「唉！爹下手真重，好象大哥不是他亲生的一样。」
婷梅和嫣容一大早就出去，回来才知道这件事，立刻赶到承礼房中探视。
「是啊！叶伯父下手实在太狠了！」嫣容也说。
一直在一旁照顾的婷兰长叹一声，「唉！都怪大哥自己火上加油，他结识青楼女子一事已经让爹气炸了，他还口口声声的说要替对方赎身，要娶那位翩翩姑娘，要不是我及时找来奶奶阻止，只怕他已经被打死了。」
看着趴在床上昏迷不醒，赤裸的背上满是鞭痕和伤口的承礼，嫣容实在无法想象当时的情景。
「为什么叶伯父会这么生气呢？」她真的不懂，「虽然翩翩姑娘身在青楼，可是她是卖艺不卖身的乐妓，琴、棋、书、画样样皆通，跟叶大哥更是郎才女貌……」
「你见过翩翩姑娘吗？」
她点头响应婷梅的问题，「嗯！我扮成男子去见过她三次，最后一次还替叶大哥带了封信给她。」
「你好大的胆子！」婷兰听得目瞪口呆，「你怎么敢一个人去……去那种地方？」
她抚抚发鬓，有些不好意思，「我才不敢一个人去呢！我是硬拉着叶二哥陪我去的，也是他找来男装让我换的。」
「天哪！」
婷兰单手抚额，一副快晕倒的模样。
婷梅担心的说：「要是让爹知道连二哥都去了青楼，还带着嫣容一起去，肯定当场气昏。」
「有这么严重吗？」嫣容瞧她们两人的表情好象不是开玩笑的。
「当然，我们叶家是书香世家，向来受人尊敬，上青楼嫖妓这种有辱名声的事是绝对不准的。」
婷梅说完，婷兰也点点头，「难怪爹会这么生气。我们曾祖父可是个状元，但我爷爷和我爹却都只是秀才，我爹一直希望下一代能再出个状元光宗耀祖。我二哥是聪明，读起书来过目不忘，偏偏他对功名一点兴趣也没有，但至少也是个小有名气的好大夫，对叶家的名声助益不少，所以我爹就勉强『放过』他。」
「嗯！但我爹对大哥可就不同了！」婷梅接着说：「爹一向对大哥寄予厚望，大哥考上举人时，爹不晓得有多高兴，爹可是一心巴望他能在明年殿试中高中状元，到时说不定还能被皇上看中，把哪个格格许给他，让他当额驸呢！」
「额驸？」
嫣容突然觉得头皮一阵发麻。
她想起来了，皇阿玛的确曾经说过，如果那些皇亲国戚、将相公侯，她全没一个看得上眼，那就挑个文、武状元吧！
以叶大哥的人品、相貌，如果真让他考上状元，说不定皇阿玛真的会「乱点鸳鸯谱」，招他为额驸呢！
但是，这怎么可以，她喜欢的人是——
「嫣容，你没事吧？」婷梅关心的问：「你的脸怎么突然像枫叶一样红？不会是生病了吧？」
「呃，没有啊！」
嫣容笑嘻嘻地敷衍，只有她自己才明白自己突然脸红的原因。
＊＊＊
「唉！」
嫣容站在西窗下，不晓得叹气多少次了。
「如果叶二哥在，也许他会有法子吧！」她倚着窗喃喃自语，「不！我想他也没辙。」
原以为叶老爷反对承礼和翩翩的婚事，但老夫人也许会心软，答应这门婚事，没想到她和叶老爷一样，坚持不让儿子娶青楼女子进门。
「其实翩翩是个不错的姑娘呀！」几次见面之后，嫣容越来越喜欢翩翩了。
「只是弹弹乐曲卖艺，又不是已经卖身陪睡过，她还是个清清白白的姑娘，而且也是官家之后，哪一点配不上叶大哥？」
可惜叶老爷认为翩翩在青楼卖艺维生，拋头露面的，而且她还是「罪臣」之后，连纳她为妾都有辱叶家门风。
「看来，唯今之计只有帮翩翩姑娘她爹平反冤情，还他们一家清白了。」
嫣容心里有个主意，想起宅心仁厚的六皇叔膝下无子女，如果拜托他收翩翩为义女，到时翩翩成了「皇亲国戚」，看叶老爷还敢不敢嫌弃她？
只是……
只要她跟六皇叔联络，就一定会被逮回宫，皇阿玛肯定会气得把她关在寝宫里，再也不准她出宫了。
「唉！我该怎么办才好呢？」
她很想帮助承礼和翩翩，可又不想乖乖的回宫，况且她到现在还没有翠喜他们的下落……
「唉！」
「唉什么唉？在想我吗？」
嫣容望着窗外出神，冷不防有张脸从树上倒悬而下，吓得她放声尖叫。
砰！
