“出招吧！”
“君子竹。”
“美女蕉。换我了，就这个吧，五角枫。”
“六角荷。”香绮的反应渐人佳境。“接招吧，日日春。”
“这有什么难的，我用月月红对你的日日春。”耀平笑着取出一枝酷似梅花的柳枝，“接我这枝猫儿柳吧。”
“猫儿柳配狗尾草！”她取出一毛茸茸的野草，得意的说：“想不到我有准备吧！哈哈……看我的仙人掌。”
“不会吧，你连爹的仙人掌都请出来了。”耀平摇头苦笑。
“当然！快对吧。”她认为这次自己赢定了。
耀平低头沉思一会儿，“佛手柑怎么样？”
“好吧，算你厉害，这样也可以兜得上。”香绮噘着嘴说。
“千口红。”
“万年青。”说完，她叫若儿取出她的秘密武器，“我敢说这回四哥肯定对不上，这是两朵花长在同一枝花茎上的并蒂莲。”她笑得得意极了。
但香绮得意不了多久，耀平从篮子里取出一枝同根生的蕙兰放到她手上，“这可就巧了，刚好我这儿电有一枝夫妻蕙。”
“这怎么可能？”香绮讶异的看着手中的花。
“这真是巧合，夫妇同心、共结连理。”耀平颇有深的望着她。
“人面桃花相映红的桃花。”他出招。
“沾衣欲湿杏花雨的否花。”香绮敏捷的应对。
“世尊说法，天落雨花曼陀罗。”她引的是佛家的典故。
“菩提无树，明镜非台菩提子。”耀平亦用六祖慧能的偈诗回应。
※※※
凉亭内两人一来一往，难分高下，最后连苦艾、甜桃，芝麻、绿豆，青栗、萝卜等不合规定的东西都搬出来，但姜是老的辣，最后耀平以一株金银花让香绮伤透脑筋。
“金银花、金银花……我这儿一定有对得上的。”香绮不死心的翻捡篮内的花草，皱着眉头喃喃自语，“茉莉花？不对，金鱼草？也不对，玉海棠……哎呀！真的对不上啦！”
“那就愿赌服输吧。”耀平打开扇子倚在鹅颈椅上扇凉。
“好嘛，四哥有什么要求就说吧。”香绮像只待宰的羔羊。
“轻松点，不过是场小游戏，下次还有机会的，不是吗？”
他提议这个游戏时，并不是真的打算赢她，只不过借这游戏让她轻松开心一下，但是香绮所开的条件关系着他的计划，他认为时机未到，只好使出浑身解数应付她。
香绮听他这么说，不由得仰起头来，“没错，这次算是暖身，下回我一定会赢四哥！”
“随时奉陪。”耀平笑得悠然自得。
“四哥，说出你的要求吧，只要我做得到都没问题。”
“先让你欠着，等我想到了再告诉你。”
“这样啊！那你可要快点想，我不希望欠四哥太久。”
“少爷，春燕姑娘来找香绮小姐，现在人正在大厅候着呢。”一名老妈子前来禀报道。
“娘又差人四处找我了，四哥，这回你先替我挡一下，我和若儿从后门先走，你就和她说我已经走了，不在这儿。”香绮听说紫云轩的人找她，马上就想开溜。
“急什么？是福不是祸，是祸躲不过。”
“怎么不急，四哥，你不知道，娘现在一定在紫云轩开茶会，她知道找人在府里，所以才派春燕姊抓我回去的！”香绮焦躁的在凉亭内踱步。
“培茗，你去请春燕姑娘到后院来。”耀平吩咐道。
“是，少爷。”
“四哥！”香绮急嚷。
“没关系的，打起精神来，大不了我陪你去一趟紫云轩不就得了。”
香绮闻言，立刻伸手到他面前，“那我们打勾勾，待会你可不能耍赖。”有了他这句话，她像是吃了一颗定心丸。
“没问题。”他和她勾勾小指。“择期不如撞期，我就趁这个今天，和娘谈谈你的婚事。”
“四少爷，香绮小姐。”春燕恭敬的向凉亭内的两人请安。
“是娘派你过来请小姐的吗？”
“是的，夫人请小姐回紫云轩一趟。”
“你知道娘要香绮过去有什么事吗？”耀平问道。
“回四少爷的话，春燕只负责帮夫人传话，其他事情春燕一概不知。”
“二哥和我说过，紫云轩的丫环嘴巴一向牢靠，今日一见果然不假。”耀平笑着点点头，不以为忤。
“四少爷过奖了，春燕只是尽自己的本分罢了。”
“好吧，既然你不方便说，我也不为难你，我看我顺道走一趟紫云轩，向娘请安好了。”说完，耀平拉着香绮的手，走出凉亭。
