“二哥……恐怕得麻烦你陪我走一趟京城了。”耀平语气淡淡的回答。
第四章
十六年后
郭记饼铺能在竞争对手如云的金陵闯出一番佳绩，分店遍及大江南北，除了稳固的根基及扎实的经营理念外，更重要的是随时推出新口味，以满足客人爱尝鲜、挑剔的嘴。
郭记饼铺所推出新口味的糕饼或点心，都是先由糕点师傅试做过后，经过郭家人试吃，得到一致的肯定后，再将机密的配方、作法送至全国各处分店。
目前郭老爷已将所有的生意都移交给大儿子宗平，及二儿子震平打理，他则将时间花在研究各种香料上，这是他毕生的兴趣。
香草堂的后院，有一片种植各种珍贵药草、香草的园子，这是五、六年前，郭老爷决定退休后买下的，有了这片药草园，香草堂更是名副其实的清香扑鼻。平日郭老爷雨花养草、和糕点师傅讨论新口味的产品，日子倒也过得悠闲自在。
药草园中，开满了射干、杜梨、紫玉兰等花卉，蜂蝶四处飞舞，几只停在树上的麻雀，吱吱喳喳的喧闹不休，为寂静的药园添上几分生气。
园子中央，一个穿着粉紫色纱裙、配上藕紫色绣鞋的小姑娘，正蹲在地上，为几盆芍药换盆、覆土。
小姑娘头上戴着一顶藤帽，还穿着一件粗布围裙，但是仍然掩盖不了她丽质天生的容貌。水葱般修长的手指，忙碌的将黑褐色的泥土拨到瓦盆里，白哲的脸颊，浮现健康的红润，粉红色的樱唇紧抿着，更显得神情专注。
“香绮，香绮！你在哪儿？”郭夫人的声音从远处传来。
“娘，我在这儿。”香绮听到叫唤声，立刻起身回答，“我正在替这几盆芍药换盆呢。”
“你看看你，怎么弄得满身满手都是泥巴！这些事叫下人来弄就可以了，犯不着自己动手，把手弄粗那就不好了。”惜女如命的郭夫人，看到满身大汗的香绮，她忍不住埋怨，“老爷也真是的，怎么老爱叫你来这弄东弄西的。”
“娘，你别怪爹，是我自己喜欢来这儿弄弄这些花草的。”香绮取下头上遮阳、避灰尘的藤帽，一头黑亮的秀发霎时倾泄如飞瀑。
“娘．天气热，咱们到屋里歇一会儿可好？”
“知道天气热，你还傻傻的在太阳底下晒，下回让小红打把伞帮你遮阳，知道吗？”郭夫人吩咐道。
“我下回注意些就是了。”叫丫头打把伞遮阳？亏她娘想得出来，身后站个人叫她怎么工作嘛！况且又是碍手碍脚的小红，她才不要呢。
“你呀，成天往野草堆里钻，怎么不学学其他姑娘，坐在绣房里文文静静的刺绣、念书什么的，别老是往香草堂跑，有空也陪陪娘嘛，娘一个人很寂寞。”郭夫人向她抱怨。
自从香绮十二岁后，便拒绝成天无所事事的待在紫云轩，任由郭夫人和一群丫环帮她梳妆打扮，一天早中晚下来至少要换三套衣裳的生活让她不胜其扰，所以她央求郭老爷让她来香草堂，帮忙照顾药草园。不过，对于这一点郭夫人非常反对，若是香绮整天待在香草堂，她那爱帮人打扮的欲望实在无处倾泄。
在郭夫人的观念里认为，女孩子第一要紧的事就是找个好婆家，第二要紧的事就是打扮得美美的，除了看起来赏心悦目外，更重要的是抓住男人的心。
香绮的想法却和她不同，她认为适当的打扮是一种礼貌，但无法认同光靠打扮，就能拴住人心这种荒谬论调。青春美貌终究会随着时光流逝而消失，唯有丰富的内涵才能变化气质，也才能博得他人尊敬。
除了照顾药草园外，郭老爷还会拿一些药草的书籍给她看，有时也一同研究各种香草、药草的功效，对香绮而言，追求实用的学问，才是她真心想要的。
“娘，你怎么会寂寞呢？去你那儿串门子的婶婆姨娘一大堆，吃吃喝喝，东家长西家短的，时间很快就过去了。”
“还说呢！你姨婆说好久没瞧见你，也不晓得你在忙什么，一个姑娘家，怎么可以不待在闺房，像个男孩子一样成天往外跑。气得我不想和她多说，就上这儿来了。”想到刚才在紫云轩的情形，郭夫人就一肚子火。
“娘，你喝喝看，这是洛神花茶，有养颜美容的功效。”香绮连忙转移话题。
