「什麽?」三女面面相觑，来弟几时也学会谈条件?
「你们三人都有专长，一个教我缝衣，一个教我算盘，一个教我煮菜，怎麽样啊?」来弟甜甜一笑，好佩服自己的聪明。
「遵命，小姐。」三人齐声道，真是不能太小看孩子，孩子潜力大，几个月便能变一个样，令人目瞪口呆。
「不过，小姐，」夏雪忍不住要问：「你这招向谁学的?」
「大哥啊!现成师傅就在我身边，不偷学几招，恐怕他会大失所望呢!」来弟音调带著笑。「走吧，回家见大哥去。其实，只要我能痊愈，他心中自不会再怨冬晴，而今天是大过年，他总不忍见我哭吧!」
三女互视，心中同时感叹：可怜的主人，若不藏私几招绝活，迟早会被自己的妻子欺负。
事情的发展果然不出来弟所料，她不但成功说服石不华再收留冬晴，还顺带向他讨一样过年礼物教她防身功夫。
「好吧!或许你学点功夫，身子骨会强壮些。」
「大哥，你是最好的。」
她低下头，吻了他面颊一下。
石不华回亲她。他不知有多忍耐，才不去碰她愈来愈女性化的红唇。
「来弟，快些长大吧!」
「讨厌，我已经不是小孩子!是大姑娘了。」
他唯有苦笑。也只有小姑娘会不断向人强调她是大姑娘。
住下将近一个月，他们又启程往前一站视察业务，在石不华忙於工作时，来弟也没闲著，将时间分配好学东西，然後才去游玩。
她愈学得多，愈觉得自己一天比一天棒，加上石不华很鼓励她，来弟对自己亦不断增添信心，觉得和出色的未婚夫站在一块也不逊色了。
在此心态下，她对学习愈发热中，每晚临睡前揽镜梳妆，都对镜自语，「来弟，你今天很棒很棒，明天也要加油哦!」有一次说得太大声，让春柔听到，差点笑弯了腰。
「讨厌，你怎麽可以笑我?来弟真的很棒很棒嘛!」
「是，是，是，主人天天捧你，只差没把你捧上了天，怎会不棒呢?」春柔心里也是佩服她的。
石不华不仅在言语上鼓励来弟，也在替她装扮方面不惜金钱，尤其近来来弟不断增高，发育得极快，彷佛过去没发育的在此时全补足了，几乎每个月都发现衣服短了、小了。他总是命人送来十二套新衣，让绸锻庄老板赚得笑呵呵。
如此周游各地创业，直到深秋飘落第一片红叶，四轮马车才再次踏上长长的石板道，算一算，离开桃花村足足一年半。
不回来也少思考，一旦回家，来弟头一个便想见见唯一的姊姊筱樵，这思念再也抑制不住，非马上见到不可。
石不华派人补办礼物，由庆嫂坐车去接筱樵来。
「奇怪，这老黑上哪儿去了?」
离开一年多，回来便感到石园的气氛有点诡异，难道是他神经过敏?
来弟在房里焦急的等候，桌上摆满了要送给筱樵的礼物，不知她喜不喜欢?
「小姐，你别急，林姑娘一定会喜欢的。」冬晴宽慰她。
「真的吗?」
「真的。来，我们替小姐打扮打扮，让林姑娘瞧见长大了的妹妹已是丰姿嫣然，人见人爱，她会加倍惊喜的。」
冬晴伺候她换上新裁的秋衫和绣罗裙，春柔重新为她梳好头，簪上她最喜欢的紫藤花金步摇，配上缩小些的紫藤花耳坠，镜中的人儿清雅秀美，楚楚可爱，不再是当年的可怜小孤女。
「林姑娘来了。」
来弟连忙步出睡房，在相连的小厅中姊妹重逢，筱樵几乎不认得她了。来弟一高兴，拉住她的手又吱吱喳喳起来，这点倒没变，使她安心了些。
两姊妹窝在闺房内便不出去了，畅述别来遭遇，把未婚夫晾在外头，忘了答应陪他吃晚饭这回事。零食、点心摆满一桌，准备挑灯夜话。
「看你这麽幸福，我便放心了。」筱樵也代妹子高兴，自己忽然娇羞地垂下头。「其实，我有了人家，舅妈说等明年开春就要把我嫁过去。」
「是谁?那个人好不好?舅妈会不会又……」
「来弟!舅妈她对我很是宽厚，找的是一户好人家，家里有田产，还有两间店租给人，日子很过得去，是舅妈娘家方面的一位亲戚，来下聘时，我偷偷瞧过他一眼，是个很斯文忠厚的年轻人，姨妈的眼光老道，她也说不会错的。」
「那就好。」来弟庆幸姊姊没让舅妈给卖了。「姨妈呢?她好不好?」
