁儿也让我作了一场美梦，以为自己箭中了一位衣衫不整的娆冶天仙女，大家都不吃亏──”
“住口！”祎雪怒不可遏，肃杀一喝，掌中的瓷碗猝不及防向他飞攻而去，强悍的力道，加上深厚的功夫底子，被砸中可不是闹著玩的，没头破血流也要内伤断骨！
岚旭身影闪得快，挥袖一挡，再顺著力道往侧边一带，瓷碗飞上空中减弱力道，躲过了致命的攻击。
“好险，好险，我可是禁不起吓的。”他喘著大气，拍拍自己受惊的心窝。
“眼睛给我放亮点，否则咱们这趟旅途会很难过。”祎雪微眯双眸，睐了他一眼后扬长而去，消失在客栈的后院厢房中。
“是，遵命……”
叩！一声两物契合音，打断岚旭舌尖的话。他顺著声音望过去，乍见弘勒头顶盖著圆碗饭粒满头飞，立即捧腹大笑。
“祎雪始终不谅解我调戏他妻子一事，难为你了，弘勒，哈哈哈……”
“哪、哪里。”弘勒可怜兮兮地应酬他，狼狈不堪地一把一把扒下头上的饭粒及瓷碗，而后面的小春子则已笑得人仰马翻，就差没在地上打滚了。
主仆两人真是一丘之貉。
※ ※ ※
洛阳市集
“买梨子喔……又小又干的梨子喔……价钱公道，快来看看喔……”
车水马龙的市街上，白发苍苍的卖梨小老头努力扯开沙哑的嗓音，叫唤行人买他一篓子黑黑干干，一看就知道营养不良的特超“小”烂梨。
“阿爹，我们村里长的梨子丑不啦叽，根本卖不出去，搞不好送人，人家都觉得麻烦，你确定还要卖吗？”
蹲坐在小老头身旁，衣帽破旧，活像个从泥泞里爬出来又风干的小少年，打了一个呵欠，闲散无聊地问著，整个人都快睡著了。
“不卖不行，村子里大大小小等钱用，我们是他们唯一的希望，万万不能让他们失望。买梨子喔──又小又干的梨子喔──”
推推头顶上的干藤小圆帽，少年又道：“是没错，可是你这种叫法，鬼都懒得理你。如果是我，会把那句‘又小又干的梨子’拿掉，换成‘飘洋过海的外国梨，从来没见过哟！快来买喔，不买会后悔’！如果这样喊一定有一、两个冤大头被骗上门。”
小老头蹙眉凝视小少年。“怎么可以要我撒谎？！咱们村里的人都是善良老百姓，从来不玩心术唬弄人，我绝对不做这种违背良心的事情！”
“可惜这些善良的老百姓就快饿死、病死、渴死！阿爹，出卖你的良心可以救一百条人命，所以，出卖吧！天上的神仙不会跟你计较，放心啦！”小少年笑逐颜开，豪爽地拍了父亲臀部一掌。
小老头吓了一跳，发出一声惊羞的呻吟。
“阿姬！我虽然是你爹，但好歹是个男人，你一个大姑娘家，对男人手来脚去，没有半点忌讳，成何体统？”他一回头立刻怒瞪小少年。
她格格笑。“爹，咱们俩都这么熟了，还分什么男的女的。”
“阿姬！”小老头头疼。
夏姬跳起来，神气活现勾搭住父亲的肩说：“在村里，我跟我那群兄弟，一件裤子换来换去不这样过来了吗？分什么男的女的，多累人呀，我才不吃那一套！”
她下巴轻佻地朝父亲抬了一下。
小老头脸都绿了，突然对天哀叹。“阿姬天上的娘啊，你为什么去得那么早，撂我一个老头子拉拔两个孩子。儿子虽然乖巧，但教女无方，我居然教出一个不男不女的野猴子来，呜……呜……”
“别哭，别哭，你可以把好好一个人教成只野猴子，也算魔高一丈，厉害得不得了！娘搞不好很崇拜你呢！”夏姬抬高双臂，悠哉地将两手掌支在脑后，笑眯眯地闲扯淡。
母亲在她出生后不久就作古，除了从阿爹的口中得知她是一位娴雅美丽的好妻子外，她对娘根本没有半点印象。
所以现在就算阿爹用眼泪淹死她，她也不觉得任何愧疚，没记忆就没良心嘛！
“你，你……”小老头迎上她那张脏兮兮的脸，再看看她身上的打扮，顿时再度哭号出来，沮丧不已地对著天上大叫：“阿姬天上的娘啊，我对不起你……阿姬天上的娘……”
“老板，这怪梨怎么卖？”
“咦？”
父女两人不约而同，一脸白痴样，倏地转头仰望他们今天第一个客人。
“什么‘咦’？我问你怪梨怎么卖？”岚旭瞄他们一眼，随手挑了颗梨子放进口中，一咬，当场即吐了出来。
“呸！呸！呸！这是哪门子的梨子？难吃死了！”
他长这么大还没吃过这么难吃的东西，苦就不说了，咬在舌尖的感觉，简直像在吞一堆沙子。
“这位爷，我们卖的是又小又干的梨子。近年天灾不断，蔬菜水果都种不活，这已经是最能吃的一批了。”
小老头据实以报，无奈地倾诉著。
岚旭眉头一皱，双手抱胸。“自从大清开国以来，国运昌隆，风调雨顺，百姓更是安居乐业，哪来的天灾不断？”胡说八道。