大概是被她的尖叫声给吓到，承斌从树上摔下，摔得哇哇大叫。
「呵……」
嫣容瞧他摔得四脚朝天的模样，忍不住呵呵大笑。
「喂、喂、喂，你有没有同情心啊？人家摔得快屁股开花，你不关心就罢了，还笑得那么开心！」他假装埋怨。
「笨蛋！活该！」嫣容朝他扮鬼脸，「谁教你要吊在树上吓我，这就叫恶有恶报。」
他站起来，拍拍屁股。
「真没良心，我可是为了逗你笑才如此牺牲耶！亏我一回来就先来看你。」
听见他这么说，嫣容一颗心顿时暖洋洋的。
「好嘛！我跟你道歉总行了吧？」她甜笑问，「你不是去拜访友人，来回至少得六天吗？怎么提前回来了？」
他故意挖挖耳朵，「因为不晓得是谁天天想着我，害我耳朵痒得要命，只好赶紧回来啰！」
「那……一定是奶奶。」她不敢承认是自己。
「汪、汪……」
叶家没养狗，怎么会有狗叫声？
「你有没有听见？」她问他，「好象有狗叫声，而且就在附近喔！」
「你的耳朵还满好的嘛！」
他说着便蹲下身，起身时怀里突然多了一只毛茸茸的小白狗。
「好可爱喔！」她喜欢极了，立刻伸手去摸摸小狗的头。
「送妳的。」
「真的！？」她高兴得几乎眺起来。
「当然，我在路上看见它，直觉你一定会喜欢，所以就把它带回来啦！」他把小狗交给她，「上回你不是说过，想养只小狗还是小猫吗？」
「你还记得……」她感动极了，「帮狗狗取名字了吗？」
他诡谲一笑，「取了，就叫『嫣容』因为它和它的主人一样凶，你们两个可以结拜呢！」
「讨厌啦你！」
嫣容举起手就要打他，但他一跳就跳离了好远，让她根本打不到。
「不玩了，我先去见我爹、娘，你打扮一下，待会儿带你上街去买材料回来做狗屋。」
他微笑着离开，嫣容抱着小狗，睑上的笑容比阳光还灿烂。
＊＊＊
今天是婷兰出嫁的日子，叶府到处喜气洋洋的，比过年还热闹。
嫣容第一次参与民间的婚礼，自然是兴奋得不得了。
「婷兰姊好美喔！」嫣容忍不住赞美，「新娘子都是这么穿的吗？」
婷兰嫣然一笑，「是啊！等你成亲的那天，也是得穿上凤冠霞帔，妆扮成这样。」
「是吗？好象很好玩耶！」嫣容真想穿上嫁衣来试试。
「扮新娘子不轻松的。」婷梅也在房里，「姊姊待会儿得被八人大轿抬上几里路，途中万一想解手还得忍着，到达男方家还有一大堆繁复仪式等着她，光用想的就很累人了。」
嫣容糗她说：「瞧你说得好象你嫁过人一样，我看你肯定很想把自己快快嫁掉吧？」
「好啊！妳竟敢取笑我？」婷梅笑捏着她的双颊，「是啦！你当新娘子最方便了，都不用坐花轿摇来晃去，只消从北院走到东院就行了。」
嫣容听得一头雾水，「什么从北院走到东院？你在说什么？」
婷兰抿唇笑说：「婷梅说得没错，你嫁给我二哥，不就是从北院客房走到东院他的房里去？」
经婷兰这么一解释，嫣容终于懂了，可也立刻烧红了脸。
「胡言八道，谁要嫁他了？你们别乱点鸳鸯谱，我跟他只是朋友。」
婷梅咧咧嘴，「朋友可有好多种喔！」
婷兰点点头，「说得是，朋友也可以成为夫妻呀！」
「我——」
「迎亲队伍到了！」
承斌赶来通知妹妹，可是一进房就发现气氛怪怪的。
「怎么了？」
两个妹妹瞅着他「奸笑」，而嫣容则连看都不看他，没事才怪！
「婷兰，该不会是你反悔、想逃婚吧？」他说了个很「冷」的笑话。
「才不是！我们是在说——」
「婷兰姊！」嫣容半途截话，「你要是跟他胡说，我就再也不理你了。」
婷兰吐吐舌，对着承斌无奈的耸耸肩。
「你听见了，嫣容不许我说。」
承斌看向嫣容，她立刻红着脸别过头去。
「算了，搞不懂你们在玩什么把戏。」他走过去，仔细看了婷兰一眼，「嗯！真漂亮，要把这么好的妹妹嫁出去，我还真是舍不得。」
「二哥，你别故意逗人家哭啦！」
他咧嘴一笑，「我保证你待会儿拜别父母时，一定会哭得浙沥哗啦的。」
「新娘子该出来啰！」
媒人婆进门来把婷兰带了出去，婷梅随后跟上，但是走在婷梅后面的承斌却突然在门口停住，挡住了嫣容。