筱樵悄声说：「你绝猜不著，姨妈再嫁了。」
来弟这一惊当真非同小可。
「怎麽回事?怎么回事?」一副兴奋莫名，等待一场惊天动地的故事娓娓述来。谁再嫁都不稀奇，丁勤花守寡多年，又正经八百，竟敢推倒贞节牌坊，一头栽进幸福的殿堂?哇，丁耕义没有活活气死也算一奇。
原来当闵杏妃谈起小姑的出路时，丁耕义连考虑都没考虑，一迭声道：「进尼庵作姑子去!作姑子好!」那口气好像摆脱了一副重担。这可惹毛了丁勤花，妻子进门就嫌为他持家多年的妹子碍眼了?她拧起性子，斩钉截铁的道：「我绝不作尼姑，我要再嫁!」丁耕义当场气昏过去。
风声一放出去，自然传到黑决明耳中，他一得知是丁勤花主动要嫁，唯恐被人捷足先登，一时头脑昏昏什麽都不顾了，没两三下便把俏寡妇娶回家来。
「是他?咱们的新姨爹是黑总管?」
「就是他。我看他们两人还挺要好的哩!」
「多久以前的事了?」
「不到两个月。」
噗哧一声，来弟笑得倒在长椅上。
「哦，大哥啊，我看你怎麽处理这件事，总管变姨爹，呵呵……」
在花厅。
石不华面色凝重的静听黑决明的辞职报告。
黑决明终究还是要出来面对主人，一张脸一提到妻子就胀得通红。「我实在太喜欢她，想到她有可能另嫁他人，就什麽都不顾了。我知道很对不起主人，所以决定辞职，到他乡另谋发展。」
他狐疑的问：「你做了什麽对不起我的事?」
「我娶了来弟小姐的姨妈，你知道这会惹来非议……」
「非议什麽?」
「我原是你的总管，现在却变成你的……你的……」
「我的姨爹。」石不华替他说了。「真搞不懂你在想什麽?做我的姨爹很痛苦吗?非得逃之夭夭不可?既然敢娶，又有何做不得呢?古代的皇帝都肯娶杀猪的女儿当皇后，你的身分由朋友变成姨爹，又何足道哉!」
黑决明反给他弄傻了，他烦恼了两个月，原来只是自寻烦恼!
「主人……」
「还叫我主人?唉，依我看，真正不习惯的人不是我，是你，姨爹。」
「你……你真的不在乎?」他现在才有一些真实感。
「叫一声姨爹，我又没损失什麽，况且我向来只认‘事实’。」他眨一下眼，幽幽地道：「不过，天底下没有白做的姨爹，现在，我知道该去找谁要来弟的嫁妆了，哈哈哈……」黑决明亦忍不住笑了起来。
只不过，桃花村民风保守，寡妇再嫁，总惹人非议，丁勤花不免气闷，後来他们夫妇还是搬到开封去照管那边的生意，倒也逍遥自在。
总管之职便由丘圣平接任，他和秋心也是两情相悦，好事已近。
第八章
「来弟!来弟儿!」
又是满山枫红的日子，新婚的石不华携同娇妻郊游踏青。一转眼，却不见了妻子。他不禁暗自懊恼。「真不该教她练武，她练大了胆子，人也更顽皮，居然敢一个人四处乱跑。」
「来弟——」
枫叶在空中飘旋，似乎笑他傻，笑得狂花乱颤。
「可恶!来弟你再不出来的话……」
等等，终於有回音了。
「元宝!元宝娘子——」
声音愈行意近，两相碰头。
「你!」郭冰岩的声音冻在喉头。
「你……」石不华料不到会在此遇见义兄。记得他和郭冰岩曾有一个赌约，去年却没见他上门，曾请人至南方打听，始终打听不到「厉鬼」的消息。如今看来，他亦叛出「修罗门」，就不知为了什麽。
郭冰岩一脸深感倒楣的翻一下白眼，转身就走。
「喂，兄弟一场，你这是什麽意思?」他偏要追上去。
「走开!」
「你在找什麽东西?哦，对了，你找人，方才听有人叫什麽‘元宝娘子’，哈，不会是你妻子吧?一定是我听错了，应该没有女人肯嫁给冰雕人才对。」
「少瞧不起人!你这块石头都有人肯嫁，何况我这位美男子。」郭冰岩的舌头也变利了，就不知是「名师出高徒」抑是「近墨者黑」?石不华对於嫁给冰雕人的那名女子好奇极啦!
「请问嫂夫人是哪家闺秀?」
「肯定比弟妹门第高些。」郭冰岩武装起来，傲慢道。
石不华自然不服输。
「拙荆貌美如花，进得厨房，出得厅堂，左手能打算盘，右手能绣衣裳，又会读书写字，目前正在学作诗，多才多艺，手巧心蕙。」