第一章
暖和的冬阳从树梢处下来，枯枝影随风摇曳，在地上筛漏成无数的细碎光片。一辆以正常速度行驶在草原幽谷间的马车，不时扬起尘埃，把马车后方弄得一片灰灰沌沌的。
这是一辆由顺德府出发的骏马车，里头载着驻扎大臣桓宁的大女儿——锦晴格格。
车窗外的冬景枯燥荒芜，更加添马车上的人长途跋涉的烦躁，婢女没事做，便拿水里在杯子里倒了些水，递到锦晴的面前。
“格格，喝水。”
“不了，你喝呗。”
锦晴平淡的应了句，把全副精神放在闭目养神上。
婢女渴死了，仰头把水一口灌下，放下水里茶杯便拿起帕子擦嘴角，并注视着数日来一直在山谷上方、挨近跟着她们马车北行的驭马壮汉。
“格格，‘他’已经足足跟了两天，总是静静地、目不转睛地凝视着咱们的马车，没关系吗？”
锦晴看也不看一眼，不为所动地说：“甭管他，路没了，他就停了。”
“算起来，他从你十岁的那一年起，就一直待在你身边教你读书、写字，偶尔背着老爷、夫人陪你玩玩刀剑，现在你就要出阁，他那么不舍，你却丝毫不留恋，不会太无情吗？”
婢女咕哝着，继续趴在窗口看着他，霎时只见他俯看这里的眼神，深邃难测，却又夹着一股浓浓的不舍之情。
锦晴冷冷地应道：“情?!什么情？师徒之情？男女之情？”
“都有。我如果是他，一定千方百计留住你，不让你走！”
锦晴在那一瞬间插开了眼帘，不置可否。
山谷上方的路布满岩石，有高有低，崎岖难骑，他一直跟、一直跟，一直到山路的尽头，才停下来目送她们……
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三个月后，京城
鲜艳的桃红色花朵，衬在绿意盎然的草坪上随风摇曳，十分亮眼。灌木丛上的麻雀吱吱喳喳跳跃啄食，让景致更添生气。
下课时间一到，大批的皇族子弟潮涌般地从讲学堂走出来，处处充满了格格、阿哥们活泼的笑声。
“童师傅终于讲完他的‘子曰、孟云’了，听得我腰酸背痛，浑身都不对劲!”
三女两男的小团体里，个头娇小的水格格猛发牢骚。但由于她胸腔中上提的气没准备好，一张开嘴竟变成破锣嗓子，声音不仅分岔还沙哑。
“你那是什么声音？难听死了！”
两名年轻阿哥听得哈哈大笑，老大不客气的巴了她脑袋一下。
“你们打那么大力，小心把我念的书全打掉，师傅考试我答不出来，你们跟着倒大霉！”水格格揉着挨打的后脑勺，瞪着他们怨慰地咕哝着。
“跟我们来这套，再打她一下！”
“喂！很痛耶！”
湘格格一双大眼睛注视着天空想了一秒，下一晌突然转向他们问——
“你们听见什么没有？”
两名阿哥仔细听了一下，搔搔头没趣地应道：“琴声吧！”
“啊——书烈师傅！”
就在他们不以为然时，水格格及湘格格突然激动外加兴奋地尖叫出来，吓得两位阿哥震退一步，五官扭曲地捂住自己嗡嗡作响的耳朵。
“你们在说什么？突然大叫吓死人了！”
“别理他们，我们快去！”
“耶！你们去哪里呀？耶！”
也不理会阿哥的叫唤声，水格格与湘格格早已一溜烟地跑向文渊阁东面。
文渊阁的东面，有一座四脊攒尖的方形碑亭，周围以太湖石布置成绵延小山，前方有一长形水池，植有苍松翠柏，是一处非常幽雅的赏景地点。
她们到达时，由歌玄拂奏而出的琴技正好结束，现场掌声四起。
湘格格瞥了一眼就说：“我们动作太慢了，现在宫里只要是‘母的’，这会儿全跑出来了！”
“还挤得水泄不通！”水格格在花枝招展的女眷群中，跳上跳下地往里头张望。“耶，还好，刚才弹琴的是歌玄贝勒，他的那手琴技连我都比不上，不看也罢，现在可是正牌的琴乐能手上场了！”
“刚才的不是书烈师傅？”
“不是。”
“真的吗？太好了!”湘格格喜出望外之际，开始挥动手中帕子。“书烈师傅！书烈师傅！”
“弹琴！弹琴！”
女眷们倾慕的声音激烈地在空中散开。
书烈在琴座前坐下，吵嚷声立刻静了下来。
他的手指在琴弦上试了几个音，确定一切没问题之后，开始轻柔拨动发出如行云流水的流畅琴音。
曼妙的旋律短时间便营造出一种幽静情境。