※※※
紫云轩到松柏阁的路不只一条，除了春燕来的那条外，另外还有一条小径，这条小径要经过一条弯曲的回廊，回廊两旁种满奇花异草，因为路程较远，少有人走，只有蜂蝶喧扰，燕雀争鸣，颇有几分世外桃源的氛围。
曲折的回廊尽头是霁月湖，湖水是从玄武湖引进来的，引入郭府后先经过飞竹苑、扬花水榭、紫云轩，然后汇集到此湖。湖内养着许多锦鲤，除了一般常见的花色锦鲤外，还有金狻猊、赤金丹、玉蛟龙等名贵品种，因为这些锦鲤所费不赀，所以众人都戏称此湖为“聚财湖”。
经过霁月湖的竹桥后，再走一段路使可到达紫云轩，耀平选的便是这条路。他们几个人一路说说笑笑，走走看看，到达紫云轩已是半个时辰后的事了。
两人才踏进紫云轩，就瞧见郭夫人在大厅来回踱步。
看到他们进门，等了老半天的郭夫人忍不住连声抱怨，“春燕，我不是叫你立刻请小姐回来，怎么耽搁了这么多时间？”
“夫人对不起，因为……”春燕面有难色。
“娘，你别怪春燕，是我带她们绕远路过来的。”耀平开口道。
“算了、算了，没时间别说这些了。春燕，你和若儿快带小姐上楼准备准备，再过半个时辰高夫人就要来了。”郭夫人急急吩咐着。
“是，夫人。”
香绮闻言心中一急，“娘，人家又没答应这门亲事，他们上门来做什么？”
“我也不晓得，刚刚高夫人派人传话，说待会要登门拜访，我想可能是来问问我们的意思吧。”郭夫人喜上眉梢，“看来高夫人非常中意你，所以等不急回音就决定上门催啦！”
“娘……”香绮急忙表明自己态度，并向耀平投以求助的眼神，“我还不想嫁，而且——”
郭夫人打断她的话，“好了、好了，别再拖拖拉拉的，这件事情娘会替你作主的。现在快上去换件衣服，好好打扮打扮。”
“娘，这件事情可否再商量，我看香绮对这们亲事不是十分中意。”
“你们这些小孩懂什么？男大当婚，女大当嫁。况且高家和咱们门当户对，找遍全金陵也找不着和咱们这么匹配的人家了，等办完香绮的婚事，就轮到你和老三了。”郭夫人喜孜孜的说。
“可是这桩婚事，爹不是反对吗？”
“说到这我就生气，老爷是想让香绮和……”郭夫人看了女儿一眼，赶忙改口，“总而言之，这件事娘作主就可以了，你们小孩子不要插嘴。”
“娘，这件婚事请你再考虑一下，就算高家二少爷再怎么杰出，咱们也要考虑到香绮的意思，还有……”耀平望了眼一脸无辜的香绮。
“不用考虑了，这件事情本该已作好决定，刚巧碰上你回府，所以拖延了一阵，现在高家肯定等不及，所以才会上门来催，我们怎么可以让未来的亲家母等太久。”
“娘，高家二少爷和天香楼的花魁过往甚密，这是众所皆知的事，香绮嫁过去怎么可能会幸福。”耀平改以迂回的方式劝道。
“这事你不必担心，高夫人和我保证过，只要香绮嫁过去，绝对不会让她受一丁点委屈，况且一个烟花女子怎么可能入主高家。”
“娘！”耀平和香绮同声抗议。
“快点上去换衣服，还在这里磨蹭什么？春燕，带小姐上楼。”郭夫人不想再听他们说。
“是，夫人。”
“我不上去！”香绮倔强站在原地，咬着牙根说。“我就这副德行等高夫人来，并当面回绝这门亲事。”
“住口！”郭夫人怒斥，“这些年来我算是白疼你了，也枉费你受的闺训，女孩子怎么可以不知羞耻的替自己决定婚姻大事！”谨遵传统礼教的郭夫人，无法想像一手调教出来的女儿会说出这种离经叛道的话。
香绮不顾耀平的阻止，寒着一张小脸，”在家从父，出嫁从夫，夫死从子，既然爹不答应这门亲事，所以女儿只是依顺爹的意思。”为了未来的幸福，她不惜出言顶撞娘亲。
啪！一记巴掌重重打在香绮脸上。
郭夫人气得抚胸猛喘气，“我看你是造反了！”
“娘，你息怒。”耀平赶紧扶她坐下，“香绮是无心的，你不要和她计较。”他转身向泪眼汪汪的香绮说：“快跟娘道歉。”
“娘，我……”看娘亲如此生气，香绮后悔自己的莽撞。