他哪个时候说要回乡成亲了？怎没人知会他？
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这爽朗的姑娘有著奇怪的忧郁，与她相处多年，年永春是第一次发觉她眉心如此深锁，似为著某事忧愁。
“小宝。”
苹果脸猛地一撇，瞧见来人，又微微落寞地垂下，玩弄著手中的铜锤。
轻叹一声，他绕到她面前。
“你在生师傅的气吗？”
“我──”她再度抬起脸容，双颊晕红，嘴微嘟，流露出俏丽颜色。“我还在不高兴。”
够坦率呵。
年永春静静注视著她，连自己都未察觉目光是何等温柔。
窦金宝陡地心跳加快，埋头又玩起自己的铜锤，低声道──
“师傅一句话也没说、一封信也不留就跑回家乡，那、那也就算了，原来师傅还是河南开封‘年家太极’的人，那也算啦，谁知道你你你──还是‘年家太极’第十九代的掌权主子？”
今日街上相逢，年永春将四海众位请回年家大宅，一番言语交谈后，已将自己与“年家太极”的关系说明，还费了番工夫解释，自己是被召回来帮忙处理一些要事，并非回来成亲，至于婚约一事，他倒不否认。
“我可没说我是掌权的主子。”伸手拨了拨她的缎带，心中柔软一片，他不能否认，见到她红润可喜的脸容、听到她坦率憨气的话语，他真是……真是好生欢喜。
“年家族众共三百一十六人，开封大宅这儿只三十七位，其余分布在其他各省，时时互通有无。没错，我是年家第十九代永字辈的子孙，但那掌权的担子不用我挑，是我那可怜的永劲族兄，明日老太爷的大寿上，将会当众宣布‘年家太极’新一任掌门。”呵，他命可没那么糟。
听见他主动解释，窦金宝不知不觉抬起苹果脸，水亮大眼定定地望著。
此时夕阳将落未落，霞红满天，朴实的庭院笼罩上迷人的光芒。
年永春近距离俯视著，就觉那张脸微泛光辉，嫩呼得教人想张口咬下。
老天！他在想什么呀？！
假咳了咳，他连忙宁定，暗暗调息。
窦金宝英眉飞扬，似是联想到何事──“师傅的永劲族兄，就是那位娇娇小姐爱慕的男子，对不对。”
他微笑颔首。
“那位姚大小姐主动同永劲族兄提亲，要我族兄娶她为妻。”
“你族兄不喜欢她吗？她生得很美啊，唔……不过有点坏脾气就是。”
“唉……即便永劲族兄喜欢她，真要娶她为妻，恐怕也有人不允。”他低喃，苦苦一笑。心想自己清闲日子没得过，匆匆忙忙被召回，不就是为了这事。
“不允？！为什么不允？！若是两个互相喜爱，天塌下来都不管了。”
果然是四海小金宝，就算是女儿家的柔软情怀，亦充满豪气。
道完，她脸容一热，瞥见师傅正冲著她露出好看的笑，双目若有所思，她的心一下子跳得浑没节奏，又开始变得不太像窦金宝了。
回想今日在大街上，他信誓旦旦地对四海众人解释，说自己绝不是回来成亲，她胸口一抹无形的郁闷仿佛瞬间消散，隐隐欢喜。
怎么可以这样？！
好似……好似师傅不娶亲，正合她意？
但无论如何，师傅到底是会成亲的，他提过，他很早很早以前就订下一桩姻缘，在家乡，有个姑娘等著他呵……
思及此处，那些消失的悒郁再次回笼，压上心头。
年永春下知她心中转折，许多事并非三言两语就能说明，他摸著她的头，轻叹──
“‘年家太极’第十九代掌门的婚事，早在几年前就订下了，那是为了偿还一段恩义，任谁也不能违背。”
“那么，那个娇娇小姐怎么办？”
年永春唇角微牵。“今日，永澜和我在永丰客栈巧遇姚大小姐，便趁机上前劝阻，就是希望她别再对永劲族兄怀抱希望，可惜一言不合打了起来，还教永澜受了一鞭。”
“喔……”窦金宝点点头，有些心不在焉。
奇怪，她以前挺爱师傅这么抚著她头的，感觉自己是个乖孩子，喔，不不不！她是大姑娘，她不要再当乖孩子了。
忽地将铜锤往腰间一塞，她拉下他的素袖，两手握住他单掌。
“怎么？”这一次，年永春没想太多，竟也反握住她的小手，语气轻松起来：“不生师傅的气了？”
“如果师傅以后还蒙小宝、藏著事不说，那小宝还是会生师傅的气。”
