“奶奶不喜欢你整天跑到香草堂去吧。”元熙能体会郭夫人的心思，因为他也不赞成香绮整天像个野丫头似的，在药草堆里打滚。
“娘不喜欢我也没办法，这是我唯一喜欢的事啊！”香绮叹了口气，“要我整天关在房里绣花绣草的，我恐怕会一病不起哪！不如叫我在药草园里接触那些花花草草，我还自在一些。”
“多学点刺绣什么的也不错呀，若是有喜欢的人可以绣个荷包送给他嘛。”元熙游说她，私心希望有天能收到她亲自绣的荷包。
“那些东西叫针线房里的姊姊妹妹们做就好了，看你要多少有多少，做什么一定要亲手做，真是浪费时间。况且……”
“况且什么？”元熙急着迫问。
“不告诉你。”想到这个香绮霎时羞红了脸。
“哎哟，好姊姊，你就告诉我嘛！”看她忽然脸红，元熙直觉一定是很要紧的事，他千拜托万拜托的，要她说出心中的秘密。
“好吧，告诉你也无妨。”香绮拗不过他，语气认真的说：“我呀，会送我亲手调的香粉给我喜欢的人。”
“真的吗？那你上次送我的那瓶香粉算不算？”元熙吞吞口水，紧张的问。
“哎呀，那个不算啦，那瓶香粉配了好几瓶，你娘和元琴我也各送了一瓶，娘还要我多配儿瓶好让她送人呢。将来我要送的，是世上独一无二的奇香，而且仅此一瓶，不会再有第二瓶了。”她心中已经想好了配方，只是尚未遇到那个想送的人。
“什么嘛！害我白高兴一场。”元熙咕哝道。
“不过，说实在的，这身打扮还真叫人浑身不舒服。”香绮别扭的拉着身上蔷薇红的新衣裳。
“不会呀！看起来倒是挺赏心悦目的。”已经开始懂得欣赏异性美的元熙，笑嘻嘻的说：“我看你真该多穿穿这种衣裙，别老是一套裤装打扮。刚才看到你，我差点认不出来哩！”想到刚才步出紫云轩大厅的香绮，那温雅的大家闺秀模样，让他有惊为天人之感，差点忘了自己的目的。
“拜托，元熙。”香绮摇摇头，一脸受不了的样子。“你怎么和娘说得一模一样，真是烦透了。”
“可是这样真的很好看嘛！”元熙注意到她的耳垂上挂着粉色碧玺耳坠，随着她摇头的动作，像两架秋千般前抛后晃，而插在云髻上的风钗，更像刹那闲活起来似的，两只翅膀震动着，像要直上青云的神气。
“我叫你别说了，你听见了没呀！”看他一脸呆滞的望着自己，香绮生气的嚷着。
“好好好，不说不说。”元熙愣愣的顺着她的意思回话，其实他根本记不得刚刚她要他别说什么。
虽然从小一块长大，两人熟得不能再熟，但不知打何时起，元熙觉得自己变得不像小时候一样，可以自自然然的和香绮打打闹闹，一颗情窦初开的心，让她的一颦一笑给悄悄占据。
虽然明知两人是姑侄，明知这份感情不会有结果，但元熙仍像愤不顾身的飞蛾，执意扑火。他心中有无数个念头，想要一一倾诉给眼前的佳人知晓。元熙天真的想着，或许他们可以恳求长辈同意，或许他们可以私奔……只要先肯定佳人的心意，一切都不成问题。
“香绮，有件事……”元熙一正脸色，亟欲知道她的心是不是和他一样。
“你干嘛变得正经八百的？”香绮出其不意地掬起一把水泼在他脸上，随即提起罗裙拔腿就跑。
“可恶，别想逃！”抓起鞋子，元熙怒冲冲的追赶着她。
“有本事就来抓我呀……”香绮朝他扮个鬼脸。
竹林里两个嬉闹的人影，像红粉黛绿的两只粉蝶，在初夏的飞竹苑里挥洒着他们最后的一点童真。
“哎哟！我的大小姐，你跑到什么地去啦！”香绮身后来一声惊呼。
※※※
晌午过后，香绮拉着裙摆、蹑手蹑脚的溜回紫云轩，她算准现下是郭夫人的午睡时间，打算趁这个时候回房换下一身累赘的衣饰，然后直奔她的避难所——香草堂，没想到才跨进紫云轩前院就被丫环小红逮个正着。
“嘘！你小声点，别吵醒夫人。”香绮频频对她使眼色。
小红是郭夫人指派给香绮，负责打理衣裳首饰、沐浴梳洗，及传话、处理杂事的贴身丫环。虽然小红名义上是香绮的贴身丫环，但实际上是郭夫人的眼线，负责留意香绮的每日动向。
“小姐，夫人早有交代，你若要出门必须将去处交代清楚，否则苦的是咱们这些下人哪。”小红拿着鸡毛当令箭。