渐渐的，指法弦法开始繁复变化，轻捻慢抚时，低低细细的琴音，有如传递情思，倾诉对情人的爱慕之意，急骤转折时，激烈高昂的气势，又如万马奔腾，势不可挡。
各弦交错拨弹，乐曲变化多端，时而刚烈时而细腻。
忽而弦音又起，爆发另一波震撼气势，手指于琴弦上快速移动，就像战士们冲锋陷阵，连续奏了一段时间，琴音更急促。
这时，曲转调折，乐音瞬间收入一个音，安安静静曲落，登时只闻在场人个个哑口无言，静穆无声。
突然的，台下爆出如雷掌声，一片叹为观止。
歌玄一直等到大家静下来，才微笑地说道：“你的学生很支持你。”
“只是一群单纯的小孩子。”书烈维持好看的笑容说道。
此时水格格与湘格格互看一眼，彼此交换一个眼神，拱手便大喊——
“书——”
“——烈师傅我们敬佩你，快娶我们回家吧！”
说时迟那时快，在她们张口的同一刹那，周边其他女眷竟亦不约而同爆出惊人的告白。
突如其来的示爱令书烈刹那间失去平衡，脚一滑，当场屁股朝下地摔坐在凉亭的地上，震起一大片轻尘，烟雾弥漫。
“哈哈……哈哈……”
在场的女眷们哈哈大笑地笑成一团。
歌玄不由得也格格轻笑。
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正午时分书烈带着一身泥尘，灰头土脸地回到袭简亲王府。
他一推开书房门，便看见一名男子闲闲地坐在书案前。
书烈眉毛一蹙，认出来者。“二弟，你在我的书房里干什么？”
“是阿玛让我找你。”雍怡不愠不火地低喃，整起了略绉的袖口。
“找我？什么事情须要特地派你来书房找我？”
“锦晴格格进京了！”
“锦晴格格？她是谁呀？哪家的姑娘？”书烈忙着拍掉膝盖上的泥尘，意兴阑珊地问。
雍怡耸肩。“不清楚。但我知道她是你未来媳妇儿的人选，额娘花了极大的心力去替你找来的意中人。”
书烈双手环胸，冷冷地瞥他。“谁告诉他们我要成婚了？”
“阿玛说、额娘说、所有街坊邻居都在说，因为你已经老大不小了。”
书烈反感地把脸撇开。“我反对！”
“今天是赫里亭将军的大喜之日，他的成婚对象是恳逻格格，琵琶都已经别抱，你也该觉悟了，大哥。”
“你在说什么我听不懂。”
书烈故作没事样地在书房里走来走去整理文墨、书籍，就怕那一点心思教人给看穿。
“恳逻格格的父亲与阿玛是世交，两家来往也算频繁，但是任谁都看得出她从没把你放在眼里过，你倾慕的心情也该放下了！”
“没……没有的事。”
书烈随口乱应，硬实的胸膛里，其实早已经隐隐作痛。
他真是个没用的男人！喜欢一个姑娘就是说不出口，现在可好了，人家都嫁人了，他那满腹情愫这会儿真的石沉大海了，唉！
“没有是最好，总而言之，额娘的意思是说锦晴是千挑百选的姑娘，叫你要把握，别再当痴情二愣子，她不希望自己的儿子到了三十还是个光棍儿!”
他手按着自己的胸口，垂下脸，有气无力地问：“说完了没？”
“说完了！”
雍怡咧嘴一笑，知道自己再不识相打住，两兄弟可能要撕破脸了。
“说完了就出去!”
“不成，阿玛让咱们送份厚礼去将军府道贺，你现在还得和我去虚情假意地恭喜人家‘百年好合，永结同心’。”
“什么?!”
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喜音弥漫在空气中，红灯笼晕红而温和，傍晚时分，将军府便陆陆续续拥进前来恭贺新婚之喜的宾客。
书烈仰头灌下一口烈酒，打了一个酒嗝，姿态颓然地靠坐在宴席的椅子上，心神恍惚地注视着没有焦距的前方。
雍怡说得一点也没错，他应该看破这段还没开始就已经结束的情缘，但为何他还是耿耿于怀，无法平静看待这场婚礼呢？
恳逻……
打从他第一次看见她时，就对她产生一种莫名的好感，而她确实也是位非常体贴又善良的女孩，豪放不羁的气质尤其深深吸引他。
两人之间，虽然未曾有迸出半点火花的迹象，她的倩影却仍令他永难忘怀。
今天她就要嫁人了，新郎偏偏不是他?!
“可恨！”他倏然怒气横生地槌桌。
任凭他饱读诗书、上通天文下知地理又如何呢？他连自己心仪的女孩子都提不出勇气坦然告白，除了像个书呆子对她穷傻笑做尽乌龙菜事外，他还会什么？