“我说香绮呀！明天你就乖乖的待在紫云轩，做一天娘的乖女儿，娘特地请杭州师傅裁的几件新衣裳，你连穿都还没穿过呢．有件彤色的凤尾裙你一定会喜欢，我吩咐他们在裙摆绣上几朵白梅，雅致得不得了，你穿起来肯定叫那些姨婆、婶娘的女儿都为之失色。”
“娘，你又来了，我不是和你说过，我的衣服已经多得穿不完吗？你怎么又裁新衣裳了。”香绮嘟着小嘴道，“况且那些绊手绊脚的裙子，根本就不适合工作时穿嘛！”像现在她身上这件紫衫，也是一早娘硬叫她换上，说是今天有重要客人来访，要她乖乖待在家里陪客人。
其实哪有什么重要客人，还不就是那些爱说长道短的三姑六婆。
自从香绮懂事后，每当有人到家里作客，郭夫人总是把她打扮得像只小蝴蝶；除了能一解爱帮人打扮的欲望，又可借机让外人夸赞香绮美丽乖巧，满足自己的虚荣心。
但香绮讨厌扮成大家闺秀的模样，在众人面前扮演一个美丽，但毫无灵魂的布娃娃，让人随意摆弄着。刚开始，为了不让郭夫人失望，她极力演好别人赋予她的角色，随着时间流逝，越长大她就越受不了那种三大两头就举行一次的茶会，更受不了那种千篇一律的对话。
所以她能溜就溜，能躲就躲，能装病就装病，要不就干脆跑来香草堂。
“娘也是为你好呀，有哪个女孩子会嫌衣服多的，女人家的衣服是永远少一件。”郭夫人硬把自己的价值观加在女儿身上。
“知道了，娘。”香绮嘟着樱桃小嘴，撒娇道：“香绮知道娘最疼我了。”
父母对子女的疼爱总是这样，总是一味的把自己认为最好的给子女，却很少去想子女真正的需求是什么。香绮明白这一点．所以她能理解郭夫人的作法，也尽量顺着她。
“知道就好，那明天就乖乖待在家里，就这么说定了。”郭夫人不忘再次提醒她。
“娘，上回我帮你调的那瓶香粉你有用过吗？感觉如何？”
“你是说上回你拿给我的那瓶沐浴用的香粉吗？那是用什么药草凋制的，味道清香极了。那天我沐浴完后，觉得浑身酸痛都好多了，而且到了第二天那香味还久久不散，赵夫人她们几个都问我，到底是洒了什么香粉呢。”提起这事，郭夫人一脸的得意洋洋。“她们抓着我的手又嗅又闻的，猜了好久，始终猜不出是哪里卖的香粉，气味那么特殊呢！”
“真的吗？”香绮高兴的说。“那可是我试过好多种不同的香草和药材，最后才调配出米的，里头有泽兰、香蒲、香茅、中椒、杜衡、捻支等十几种香料，她们若是喜欢，我多配个几瓶让娘送给她们，其中有几种香草有舒筋活血的效用，女人家用最好不过了。”有人欣赏自己调制的香粉，对香绮来说比被人夸赞美貌更受用。
“那你就多配几瓶，我好拿去送人，也可以让她们知道，我们郭家有个蕙质兰心的女儿。”郭夫人想到这回又可以好好的炫耀一番，不禁得意极了。
闻言，香绮有些迟疑的说：“娘，你千万别提这香粉是女儿调制的。”
“为什么？这又不是什么见不得人的事。”郭火人不懂女儿为何这么说。
“这是爹交代的。”
“老爷交代的？他有没有说为什么？”
“爹只说绝对不能让外人知道我会调香，至于是什么理由，爹并没有明讲。”香绮猜想，大约足商业机密之类的事吧。
“这老爷也真是的，让大家知道咱们家出了个巧手能干的女儿，有什么不好的。”不过，既然是自家老爷规定的，那她也只好打消原先的主意。
“咳咳！我好像听见有人在背后说我的不是。”郭老爷手上摇着蒲扇，缓缓踏进大厅。
“爹。”香绮乖巧的唤了一声。
“哎哟！老爷，你这是哪儿的话，怎么有人敢说你的不是呢？”郭夫人连忙陪笑，“我的的意思是，老爷为人谦虚，所以也不爱让香绮出锋头，这是咱们家的家教。”
郭老爷咧嘴一笑，“呵呵！若夫人的意思真是如此，那就是我误会了，夫人你说，该怎么罚我呢？”
“那就罚老爷喝了这杯洛神花茶。”郭夫人斟了杯茶递给夫婿。
“夫人，今天这个时候你怎么有空？”他知道平常这个时间，妻子多数是在家中接待客人。