山君一见慧彦居然要在这幽暗地下隐居一辈子，心情顿时沉重起来，眼泪又欲涌出。
她看了一眼玄明，眼中满是不解愁苦之色。
玄明心里只有一叹。「女施主，请吧!」
她慢慢走了进去，待眼睛适应黑暗后，才摸索着走到一处内室石门口前。
在石门后的人，听见了细微的脚步声，轻盈、有些虚浮，但步履平稳，知内伤已无大碍。
他脸上露出微笑，双手合十。
山君一只手在厚重的石门来回轻轻摸索，不知道该如何才能让里头的人知道自己的到来。
突然一声轻叹，里头传来了她朝思暮念的熟悉男声：「山君，是你吗?」
「是我!慧彦!你为什么要躲在这里不肯见我?」她情绪激动，眼泪又模糊了视线。「你不是说要照顾我一辈子的吗?你为什么——」
幽长叹息再度透过厚重石门传出，她一楞，樱唇半张，后头的话便没再说出。
「山君，我犯了错，破了戒，必须在此好好反省思过……希望你能了解。」
「我不懂……我不懂……」那似乎开脱却又带着绝望的话语，仿佛一把利刃一样刺进已经脆弱不堪的心里。她颓坐地上，面对着生满青苔的石门，不自觉地摇着头，眼泪簌簌落下。「我真的不懂，难道那时你对我说过的话，都是假的吗?」
她语声哽咽，思及那曾经许诺要一辈子帮她梳发盘髻之人，已被这无情石门给挡住，今生今世再也见不着，一瞬间她竟然希望自己干脆当时就死去算了，免得还要受这生离之苦。
「我……我一直都很相信你的啊……相信你会在我身边一辈子……」
相信。就是这份相信，才让她熬了过来，不是吗?
「慧彦……我喜欢你……」哽咽着吐露自己最心底的话。「我只喜欢你，我只想和你在一起啊……阿娘死了以后，就只有你最关心我，会处处为我着想，还愿意不顾一切地救我……只有你啊……」再也说不出话，只能任眼泪掩没视线。
石门后是一阵很长的沉默。
他心好痛，痛得不得不闭上眼，却发现温热的液体在眼里酝酿。
「你……你可以还俗的，不是吗?你不要做和尚了!我们一起离开这里，找个地方隐居起来，安安静静过一辈子，不好吗?」她不死心。她怎能死心?
他又怎能还俗?选在这节骨眼上还俗，师父、方丈怎么可能会答应救治山君?唯有以自己的一辈子来换取，山君才有希望活命。
但他没有解释。
当心中有一个人的时候，你只会衷心希望她好、她过得平安幸福，而不会去在意那个人会不会了解自己为了她所受的苦。
啜泣声渐止，她的心愈来愈凉。
哀莫大于心死。
于是她浅浅笑了。笑中有泪，泪中有笑。
她懂了。
她明白了阿娘当年脸上露出的笑容。
她知道自己现下，一定也有着和阿娘一样的笑颜。
看破了一切。
「山君，答应我，好好活下去。」长久的沉默后，石门后传出慧彦的声音。
「没有了你，我还能单独活下去吗?」语气意外平淡，似已心如止水。
只是那心湖里的水，是苦涩的泪水。
「就把我当成一直在你身边吧!」
「可是我见不到你。」笑容逝去，语气又已带上哭音。
「我会一直在你心里，和你在一起。」
「你又在骗我……」眼泪又落了下来。
慧彦轻轻开口说了一句话，虽然很小声很小声，虽然两人之间隔了一道重重石门，但她还是听见了。
他说：「那时候，我是真心真意的。」
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地道外，听见两人对话的老僧轻轻摇了摇头，口中轻念：
「三千菩提三千树，三千花语三千路。业海莫如三更烛，梦尽花落是故土。」
双掌合十，鹅毛雪落，菩提无语。
那枯枝上最后一片枯黄落叶翻飞而起，心形枯叶失了水份，皱干卷曲，无力轻落地面，片刻便被白雪掩覆。
第十章
那年冬天，少林寺里住了一个女子。
女子身有内伤，必须每日由方丈及玄明大师以上乘内力治伤。
而每日，女子总会来到戒心院前，什么也不说、什么也不做，只是静静坐在菩提树下，看着那地道入口，即使是飘雪的日子也是如此。
偶尔她会走进去瞧瞧，但也只是在那厚重石门前望一眼便走，从不稍作停留。