瞧著她晕红晕红的颊，他笑叹，觉得心情舒畅不少。
天知道，这几日为了周旋永劲族兄和姚娇娇的事，弄得他一个头两个大，就怕永劲赌气，真点头答应姚家的提亲，果真如此，年家非闹得鸡飞狗跳不可。
可一见到眼前这姑娘的苹果脸，心一暖，什么忧愁、烦恼都不重要了。
她随他阿爹前来，来到他身边，真是挺开心的。
“想知道什么你尽管问便是，师傅没想蒙你，若惹你生气，咱们年家的墙虽广，也怕你的八角铜锤。”
窦金宝圆眸憨憨地眨了两下，这才听懂他在笑话她。
“我、我才不会乱发脾气，更不可能把这儿的墙打坏的，师傅别胡说。”
他呵呵笑开，心中是涨满欢愉，竟还不愿放开她的手，反而牵著她慢慢步向阶梯沿著廊道散起步来。
此时日阳已西沈，天色幽暗而下，年家已有好几名仆役出来点灯笼，因明儿个便是老太爷大寿。红纸大灯笼上，堂堂正正写著暗红的“寿”字，透过火光，一百二十个“寿”字完全挂起，气象万千。
看著忙禄的众人，窦金宝收回视线，忽地问出──
“师傅……为什么要离家、独自一个在九江办学堂？”害她一直以为，他从来就是孤孤单单一个，没想到家族却如此庞大。
英俊的轮廓被火光镶上淡金，他看进她的眸，笑意温柔。
“我喜欢九江，喜欢教书，喜欢平淡的日子。”
心“咚”地一震，热潮猛往头上冲，窦金宝连忙垂下脸容，脑中尚待弄清的问题还有好多，却一句话也挤不出来，两泓亮眸瞬也不瞬地瞅著两人交握的手，竟觉快要不能呼吸。
老天，师傅真的好英俊……好英俊喔……
第七章 怀春已浓
“年家太极”在江湖上享名已久，今日老大爷作一百二十岁大寿，寿诞自然安排得万分隆重，武林各大派皆遣人前来送礼祝拜，由于这个岁数著实惊人，亦为年氏太极独门练气之法作了最佳见证。
随著阿爹和镳师大叔们进人开敞大厅，窦金宝暗暗呼出一口气。
这年家大厅约莫有自家厅堂五倍大，十根乌木柱顶天立地，厅里边已黑压压一片，全是受邀前来拜贺的江湖英雄。
窦金宝拉长脖子又踮高脚尖，最里边主人家的位台上却空空如也，瞧不见年岁至高的老太爷，也没见著年永春，倒是覆盖住整面墙的那幅丹鹤织幛十分显眼，价值连城。
年家的仆役这时过来招呼，将四海镳局安排在前头的贵宾席，窦大海和几位老镳师屁股还没沾到椅子，已同几名江湖朋友寒暄起来，大厅里人声鼎沸，热闹得不得了。
“窦姑娘。”
窦金宝循声回头，“什唔事？”她刚从桌上拿了块锦玉糕吃将起来，有些口齿不清，见到来人，她咧嘴一笑：“你颊上的鞭伤好像没那么肿了。”
年永澜微怔，似乎不太习惯笑，只淡淡颔首。“谢谢窦姑娘关心。”
“你喊我金宝儿、小宝、阿宝、或是小金宝，别叫我窦姑娘啦，咱们窦家到处是姑娘，会弄混了。”虽说眼下只有她一个，还是以防万一得好。
他又怔，随即清清喉咙──
“永春族兄出门前交代下来，要好好照看四海镳局的好朋友。阿宝姑娘若有什么需求，千万别客气。”
“不客气不客气，呵呵呵──”在学堂混了这么多年，什么都学了，就是没学该怎么客气。忽地，她眼珠滴溜一转，眨了眨。“师傅他跑出去干什么？今天不是年家天大的日子吗？”
“他嗯……去接老太爷回来。”
“喔……”窦金宝似懂非懂地点点头，觉得这年家也真怪，老太爷不是该住在自家大宅里吗？
没再多问，她张开嘴又咬了口松香软糕。
此一时际，一阵骚动由厅外传来，众人引颈而望，只听见年家一名老仆役嚷著──
“永春少爷把人给带回来啦！”
说时迟这时快，就见一灰白身影气急败坏地窜入，后头追随而来的十来各年轻男女，在年永春挥手示意下，个个把守在大厅出口。
而那个窜进的灰白身影此刻竟还跳个不停，一会儿飞到东边墙角，一下子跃去西侧方桌上，众人的视线全不由自主地随著迅速移动。
下一秒，忽见那灰白影儿拔地直窜，高高地坐在屋梁上，由下往上瞧去，只瞥见长溜溜的白胡子垂下，而灰白长衫底下则露出两只大软靴，正嘲弄地晃呀晃的。