“知道了、知道了。”香绮不耐烦的回答。
“夫人还在午睡。”看到香绮朝里头张望，小红故作好心的说。
“那就好。我现在回房更衣，你在外头帮我守着，若是夫人醒了，赶紧通知我一声。”她要趁娘亲还没睡醒前快点换好衣服出门。
“可是……”小红迟疑着。
“别可是了，就这样。”香绮不理会她的迟疑，一溜烟的跑上二楼。
紫云轩二楼是属于香绮的私人空间，除了她的闺房外，还有一间书房和起居室，另外还有一间从来用不着的织绣房，一年前她把这间织绣房改作储香室，特别订制了数十个小匣子、小柜子，专放些冰麝、旃檀、香球、香粉、香丸等物。
寂静的午后，任何一点声响都变得特别噪耳，香绮一边留神楼下的动静，一边小心自己的动作，将音量降到最轻。
她手忙脚乱的卸下头上钗钿珠翠等饰物，又脱下玉镯、金铼子等叮叮当当的首饰后，随手抓起一件轻便的连身衣衫罩上，才系上腰带，就听到外头有脚步声传来。
“小姐，夫人醒过来了。”小红压低嗓子在门外叫道。
“该死。”真会被这些珠光宝气的衣饰给害死。香绮低声咒骂。
“待会夫人问起我，你就说我还没回来，知道了吗？”香绮打开房门偷偷交代小红，她打算找机会开溜。
“可是小姐，夫人说有要紧的事找你呢！”其实刚才香绮上楼后，小红已向春莺通风报信。
“你怎么会知道夫人有事找我？”香绮怀疑的看了她一眼。
“早上夫人就交代过，看到小姐千万要留住小姐，夫人说这回不能再让你溜走了。”小红心虚的低下头瞧着地上回道。
“你刚才怎么不早说呀！”香绮气鼓鼓的说。早知道刚才就直接往香草堂去，不要回来换什么衣服了。
“我原本要说的，只是小姐急着……”小红用力挤出两淌眼泪。
“算了、算了，你别哭了，我没有怪你的意思。”最怕看到别人掉眼泪的香绮，反过来安慰小红。
“刚才算是我的不对，你就别哭了，你先告诉我夫人找我有什么事？”看见小红好不容易收起眼泪，香绮乘机向她打听。
“这种事情小红不敢乱说。”
“你就告诉我，好让我心里有个底，说嘛、说嘛！”香绮软言劝诱。
“既然小姐这么想知道，那小红就说了，早上夫人她……”
“有什么好笑的事情？你也说来听听，好让我开心一下。”春莺扬声问着小红。
“春莺姊。”小红见了郭夫人房里的大丫环春莺，就像老鼠瞧见猫一样，赶忙弯腰向春莺鞠躬。
春莺越过小红，向香绮福一福身后道：“夫人请香绮小姐下楼，她有要紧事要和你商量。”
“知道了，我这就下去。”香绮瞄一眼镜子里的素装美人，心不甘情不愿的关上房门下楼。
等香绮下楼后，春莺看向小红，警告道：“说话小心点，没你的事就少多嘴。再让我逮到一次你向小姐乱嚼舌根，我就请夫人把你调到外房去。”
春莺素来讨厌房内的丫头、婆子们，没事在夫人、小姐面前乱说话。性子耿直忠厚的春莺颇得郭夫人信任，因此紫云轩内，上至内房的丫环、老妈子，下至外房洒扫粗使的丫头、小厮，莫不敬畏她三分。
“是，春莺姊。”被郭夫人身边的牌丫环教训，小红只有低头称是，也不敢多说半句。
“听见什么就当没听见一样，才能明哲保身。记住，咱们下人，只有眼睛和耳朵，没有嘴巴。”春莺提醒她后，面无表情的转身下楼。
“什么嘛，说穿了也不过和我一样是个下人，神气什么，等小姐嫁到高家去，到时我就不用受你这等闲气！”小红在她背后忿忿的叨念。
※※※
早上听到郭夫人和高家夫人商量两家的婚事，此门亲事若成，身为小姐贴身丫环的她肯定会随小姐陪嫁到高家。颇有几分姿色的小红，开始幻想自己被高家少爷看上，成为二房姨太，也算是半个主人，到时看还有谁敢瞧不起她。
身为婢女，除了这条出路，小红想不出更好的方法可以过好日子，但一心只想踩着别人的头往上爬的她，却没想到另外一点，做个表面风光的姨太太，说穿了不过是男人的玩物，或许可以吃好穿好，但终究是只展不了翅的鸟雀。若是碰上没良心、喜新厌旧的主人，三天五天玩腻后，丢在一旁不理不睬，其凄惨的景况，比约满之后就是自由身的奴婢更为凄凉。