冬去春来，那菩提树上开始吐出鲜嫩新芽，女子的伤也恢复得差不多了。
于是她离开了少林寺。
没有人知道，她离去前，悄悄割下一束尚未及肩的黑发，埋在那株老菩提下。
她对着那棵菩提树说道：「果子隐心，外表不露，我对你也是如此。从此你便活在我心里，我会为了你，好好活下去。」
很久之后，许多少林寺僧人都记得，曾经有一年冬天、有一个女子，每天都会来到戒心院地道入口前，痴痴地等着。
有时候下了雪，那女子也是动也不动，任由白雪慢慢覆满黑色短发上，如同一尊优雅雕像。
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大业八年夏末，突有贵人来到少林寺。扶风太守夫人因病过世，太守儿子李世民特地前来少林寺为其母做法事。然而私底下，李世民前来却是别有用意，他与玄悲方丈密谈几个时辰后，脸色平静地步出房门。
这场法事举行了三天三夜，连在戒心院戒守的慧彦都听到了隐隐连日不断的诵经木鱼声。透过几个送食的僧人耳语，他知道了寺内大做法事的原因，心下感叹，当年他一直以为李夫人拿自己性命要胁山君去刺杀皇上，即使后来知道山君真正身分，也知道了她做出这样的决定实在是不得已，但他对李夫人却从此没留下什么好感，这时知道她因病逝世，心中仅如淡淡轻风吹过，一片落叶都不曾拂起。
回想自己一生，在少林寺内平静度过，而短短下山一年，便大起大落，险些收不回心，连终生相守的诺言都许了下来……究竟是自己太不自量力?还是一时情迷?还是真的有什么东西，其实一直存在心里，只是自己没有发现，直到遇到山君?
他面对石壁，怎么参也参不透，山君的影子，也从来没有消失过……
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匆匆过了数年，一日，寺内丧钟大作，慧彦一惊，不知是谁过世了，竟能惊动方丈敲以丧钟诏告全寺?
后来他才知，原来皇上被杀了。
炀帝第三次游江都，但与其说是「游」，不如说是逃难，其时北方与中原大地已经烽火遍地，炀帝匆匆逃到江都，还不忘让扬州总管王世充挑选江淮美女供他作乐，尽情沉湎酒色之中。
炀帝随行卫士因思念家乡，又见到中原地区已经战火四起，皇上断然已不可能回到洛阳，于是便在右屯卫将军宇文化及怂恿率领下，发动兵变，冲进江都宫，以绸巾将炀帝活活勒死。
钟声方歇，突有人开启石门。许久未见阳光，慧彦双眼一时竟睁不开来，良久都无法适应。
「慧彦，出来吧!现在正是少林需要你的时候。」
「师父?」来者正是慧彦的师父玄明。「皇上、皇上他……」
「昏君已除，天下却大乱，群雄四处起义，皆想占地为王。中原纷乱，人民疾苦，国难当前，少林已不能再坐视下去，数日后我们将会与太原留守之子李世民一同攻进洛阳，拿下反贼王世充，全力协助李氏取得天下，将安稳日子还给百姓。」
「少林……也要跟着起义了?」
不问世事，清心修身，不是少林格律吗?
「我佛慈悲，大开杀戒本是不该，但天下如此动乱，我们实在不能只躲在深山一角，装作不知啊!我佛慈悲，慈悲为怀，怀抱苍生，我们不该再坐视不管了。」
「可我说过要一辈子待在这里不出寺门一步的。」
「但少林现在需要你，需要每一个人出力，就算你仍在戒守之中，仍可破例出寺。慧彦，这可是你将功赎罪的大好机会，难道你不愿意吗?」
「慧彦怎敢违抗师命?」他磕了一个头，便跟着玄明走出了地道。
戒心院外阳光白灿，菩提老树绿意浓荫，他深深呼吸一口，竟有恍如隔世之感。
山君，你可好吗?
这竟是他出戒心院后第一个思及的念头。
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寺外的世界让慧彦惊讶。烽火遍野，哀号四起，各地都有人据地为王，甚至称帝，仿佛小诸侯一般，彼此互不信任，争打不休。